Prueba de tolerancia a la glucosa

¿Qué es una prueba de tolerancia a la glucosa?

La prueba de tolerancia a la glucosa (PTG) comprueba cómo procesa el organismo el azúcar (glucosa) en sangre. Consiste en comparar los niveles de glucosa en sangre antes y después de tomar una bebida azucarada. Los resultados de esta prueba pueden ayudar a los médicos a detectar la diabetes de tipo 2 o la prediabetes (intolerancia a la glucosa). También se utiliza para diagnosticar la diabetes durante el embarazo.

Diabetes gestacional y pruebas de tolerancia a la glucosa en el embarazo

Se denomina diabetes gestacional a la diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo. Suele aparecer en la segunda mitad del embarazo, pero desaparece poco después del parto. Sin embargo, los riesgos de la diabetes gestacional para usted y su bebé son similares a los de las madres con diabetes conocida: dificultades en el parto y mayor probabilidad de cesárea.

Existe un mayor riesgo de diabetes gestacional en:

• Mujeres con sobrepeso y un índice de masa corporal (IMC ) superior a 30.

• Mujeres que han padecido diabetes gestacional en un embarazo anterior.

• Mujeres que han tenido un bebé anterior con un peso muy elevado al nacer (4,5 kg o más).

• Mujeres con un familiar directo (hermano, hermana o padre) con diabetes.

• Algunos grupos étnicos (sudasiáticos, caribeños negros y de Oriente Medio).

La prueba de tolerancia a la glucosa puede utilizarse para detectar la diabetes gestacional. El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomienda que:

• A las mujeres que hayan padecido diabetes gestacional en un embarazo anterior se les debe ofrecer un autocontrol temprano de la glucemia o una prueba de tolerancia a la glucosa de dos horas y 75 g lo antes posible tras la primera consulta prenatal. Si la primera prueba es normal, se repetirá la prueba de tolerancia a la glucosa a las 24-28 semanas de embarazo.

• Las mujeres con otros factores de riesgo (como los enumerados anteriormente) deben someterse a una prueba de tolerancia a la glucosa a las 24-28 semanas de embarazo.

¿Cómo funciona una prueba de tolerancia a la glucosa?

En la mayoría de las personas basta con un simple análisis de sangre para detectar la diabetes. Sin embargo, algunas personas tienen resultados "dudosos" en los análisis de sangre rutinarios, por lo que una prueba de tolerancia a la glucosa puede ayudarles. Además, una prueba de tolerancia a la glucosa puede mostrar cuándo el organismo no puede gestionar bien los niveles de azúcar (glucosa) en sangre, pero sin llegar aún a la fase de diabetes. Esto se conoce como prediabetes (intolerancia a la glucosa) y es una afección que puede derivar en diabetes.

En las personas sanas, los niveles de glucosa en sangre siempre aumentan después de una comida, pero pronto vuelven a la normalidad a medida que la glucosa se consume o se almacena. Una prueba de tolerancia a la glucosa ayuda a distinguir entre este patrón normal y los patrones observados en la diabetes y la prediabetes.

Antes de una prueba de tolerancia a la glucosa, se le pide que no coma ni beba nada durante cierto tiempo antes de la prueba. A continuación, se toma una bebida con glucosa. En condiciones normales, el cuerpo debería trasladar rápidamente la glucosa de la sangre a las células. Esto reduciría la cantidad de glucosa encontrada en las muestras de sangre tomadas. Si hay un problema para trasladar la glucosa a las células, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo. Esto se traduce en un mayor nivel de glucosa en las muestras de sangre.

Cuando llegan los resultados de las muestras de sangre, los médicos comparan el nivel de glucosa encontrado en las muestras de sangre tomadas después del análisis con unos valores específicos. Estos valores pueden determinar si tienes diabetes o prediabetes.

¿Qué ocurre durante una prueba de tolerancia a la glucosa?

Durante los días previos a la prueba debe seguir una dieta normal sin restringir lo que come. La noche anterior a la prueba, el médico puede pedirle que deje de comer entre 8 y 12 horas antes de la prueba de tolerancia a la glucosa. Normalmente se le permitirá beber agua, pero puede que se le pida que evite las bebidas azucaradas.

La mañana de la prueba de tolerancia a la glucosa, su médico o enfermera le tomarán una muestra de sangre antes de que comience la prueba. Es lo que se conoce como muestra en ayunas y sirve para comparar los resultados de las demás pruebas. Para ello, le colocarán una pequeña aguja en una vena del dorso de la mano.

A continuación, le darán una bebida que contiene una cantidad determinada de azúcar (en forma de glucosa) y agua.

¿Cuánto dura una prueba de tolerancia a la glucosa?

Los tiempos pueden variar, pero se le tomará otra muestra de sangre 1-2 horas después de haber bebido. En algunos casos pueden tomarse más muestras. Una vez tomadas las muestras de sangre, se le retirará la aguja del dorso de la mano y podrá marcharse.

¿Qué debo hacer para prepararme para una prueba de tolerancia a la glucosa?

Su médico debe aconsejarle sobre lo que debe hacer para prepararse para una prueba de tolerancia a la glucosa. Esto puede incluir información sobre cuánto tiempo debe ayunar antes de someterse a la prueba.

¿Tiene efectos secundarios o complicaciones la prueba de tolerancia a la glucosa?

La prueba de tolerancia a la glucosa no suele tener efectos secundarios, salvo un pequeño hematoma que puede aparecer en el lugar donde se ha introducido la aguja. En raras ocasiones, la vena de la que se extrae la sangre puede inflamarse, lo que suele desaparecer al cabo de unos días.