Diabetes insípida

¿Qué es la diabetes insípida?

La diabetes insípida es una enfermedad distinta de la diabetes de tipo 1 y de la diabetes de tipo 2 (diabetes mellitus, que suele denominarse simplemente "diabetes"). Se les dio nombres similares porque pueden tener síntomas parecidos, pero son enfermedades muy distintas.

La diabetes insípida se produce cuando el organismo no puede controlar el equilibrio del agua. En la diabetes insípida, los riñones pierden el control de la cantidad de agua que sale en la orina (pis). Las personas con diabetes insípida expulsan grandes cantidades de orina diluida, lo que significa que tienen que orinar mucho. El término médico para designar la eliminación de grandes volúmenes de orina es poliuria.

Esto significa que las personas con diabetes insípida pierden mucho líquido en la orina. Como consecuencia, tienen mucha sed y beben grandes cantidades de agua. El término médico para beber mucha agua es polidipsia.

Los diabéticos insípidos se deshidratan con facilidad. Los niveles de sales en sangre, sobre todo de sodio, pueden ser demasiado elevados.

Existen cuatro tipos de diabetes insípida (descritos a continuación):

• Diabetes insípida craneal, causada por un problema en el cerebro.

• Diabetes insípida nefrogénica, causada por un problema en el riñón.

• Diabetes insípida gestacional, que se produce durante el embarazo.

• La diabetes insípida dipsogénica, causada por un problema diferente en el cerebro que hace que las personas beban demasiada agua.

Diabetes insípida craneal

La diabetes insípida craneal se produce debido a un problema en el cerebro.

El cerebro produce normalmente una hormona llamada hormona antidiurética (ADH), también conocida como vasopresina. La ADH se fabrica en una parte del cerebro llamada hipotálamo y se transporta a otra parte del cerebro, la hipófisis, desde donde se libera a la sangre. La ADH hace que los riñones retengan agua en el organismo y produzcan orina concentrada.

La diabetes insípida craneal se produce cuando hay daños en el hipotálamo o la hipófisis, lo que hace que se libere menos ADH. Los niveles más bajos de ADH hacen que los riñones pierdan más agua, produciendo grandes cantidades de orina diluida.

Las causas de la diabetes insípida craneal incluyen:

• Lesión en la cabeza.

• Tumores cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos) del cerebro o de la hipófisis.

• Daños provocados por una intervención quirúrgica en el cerebro, cerca de la hipófisis y el hipotálamo.

• Diabetes insípida idiopática, cuando no se encuentra una causa clara.

  • Esto representa aproximadamente un tercio de las personas con diabetes insípida.

  • Se cree que puede deberse a un problema autoinmune.

• Infecciones cerebrales, incluidas la encefalitis y la meningitis.

• Daños cerebrales por falta de oxígeno, que pueden producirse si el corazón de alguien se para (parada cardiaca).

• Enfermedades hereditarias raras, como la diabetes insípida craneal familiar y el síndrome de Wolfram.

Diabetes insípida nefrogénica

La diabetes insípida nefrogénica se produce cuando se sigue produciendo ADH, pero los riñones no responden a ella. Así, los riñones producen grandes cantidades de orina diluida y pierden mucha agua del organismo.

Entre las causas de la diabetes insípida nefrógena se incluyen:

• Enfermedades hereditarias (genéticas) poco frecuentes.

• Medicamentos, en particular litio, un medicamento utilizado para tratar el trastorno bipolar. Aproximadamente 1 de cada 5 personas que toman litio a largo plazo desarrolla algún nivel de diabetes insípida nefrógena.

• Niveles persistentemente altos de calcio en la sangre. Esto parece impedir que los riñones produzcan orina concentrada.

• Niveles persistentemente bajos de potasio en la sangre. Esto tiene el mismo efecto.

• Otras afecciones médicas, como anemia falciforme o poliquistosis renal.

Diabetes insípida gestacional

Se da en mujeres embarazadas, pero es poco frecuente. Cuando ocurre, suele empezar en el tercer trimestre del embarazo y desaparece a las pocas semanas de dar a luz.

Está causada por una descomposición excesiva de ADH por una enzima producida por la placenta.

