Anticoncepción de urgencia (también conocida como píldora del día después)

¿Qué es la píldora del día después?

La anticoncepción de urgencia, o "píldora del día después", describe los métodos utilizados para evitar el embarazo después de haber mantenido relaciones vaginales sin protección.

• Tipos. Hay tres tipos de anticonceptivos de emergencia disponibles para las mujeres. Éstos son:

  • Dos tipos de píldora.

  • El dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU), también llamado espiral.

• Disponibilidad. Están disponibles gratuitamente en el Reino Unido en

  • Su consulta de medicina general.

  • Centros de atención ambulatoria del SNS.

  • Clínicas de salud sexual y reproductiva.

  • Organizaciones (como British Pregnancy Advisory Service o Brook en el Reino Unido).

  • Algunas farmacias (sólo píldoras; es posible que tenga que pagar si adquiere la píldora de urgencia directamente en una farmacia sin receta).

• Eficacia. La espiral es la forma más eficaz de anticoncepción de emergencia, por lo que siempre debes considerar esta opción. Esto se debe en parte a que las píldoras anticonceptivas de emergencia no son eficaces si se toman después de que se haya producido la ovulación.

Puede utilizarse la anticoncepción de emergencia:

• Si ha mantenido relaciones sexuales sin utilizar métodos anticonceptivos.

• Si has tenido relaciones sexuales, pero ha habido un error con la anticoncepción. Por ejemplo, un preservativo roto o si ha olvidado tomar las píldoras anticonceptivas habituales.

¿Dónde puedo conseguir anticonceptivos de urgencia?

En el Reino Unido, las píldoras anticonceptivas de urgencia están disponibles en:

• Farmacias comunitarias.

• Consultorios médicos.

• Clínicas de salud sexual y reproductiva y clínicas de medicina genitourinaria.

• Otras fuentes, entre ellas:

  • Servicios para jóvenes (donde trabajan enfermeras diplomadas).

  • Enfermeras escolares.

  • Centros sin cita previa de los servicios de urgencias del NHS (sólo Inglaterra).

  • Unidad de lesiones leves del NHS.

  • Farmacias en línea.

• El dispositivo intrauterino de cobre (Cu-IUCD) está disponible gratuitamente en:

  • Clínicas de salud sexual y reproductiva.

  • Servicios para jóvenes (donde trabajan enfermeras diplomadas).

  • Algunas consultas de medicina general.

La píldora de progestágeno

Anticonceptivo de emergencia píldora de progestágeno

Por Mettiche, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Se trata de una píldora del día después que contiene levonorgestrel, una hormona progestágena. Existen varias marcas diferentes, por ejemplo, Levonelle One Step®, pero todas contienen la misma dosis de levonorgestrel. Puede obtenerla gratuitamente con receta o comprarla en farmacias, sin receta. La dosis habitual es un comprimido que contiene 1,5 mg de levonorgestrel. Algunas mujeres necesitan una dosis mayor. Si pesa más de 70 kg o su IMC es superior a 26, puede necesitar una dosis doble. Además, si está tomando otros medicamentos, puede necesitar una dosis mayor, por ejemplo, las mujeres que toman ciertos medicamentos contra la epilepsia.

¿Cuándo debo tomar el anticonceptivo de urgencia de progestágeno?

Toma la píldora lo antes posible después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. No es necesario tomar la píldora del día después "a la mañana siguiente", pero es más eficaz cuanto antes se tome. La píldora de progestágeno puede tomarse hasta 72 horas (tres días) después de la relación sexual.

¿Cómo funciona la píldora de progestágeno solo?

• Se cree que actúa principalmente impidiendo o retrasando la liberación de un óvulo del ovario, lo que normalmente ocurre cada mes (ovulación).

• No se cree que provoque un aborto, es decir, no tiene efecto si el embrión ya se ha asentado (implantado) en la matriz (útero).

• No será eficaz si ya se ha producido la ovulación (véase más abajo).

¿Cuál es la eficacia de la anticoncepción de urgencia con progestágenos?

