Hemorragia rectal

¿Qué es la hemorragia rectal?

Los médicos utilizan el término hemorragia rectal para referirse a la sangre que sale por las nalgas cuando se va al baño a defecar (heces). Sin embargo, no todas las hemorragias que se expulsan proceden del recto. La sangre puede proceder de cualquier parte del intestino. El término más correcto es hemorragia del tracto gastrointestinal, a menudo abreviado como hemorragia digestiva. Existen muchas causas de hemorragia rectal (hemorragia GI) que se comentan más adelante.

Selección de pacientes para Problemas anales y rectales

Salud digestiva

What blood in your poo could mean

Seeing blood in your poo can be scary, but is it always a cause for concern? We explore why it's so important to overcome any embarrassment and visit the GP.

por Abi Millar

Salud digestiva

Anal fistula

An anal fistula is usually caused by an infection near your back passage (anus) that causes a collection of pus (abscess) in the nearby tissue. When the pus drains away, it can leave a small channel (fistula) behind. An anal fistula may also be associated with certain long-term bowel conditions.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

¿Qué es la tripa?

El intestino (tracto gastrointestinal) empieza en la boca y termina en el ano. Cuando comemos o bebemos, los alimentos y los líquidos bajan por el esófago hasta el estómago. El estómago empieza a desmenuzar los alimentos y luego los pasa al intestino delgado.

El intestino delgado (a veces llamado intestino delgado) mide varios metros de largo y es donde se digieren y absorben los alimentos. Los alimentos no digeridos, el agua y los productos de desecho pasan al intestino grueso. La parte principal del intestino grueso se llama colon y mide unos 150 cm de largo.

Se divide en cuatro secciones: el colon ascendente (en el lado derecho de la barriga), el transverso (en la parte superior de la barriga), el descendente (en el lado izquierdo de la barriga) y el sigmoide (en la pelvis). El colon absorbe parte del agua y las sales del organismo. El colon desemboca en el conducto posterior (recto), de unos 15 cm de longitud. El recto almacena las heces antes de que salgan por el ano.

¿Es frecuente la hemorragia rectal?

Las hemorragias rectales son frecuentes. Los estudios sugieren que alrededor del 15% de todas las personas han experimentado hemorragia rectal en el último año.

¿Cuáles son las causas de la hemorragia rectal?

Hay muchas causas posibles. A continuación se ofrece un breve resumen de las causas más comunes:

Pilas

Las almorranas (hemorroides ) son hinchazones que pueden aparecer en el ano y el conducto inferior de la espalda (recto inferior). Existe una red de pequeños vasos sanguíneos (venas) en el interior del ano y la parte inferior del recto. A veces, estas venas se ensanchan y se llenan de más sangre de lo normal. Estas venas hinchadas (congestionadas) y el tejido que las recubre pueden formar una o varias pequeñas hinchazones llamadas hemorroides. Las hemorroides externas se desarrollan bajo la piel que rodea el ano, y las hemorroides internas se forman dentro del recto (el conducto posterior).

Las hemorroides son muy frecuentes y muchas personas desarrollan una o más hemorroides en algún momento. Las hemorroides pequeñas suelen ser indoloras. El síntoma más frecuente es el sangrado después de ir al baño. Las hemorroides más grandes pueden causar secreción mucosa, dolor, irritación y picor.

Fisura anal

Una fisura anal es un pequeño desgarro de la piel del ano. Aunque el desgarro de una fisura anal suele ser pequeño (normalmente menos de un centímetro), puede ser muy doloroso porque el ano es muy sensible. A menudo, una fisura anal sangra un poco. Es posible que note sangre después de defecar (heces). La sangre suele ser de color rojo vivo y mancha el papel higiénico, pero pronto deja de salir.

Divertículos

Un divertículo es una pequeña bolsa en la pared del intestino. Divertículos es la palabra utilizada para designar más de un divertículo. Pueden desarrollarse en cualquier parte del intestino, pero suelen aparecer en el colon. Con el tiempo pueden desarrollarse varios divertículos.

Un divertículo puede sangrar ocasionalmente y usted puede expulsar algo de sangre por el ano. La hemorragia suele ser brusca e indolora. La hemorragia se debe a la rotura de un vaso sanguíneo que puede producirse en la pared de un divertículo, por lo que la pérdida de sangre puede ser abundante. Los divertículos pueden causar otros síntomas, como dolores de barriga y cambios en el hábito intestinal normal.

Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una afección que provoca la inflamación del intestino. La enfermedad se agrava de vez en cuando. Los síntomas varían según la parte del intestino afectada y la gravedad de la enfermedad. Los síntomas más frecuentes son diarrea sanguinolenta, dolor abdominal y malestar. Para más información, consulte el folleto sobre la enfermedad de Crohn.

Colitis ulcerosa y otras formas de colitis

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria del colon y el recto. Un síntoma frecuente cuando la enfermedad se agrava es la diarrea mezclada con sangre. La sangre procede de las úlceras que se forman en el revestimiento del intestino inflamado. Hay otras causas poco frecuentes de inflamación del colon (colitis) o del recto (proctitis) que pueden provocar hemorragias rectales. Para más información, consulte el folleto sobre colitis ulcerosa.

Pólipos

Un pólipo intestinal es un pequeño crecimiento que a veces se forma en el revestimiento interior del colon o el recto. La mayoría se desarrollan en personas mayores. Los pólipos no son cancerosos (benignos) y no suelen causar problemas. Sin embargo, a veces un pólipo sangra y a veces un pólipo puede volverse canceroso. Para más información , consulte el folleto Pólipos intestinales (pólipos colónicos).

Cáncer de colon

El cáncer de colon y recto es frecuente en personas mayores. A veces afectan a personas más jóvenes. El sangrado rectal es uno de los síntomas que pueden aparecer. A menudo, la hemorragia no es visible (oculta - véase más adelante) y se presentan otros síntomas antes de que se produzca la hemorragia visible. Por ejemplo, pérdida de peso, cansancio debido a la pérdida de sangre(anemia), diarrea o estreñimiento. Los cánceres de otras partes del intestino situadas más arriba del colon a veces provocan hemorragias rectales, pero son poco frecuentes.Para más información , consulte el folleto sobre el cáncer de intestino .

Angiodisplasia

La angiodisplasia es una afección en la que se desarrollan varios vasos sanguíneos dilatados en el revestimiento interno del colon. La angiodisplasia suele aparecer en el colon ascendente (derecho), pero puede aparecer en cualquier parte del colon. Se desconoce la causa, pero suele aparecer en personas mayores.

El sangrado de una angiodisplasia es indoloro. La sangre que se observa puede variar desde una hemorragia enérgica de color rojo brillante, a sangre oscura mezclada con heces, o heces de color negro o ciruela (melaena). Una angiodisplasia también puede provocar pérdidas de sangre no visibles (ocultas) (véase más adelante).

Anomalías intestinales

En los niños pequeños, diversas anomalías del intestino o de la pared intestinal pueden provocar hemorragias rectales. Algunos ejemplos son:

• Vólvulo: torsión del intestino.

• Intususcepción: una parte del intestino es succionada por otra, creando una obstrucción.

• Divertículo de Meckel: una protuberancia o bolsa adicional en el intestino delgado, presente desde el nacimiento (congénito).

• Enfermedad de Hirschsprung: afección en la que una parte del intestino inferior no funciona como debería. Los músculos de la pared intestinal no pueden exprimir las heces como deberían.

• Desarrollo anormal de los vasos sanguíneos.

Úlceras de estómago y duodeno

Una úlcera en el estómago o el duodeno puede sangrar. Esto puede causar melaena, en la que las heces adquieren un color negro o ciruela, como se ha descrito anteriormente.

Existen folletos separados sobre estas dos afecciones, denominados úlcera de estómago (úlcera gástrica) y úlcera duodenal.

Algunas infecciones intestinales

Pueden provocar diarrea sanguinolenta debido a la inflamación del intestino, causada por algunas infecciones.

Para más información, consulte el prospecto Gastroenteritis.

Existen otras causas más raras.

¿Cuándo debo preocuparme por una hemorragia rectal?

Cuando se tiene una hemorragia digestiva, los aspectos que el médico debe evaluar son los siguientes:

La gravedad de la hemorragia

La hemorragia puede variar desde un leve goteo hasta una hemorragia grave masiva potencialmente mortal (hemorragia). En la mayoría de los casos, la hemorragia es leve e intermitente. En esta situación, las pruebas que sean necesarias pueden realizarse de forma ambulatoria. Las hemorragias digestivas leves e intermitentes no suponen un riesgo inmediato para la vida. Sin embargo, acuda siempre al médico si tiene una hemorragia importante, ya que una gran pérdida de sangre requiere tratamiento urgente.