Es más probable que esto ocurra en mujeres embarazadas de más de un bebé, ya que tienen más tejido placentario, que produce más cantidad de la enzima. El hígado también ayuda a controlar la actividad enzimática, por lo que las mujeres embarazadas con problemas hepáticos pueden ser más propensas a desarrollarla.

A menudo no se diagnostica, porque la mayoría de las mujeres se dan cuenta de que orinan con más frecuencia durante el embarazo, y los síntomas pueden considerarse normales.

Diabetes insípida dipsogénica

La diabetes insípida dipsogénica se produce cuando las personas beben cantidades excesivas de líquidos.

Esto puede ocurrir porque la parte de su cerebro que controla la sensación de sed no funciona correctamente, lo que significa que sienten mucha sed (y beben líquidos) incluso cuando no deberían.

Esto puede ser causado por:

• Daños en el hipotálamo (parte del cerebro) por traumatismo craneal, cirugía, infecciones o tumores.

• Enfermedades mentales, como la esquizofrenia.

¿Es frecuente la diabetes insípida?

La diabetes insípida es bastante rara. Afecta aproximadamente a 1 de cada 25.000 personas. Puede aparecer a cualquier edad, pero suele ser más frecuente en adultos. Las causas hereditarias de la diabetes insípida suelen diagnosticarse en la infancia.

Síntomas de la diabetes insípida

Los principales síntomas de la diabetes insípida son:

• Eliminación de grandes cantidades de orina (poliuria).

  • Las personas con diabetes insípida pueden eliminar entre 3 y 20 litros de orina al día.

  • Esto puede hacer que las personas orinen con frecuencia (hasta cada media hora), incluso que se despierten por la noche con frecuencia para orinar.

• Sentir mucha sed y beber mucho líquido (poliuria).

Estos síntomas pueden afectar significativamente a la vida cotidiana de las personas. La falta de sueño puede provocar cansancio, irritabilidad y afectar a la concentración durante el día.

A veces las personas presentan síntomas de deshidratación, como:

• Dolores de cabeza.

• Boca, labios y lengua secos.

• Piel seca.

• Mareo.

• Calambres musculares.

• Me siento débil.

• Confusión.

• En casos graves, inconsciencia y desmayo.

Síntomas en los niños

Los niños mayores con diabetes insípida también presentan sed excesiva y necesidad de orinar con frecuencia. En los niños más pequeños, sobre todo en los que son demasiado pequeños para comunicar que tienen sed, los síntomas pueden incluir:

• Crecimiento deficiente y pérdida de peso.

• Irritabilidad y llanto excesivo.

• Fiebres.

• Estreñimiento.

Los niños mayores pueden tener:

• Problemas de enuresis nocturna - aunque la diabetes insípida es una causa poco frecuente de enuresis, y la mayoría de los niños con enuresis no la padecen.

• Incontinencia de orina durante el día.

• Escaso crecimiento

• Pérdida de apetito.

• Cansancio y fatiga.

Complicaciones de la diabetes insípida

Las dos principales complicaciones de la diabetes insípida son:

• Deshidratación.

• Desequilibrio electrolítico (sal) en la sangre, como niveles de sodio peligrosamente elevados.

La diabetes insípida puede ser mortal si no se diagnostica y trata a tiempo.

¿Cómo se diagnostica la diabetes insípida?

La diabetes insípida suele sospecharse por los síntomas típicos y por otras causas; por ejemplo, si alguien ha sufrido recientemente un traumatismo craneoencefálico o una intervención quirúrgica cerebral. Para confirmar el diagnóstico son necesarias otras pruebas. Entre ellas se incluyen las siguientes:

Análisis de sangre y orina

Por ejemplo:

• Para comprobar los niveles de sales de sodio y potasio en la sangre. Estos pueden ser elevados en la diabetes insípida.

• Comprobar el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre y la orina. Debe ser normal en la diabetes insípida. Será alto en la diabetes mellitus (que también puede causar sed y micción excesivas).

• Para comprobar la concentración de la orina. En la diabetes insípida, la orina estará muy diluida.

Una prueba de privación de agua

Se trata de una prueba especial en la que las personas evitan beber agua u otros líquidos durante un determinado periodo de tiempo (normalmente entre 6 y 8 horas). Se mide el volumen de orina que producen, junto con muestras periódicas de sangre y orina para medir el grado de concentración de la sangre y la orina.

