Chalazion

¿Qué es un chalazión?

Ojo con chalazión del párpado superior

Un chalazión es una pequeña hinchazón (2-8 mm) en el párpado. Surge debido a una inflamación que provoca una reacción conocida como "granuloma", es decir, una hinchazón llena de glóbulos blancos y otros tejidos. Es frecuente y a veces se denomina quiste meibomiano o quiste tarsal. El chalazión es más frecuente en el párpado superior. Es posible tener varios a la vez, en más de un párpado. No es lo mismo que un orzuelo.

Chalazion

Kotek1986. Tsca.bot, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Chalazión vs Orzuelo

Un chalazión está causado por la obstrucción de una glándula del párpado, mientras que un orzuelo se debe a un folículo de pestaña infectado.

Stye vs Chalazion vs Hordeolum

Un orzuelo puede ser interno (infección de la glándula de Meibomio) o externo (infección del folículo de las pestañas). Pueden ser internos (infección de la glándula de Meibomio) o externos (infección del folículo de las pestañas). El chalazión no es una infección, sino una inflamación. A veces puede ser difícil distinguir entre un orzuelo interno y un chalazión inflamado, pero el tratamiento para ambos es el mismo.

Causas del chalazión

Debajo de la superficie interna del párpado hay unas glándulas diminutas llamadas glándulas de Meibomio. Estas glándulas producen un líquido aceitoso llamado meibum que ayuda a lubricar el ojo.

Si la glándula se obstruye, el meibum no puede pasar a las lágrimas. Puede hincharse y filtrarse al tejido del párpado. Esto se inflama. Con el tiempo, la inflamación provoca la formación de un bulto (o granuloma) en el párpado. Se trata de un bulto firme y sólido que permanece durante mucho tiempo. Este bulto es el chalazión.

El chalazión es más frecuente en personas que padecen una afección ocular conocida como blefaritis, o afecciones cutáneas como el eccema, ya que en estas afecciones el meibum tiende a ser más espeso, por lo que la glándula se obstruye con mayor facilidad.

Es más frecuente en adultos de entre 30 y 50 años.

Para más información, consulte los prospectos sobre orzuelo y blefaritis.

Síntomas del chalazión

• El síntoma habitual es un pequeño bulto que se desarrolla en un párpado.

• A menudo está enrojecida y la zona circundante puede estar un poco hinchada.

• A veces causa dolor leve o irritación, sobre todo si acaba de empezar, pero suele desaparecer.

• A veces se infecta y se vuelve más hinchada, roja y dolorosa.

• La vista no se ve afectada, aunque muy ocasionalmente puede ser lo suficientemente grande como para ser perceptible en el borde de la visión.

Tratamiento del chalazión

Puede que no sea necesario ningún tratamiento, ya que hasta la mitad de las personas mejoran sin tratamiento. Esto puede tardar entre dos y seis meses, pero si el chalazión no causa ningún problema, lo mejor es simplemente observar y esperar. Otras opciones de tratamiento son:

• Las compresas calientes pueden ayudar a reducir las molestias y también pueden dispersar el chalazión. Una toallita limpia que haya estado en agua caliente debe mantenerse suave pero firmemente contra el ojo cerrado durante 5-10 minutos, 3-4 veces al día. La franela se enfría rápidamente, por lo que debe calentarse de nuevo con regularidad. Este calor y una ligera presión pueden ser suficientes para ablandar el contenido de la hinchazón llena de líquido (quiste), ayudando a que drene más fácilmente. (El agua debe estar caliente pero agradable y no hirviendo).

• No se recomiendan pomadas, gotas ni medicamentos antibióticos, ya que no suponen ninguna diferencia: el contenido del quiste está libre de infección. Si el chalazión se infecta, a veces pueden ser útiles las gotas antibióticas.

• Masajear el quiste después de usar una compresa caliente puede favorecer su drenaje. Para ello, masajea suavemente con un dedo limpio o un bastoncillo de algodón, en dirección a las pestañas.

• Limpiar el párpado dos veces al día elimina la grasa y las células muertas de la piel que pueden contribuir a la formación de quistes. Lo ideal es utilizar una solución diluida de champú para bebés en agua tibia y limpiar los párpados con un bastoncillo de algodón.

• Una pequeña operación es una opción si es molesto o persistente. Es necesario consultar a un oftalmólogo y la operación suele realizarse con anestesia local, aunque los niños y algunos adultos pueden no tolerarla y requerir anestesia general. Se insensibiliza el párpado. A continuación se hace un pequeño corte en el interior del párpado para liberar el contenido del quiste y se raspa. Tras la intervención, suelen recetarse gotas o pomadas antibióticas.

• La inyección de un esteroide directamente en el chalazión es otro tipo de tratamiento menos invasivo y que puede dar buenos resultados.

¿Hay complicaciones?

La mayoría de los chalaziones no causan problemas. Un quiste puede infectarse.

En raras ocasiones, esta infección puede extenderse y afectar a todo el párpado y los tejidos que rodean el ojo. El párpado puede estar muy hinchado y enrojecido. Puede ser difícil abrir el ojo y puede haber mucho dolor y temperatura alta (fiebre). Este tipo de complicación se denomina celulitis orbitaria y es importante acudir urgentemente al médico, normalmente al servicio de urgencias de un hospital. El tratamiento de la celulitis orbitaria consiste en la administración de antibióticos por vía intravenosa en el hospital.

¿Se repetirá?

Los chalaziones suelen aparecer una sola vez. Sin embargo, algunas personas son propensas a desarrollarlos y pueden reaparecer. A veces es posible prevenir la aparición de un chalazión aplicando una compresa caliente en los párpados (descrita anteriormente) y masajeando los párpados cada mañana.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.