Anorexia nerviosa

The weight loss may become severe and life-threatening. Treatment includes advice about eating, monitoring weight change, family therapy and talking treatments such as terapia cognitivo-conductual (TCC).

¿Qué es la anorexia nerviosa?

La anorexia nerviosa (a menudo simplemente llamada anorexia) es un trastorno alimentario. Es diez veces más común en mujeres que en hombres. A menudo comienza durante la adolescencia. Aproximadamente 9 de cada 1,000 mujeres desarrollan características de anorexia en algún momento de sus vidas.

Las personas con anorexia a menudo descubren que no se permiten sentirse llenas después de comer. Esto significa que restringen la cantidad que comen y beben. Las personas con anorexia tienen bajo peso. A veces, el peso se vuelve tan bajo que es peligroso para la salud.

Síntomas de la anorexia

Pérdida de peso deliberada

Este es el síntoma principal. Las personas con anorexia pierden peso evitando alimentos potencialmente engordantes o, a veces, cualquier tipo de alimento. Si tienes anorexia, limitas la cantidad que comes y bebes para controlar cómo se ve tu cuerpo. A menudo puedes fingir ante otras personas que estás comiendo mucho más de lo que realmente comes. Puedes estar utilizando otras formas de mantenerte delgado, como hacer demasiado ejercicio. También puedes haberte provocado el vómito, tomar laxantes o incluso tomar medicamentos supresores del apetito o pastillas de 'agua' (diuréticos).

Si eres un adolescente y aún estás creciendo, es posible que no pierdas peso, pero tampoco lo estés ganando como deberías. El resultado será el mismo, es decir, estarás por debajo del peso normal para tu edad y altura.

People with anorexia typically weigh 15% (or more) below the expected weight for their age, sex and height. Your el índice de masa corporal (IMC) se calcula by your weight (in kilograms) divided by the square of your height (in metres). For example, if you weigh 66 kg and are 1.7 m tall then your BMI would be 66/(1.7 x 1.7) = 22.8. A normal BMI for an adult is 18.5-25. Above that you are overweight and below that you are underweight. Adults with anorexia have a BMI below 17.5. If you are under 18 years of age, normal weight is assessed by using special age-related BMI charts.

Con la anorexia, quieres sentirte muy en control de tu peso corporal y forma. Sin embargo, con el tiempo, la anorexia puede tomar el control de ti. Después de un tiempo, puede volverse muy difícil tomar decisiones saludables y normales sobre la cantidad y los tipos de alimentos que consumes.

Una imagen irreal del propio tamaño corporal

Las personas con anorexia piensan que están gordas cuando en realidad están muy delgadas. Aunque otras personas te ven como delgado o con bajo peso, es muy difícil para ti ver esto si tienes anorexia. Es probable que tengas un miedo intenso (como una fobia) a ganar peso. Las personas con anorexia harán todo lo posible para evitar aumentar de peso.

Los estudios muestran que si eres anoréxico, lo que ves cuando te miras en el espejo es diferente de lo que ven otras personas. Si te pidieran que dibujaras, o que emparejaras una imagen de computadora de cómo crees que te ves, podrías pensar que eres más grande de lo que realmente eres.

Otras características de la anorexia

Es común que las personas con anorexia:

• Vomitar en secreto después de comer.

• Se esfuerzan por ocultar su delgadez, por ejemplo, usando ropa holgada o poniendo objetos pesados en sus bolsillos al ser pesados.

• Ocultar cuánto comen.

• Les gusta la comida y sienten hambre. Sin embargo, son las consecuencias de comer lo que les asusta.

Las personas con anorexia también pueden obsesionarse con lo que otras personas están comiendo.

Las personas con anorexia a menudo se limitan a ciertos tipos de alimentos. Comer puede incluso convertirse en un ritual. Por ejemplo, cada vez que comes, tienes que cortar tu comida en trozos muy pequeños. Puedes pensar frecuentemente en tu peso e incluso pesarte la mayoría de los días o incluso varias veces al día.

Síntomas físicos causados por bajo peso corporal o mala alimentación

Estos son muchos, pero pueden incluir:

• Agotamiento.

• Mareo o desmayo.

• Sintiendo frío la mayor parte del tiempo.

• Patrones de sueño irregulares.

• Poca concentración.

• Otros detallados en la sección 'riesgos para la salud' a continuación.

Riesgos para la salud de la anorexia nerviosa

No dejes que la voz de la anorexia en tu cabeza te convenza de que estás perdiendo peso para estar saludable. Being underweight is extremely unhealthy and can damage your health and even lead to death. Health risks are caused by under-eating (starvation) and by the methods used to get rid of eaten food - being sick (vomiting), excess laxatives, etc. You literally starve your body organs (such as your muscles, brain and heart) of the energy they need to function. Problems that may occur include the following:

Períodos irregulares

Many women with anorexia have períodos irregulares, as hormone levels can be affected by poor diet. Their periods may even stop altogether or they may find that their periods have never started, especially if they started having eating problems when they were younger. Some women with anorexia may be unable to have a baby (be infértiles).

