Alfabloqueantes

¿Para qué se utilizan los alfabloqueantes?

En el pasado, algunos alfabloqueantes se utilizaban también para tratar la insuficiencia cardíaca y el fenómeno de Raynaud. Sin embargo, en la actualidad se utilizan muy raramente para tratar estas afecciones porque se cree que hay otros medicamentos que funcionan mejor.

Los alfabloqueantes también se utilizan a veces para tratar los cálculos ureterales. Se trata de cálculos que se han formado en el riñón y se han atascado en el uréter, que es el conducto que va del riñón a la vejiga. Causan un dolor llamado cólico renal o ureteral. Un alfabloqueante puede ayudar a acelerar el tiempo que tarda el cálculo en llegar a la vejiga y dejar de causar dolor. Para más información sobre los cálculos ureterales, consulte el folleto separado titulado Cálculos renales.

Tipos de alfabloqueantes

En el Reino Unido se pueden recetar seis alfabloqueantes. Son los siguientes:

• Alfuzosina.

• Doxazosina.

• Indoramin.

• Prazosin.

• Tamsulosina.

• Terazosina.

Los alfabloqueantes se presentan en comprimidos o cápsulas que pueden tomarse una vez al día o hasta tres veces al día. Existen varias marcas comerciales.

¿Para qué se recetan los alfabloqueantes?

Para la presión arterial alta (hipertensión)

Los alfabloqueantes suelen recetarse después de haber probado la mayoría de los demás medicamentos. Normalmente, los alfabloqueantes sólo se empiezan a tomar si:

• Otros medicamentos, como los betabloqueantes, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o los diuréticos, no funcionan. Pueden utilizarse junto con estos otros medicamentos.

• Hay una razón por la que no puede tomar un betabloqueante, un inhibidor de la ECA o un diurético.

La hipertensión aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus, o de desarrollar una enfermedad renal crónica o una insuficiencia cardiaca. Hay muchos estudios que demuestran que medicamentos como los betabloqueantes, los inhibidores de la ECA y los diuréticos son mejores que los alfabloqueantes para reducir el riesgo de padecer estas afecciones, razón por la cual se utilizan en primer lugar.

Para el agrandamiento de la próstata

Los alfabloqueantes pueden aliviar los síntomas del agrandamiento de la próstata.

Si tiene agrandamiento de próstata, la decisión de tomar o no un alfabloqueante depende de cuánto le afecten los síntomas. Si los síntomas le molestan, tomar un alfabloqueante es una buena idea. Si los síntomas son leves y no le afectan demasiado, no necesita tomar un alfabloqueante a menos que lo desee.

El agrandamiento de la próstata puede causar problemas para orinar, como:

• Tener que esperar antes de que empiece a fluir la orina.

• Tardar más en orinar.

• Goteo de orina.

• Sensación de que la vejiga no está del todo vacía.

¿Cómo actúan los alfabloqueantes?

Los alfabloqueantes actúan bloqueando la transmisión de determinados impulsos nerviosos. Los extremos de algunos nervios liberan una sustancia química (neurotransmisor) llamada noradrenalina (norepinefrina) cuando se estimula el nervio.

Esta sustancia química estimula los receptores alfa-adrenérgicos. Estos receptores son estructuras diminutas que se encuentran en las células de diversas partes del cuerpo, como el corazón, los músculos involuntarios (lisos) y los vasos sanguíneos. Cuando se estimulan estos receptores, provocan diversos efectos.

Los alfabloqueantes se unen a los receptores alfa-adrenérgicos e impiden (bloquean) su estimulación. Esto puede tener diversos efectos en el organismo:

• Para la tensión arterial alta (hipertensión): los alfabloqueantes relajan los vasos sanguíneos. Esto permite que la sangre y el oxígeno circulen más libremente por el cuerpo, reduciendo la tensión arterial y el esfuerzo del corazón.

• Para el agrandamiento de la próstata: los alfabloqueantes actúan relajando los músculos de la vejiga y alrededor de la próstata para facilitar la micción.

¿Qué alfabloqueante se suele prescribir?

Para la presión arterial alta (hipertensión): normalmente se recomiendan los preparados de doxazosina o terazosina una vez al día. En general, se considera que los preparados de una toma diaria son más fáciles de tomar y de recordar. La prazosina y la indoramina deben tomarse dos o tres veces al día, y es más probable que la prazosina provoque un gran descenso de la presión arterial tras la primera dosis.

Para el agrandamiento de la próstata: por lo general, se recomiendan los preparados de una toma diaria de alfuzosina, doxazosina, tamsulosina o terazosina. Esto se debe a que los preparados de una toma diaria provocan menos efectos secundarios que los preparados que deben tomarse hasta tres veces al día.

¿Durante cuánto tiempo se pueden tomar alfabloqueantes?

La mayoría de los hipertensos deben tomar medicación de por vida. Sin embargo, en algunas personas cuya presión arterial ha estado bien controlada durante tres años o más, es posible dejar de tomar la medicación. En particular, en las personas que han introducido cambios importantes en su estilo de vida (como haber perdido mucho peso o haber dejado de fumar o beber en exceso, etc.). Su médico puede aconsejarle.

Para las personas con síntomas causados por el agrandamiento de la próstata, los alfabloqueantes también suelen tomarse a largo plazo. Por lo general, su médico revisará sus síntomas entre 4 y 6 semanas después de iniciar el tratamiento. Una vez que los síntomas se hayan estabilizado, el tratamiento suele revisarse cada año. Esto se hace para asegurarse de que sigue funcionando.

Tomar otros medicamentos

Hay una serie de medicamentos que normalmente deben evitarse si también se toma un alfabloqueante. Entre ellos se incluyen:

• Inhibidores de la fosfodiesterasa-5: por ejemplo, sildenafilo para la disfunción eréctil.

• Antidepresivos como los antidepresivos tricíclicos, la mirtazapina o la venlafaxina.

Cuando estos medicamentos se combinan con un alfabloqueante, puede sufrir una bajada repentina de la tensión arterial (hipotensión postural).

Efectos secundarios de los alfabloqueantes

Aunque los efectos secundarios son poco frecuentes, algunas personas los padecen. Es más probable que aparezcan durante las dos primeras semanas de tratamiento y suelen desaparecer por sí solos. Los efectos secundarios más frecuentes son somnolencia leve, dolores de cabeza y mareos. Más raramente pueden causar problemas sexuales.

Los alfabloqueantes también se asocian a un mayor riesgo de caídas y fracturas cuando se toman por primera vez. Esto se debe probablemente a que pueden reducir demasiado la tensión arterial en algunas personas. Si le recetan un alfabloqueante, lea el prospecto del medicamento para conocer la lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.