Diuréticos ahorradores de potasio

¿Qué son los diuréticos ahorradores de potasio?

Los diuréticos ahorradores de potasio son un tipo de diuréticos. Se utilizan para aumentar la cantidad de líquido eliminado por la orina, evitando al mismo tiempo que se pierda demasiado potasio con ella.

¿Qué es el potasio?

El potasio (símbolo químico K) es un elemento metálico de vital importancia para el funcionamiento de nuestro organismo. Forma parte de un grupo de sustancias denominadas "electrolitos" que transportan una pequeña carga eléctrica. Esto es importante para transmitir los impulsos nerviosos y hacer que los músculos se contraigan.

El potasio es necesario para todo tipo de funciones, como mantener el corazón latiendo y los músculos en funcionamiento. El potasio lo obtenemos de los alimentos que comemos. Los plátanos son especialmente ricos en potasio.

¿Qué es un diurético?

Un diurético es un medicamento que aumenta la cantidad de orina que expulsan los riñones. Los diuréticos provocan un aumento de la orina (diuresis). Por eso a veces se les llama comprimidos de "agua".

Existen tres tipos principales de diuréticos:

• Diuréticos del asa (por ejemplo, furosemida). Se utilizan sobre todo para tratar la insuficiencia cardíaca. Para más información, consulte el prospecto de los diuréticos del asa.

• Diuréticos tiazídicos (por ejemplo, bendroflumetiazida). Se utilizan principalmente para tratar la presión arterial alta (hipertensión) y el líquido en las piernas (edema). Para más información, consulte el prospecto de los diuréticos tiazídicos.

• Diuréticos ahorradores de potasio.

Tipos de diuréticos ahorradores de potasio

Existen cinco diuréticos ahorradores de potasio autorizados para su uso en el Reino Unido. Son los siguientes:

• Amilorida.

• Triamtereno.

• Eplerenona.

• Espironolactona.

• Finerenone.

¿Cuáles son los principales usos de los diuréticos ahorradores de potasio?

A veces, cuando se toma un diurético, se pierde demasiado potasio del organismo junto con el agua extra que se elimina. Esto puede hacer que los niveles de potasio bajen, lo que puede ser bastante peligroso. Los diuréticos ahorradores de potasio ayudan a evitar que esto ocurra.

Pueden utilizarse solos, pero lo más habitual es combinarlos con otro tipo de diuréticos. Esto se debe a que no son tan potentes como los diuréticos de asa y los diuréticos tiazídicos.

Los principales usos de los diuréticos ahorradores de potasio son:

• Para prevenir los niveles bajos de potasio (hipopotasemia) que se producen cuando se utilizan otros diuréticos (prescritos en combinación con el otro diurético).

• En el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. En esta enfermedad, el líquido se acumula en el organismo debido a que el corazón no bombea la sangre tan bien como lo haría normalmente. Así pues, puede quedarse sin aliento (al acumularse líquido en los pulmones). Los tobillos y las piernas pueden hincharse debido al exceso de líquido en los tejidos (edema). Los diuréticos también pueden aliviar otras causas de edema.

• Ayuda a reducir la ascitis, una enfermedad en la que se acumula líquido en la cavidad abdominal. Esto puede ocurrir debido a diversas afecciones como la cirrosis hepática y ciertos tipos de cáncer.

• En el tratamiento de la presión arterial alta (hipertensión), generalmente en combinación con otros medicamentos.

• En el tratamiento de la enfermedad renal crónica debida a la diabetes de tipo 2. La finerenona es un nuevo fármaco que se utiliza para esto en algunas personas.

¿Cómo actúan los diuréticos ahorradores de potasio?

Amilorida y triamtereno

La amilorida y el triamtereno actúan haciendo que los riñones eliminen más líquido. Para ello, interfieren en el transporte de sal y agua a través de determinadas células renales.

A medida que los riñones eliminan más líquido, queda menos líquido en el torrente sanguíneo. De este modo, el líquido acumulado en los tejidos pulmonares o corporales vuelve al torrente sanguíneo para reponer el líquido eliminado por los riñones. Esto alivia síntomas como la retención de líquidos en las piernas (edema) y la disnea causada por el exceso de líquido en los pulmones.