Desequilibrios químicos en el cuerpo

These are caused either by repeated vomiting or by excess use of laxatives. For example, a low potassium level which may cause tiredness, weakness, ritmo cardíaco anormals, daño renal y convulsiones. Los niveles bajos de calcio pueden provocar espasmos musculares (tetania). La anorexia también puede causar niveles bajos de azúcar.

'Adelgazamiento' de los huesos (osteoporosis)

Osteoporosis is caused by a lack of calcium and vitamin D and can lead to easily fractured bones. In addition, the risk of getting osteoporosis increases if you are a woman and your periods have stopped. This is because oestrogen in your body protects your bones from osteoporosis and the levels of oestrogen in your body reduce when your periods stop.

Problemas intestinales

Problems with guts are common for people with anorexia. You may feel full after eating, bloated or sick (nauseated). You may have indigestión and/or tummy (abdominal) pains. Estreñimiento es común ya que no estás comiendo o bebiendo lo suficiente para que tus intestinos funcionen correctamente.

También puedes tener problemas si tomas muchos laxantes. Los laxantes pueden dañar el músculo intestinal y las terminaciones nerviosas. Esto puede eventualmente resultar en estreñimiento permanente y, a veces, también en dolores abdominales.

Hinchazón de manos, pies y cara

Esto suele deberse a alteraciones de fluidos en el cuerpo.

Problemas dentales

Estos pueden ser causados por el ácido del estómago que desgasta el esmalte con vómitos repetidos.

Anemia

Tener una dieta baja en hierro puede llevar a la anemia. Esto puede hacerte sentir más débil y más cansado de lo normal. También pueden ocurrir mareos y sensación de desmayo.

Depresión

It is common to feel low when you have anorexia. Some people develop clinical depresión, que puede responder bien al tratamiento. Es importante hablar con su médico sobre cualquier síntoma de depresión que pueda tener. Muchas personas encuentran que se vuelven más malhumoradas o irritables.

Problemas del corazón

La anorexia puede causar problemas con el corazón y la circulación. Los problemas incluyen leaking heart valves, low blood pressure, frecuencia cardíaca baja y ritmos cardíacos anormales.

Infecciones

Si tienes anorexia, el sistema de defensa de tu cuerpo no funciona tan bien y es más probable que desarrolles infecciones.

Problemas de cabello y piel

Puede que notes que tienes vello fino en el cuerpo y que el cabello en tu cabeza se vuelve más delgado. Muchas personas con anorexia también tienen la piel seca y áspera.

¿Cuál es la causa de la anorexia nerviosa?

La causa exacta no se comprende completamente. Parte de la causa es el miedo a engordar, pero no es tan simple como eso. Diferentes causas posiblemente trabajan juntas para provocar la condición. Estas pueden incluir lo siguiente:

Presión de la sociedad

Se cree que la presión de los medios y la sociedad para ser delgado juega un papel. Probablemente por eso la anorexia es mucho más común en los países occidentalizados.

Personalidad y entorno familiar

Esto probablemente también juega un papel. Las personas con anorexia a menudo tienen baja autoestima (poca confianza en sí mismas) y comúnmente sienten que deben ser perfeccionistas. A menudo hay relaciones familiares perturbadas. Todo tipo de emociones, sentimientos y actitudes pueden contribuir a causar anorexia. Los eventos traumáticos, como el abuso sexual, pueden hacer que la anorexia sea más probable, al igual que algunas experiencias de dieta.

Genética

Algunos estudios de familias con gemelos idénticos mostraron que si uno de los gemelos tiene anorexia, el otro tiene una probabilidad de 1 en 2 de desarrollarla. Sin embargo, no todos los estudios tienen el mismo hallazgo, por lo que no se sabe hasta qué punto están involucrados los factores genéticos.

Se han encontrado cambios cerebrales en personas con anorexia. No se sabe si estos son el resultado de la inanición o si están involucrados en la causa.

¿Se necesitan pruebas?

Although there is no test to diagnose anorexia, your doctor may wish to do some tests. These may include análisis de sangre to check for complications of anorexia - for example, anaemia, low potassium levels, kidney or liver problems or a low blood sugar (glucose) level. Un trazado del corazón (electrocardiograma, o ECG) may be advised to check for an irregular heart rhythm.

¿Cuál es el tratamiento para la anorexia nerviosa?

El objetivo del tratamiento es:

• Reducir el riesgo de daño (y muerte) que puede ser causado por la anorexia.

• Fomentar el aumento de peso y la alimentación saludable.

• Reduzca otros síntomas y problemas relacionados.

• Ayuda a las personas a volverse más fuertes tanto física como mentalmente.

