Hiperlipidemia

¿Cuáles son las causas de la hiperlipidemia?

La hiperlipidemia suele aparecer cuando las personas tienen sobrepeso o siguen una dieta poco saludable. También puede ser el resultado de beber demasiado alcohol. Puede ser algo que se haya heredado a través de los genes familiares (lo que se conoce como hiperlipidemia primaria) y aproximadamente 1 de cada 500 personas tendrá esta causa.

Otras condiciones

Puede deberse a otra enfermedad que padezca, como la diabetes, en cuyo caso se denomina secundaria. Otras causas son:

• Una glándula tiroides poco activa (hipotiroidismo).

• Ictericia obstructiva.

• Síndrome de Cushing.

• Anorexia nerviosa.

• Síndrome nefrótico.

• Enfermedad renal crónica.

Efectos secundarios de los medicamentos

Algunos medicamentos recetados pueden afectar a su nivel de colesterol, entre ellos:

• Diuréticos tiazídicos (utilizados para controlar la tensión arterial).

• Glucocorticoides (esteroides).

• Ciclosporina (utilizada después de trasplantes de órganos).

• Terapia antirretrovírica (utilizada para tratar la infección por VIH).

• Betabloqueantes (utilizados para controlar el ritmo cardíaco).

• La píldora anticonceptiva oral combinada.

• Antipsicóticos atípicos (utilizados en algunos problemas de salud mental).

• Derivados del ácido retinoico (utilizados en algunas afecciones cutáneas).

¿Cómo puedo saber si tengo hiperlipidemia?

• La hiperlipidemia se detecta a menudo durante las revisiones rutinarias en las que su médico intenta evaluar su riesgo de sufrir infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares. Puede ser en el marco de un chequeo médico anual si tiene más de 40 años, o si tiene un pariente cercano que padeció estos problemas a una edad temprana.

• Normalmente, el diagnóstico se realiza tras un análisis de sangre. Antes siempre se pedía a la gente que ayunara (no comiera) entre 8 y 12 horas antes del análisis de sangre, pero ahora no suele ser necesario. La persona que solicita el análisis de sangre le dirá si necesita ayunar para ello.

• También hay cambios que pueden ser visibles en su cuerpo si tiene la forma hereditaria de hiperlipidemia:

  • Arcus senilis prematuro: se trata de un anillo blanco o gris visible cuando el médico mira la parte frontal de los ojos.

    Arcus senilis

    

    Afrodriguezg, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

  • Xantomas tendinosos: son nódulos duros que se pueden encontrar en los tendones de los nudillos y el Aquiles (en la parte posterior del tobillo).

  • Xantelasma: depósitos de grasa en los párpados.

    Xanthelasma_palpebrarum

    

    Bobtheowl2 en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons

Consulte el folleto separado titulado Hipercolesterolemia familiar.

¿Qué puedo hacer para reducir mis niveles de lípidos?

La hiperlipidemia puede tratarse siguiendo una dieta sana o tomando medicamentos para reducir el colesterol. También es muy importante reducir cualquier otro factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como realizar una actividad física regular y no fumar. Para más información, consulte el folleto titulado Enfermedades cardiovasculares (ateromas).

La decisión sobre si necesita medicación suele tomarla su profesional sanitario introduciendo sus datos en una calculadora en línea. Esta calculadora utiliza una serie de factores para predecir su riesgo de sufrir un episodio cardiovascular, como un infarto de miocardio o un ictus. Si su riesgo es superior al 10%, normalmente se le ofrecerá medicación, pero si primero desea probar con una dieta y otros cambios en su estilo de vida, puede hacerlo y concertar una nueva prueba en 6-12 meses. A algunas personas siempre se les ofrece medicación, sin necesidad de calcular el riesgo. Se trata de las personas que ya padecen una enfermedad arterial (por ejemplo, angina de pecho, infarto de miocardio, ictus) y las que tienen diabetes de tipo 1, enfermedad renal crónica o un tipo de colesterol elevado hereditario.

Dieta

El cambio de una dieta poco sana a una dieta sana puede reducir el nivel de colesterol. Sin embargo, los cambios dietéticos por sí solos rara vez reducen el nivel de colesterol lo suficiente como para cambiar el riesgo de enfermedad cardiovascular de una persona de una categoría de alto riesgo a una de menor riesgo. Una dieta sana también tiene otros beneficios, además de reducir el nivel de colesterol. Véase también el folleto titulado Alimentación sana.

Medicación

Si tiene un riesgo elevado de padecer una enfermedad cardiovascular, se suele recomendar medicación junto con consejos para abordar cualquier problema relacionado con el estilo de vida, incluida la dieta. La medicación puede utilizarse para reducir el colesterol o los triglicéridos, normalmente con estatinas. Más información sobre las estatinas y otros hipolipemiantes. La mayoría de los medicamentos se toman por vía oral, pero hay algunos nuevos (por ejemplo, evolocumab e incliseran) que se administran mediante inyección. Suelen recetarlos los especialistas y no los médicos de cabecera.