Fibrilación auricular y prevención del ictus

¿Por qué la fibrilación auricular aumenta el riesgo de sufrir un ictus?

La principal complicación de la fibrilación auricular (FA ) es un mayor riesgo de sufrir un ictus. La FA puede interferir en el flujo sanguíneo de las cavidades cardíacas. En ocasiones, esto provoca la formación de un pequeño coágulo de sangre en una cavidad cardíaca.

Un coágulo puede desplazarse por los vasos sanguíneos hasta atascarse en un vaso sanguíneo más pequeño del cerebro (o a veces en otra parte del cuerpo). Entonces puede interrumpirse parte del suministro de sangre al cerebro, lo que provoca un ictus. Los ictus debidos a FA suelen ser aún más graves que los debidos a otras causas.

El riesgo de desarrollar un coágulo sanguíneo y sufrir un ictus varía en función de varios factores. Su médico puede calcular el nivel de riesgo mediante una serie de preguntas específicas. Esto ayudará a decidir qué tratamientos son necesarios. A todas las personas, excepto a las de menor riesgo, se les ofrecerá medicación para prevenir la formación de coágulos.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de ictus?

Los medicamentos llamados anticoagulantes pueden utilizarse para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos y, por tanto, el riesgo de ictus. Los anticoagulantes prolongan el tiempo que tarda la sangre en formar un coágulo. Algunos llaman a la anticoagulación "diluir la sangre", aunque en realidad la sangre no se diluye.

Los anticoagulantes reducen el riesgo de ictus en casi dos tercios. En otras palabras, estos tratamientos pueden prevenir aproximadamente 6 de cada 10 ictus que se habrían producido en personas con FA.

¿Debe tomar medicamentos para reducir el riesgo de ictus?

Su médico puede utilizar una evaluación del riesgo para ver si debe tomar medicamentos para reducir el riesgo de ictus. La herramienta de evaluación del riesgo más utilizada es la puntuación de riesgo _CHA2DS2-VASc. Se suman puntos por cada uno de los siguientes factores si se aplican a su caso:

• Insuficiencia cardíacacongestiva con una exacerbación reciente (1 punto).

• Hipertensión - pasada o presente (1 punto).

• Edadigual o superior a 75 años (2 puntos).

• Diabetes (1 punto).

• Antecedentes de accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio (2 puntos).

• Enfermedad vascular: por ejemplo, enfermedad arterial periférica, angina de pecho o infarto de miocardio previo (1 punto).

• Edad65-74 años (1 punto).

• Categoría desexo(es decir, el sexo femenino puntúa con 1 punto y el masculino con 0).

Cuanto mayor sea la puntuación total, mayor será el riesgo de ictus. Todas las personas con una puntuación de 2 o más deben ser tratadas con anticoagulación. A los hombres con un riesgo de 1 se les puede ofrecer anticoagulación. A las mujeres con un riesgo de 1 (en otras palabras, cuando el sexo femenino es su único factor de riesgo) no se les ofrece anticoagulación porque es probable que los beneficios del tratamiento sean superiores a los riesgos.

Otra puntuación de riesgo denominada puntuación HAS-BLED se utiliza para estimar el riesgo de hemorragia grave cuando se toma un medicamento para reducir el riesgo de ictus si se padece FA. Esto ayuda a decidir si deben o no tomarse medidas para reducir el riesgo de hemorragia si toma anticoagulantes.

Se puede utilizar una puntuación de riesgo denominada ORBIT para evaluar su riesgo de hemorragia grave, incluida la hemorragia cerebral. Para la mayoría de las personas, el beneficio de la anticoagulación supera el riesgo de hemorragia. Sin embargo, si su riesgo de hemorragia es alto y no puede reducirse, su médico le explicará los pros y los contras de iniciar (o interrumpir) la anticoagulación.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) aconseja utilizar la puntuación de riesgo ORBIT en lugar de HAS-BLED para evaluar el riesgo de hemorragia grave al iniciar la medicación anticoagulante y durante el tratamiento. Esto se debe a que la evidencia muestra que tiene una mayor precisión en la predicción del riesgo de hemorragia que otras herramientas de riesgo de hemorragia.

La puntuación de riesgo de ictus CHA2DS2-VASc y la puntuación de riesgo de hemorragia ORBIT deben reevaluarse al menos una vez al año.

¿Qué medicamentos ayudan a reducir el riesgo de ictus?

La aspirina es muy eficaz para reducir el riesgo de sufrir un segundo ictus si ya se ha sufrido uno no causado por la FA. Sin embargo, cuando se trata de un ictus relacionado con la FA, la aspirina es mucho menos eficaz que otros tratamientos, pero tiene las mismas probabilidades de causar problemas. Por lo tanto, ya no se recomienda para reducir el riesgo de ictus en la FA.

En cambio, es probable que su médico le recomiende un anticoagulante. En el pasado, la warfarina era la opción tradicional. Sin embargo, en la actualidad se dispone de varios agentes nuevos denominados anticoagulantes orales de acción directa (ACOD). Se denominan:

• Dabigatrán.

• Apixaban.

• Rivaroxaban.

• Edoxaban.

Los estudios han demostrado que los DOAC son al menos tan eficaces como la warfarina para reducir el riesgo de ictus relacionado con la FA. Además:

• Conllevan un menor riesgo de hemorragia cerebral.

• Necesita controles sanguíneos mucho menos frecuentes (no necesita pruebas de coagulación sanguínea INR periódicas ).

• Tener menos interacciones con otros medicamentos o alimentos. De lo contrario, estas interacciones podrían hacer que fuera más propenso a sufrir hemorragias o coágulos.

• No le obligan a ajustar la dosis con frecuencia en función de sus resultados sanguíneos, como ocurre con la warfarina.

Por ello, el NICE ha actualizado sus directrices para recomendar que los DOAC se ofrezcan preferentemente a la warfarina. Si ya está tomando warfarina, es posible que su médico le recomiende un tratamiento con DOAC, en función de los resultados de sus análisis de sangre.

Para obtener más información sobre estos medicamentos, incluidos los riesgos y beneficios de las distintas alternativas, consulte el folleto independiente titulado Anticoagulantes.

Cirugía

Las personas con FA pueden reducir el riesgo de ictus mediante una operación. La operación se denomina oclusión de la orejuela auricular izquierda y cierra una bolsa del corazón llamada orejuela auricular izquierda.

El NICE británico ha recomendado que la oclusión de la orejuela auricular izquierda se considere una opción de tratamiento para reducir el riesgo de ictus en pacientes con FA. Sin embargo, conlleva riesgos. Por tanto, se reserva para personas con alto riesgo de ictus y que no pueden tomar anticoagulantes.