Pancreatitis crónica

¿Qué es pancreatitis pancreatitis?

La pancreatitis crónica es una inflamación a largo plazo del páncreas que provoca daño permanente y que deje de funcionar correctamente.

La pancreatitis significa inflamación del páncreas. Puedes obtener más información sobre el páncreas y la pancreatitis en the separate leaflet called Acute Pancreatitis.

¿Qué sucede en la pancreatitis crónica?

Se desarrolla una inflamación persistente en el páncreas. La razón por la cual el alcohol u otros factores desencadenan esta inflamación no está clara, aunque en algunas personas se piensa que está relacionada con sus genes. Con el tiempo, la inflamación causa cicatrices y daño en el páncreas.

El páncreas es un órgano en el abdomen (vientre). Tiene dos funciones principales:

• Producir sustancias químicas (enzimas) para digerir los alimentos en el intestino.

• Producing hormones to help control various things in the body. Insulina is a very important hormone produced by the pancreas.

As the pancreas gets damaged, it gradually loses the ability to do these things. This can then lead to not enough chemicals (enzymes) and insulin being made. A lack of enzymes causes poor digestion of food (malabsorption). A lack of insulin causes diabetes.

Con el tiempo, se depositan grupos de calcio que pueden formar cálculos en el páncreas. Los cálculos de calcio y/o cicatrices en los conductos pancreáticos (ductos) pueden bloquear el flujo de enzimas a lo largo de los conductos pancreáticos.

La pancreatitis crónica suele empeorar con el tiempo. El período desde el desencadenante inicial de la inflamación hasta el daño, la cicatrización, los cálculos de calcio y luego el desarrollo de problemas digestivos o diabetes, suele ser de varios años. Sin embargo, este proceso puede durar muchos meses o años antes de que se noten los primeros síntomas.

Síntomas de la pancreatitis crónica

Los síntomas pueden variar entre los casos. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de barriga (abdominal) - just below the ribs is common. The pain is typically felt spreading through to the back. It tends to be persistent and may be partly eased by leaning forward. It may be mild at first but can become severe. Eating often makes the pain worse. This may lead to eating less and then losing weight. The pain can be intermittent - so not present all the time. Nota: aproximadamente 1 de cada 5 personas con pancreatitis crónica no presenta dolor abdominal.

• Mala digestión (malabsorción) - occurs if not enough chemicals (enzymes) are made by the damaged pancreas. In particular, the digestion of fats and certain vitamins is affected. Undigested fat from the diet may remain in the gut and be passed with stools (faeces). This causes pale, smelly, loose stools which are difficult to flush away (steatorrhoea). Weight loss can also occur if food is not fully digested.

• Diabetes - occurs in about 1 in 3 cases. This occurs when the pancreas cannot make sufficient insulin. Symptoms usually include excess thirst, passing large amounts of urine and further weight loss unless the diabetes is treated. However, chronic pancreatitis is actually an uncommon cause of diabetes - most people with diabetes have developed it for another reason.

• Sentirse mal (náuseas) - and generally feeling unwell may also occur.

La pancreatitis crónica relacionada con el alcohol generalmente sigue un patrón típico. A menudo, hay un primer episodio de pancreatitis aguda con dolor abdominal intenso y vómitos. Esto puede aliviarse, pero si se continúa bebiendo, el páncreas se va dañando cada vez más. Pueden desarrollarse episodios recurrentes de pancreatitis aguda. A diferencia de una pancreatitis aguda aislada, el dolor puede no desaparecer y luego pueden desarrollarse dolor crónico persistente y otros síntomas.

Causas de la pancreatitis crónica

• Alcohol - is the common cause (about 7 in 10 cases). Men aged 40-50 are the most common group of people affected. In most cases the person has been drinking heavily for 10 years or more before symptoms first begin.

• Fumar - has recently been found to be linked to chronic pancreatitis.

• Condiciones genéticas - there are some rare genetic conditions which can lead to chronic pancreatitis developing. La fibrosis quística puede ser una causa. 'Genético' significa que naciste con ello y se transmite a través de las familias mediante códigos especiales dentro de las células llamados genes.

