Bloqueadores alfa

¿Para qué se utilizan los bloqueadores alfa?

En el pasado, algunos bloqueadores alfa también se usaban para tratar insuficiencia cardíaca y el fenómeno de Raynaud. Sin embargo, ahora se usan muy raramente para tratar estas condiciones porque se cree que hay otros medicamentos que funcionan mejor.

Los bloqueadores alfa también se utilizan a veces para tratar los cálculos ureterales. Estos son cálculos que se han formado en el riñón y luego se han quedado atascados en el uréter, que es el tubo que va del riñón a la vejiga. Causan un dolor llamado cólico renal o ureteral. Un bloqueador alfa puede ayudar a acelerar el tiempo que tarda el cálculo en llegar a la vejiga y dejar de causar dolor. Para obtener más información sobre los cálculos ureterales, consulte el folleto separado llamado Cálculos Renales.

Tipos de bloqueadores alfa

Hay seis bloqueadores alfa disponibles para prescribir en el Reino Unido. Ellos son:

• Alfuzosina.

• Doxazosina.

• Indoramina.

• Prazosin.

• Tamsulosin.

• Terazosina.

Los bloqueadores alfa vienen en forma de tabletas o cápsulas que pueden tomarse una vez al día o hasta tres veces al día. Vienen en varias marcas comerciales.

¿Para qué se recetan los bloqueadores alfa?

Para la presión arterial alta (hipertensión)

Los bloqueadores alfa suelen recetarse después de haber probado la mayoría de los otros medicamentos. Normalmente, los bloqueadores alfa solo se inician si:

• Otros medicamentos como betabloqueantes, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o las tabletas de 'agua' (diuréticos) no están funcionando. Pueden usarse junto con estos otros medicamentos.

• Hay una razón por la que no puedes tomar un beta-bloqueante, un inhibidor de la ECA o un diurético.

Tener hipertensión aumenta su riesgo de tener un ataque al corazón o una accidente cerebrovascular, o desarrollando enfermedad renal crónica o insuficiencia cardíaca. Hay muchos estudios que demuestran que medicamentos como los betabloqueantes, los inhibidores de la ECA y los diuréticos son mejores que los bloqueadores alfa para reducir el riesgo de tener estas condiciones, por lo que se utilizan primero.

Para el agrandamiento de la glándula prostática

Los bloqueadores alfa pueden ayudar con los síntomas de una próstata agrandada.

Si tienes una próstata agrandada, decidir si tomar o no un bloqueador alfa depende de cuánto te estén afectando los síntomas. Si los síntomas te molestan, tomar un bloqueador alfa es una buena idea. Si los síntomas son leves y realmente no te afectan mucho, entonces no necesitas tomar un bloqueador alfa a menos que quieras.

Una glándula prostática agrandada puede causar problemas al orinar, tales como:

• Tener que esperar antes de que comience a fluir la orina.

• Tardar más en orinar.

• Goteo de orina.

• Sensación de que tu vejiga no está completamente vacía.

¿Cómo funcionan los bloqueadores alfa?

Los bloqueadores alfa funcionan bloqueando la transmisión de ciertos impulsos nerviosos. Los extremos de algunos nervios liberan una sustancia química (neurotransmisor) llamada noradrenalina (norepinefrina) cuando el nervio es estimulado.

Este químico luego estimula los receptores alfa-adrenérgicos. Estos receptores son estructuras diminutas que se encuentran en las células de varias partes del cuerpo, incluyendo el corazón, los músculos involuntarios (lisos) y los vasos sanguíneos. Cuando estos receptores son estimulados, provocan varios efectos.

El medicamento bloqueador alfa se adhiere a los receptores alfa-adrenérgicos y detiene (bloquea) la estimulación del receptor. Esto puede tener varios efectos en el cuerpo:

• Para la presión arterial alta (hipertensión): los bloqueadores alfa funcionan relajando los vasos sanguíneos. Esto permite que la sangre y el oxígeno circulen más libremente por tu cuerpo, reduciendo la presión arterial y disminuyendo la carga sobre tu corazón.

• Para el agrandamiento de la glándula prostática: los bloqueadores alfa funcionan relajando los músculos de la vejiga y alrededor de la glándula prostática para que puedas orinar más fácilmente.

¿Cuál bloqueador alfa se prescribe generalmente?

Para la presión arterial alta (hipertensión): preparaciones de una vez al día de doxazosina o terazosina generalmente se recomiendan. Se considera que las preparaciones de una vez al día son más fáciles de tomar y de recordar tomar. Prazosin y indoramin necesita tomarse dos o tres veces al día y es más probable que la prazosina cause una gran caída en la presión arterial después de la primera dosis.

Para el agrandamiento de la glándula prostática: preparaciones de una vez al día de alfuzosina, doxazosina, tamsulosina o terazosina generalmente se recomiendan. Esto se debe a que las preparaciones de una vez al día causan menos efectos secundarios que las preparaciones que deben tomarse hasta tres veces al día.

¿Cuánto tiempo puedes tomar bloqueadores alfa?

La mayoría de las personas con presión arterial alta (hipertensión) necesitan tomar medicación de por vida. Sin embargo, en algunas personas cuya presión arterial ha estado bien controlada durante tres años o más, es posible que se pueda suspender la medicación. En particular, en personas que han realizado cambios significativos en su estilo de vida (como haber perdido mucho peso o haber dejado de fumar o de beber en exceso, etc.). Su médico puede aconsejarle.

Para las personas con síntomas causados por el agrandamiento de la glándula prostática, los bloqueadores alfa también se suelen tomar a largo plazo. Su médico generalmente revisará sus síntomas de 4 a 6 semanas después de comenzar el tratamiento. Una vez que sus síntomas se hayan estabilizado, su tratamiento generalmente se revisa cada año. Esto es para asegurarse de que todavía esté funcionando.

Tomar otros medicamentos

Hay una serie de medicamentos que generalmente deben evitarse si también toma un bloqueador alfa. Estos incluyen:

• Inhibidores de la fosfodiesterasa-5 - por ejemplo, sildenafil para la disfunción eréctil.

• Antidepresivos como antidepresivos tricíclicos, mirtazapina o venlafaxina.

Cuando estos medicamentos se combinan con un bloqueador alfa, puede experimentar una caída repentina de la presión arterial (hipotensión postural).

Efectos secundarios de los bloqueadores alfa

Aunque los efectos secundarios son poco comunes, ocurren en algunas personas. Es más probable que los efectos secundarios ocurran en las primeras dos semanas de tratamiento y generalmente desaparecen por sí solos. Los efectos secundarios más comunes son una leve somnolencia, dolores de cabeza y mareos. Más raramente pueden causar problemas sexuales.

Los bloqueadores alfa también están asociados con un mayor riesgo de caídas y de fracturas óseas cuando se comienzan a tomar. Esto probablemente se deba a que pueden reducir demasiado la presión arterial en algunas personas. Si le recetan un bloqueador alfa, lea el prospecto que viene con el paquete del medicamento para obtener una lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.