Aunque la anticoncepción de urgencia es eficaz, no es tan fiable como la anticoncepción planificada habitual. Por lo tanto, sólo debe utilizarse en casos de emergencia. La eficacia de la píldora de progestágeno disminuye gradualmente cuanto más tiempo pasa después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Sin embargo, existe una buena probabilidad de prevenir el embarazo si se toma hasta 72 horas (tres días) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección.

A los científicos les resulta difícil determinar con exactitud la eficacia de la píldora de progestágeno. Esto se debe a que, tras mantener relaciones sexuales sin protección en una ocasión, sólo unas pocas mujeres se quedan embarazadas; este número depende de varios factores, como la edad de la mujer y la proximidad del coito a la fecha de ovulación. Es difícil determinar qué mujeres no se habrían quedado embarazadas de todos modos y qué embarazos se habrían evitado realmente tomando la píldora de progestágeno de emergencia. Se calcula que la píldora anticonceptiva de emergencia de levonorgestrel evita entre el 69% y el 90% de todos los embarazos (es decir, entre siete y nueve de cada diez posibles embarazos) que de otro modo se habrían producido, siempre que se tome en las 72 horas siguientes a la relación sexual sin protección.

A veces se utiliza entre 72 y 120 horas después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección, pero la probabilidad de que funcione es mucho menor si se toma después de 72 horas (tres días), sobre todo después de 96 horas (cuatro días).

Tampoco es probable que la píldora de progestágeno sea eficaz si se toma después de ovular, ya que actúa retrasando la ovulación. Si tienes un ciclo regular de 28 días, es probable que la ovulación se produzca en torno al día 14 (cuenta desde el primer día de tu última regla y llámalo día 1). Los ciclos y la ovulación suelen ser impredecibles, por lo que puede resultar difícil de calcular. Si es probable que ya hayas ovulado, será mejor que utilices el coil (dispositivo anticonceptivo intrauterino) como anticoncepción de emergencia. Si tu ciclo es más corto, es probable que la ovulación se produzca dos semanas antes del periodo, en lugar de dos semanas después. Así, alguien con un ciclo de 21 días ovulará alrededor del día 7.

¿Tiene efectos secundarios la píldora del día después con progestágeno?

Los efectos secundarios son poco frecuentes. Sin embargo, algunas mujeres se sienten mal durante unas 24 horas después de tomar la píldora del día después con progestágenos. Algunas mujeres llegan a sentir náuseas (vómitos). Es menos probable que esto ocurra si la píldora se toma con alimentos.

Si vomita en las tres horas siguientes a la toma de la píldora:

• Tome otro comprimido lo antes posible. Puede que necesite otra receta o comprar otra pastilla en la farmacia. También puede pedir que le receten comprimidos contra el mareo.

• O se puede insertar un espiral (dispositivo intrauterino) (véase más abajo).

En algunas mujeres se producen otros efectos secundarios leves durante un breve periodo de tiempo, como diarrea, mareos y sensibilidad mamaria. Es posible que se produzcan cambios en la menstruación durante el mes siguiente a la toma de la píldora. La menstruación puede adelantarse, retrasarse o ser irregular. Si la siguiente menstruación se retrasa o es inusual (por ejemplo, más ligera de lo habitual), debe hacerse una prueba de embarazo, asegurándose de que se realiza al menos tres semanas después de la última relación sexual sin protección.

¿Quién no debe tomar la píldora del día después con progestágenos?

La mayoría de las mujeres pueden tomar la píldora de progestágeno. Sin embargo, no es adecuada para todas las mujeres. Por ejemplo, las mujeres con una enfermedad rara llamada porfiria no deben tomarla.

Otros medicamentos pueden interferir con la píldora de progestágeno, lo que significa que puede no funcionar con la misma eficacia. Esto incluye:

• Medicamentos para la epilepsia - por ejemplo, fenitoína y carbamazepina.

• Dos antibióticos llamados rifampicina y rifabutina (otros antibióticos no tienen efecto).

• Un remedio de venta libre llamado hierba de San Juan, utilizado para el bajo estado de ánimo.

• Algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH y el SIDA, como el ritonavir.

Asegúrate de que el médico, la enfermera o el farmacéutico que te receta la píldora anticonceptiva de urgencia conoce todas las demás píldoras que estás tomando.