• Condiciones autoinmunes - your own immune system attacks the pancreas. This can be associated with other autoimmune diseases - for example, Síndrome de Sjögren y cirrosis biliar primaria.

• Otras causas - are uncommon. They include abnormalities of the pancreas such as narrowing of the pancreatic duct (due to various reasons) and conditions inherited from one of your parents (hereditary).

• Desnutrición - eating lots of cassava may be a cause in some countries.

• Desconocido - in some cases no cause can be identified. No cause is found in around 2 out of 10 cases of chronic pancreatitis. This is called idiopathic chronic pancreatitis.

Nota: gallstones, which are a common cause of agudas pancreatitis, no causa pancreatitis pancreatitis, unless the little tube which attaches the gallbladder to the liver (the bile duct) is damaged by a stone or by infection.

Alrededor de 4 de cada 100 personas en todo el mundo en un momento dado tienen pancreatitis crónica. No se sabe exactamente cuántas personas en el Reino Unido tienen esta condición, pero se piensa que ha aumentado considerablemente a lo largo de los años. Es más común en hombres que en mujeres. La edad promedio en que aparece es de 51 años.

¿Cómo se diagnostica la pancreatitis crónica?

Desafortunadamente, actualmente no existe una prueba única para la pancreatitis crónica.

El diagnóstico de la pancreatitis crónica en sus primeras etapas suele ser difícil. Muchas células pancreáticas pueden dañarse antes de que aparezcan anomalías en las pruebas, radiografías o escaneos. La cantidad de enzimas producidas por el páncreas y el número de células productoras de insulina pueden disminuir bastante antes de que aparezcan síntomas de mala digestión o diabetes.

Una vez que el daño y las cicatrices en el páncreas son más severos, o cuando comienzan a formarse cálculos de calcio, el páncreas dañado puede ser detectado mediante radiografías o escáneres. Sin embargo, para entonces, la malabsorción o los síntomas de la diabetes ya pueden haberse desarrollado.

Las pruebas realizadas generalmente incluyen:

• Blood tests to check el recuento sanguíneo, función renal y la función hepática.

• Prueba de sangre para la diabetes.

• A La muestra de heces puede ser analizada para detectar la cantidad de enzimas pancreáticas en el intestino; a veces, también se analiza la cantidad de grasa en las heces.

• Un radiografía o tomografía computarizada of your tummy (abdomen) may be performed.

• A cholangiogram is a test which produces a picture of the bile ducts. This is often done using an resonancia magnética.

• A veces, se realiza una endoscopía, que consiste en introducir una cámara telescópica en el estómago, para obtener una mejor vista del páncreas con una sonda de ultrasonido. Ocasionalmente, se inyecta un tinte en el conducto que lleva al páncreas (el conducto pancreático) para obtener una imagen más clara de lo que está sucediendo.

Tratamiento de la pancreatitis crónica

El tratamiento para la pancreatitis crónica generalmente implica:

• Dejar de beber alcohol para siempre - this is the most essential part of treatment. You should not drink alcohol even if it is not the cause of your chronic pancreatitis.

• Analgésicos - are usually needed to ease the pain. Controlling the pain sometimes becomes quite difficult and referral to a pain clinic may be needed. Apart from painkillers, other techniques to block the pain may be considered, such as nerve blocks to the pancreas.

• Medicamentos de reemplazo enzimático - may be needed if the low level of chemicals (enzymes) causes poor digestion of food and steatorrhoea. Capsules containing artificial enzymes are taken with meals.

• Restringir las grasas en la dieta - may be advised if steatorrhoea is bad.

• Insulina - if diabetes develops then insulin injections will be needed to control the blood sugar level.

• Vitaminas - may be needed to be taken.

• No fumes - to minimise the risk of cáncer de páncreas developing.

If you have autoimmune pancreatitis then you may be given a course of tabletas de esteroides.