Si se sospecha de anorexia, se debe derivar a un equipo especializado en trastornos alimentarios, aunque desafortunadamente los servicios en algunas partes del Reino Unido son limitados. Este es un equipo especializado en salud mental que puede incluir psiquiatras, psicólogos, enfermeras, dietistas y otros profesionales. Por lo general, esto implicará citas ambulatorias. Ocasionalmente, si tienes anorexia muy severa o complicaciones médicas, puedes ser admitido en una unidad especializada en trastornos alimentarios o en una sala médica en el hospital. La medicación no suele ser necesaria para tratar la anorexia.

Los tipos de tratamientos que pueden ofrecerse incluyen los siguientes:

Ayuda con la alimentación

Es mejor tener comidas regulares. Incluso si solo comes pequeñas porciones, es beneficioso para el cuerpo comer al menos tres veces al día. Debes intentar ser honesto (contigo mismo y con otras personas) sobre la cantidad de comida que realmente estás consumiendo. Deberías reducir la cantidad de veces que te pesas; intenta pesarte solo una vez a la semana.

Tu especialista en trastornos alimentarios puede sugerirte que lleves un diario de alimentación para anotar toda la comida que consumes. Te pesarán a intervalos regulares, y así podrás ver la relación entre lo que comes y el efecto en tu peso. Podrán aconsejarte sobre cuánto debes comer, cuál debería ser tu peso objetivo saludable y cómo alcanzarlo de manera segura y en qué período de tiempo.

Terapia Familiar Centrada en la Anorexia

Si tienes menos de 18 años, es probable que tus padres o cuidadores estén muy involucrados en este proceso. En las primeras etapas de la terapia, tendrán más control sobre tus elecciones alimenticias. A medida que comiences a recuperarte y seas capaz de tomar decisiones racionales y saludables, se te devolverá más independencia y control sobre lo que comes. Las sesiones con tu especialista serán regulares e incluirán:

• Mantener un diario de alimentación y consejos sobre comida y alimentación.

• Pesarte regularmente.

• Información sobre las formas en que la anorexia daña tu salud.

• Ayuda a motivarte para recuperarte.

• Tranquilidad para ti y tu familia de que nadie tiene la culpa de tu anorexia. Es una enfermedad y no es culpa de nadie que la tengas. No es tu culpa ni la culpa de nadie en tu familia.

Tratamientos psicológicos

Examples of talking (psychological) treatments used are terapia cognitivo-conductual (TCC), Tratamiento Maudsley para la Anorexia Nerviosa en Adultos (MANTRA), manejo clínico de apoyo especializado (SSCM) y terapia psicodinámica focal. Las familias están involucradas en la terapia tanto como sea posible, especialmente para los jóvenes con anorexia. Los tratamientos de conversación ayudan a examinar las razones por las que puedes haber desarrollado anorexia. Su objetivo es cambiar cualquier creencia errónea que puedas tener sobre tu peso y cuerpo, y ayudarte a identificar y tratar problemas emocionales. Los tratamientos de conversación toman tiempo y generalmente requieren sesiones regulares durante varios meses. El tratamiento también puede involucrar a otros miembros de tu familia asistiendo a reuniones para discutir cualquier problema familiar.

Tratamiento de cualquier problema físico o dental que pueda ocurrir

Esto puede incluir tomar suplementos de potasio, recibir atención dental y tratar de no usar laxantes o tabletas de 'agua' (diuréticos). Puede recomendarse tomar hormonas (por ejemplo, la píldora anticonceptiva) para aumentar los niveles de estrógeno en su cuerpo. Se pueden recomendar otras tabletas para ayudar a fortalecer sus huesos.

Pronóstico

Con tratamiento, la anorexia puede tardar muchas semanas o meses en mejorar. En algunos casos, puede llevar varios años para que las personas con anorexia se recuperen completamente. Muchas personas encuentran que todavía tienen problemas con la comida, incluso después del tratamiento, pero tienen más control y pueden llevar vidas más felices y plenas. Aproximadamente la mitad de todas las personas con anorexia (5 de cada 10) se recuperan completamente. Alrededor de 3 de cada 10 mejoran, por lo que la anorexia tiene menos impacto en sus vidas, y 2 de cada 10 continúan viviendo con un trastorno alimentario.

Desafortunadamente, algunas personas con anorexia mueren por causas relacionadas con la anorexia. Se estima que alrededor de 3 de cada 100 personas con anorexia mueren por esta causa. Las causas de muerte incluyen infecciones, falta de líquidos en el cuerpo (deshidratación), desequilibrios químicos en la sangre (como niveles bajos de potasio) e incluso suicidio.

La anorexia es una condición grave, por lo que es importante detectarla temprano y tratarla. Si tú o tu familia se dan cuenta rápidamente de que hay un problema, y tu médico te refiere rápidamente a ayuda especializada, deberías tener una mejor oportunidad de lograr una recuperación completa.