Si la píldora no funcionó y te quedaste embarazada, no hay pruebas de que tomar la píldora de progestágeno de emergencia sea perjudicial para el bebé.

Pastilla de acetato de ulipristal

El acetato de ulipristal es un tipo de anticonceptivo de emergencia o píldora del día después que se lanzó en el Reino Unido en 2009. Existen diferentes marcas comerciales, como EllaOne®. Se toma en un solo comprimido.

¿Cuándo debo tomar la pastilla de acetato de ulipristal?

Toma la píldora lo antes posible después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Como con cualquier píldora del día después, cuanto antes la tome, más eficaz será. No obstante, puede tomarse hasta 120 horas (cinco días) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección.

¿Cómo actúa la píldora de acetato de ulipristal?

El acetato de ulipristal es un tipo de anticonceptivo hormonal que parece actuar deteniendo o retrasando la liberación del óvulo (ovulación).

¿Qué eficacia tiene la píldora de acetato de ulipristal?

Aunque la anticoncepción de urgencia puede ser eficaz, no es tan fiable como la anticoncepción planificada habitual. Por lo tanto, sólo debe utilizarse en casos de emergencia. Es más eficaz si se toma el comprimido lo antes posible después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. La eficacia disminuye cuanto más tiempo pase antes de tomar el comprimido.

A los científicos les resulta difícil determinar con exactitud la eficacia de la píldora de progestágeno. Esto se debe a que, tras mantener relaciones sexuales sin protección en una ocasión, sólo unas pocas mujeres se quedan embarazadas; este número depende de varios factores, como la edad de la mujer y la proximidad del coito a la fecha de ovulación. Es difícil determinar qué mujeres no se habrían quedado embarazadas de todos modos y qué embarazos se habrían evitado realmente tomando la píldora de progestágeno de emergencia. Se calcula que la píldora de acetato de ulipristal evita entre el 60 y el 80% de los embarazos que se habrían producido de otro modo.

El acetato de ulipristal es más eficaz que la píldora anticonceptiva de progestágeno, sobre todo cuando se toma entre 3 y 5 días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección.

Tampoco es probable que el ulipristal sea eficaz si se toma después de la ovulación (véase más arriba). En ese caso, el dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU) sería una mejor opción. Es posible que sea menos eficaz si pesas más de 85 kg o tu IMC es superior a 30. No se recomienda la doble dosis, por lo que las mujeres con este peso/IMC podrían utilizar un dispositivo intrauterino en su lugar.

¿Quién no debe tomar la píldora de acetato de ulipristal?

Es posible que no pueda tomar el comprimido de acetato de ulipristal si padece asma grave. Las directrices del Reino Unido dicen que no debe dar el pecho durante una semana después de tomar este comprimido. Sin embargo, puede extraerse la leche y desecharla durante esa semana para poder seguir dando el pecho después. Otras directrices y folletos no están de acuerdo con esto, por lo que es un área en la que es posible que tenga que tomar su propia decisión - consulte la sección de lecturas adicionales para obtener más información.

Algunos otros medicamentos pueden interferir con el acetato de ulipristal, haciéndolo menos eficaz. Si toma una de estas píldoras, puede ser mejor utilizar otro método anticonceptivo de emergencia. Los medicamentos que pueden interferir con el acetato de ulipristal incluyen:

• Píldoras anticonceptivas que contienen progestágenos. Esto incluye la píldora anticonceptiva de emergencia con progestágeno comentada anteriormente, las píldoras con progestágeno solo (POP) y las píldoras combinadas (COC), parches o anillos. Esto significa que el acetato de ulipristal no debe tomarse como anticonceptivo de urgencia cuando sea necesario porque te has saltado algunos días de tu píldora anticonceptiva normal. Tampoco debe tomarse si ha tomado recientemente la píldora anticonceptiva de urgencia de levonorgestrel en la semana anterior. Los progestágenos pueden hacer que el acetato de ulipristal sea menos eficaz (por lo que podría quedarse embarazada) si se toma en los siete días anteriores al ulipristal o en los cinco días posteriores. Por la misma razón, no debe empezar a tomar una píldora anticonceptiva en los cinco días siguientes al uso de acetato de ulipristal, ni ponerse un implante o una inyección anticonceptiva.