Además de aumentar la cantidad de agua que expulsan los riñones, los diuréticos ahorradores de potasio también ayudan a los riñones a mantener (retener) el potasio en el organismo. Para ello, bloquean los canales por los que pasaría el potasio.

Eplerenona, espironolactona y finerenona

La eplerenona, la espironolactona y la finerenona actúan de forma ligeramente distinta a la amilorida y el triamtereno. Estos medicamentos bloquean la acción de una hormona llamada aldosterona y esto hace que el riñón expulse más líquido y mantenga el potasio. Por eso a veces se denominan antagonistas de la aldosterona.

Cuando se utilizan solos, los diuréticos ahorradores de potasio son diuréticos débiles. Los diuréticos del asa y los diuréticos tiazídicos son más potentes que los ahorradores de potasio a la hora de hacer que los riñones eliminen más líquido. Sin embargo, también aumentan la cantidad de potasio que sale del organismo a través de los riñones.

Los diuréticos ahorradores de potasio suelen combinarse con un diurético de asa o un diurético tiazídico. Esto se debe a que contribuyen a mantener la cantidad adecuada de potasio en la sangre y ayudan a los otros diuréticos a eliminar líquidos del organismo.

Efectos secundarios de los diuréticos ahorradores de potasio

Los efectos secundarios son infrecuentes cuando se utilizan dosis bajas rutinarias. Cuanto mayor sea la dosis, mayor será el riesgo de que aparezcan efectos secundarios. A continuación se enumeran los posibles efectos secundarios más frecuentes o graves:

Efectos secundarios de la amilorida y el triamtereno

Por lo general, no se producen efectos secundarios, pero pueden aparecer en algunas personas. Los posibles efectos secundarios incluyen:

• Dolor de barriga o calambres.

• Boca seca.

• Sensación de mareo o desmayo, especialmente al levantarse después de estar sentado o tumbado (debido a una tensión arterial demasiado baja).

• Erupción cutánea.

• Sensación de sueño o confusión.

• Dolor de cabeza.

• Dolores y molestias.

• Calambres musculares.

• Debilidad.

• Diarrea o estreñimiento.

• Niveles de potasio demasiado elevados (hiperpotasemia).

Efectos secundarios de la espironolactona y la eplerenona

Los posibles efectos secundarios incluyen:

• Molestias de barriga.

• Sentirse enfermo (náuseas) o estar enfermo (vómitos).

• Problemas sexuales.

• Agrandamiento de los senos (tanto en hombres como en mujeres).

  • Se trata de un efecto secundario frecuente de la espironolactona, pero mucho menos frecuente con la eplerenona.

• Períodos menstruales irregulares.

• Confusión.

• Mareos.

• Erupción cutánea.

• Crecimiento excesivo de vello.

• Problemas hepáticos.

• Niveles de sodio demasiado bajos.

• Niveles de potasio demasiado altos.

Efectos secundarios de la finerenona

Los posibles efectos secundarios de la finerenona incluyen:

• Niveles de sodio demasiado bajos.

• Niveles de potasio demasiado altos.

• Presión arterial baja.

• Picor.

¿Quién no puede tomar diuréticos ahorradores de potasio?

Hay muy pocas personas que no puedan tomar estos medicamentos. No debe tomarlos ninguna persona que los tenga:

• Niveles elevados de potasio en sangre.

• Problemas renales graves.

  • La finerenona es una excepción, y a veces la utilizan los especialistas para las personas con insuficiencia renal crónica debida a la diabetes de tipo 2.

• Enfermedad de Addison.

Además, los suplementos de potasio no deben tomarse con los siguientes medicamentos. Algunos sustitutos de la sal que puede comprar tienen un alto contenido en potasio. Debe evitarlos si toma un diurético ahorrador de potasio.

Tomar un diurético ahorrador de potasio al mismo tiempo que un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o un medicamento antagonista de los receptores de angiotensina (p. ej., valsartán, losartán) también puede provocar niveles muy elevados de potasio en sangre. Muchas personas toman estos medicamentos juntos sin ningún problema, pero es necesario realizar análisis de sangre periódicos para controlar los niveles de potasio, así como otras cosas.