Normalmente, las personas que llevan mucho tiempo sin beber líquidos producen menos orina y ésta se vuelve más concentrada. Las personas con diabetes insípida dipsogénica también muestran esta respuesta; el principal problema es que están bebiendo demasiada agua, por lo que, cuando dejan de beber durante un largo periodo, dejan de orinar tanto, y sus análisis de sangre y orina vuelven a la normalidad.

Sin embargo, las personas con diabetes insípida craneogénica o nefrogénica siguen expulsando grandes volúmenes de orina diluida aunque lleven varias horas sin beber líquidos.

Prueba de la hormona antidiurética

Una prueba adicional, después de la prueba de privación de agua, puede determinar si alguien tiene diabetes insípida craneal o nefrogénica.

Tras el periodo de privación de líquidos, se administra un medicamento llamado desmopresina (que es muy similar a la ADH).

En la diabetes insípida craneal, la desmopresina sustituye a la ADH que falta, por lo que el volumen de orina se reducirá y será más concentrada.

En la diabetes insípida nefrogénica, los riñones no responden a la desmopresina, lo que significa que la persona seguirá eliminando grandes volúmenes de orina diluida.

Otras pruebas

A veces pueden sugerirse otras pruebas para buscar posibles causas de la diabetes insípida. Por ejemplo, una resonancia magnética (RM) del cerebro y la hipófisis.

Tratamiento de la diabetes insípida

Diabetes insípida craneal

Es posible que primero haya que tratar la causa subyacente de la diabetes insípida craneal; por ejemplo, si hay un tumor que afecta a este hipotálamo o a la hipófisis.

Si no, se puede sugerir lo siguiente:

• Control cuidadoso de la ingesta de líquidos. En los casos leves, la diabetes insípida craneal puede controlarse bebiendo suficiente líquido para calmar la sed y mantener estables los niveles de sal en sangre. A veces, éste puede ser el único tratamiento necesario.

• Desmopresina. Se trata de una forma fabricada de ADH. Puede tener el mismo efecto que la ADH en los riñones. Se presenta en forma de comprimidos, aerosol nasal, fundentes que se disuelven en la boca e inyecciones. Para más información, consulte el prospecto de Desmopresina.

A veces, la diabetes insípida craneal sólo dura un breve periodo (quizá unas semanas) tras un traumatismo craneoencefálico o una intervención quirúrgica cerebral, por lo que es posible que el tratamiento sólo sea necesario a corto plazo. Sin embargo, otras causas pueden hacer necesario un tratamiento de por vida para la diabetes insípida.

Diabetes insípida nefrogénica

Los tratamientos para la diabetes insípida nefrógena incluyen:

• Tratar la causa subyacente, si es posible.

  • Los medicamentos, como el litio, son una causa frecuente. Puede ser posible suspender o cambiar la medicación.

  • Sin embargo, esto debe hacerse con cuidado, ya que la medicación puede tener otros beneficios importantes.

  • La interrupción o el cambio de medicación sólo debe hacerse de acuerdo con su médico.

• Seguir una dieta baja en sodio y proteínas. Esto puede ayudar a reducir el volumen de orina.

  • No hagas cambios en la dieta sin consultar antes con tu médico.

• Los casos más graves pueden requerir medicación. Estos incluyen:

  • Diuréticos tiazídicos. Normalmente, hacen que las personas produzcan más orina, pero pueden tener el efecto contrario en la diabetes insípida nefrógena.

  • Antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

  • Desmopresina. Aunque esto no debería tener mucho efecto en la diabetes insípida nefrogénica, en la que el problema no se debe a una falta de ADH, algunas personas obtienen una respuesta parcial a la desmopresina, y a veces se utiliza si otros tratamientos no funcionan.

¿Cuál es la diferencia entre diabetes insípida y diabetes mellitus?

La diabetes insípida y la diabetes mellitus son enfermedades muy diferentes, pero tienen algunos síntomas en común. La diabetes mellitus, que incluye la diabetes de tipo 1 y de tipo 2, es mucho más frecuente que la diabetes insípida.

Tanto la diabetes mellitus como la diabetes insípida pueden hacer que las personas sientan mucha sed y orinen mucho.