• Medicamentos para la epilepsia - por ejemplo, fenitoína y carbamazepina.

• Dos antibióticos llamados rifampicina y rifabutina (otros antibióticos no tienen efecto).

• Un remedio de venta libre llamado hierba de San Juan, utilizado para el bajo estado de ánimo.

• Algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH y el SIDA, como el ritonavir.

Asegúrate siempre de que la persona que te receta la píldora anticonceptiva de urgencia conoce cualquier otra medicación que estés tomando.

¿Tiene efectos secundarios el acetato de ulipristal?

Los efectos secundarios del acetato de ulipristal son poco frecuentes. Pueden ser dolores de cabeza, náuseas, dolores abdominales, mareos y dolores musculares. Después de tomarla, sus periodos pueden ser diferentes durante el mes siguiente. La menstruación puede adelantarse o retrasarse, o puede tener un sangrado irregular.

Si enferma (vomita) en las tres horas siguientes a la toma de acetato de ulipristal, deberá tomar otro comprimido. Para ello necesitará otra receta.

¿Cuándo puede no funcionar la píldora del día después?

• Si las tomas después de haber producido un óvulo (ovulado).

• Si toma la píldora de progestágeno más de 72 horas (tres días) o la píldora de acetato de ulipristal más de 120 horas (cinco días) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección; esto hace que sea menos probable que funcionen.

• Si se encuentra mal (vomita) en las tres horas siguientes a la toma de la píldora y no repite la dosis.

• Si también tuvo relaciones sexuales sin protección en un momento anterior desde su última menstruación.

• Si vuelves a tener relaciones sexuales sin protección después de tomar el anticonceptivo de emergencia; no funciona para las relaciones sexuales sin protección después de tomarlo.

La espiral (dispositivo anticonceptivo intrauterino)

Dispositivo intrauterino anticonceptivo (DIU)

Por LeiaWonder, CC BY-SA 4.0vía Wikimedia Commons

El método anticonceptivo de emergencia más eficaz es la inserción por un médico o enfermera de un dispositivo intrauterino anticonceptivo (DIU), a menudo conocido como espiral. Esto puede hacerse hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección o hasta cinco días después de la fecha más temprana posible en que podrías haber ovulado. Tiene la ventaja de ser un método anticonceptivo continuo y más eficaz que la toma de comprimidos hormonales. Menos de 1 de cada 1.000 mujeres se quedaría embarazada tras la inserción de un DIU como anticoncepción de emergencia, lo que significa que su eficacia es casi del 100%.

La mayoría de las mujeres pueden utilizar el DIU. Las excepciones son las alérgicas al cobre y, a veces, las que tienen infecciones o cáncer en los genitales o la matriz (útero). Si tienes una infección (o sospechas que la tienes), es posible que te coloquen un dispositivo intrauterino de emergencia.

Para más información, consulte el prospecto del dispositivo anticonceptivo intrauterino (espiral).

Lo que hay que saber sobre la anticoncepción de urgencia y la píldora del día después

• La mayoría de las mujeres tienen la regla más o menos a la hora habitual. A veces se adelanta o retrasa unos días. Acuda al médico o a la enfermera si su próxima menstruación se retrasa más de siete días o si es más ligera de lo habitual. Sería útil que te hicieras una prueba de embarazo antes de acudir a la cita, para que puedas decirle al profesional sanitario si ha dado positivo o no.

• Su próximo ciclo menstrual también puede ser más corto o más largo de lo habitual.

• Sigue existiendo un pequeño riesgo de embarazo aunque utilices correctamente un anticonceptivo de emergencia.

• Puedes realizarte una prueba de embarazo tres semanas después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección para asegurarte de que la anticoncepción de emergencia ha funcionado. Este es un plan especialmente bueno si has empezado directamente con la anticoncepción hormonal, ya que tu ciclo normal puede haberse interrumpido. Para ello, puedes adquirir pruebas de embarazo sin receta médica.

Seguimiento tras recibir anticoncepción de urgencia

Es posible que desee hablar de sus necesidades anticonceptivas habituales con un médico o una enfermera. La mejor forma de hacerlo es en una consulta de seguimiento relajada.

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