Prueba inmunoquímica fecal
Prueba de sangre oculta en heces
Revisado por Dr Hayley Willacy, FRCGP Última actualización por Dr Colin Tidy, MRCGPÚltima actualización 14 Oct 2022
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En esta serie:Cáncer de intestinoCáncer de intestinoSigmoidoscopiaColonoscopiaColonografía por TACPólipos intestinales
La prueba inmunoquímica fecal ayuda a diagnosticar trastornos hemorrágicos del intestino.
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¿Qué es una prueba inmunoquímica fecal?
La prueba inmunoquímica fecal detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces, que normalmente no se ven ni se perciben. Las heces se denominan a veces deposiciones o movimientos. Son los desechos que expulsa por el conducto posterior (ano).
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¿Por qué se realiza la prueba inmunoquímica fecal?
Hay varios trastornos que pueden provocar hemorragias en el intestino, como las úlceras gástricas o duodenales, la colitis ulcerosa, los pólipos intestinales y el cáncer de intestino (colorrectal).
Una hemorragia intestinal intensa es evidente porque las heces son sanguinolentas o de color muy negro. Sin embargo, a veces sólo hay un hilo de sangre. Si sólo hay una pequeña cantidad de sangre en las heces, éstas tienen un aspecto normal. Sin embargo, la prueba inmunoquímica fecal detectará la sangre. Por tanto, la prueba puede realizarse si tiene síntomas abdominales (barriga), como dolor persistente. También puede realizarse para detectar el cáncer de intestino antes de que aparezcan los síntomas (véase más abajo).
Nota: la prueba inmunoquímica fecal sólo puede decir que estás sangrando por alguna parte del intestino. No puede decir de qué parte. Si la prueba es positiva, se organizarán más pruebas para encontrar el origen de la hemorragia: normalmente, endoscopia y/o colonoscopia.
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¿Cómo se realiza la prueba inmunoquímica fecal?
Se unta una pequeña muestra de heces en una cartulina. La muestra de heces se puede obtener pasando las heces a capas de papel higiénico, a un recipiente limpio desechable o a un guante limpio desechable. Es muy importante que la muestra de heces no haya entrado en contacto con el agua del inodoro. A continuación, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis.
Si su prueba forma parte del programa de cribado intestinal, se le enviará un kit de prueba con instrucciones claras y un sobre para que envíe la muestra (dentro de un tubo de ensayo especial) a un laboratorio para su análisis.
Por lo general, las pruebas inmunoquímicas fecales se realizan en una muestra de heces. Para la prueba inmunoquímica fecal, no hay restricciones dietéticas, de medicamentos ni de procedimientos dentales.
Detección del cáncer de intestino
El cribado consiste en la búsqueda de signos precoces de una determinada enfermedad en personas sanas que no presentan síntomas y en las que el tratamiento puede ser curativo. El cribado del cáncer intestinal (colorrectal) pretende detectar el cáncer colorrectal en una fase temprana, cuando hay muchas probabilidades de que el tratamiento cure el cáncer.
Dado que el cáncer colorrectal es mucho más frecuente en las personas mayores, se ha decidido invitar a las personas de cierta edad a participar en el programa de cribado del cáncer colorrectal. Se trata de analizar tres muestras de heces en busca de sangre. El programa de cribado del cáncer de intestino del NHS se ha introducido en el Reino Unido de la siguiente manera:
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, a las personas de entre 60 y 74 años se les ofrece sistemáticamente un cribado cada dos años.
En Escocia, a las personas de entre 50 y 74 años se les ofrece sistemáticamente un cribado cada dos años.
El primer kit de pruebas le llegará automáticamente por correo unas semanas después de que cumpla la edad a partir de la cual se inicia el cribado. Después de la primera prueba de cribado, se le enviará otra invitación y kit de cribado cada dos años hasta que cumpla la edad máxima.
Un resultado normal es tranquilizador, pero se trata de una prueba para detectar el cáncer en personas asintomáticas. Si tiene algún síntoma intestinal, como un cambio en el hábito intestinal, heces blandas (diarrea) persistentes, dolor de barriga (abdominal) o pérdida de peso, no espere a someterse a una prueba de cribado. Pida cita con su médico de cabecera.