En la diabetes mellitus, esto ocurre cuando los niveles de glucosa (azúcar) en sangre son muy elevados. Parte de este exceso de glucosa pasa a la orina. Esto hace que la orina contenga más agua, lo que significa que las personas con niveles muy altos de glucosa en sangre producen grandes cantidades de orina y sienten sed debido a la pérdida de líquidos.

En la diabetes insípida, esto ocurre porque los riñones son incapaces de producir orina concentrada (véase más arriba una explicación detallada de por qué ocurre esto). Los niveles de azúcar en sangre son normales.

La diabetes insípida y la diabetes mellitus tienen nombres similares por razones históricas.

Los antiguos griegos utilizaban el término "diabetes" para describir situaciones en las que la gente tenía mucha sed y orinaba en grandes cantidades.

Los médicos se dieron cuenta de que los diabéticos solían orinar con un sabor dulce (los médicos ya no prueban las muestras de orina) y bautizaron la enfermedad con el nombre de "diabetes mellitus" (mellitus significa "dulce" en latín).

Más tarde, se observó que algunas personas producían grandes cantidades de orina diluida que no tenía sabor dulce; los científicos se dieron cuenta de que se trataba de una enfermedad diferente, a la que llamaron "diabetes insípida" (insipidus significa "insípido" en latín).

Otras consideraciones

El tratamiento de la diabetes insípida es muy eficaz, pero las personas con diabetes insípida deben tener cuidado en determinadas situaciones.

Siga siempre los consejos de su endocrino.

Entre los puntos generales que hay que tener en cuenta se incluyen:

• Considere la posibilidad de llevar una pulsera de alerta o de tener una alerta médica en el teléfono, para que los profesionales médicos sepan que padece diabetes insípida y toma la medicación (si procede), si se encuentra demasiado mal para decírselo.

  • Varias organizaciones benéficas, como la Pituitary Foundation, elaboran tarjetas de alerta que explican a los médicos de urgencias qué es la diabetes insípida, cuál es su tratamiento habitual y qué tratamiento de urgencia deben administrar. Consulte la sección Lecturas complementarias.

• Si utiliza desmopresina en spray nasal: cambie a desmopresina en comprimidos o pastillas si está muy resfriado, tiene la nariz tapada o sinusitis, para asegurarse de que recibe la dosis completa.

• La deshidratación puede ser muy grave, e incluso potencialmente mortal, para las personas con diabetes insípida.

  • Si tiene diarrea o vómitos, beba mucho líquido (mejor en pequeños sorbos) para mantenerse hidratado y reponer el líquido que está perdiendo. Busque atención médica si tiene vómitos o diarrea intensos, o si no puede retener los líquidos y la medicación.

  • Si tiene fiebre o es un día caluroso, asegúrese de mantener la ingesta de líquidos y considere la posibilidad de beber más para reponer lo que pierde a través del sudor.

  • Si normalmente toma desmopresina y no la ha tomado o no puede hacerlo, beba agua hasta que deje de tener sed.

  • Busque atención médica urgente si presenta síntomas de deshidratación, como fuertes dolores de cabeza, somnolencia, confusión, calambres musculares o disminución de la consciencia.

• Beber demasiado también puede ser peligroso, sobre todo si está tomando desmopresina. Esto puede provocar una sobrecarga hídrica que reduzca peligrosamente los niveles de sodio en sangre.

  • Si ha tomado una dosis de desmopresina superior a la habitual, limite la ingesta de líquidos hasta que la diuresis vuelva a ser normal. Permítase tener sed y orinar en exceso antes de tomar la siguiente dosis de desmopresina. El mismo consejo se aplica si ha tomado su dosis normal de desmopresina, pero después ha bebido mucho líquido.

  • Busque atención médica urgente si tiene vómitos, dolores de cabeza, confusión, somnolencia, convulsiones o ataques.

Cuándo acudir al médico

Acuda siempre al médico si usted o su hijo presentan síntomas de diabetes insípida, como sensación de mucha sed, beber mucho líquido o orinar en grandes cantidades.

• Dolores de cabeza.

• Sequedad de boca, labios y lengua.

• Piel seca, mareos.

• Mareo.

• Calambres musculares.

• Debilidad.

• Confusión.

• en casos graves, colapso.