A veces, las hemorragias intestinales son tan leves (como un ligero goteo) que no se aprecia ninguna hemorragia real y no son suficientes para cambiar el color de las heces. Sin embargo, un análisis de las heces puede detectar incluso pequeñas cantidades de sangre. Esta prueba puede realizarse en varias situaciones (descritas más adelante).

De dónde viene la hemorragia

El sangrado puede provenir de cualquier parte del tracto gastrointestinal. Como regla general:

• Sangrado por el ano o por la parte inferior del conducto posterior (recto): la sangre suele ser de color rojo brillante y fresca. Es posible que no se mezcle con las heces, sino que aparezca sangre después de defecar o que las heces se cubran de sangre. También puede haber sangre en la taza del váter. Por ejemplo, sangrado de un desgarro anal (fisura) o de hemorroides.

• Sangrado del colon: a menudo la sangre se mezcla con las heces. La sangre puede ser de un rojo más oscuro. Por ejemplo, una hemorragia por colitis, enfermedad diverticular o tumor intestinal. Sin embargo, a veces, si la hemorragia es rápida, puede aparecer sangre de color rojo brillante que no está demasiado mezclada con las heces. Por ejemplo, si se produce una hemorragia repentina de un divertículo.

• Sangrado por el estómago o el intestino delgado: la sangre tiene que recorrer un largo camino por el intestino antes de ser expulsada. Durante ese tiempo, la sangre cambia, se vuelve de color rojo oscuro y se mezcla con las heces. Esto puede hacer que las heces se vuelvan negras y alquitranadas o de color ciruela, lo que se denomina melaena. Por ejemplo, esto puede ocurrir debido a una úlcera de estómago sangrante o a una úlcera duodenal. Nota: si tiene melaena, se trata de una urgencia médica, ya que suele indicar una gran hemorragia procedente del estómago o el duodeno. Si sospecha que tiene melaena, informe inmediatamente a su médico.

La causa de la hemorragia

El médico puede hacer varias preguntas para hacerse una idea de las principales causas posibles de la hemorragia. Así, por ejemplo, puede preguntarle por los posibles síntomas. Puede que le pregunten sobre:

• Si tiene algún dolor.

• Si tienes algún dolor, dónde está y qué tipo de dolor es.

• Picazón en las nalgas.

• Cualquier cambio en sus intestinos, como diarrea o estreñimiento.

• Cualquier pérdida de peso.

• Si se ha sentido inusualmente cansado.

• Cualquier antecedente en su familia de enfermedad intestinal.

• Cualquier medicamento que tome, ya que algunos pueden aumentar el riesgo de hemorragia digestiva.

A continuación, es probable que el médico le examine. Para ello, le examinará las vías digestivas (ano y recto) introduciéndole un dedo enguantado y lubricado en el ano. A veces puede utilizar un instrumento llamado proctoscopio para observar un poco el interior del conducto. A veces, después de esto se puede hacer un diagnóstico. Por ejemplo, de una fisura anal o una hemorroide.

Sin embargo, suele ser necesario realizar más pruebas para aclarar la causa. Esto se debe a que el dedo examinador o el proctoscopio sólo pueden recorrer un tramo corto del tracto gastrointestinal. Si no se encuentra ninguna causa, es posible que la hemorragia proceda de más arriba.

¿Qué debo hacer si tengo una hemorragia rectal?

Acude al médico. Si la hemorragia es intensa o las heces son de color negro o ciruela, acuda inmediatamente al médico o llame a una ambulancia. Si se siente mareado, se desmaya o se encuentra mal en general, llame a una ambulancia, ya que esto podría indicar una hemorragia intensa. Sin embargo, a menudo la hemorragia es leve. En este caso, concierte pronto una cita con su médico.

Algunas personas creen que la hemorragia rectal se debe a las hemorroides y no se someten a una revisión. Las hemorroides son quizá la causa más frecuente de hemorragia rectal. Sin embargo, no debe asumir que el sangrado proviene de una hemorroide a menos que haya sido evaluado adecuadamente por un médico.

¿Qué pruebas se aconsejan?

Depende de las posibles causas de la hemorragia. Esto lo determinará un médico hablando con usted (su historial) y examinándole. A menudo se le hará un análisis de sangre (para detectar anemia) y normalmente se sugiere una de las siguientes pruebas:

• Sigmoidoscopia.