Cirugía

La mayoría de las personas con pancreatitis crónica no necesitan cirugía, pero a veces es necesaria una operación. La razón más común para la cirugía es el dolor persistente que no mejora con analgésicos u otros métodos. La mejoría en el dolor ocurre en aproximadamente 7 de cada 10 pacientes que se someten a cirugía. La operación generalmente consiste en extirpar una parte del páncreas.

Existen diferentes técnicas que eliminan distintas cantidades del páncreas. La opción elegida depende de la gravedad de su condición, de si el conducto que lleva al páncreas (el conducto pancreático) está bloqueado y de varios otros factores.

En algunos casos, se pueden recomendar otras operaciones, como la extracción de un cálculo de calcio grande que bloquea el conducto pancreático principal. Otro procedimiento que puede ayudar a algunas personas es ensanchar un conducto pancreático estrechado para permitir un mejor drenaje de las enzimas pancreáticas.

También puede ser necesaria una cirugía si se desarrolla una complicación. Por ejemplo, si se desarrolla un conducto biliar bloqueado o un pseudoquiste.

Se están introduciendo tratamientos más nuevos. En algunos casos, se extirpa el páncreas y se trasplantan de vuelta al hígado algunas de tus propias células. Esto ha demostrado mejorar tanto el dolor como el control de la diabetes.

Si el dolor persiste, se le puede ofrecer un procedimiento para bloquear el suministro nervioso a la zona. Ejemplos de tratamientos que utilizan este enfoque son el bloqueo del plexo celíaco y la estimulación de la médula espinal.

Si necesita cirugía, su cirujano podrá discutir con usted en detalle el tipo de operación que necesita.

Complicaciones de la pancreatitis crónica

La mayoría de las personas con pancreatitis crónica no presentan complicaciones. Sin embargo, pueden ocurrir las siguientes:

• - se desarrolla en aproximadamente 1 de cada 4 personas con pancreatitis crónica. Esto ocurre cuando el líquido pancreático, rico en sustancias químicas (enzimas), se acumula en un quiste, debido a un conducto bloqueado que lleva al páncreas (el conducto pancreático). Estos pueden crecer a diferentes tamaños. Pueden causar síntomas como dolor creciente, náuseas ( - develops in about 1 in 4 people with chronic pancreatitis. This occurs when pancreatic fluid, rich in chemicals (enzymes), collects into a cyst, due to a blocked tube which leads to the pancreas (the pancreatic duct). These can swell to various sizes. They may cause symptoms such as worsening pain, feeling sick (náuseas) y sentirse mal (vomitar). A veces desaparecen sin tratamiento. Otras veces necesitan ser drenados o removidos quirúrgicamente.

• Ascitis - sometimes occurs. This is fluid that collects in the tummy (abdominal) cavity between the organs and intestines (guts).

• Bloqueo del conducto biliar - is an uncommon complication. This causes ictericia, ya que la bilis no puede entrar en el intestino y se filtra en la sangre. Esto hace que tu piel se vea amarilla.

• Cáncer de páncreas - is more common than average in people with chronic pancreatitis. The risk increases in smokers and with increasing age.

• Complicaciones raras - include blockage of the gut, bleeding or a blood clot (thrombosis) in blood vessels near to the pancreas.

It is fairly common to feel low when you have chronic pancreatitis, especially if you are in pain. Some people even become depressed, which can respond well to treatment. It is important to talk with your doctor about any symptoms of depresión you may have.

¿Cuál es el pronóstico (perspectivas) para la pancreatitis crónica?

Si el alcohol es la causa de la pancreatitis crónica, entonces otras enfermedades relacionadas con el alcohol también suelen desarrollarse.

¿Cuánto tiempo puedes vivir con pancreatitis crónica?

Si continúa consumiendo alcohol y la pancreatitis se vuelve severa, la esperanza de vida generalmente se reduce en 10-20 años. Esto se debe a complicaciones de la pancreatitis u otras enfermedades relacionadas con el alcohol. Si deja de beber alcohol por completo en las primeras etapas de la condición, el pronóstico es mejor.

El pronóstico para otras causas menos comunes de pancreatitis crónica depende de la causa y la gravedad de la condición.