Consulte el folleto separado titulado Screening for Bowel (Colorectal) Cancer.
Nota del editor
Krishna Vakharia, 12 de septiembre de 2023
El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Asistencial (NICE) ha actualizado sus orientaciones para utilizar la prueba inmunoquímica fecal (FIT) como guía de derivación ante la sospecha de cáncer de intestino como paso inicial previo a la derivación. Esto se debe a que las pruebas demuestran que ofrecer la prueba en atención primaria puede identificar a las personas que tienen más probabilidades de padecer cáncer de intestino. A estas personas se les puede dar prioridad a la hora de derivarlas a atención secundaria, mientras que las personas con menos probabilidades de tener cáncer de intestino pueden evitar investigaciones innecesarias.
La prueba se ofrecerá a todos los adultos con:
Una masa abdominal, o
Un cambio en el hábito intestinal, o
Anemia ferropénica, o
Mayores de 40 años con pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal, o
Menores de 50 años con hemorragia rectal y dolor abdominal inexplicable o pérdida de peso, o
Mayores de 50 años con hemorragia rectal inexplicable, dolor abdominal o pérdida de peso, o
Mayores de 60 años con anemia incluso en ausencia de ferropenia.
Además, la FIT se ofrecerá incluso si ha habido un resultado negativo previo de la FIT a través del programa de cribado intestinal del NHS.
Es importante destacar que las personas con una masa rectal, una masa anal inexplicable o una ulceración anal inexplicable no necesitan que se les ofrezca una FIT antes de que se considere su derivación, lo que evitará cualquier retraso a la hora de ser vistas por un especialista.
Si el resultado de la prueba FIT es alto, se derivará a los adultos a una consulta de sospecha de cáncer colorrectal con 2 semanas de espera, utilizando las vías locales de derivación de sospecha de cáncer.
Para aquellas personas que no hayan devuelto la muestra o que tengan un resultado FIT bajo:
El médico le explicará a qué síntomas debe prestar atención y cuándo debe pedir ayuda.
La derivación no debe retrasarse si el médico tiene una fuerte preocupación de cáncer debido a síntomas inexplicables.
Lecturas complementarias y referencias
- Cribado del cáncer de intestinoProgramas de cribado del cáncer del SNS
- Sospecha de cáncer: reconocimiento y derivaciónDirectriz NICE (2015 - última actualización abril 2025)
- Brenner H, Tao SSuperior diagnostic performance of faecal immunochemical tests for haemoglobin in a head-to-head comparison with guaiac based faecal occult blood test among 2235 participants of screening colonoscopy. Eur J Cancer. 2013 Sep;49(14):3049-54. doi: 10.1016/j.ejca.2013.04.023. Epub 2013 May 22.
- Cribado intestinal; NICE CKS, mayo de 2019 (sólo acceso en el Reino Unido)
- Pin-Vieito N, Puga M, Fernandez-de-Castro D, et al.¿la prueba inmunoquímica fecal fuera del cribado del cáncer colorrectal? World J Gastroenterol. 2021 Oct 14;27(38):6415-6429. doi: 10.3748/wjg.v27.i38.6415.
- Lange T, Randel KR, Schult AL, et al.Sigmoidoscopia y prueba de sangre oculta en heces: ensayo comparativo de cribado. Tidsskr Nor Laegeforen. 2017 May 23;137(10):727-730. doi: 10.4045/tidsskr.16.1031. eCollection 2017 May.
- Holme O, Bretthauer M, Fretheim A, et al.Sigmoidoscopia flexible versus análisis de sangre oculta en heces para el cribado del cáncer colorrectal en individuos asintomáticos (Revisión Cochrane traducida). Cochrane Database Syst Rev. 2013 Oct 1;(9):CD009259. doi: 10.1002/14651858.CD009259.pub2.
- Prueba inmunoquímica fecal.es
Historia del artículo
La información de esta página ha sido redactada y revisada por médicos cualificados.
Fecha de la próxima revisión: 2 de octubre de 2027
14 Oct 2022 | Última versión
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