• Colonoscopia.

• Una colonoscopia virtual (colonografía por TC).

Colonoscopia Nuevo

¿Qué es una colonoscopia?

La colonoscopia es una prueba en la que un médico o enfermero examina el colon con un colonoscopio. Un colonoscopio tiene canales de fibra óptica que iluminan el interior del colon. También es posible tomar una pequeña muestra (biopsia) utilizando un colonoscopio y, a veces, tratar la causa de la hemorragia rectal.

¿Qué es una sigmoidoscopia?

Una sigmoidoscopia es una prueba que permite a un médico o enfermero observar el interior del recto y el colon sigmoide. El colon sigmoide es la porción final del intestino que se une al recto. Un sigmoidoscopio es similar a un colonoscopio pero mucho más corto. La sigmoidoscopia es más rápida y fácil de realizar que la colonoscopia, pero no evalúa tanto el intestino.

¿Qué es una colonoscopia virtual?

La colonoscopia virtual (también llamada colonografía por TC) es una prueba más reciente. Utiliza un escáner de TC para obtener imágenes detalladas del interior del colon. Suele utilizarse en personas más frágiles que no toleran una colonoscopia. No es posible tomar una muestra (biopsia) durante una colonoscopia virtual.

¿Para qué sirve un kit FIT?

La prueba inmunoquímica fecal (FIT) detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces que normalmente no se ven ni se detectan. El kit FIT ha sustituido a la antigua prueba de sangre oculta en heces (FOBT).

¿Cuándo y por qué se realizan las pruebas con el kit FIT?

Las pruebas con el kit FIT se utilizan para detectar problemas intestinales "graves" y ayudar a determinar a quién debe ofrecerse una colonoscopia urgente.

La prueba detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces que no pueden verse a simple vista. Las pruebas pueden utilizarse para detectar sangre en personas con síntomas como diarrea persistente, pérdida de peso, anemia o dolor abdominal persistente. Sorprendentemente, las pruebas realizadas con el kit FIT también son útiles incluso en personas con hemorragia rectal visible, ya que un resultado FIT normal (negativo) hace poco probable que exista una causa grave de hemorragia visible.

Se utiliza FIT:

• Como prueba de cribado, para buscar cáncer de intestino en personas que no presentan síntomas.

• Ayudar a decidir quién debe someterse a más investigaciones (como una colonoscopia), entre las personas con síntomas de un problema intestinal (incluida la hemorragia rectal).

Un resultado positivo de la prueba FIT no significa necesariamente que algo vaya mal, pero suele conducir a la realización de otras pruebas urgentes -probablemente una colonoscopia- para detectar el cáncer de intestino y otros problemas intestinales.

¿Cómo se realizan las pruebas con el kit FIT?

FIT es un kit de prueba especial. Utiliza un palillo incluido en el kit para recoger una muestra de caca y, a continuación, vuelve a introducir el palillo en el frasco de muestras. A continuación, la devuelves por correo o a tu médico, según las instrucciones.

En un laboratorio, la muestra de caca se analiza mediante anticuerpos que miden la cantidad de sangre de la muestra.

Detección del cáncer de intestino

El cribado consiste en la búsqueda de signos precoces de una determinada enfermedad en personas sanas que no presentan síntomas y en las que el tratamiento puede ser curativo. El cribado del cáncer de intestino (cáncer colorrectal ) tiene por objeto detectar el cáncer colorrectal en una fase temprana, cuando hay muchas probabilidades de que el tratamiento cure el cáncer.

En el Reino Unido existe un programa de cribado para determinados grupos de edad. Consiste en analizar tres muestras de heces en busca de sangre. Los grupos de edad varían ligeramente según la zona del Reino Unido. Si pertenece a uno de estos grupos de edad, se le enviará automáticamente una invitación y el kit de cribado FIT, para que pueda hacerse la prueba en casa. Después de la primera prueba de detección, se le enviará otra invitación y un kit de detección cada dos años hasta que alcance la edad máxima. Si desea seguir participando en el programa de cribado, puede solicitar otros kits.

Qué hacer ante una hemorragia rectal

Acude al médico si tienes hemorragia rectal. El tratamiento depende de la causa; por ejemplo, los ablandadores de heces pueden ayudar en caso de hemorroides y fisura anal. Consulte los folletos individuales sobre las distintas enfermedades que pueden causar hemorragia rectal y los tratamientos médicos para ayudarlas.