Prueba de esfuerzo

El ETT se puede utilizar para investigar la enfermedad coronaria (a veces llamada enfermedad de las arterias coronarias). Esta enfermedad se debe al estrechamiento de las arterias coronarias. Puede causar un tipo de dolor en el pecho llamado angina así como otros problemas. Personas que desarrollan dolor en el pecho se le puede aconsejar realizar una prueba de esfuerzo para ayudar a aclarar la causa. Sin embargo, investigaciones más recientes (por ejemplo, angiografía coronaria o gammagrafía de perfusión miocárdica) ahora se utilizan con frecuencia para diagnosticar la enfermedad coronaria, por lo que las pruebas de tolerancia al ejercicio son menos comunes, aunque todavía se utilizan.

Muchas personas con enfermedad coronaria tienen un ECG normal en reposo. Durante el ejercicio, el corazón late más rápido y necesita más oxígeno. Si una o más de las arterias coronarias están estrechadas reduciendo el flujo sanguíneo, algunas áreas del músculo cardíaco no reciben suficiente oxígeno. Esto puede causar que el trazado del ECG se vuelva anormal durante el ejercicio. Un ETT positivo (una lectura anormal) sugiere que es probable que haya enfermedad coronaria.

En personas con enfermedad coronaria conocida, el grado de anormalidad en el trazado del ECG del ETT puede dar una idea de la gravedad de la enfermedad.

¿Cómo se realiza una prueba de tolerancia al ejercicio?

Pequeños electrodos se adhieren al pecho. Los cables de los electrodos están conectados al máquina de electrocardiograma (ECG). Luego se utiliza una cinta de correr o una bicicleta estática. El ejercicio comienza a un ritmo muy fácil y se vuelve gradualmente más exigente al aumentar la velocidad y la inclinación de la cinta, o al poner resistencia en la rueda de la bicicleta.

Mientras camina en la cinta o pedalea en la bicicleta, se realizan trazados de ECG y también se medirá la presión arterial de vez en cuando. La prueba dura aproximadamente 15-20 minutos.

¿Qué debo hacer para prepararme para el examen?

Es mejor evitar una comida pesada dentro de una hora antes de la prueba. De lo contrario, no se necesita una preparación especial. Para la prueba, use ropa holgada y zapatos que sean cómodos para caminar. La medicación habitual debe continuarse a menos que se indique lo contrario.

Limitaciones

Una prueba de tolerancia al ejercicio (ETT) es una investigación valiosa, pero no es 100% precisa. A veces, los trazados muestran cambios durante el ejercicio, aunque la persona tenga un corazón completamente normal. Además, algunas personas con enfermedad coronaria tienen un ETT normal sin cambios en el trazado. Los cardiólogos son conscientes de esto y utilizan los resultados de la prueba junto con otra información, como síntomas y resultados de otras pruebas.

Hoy en día es común realizar escaneos del corazón en lugar de una prueba de esfuerzo. Los escaneos que se pueden realizar para el corazón incluyen:

• Una resonancia magnética cardíaca (RM) del corazón.

• Una tomografía computarizada (TC) coronaria - también llamado angiografía coronaria por TC.

• Un escaneo de perfusión miocárdica.

• Un ecocardiograma de estrés con dobutamina, donde se utiliza un medicamento para imitar los efectos del ejercicio y se puede realizar un escaneo del corazón al mismo tiempo.

Riesgos

Un ETT se realiza sin problemas en la gran mayoría de los casos. En personas sin enfermedad coronaria, las complicaciones son raras. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones graves en un pequeño número de personas que tienen enfermedad coronaria. Existe un pequeño riesgo de desarrollar un ataque al corazón (infarto de miocardio) o una irregularidad cardíaca grave (una arritmia) durante la prueba. La ayuda médica está cerca para tratar posibles problemas