Cribado del cáncer de intestino

Consulte el folleto separado titulado Cáncer de colon, recto e intestino (cáncer colorrectal).

¿Qué es el cribado del cáncer de intestino?

El cribado consiste en buscar signos precoces de una enfermedad concreta en personas sanas que no presentan síntomas. Si determinadas enfermedades se detectan a tiempo, pueden curarse.

El cribado del cáncer de intestino tiene como objetivo detectar el cáncer de intestino en una fase temprana, cuando hay muchas posibilidades de que el tratamiento cure el cáncer. Existen dos métodos de cribado del cáncer de intestino:

• Prueba para detectar rastros de sangre en las heces. Se denomina prueba inmunoquímica fecal (FIT).

• Examen del interior del intestino mediante una prueba denominada sigmoidoscopia flexible.

Selección de pacientes para Pruebas de cribado

Acerca de las pruebas e investigaciones

Prueba inmunoquímica fecal

La prueba inmunoquímica fecal ayuda a diagnosticar trastornos hemorrágicos del intestino.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

¿A quién se ofrece el cribado del cáncer de intestino?

En todo el Reino Unido, todas las personas de entre 60 y 74 años tienen derecho a someterse al cribado del cáncer de intestino. Sin embargo, para los menores de 60 años, el programa de cribado de cáncer de intestino del NHS es diferente en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Inglaterra

• Si tiene entre 60 y 74 años, se le invitará automáticamente a utilizar un kit de análisis domiciliario (kit de inmunoquímica fecal o FIT) cada dos años.

• El cribado se está ampliando a las personas de entre 50 y 59 años y se extenderá a partir de abril de 2021 durante un periodo de 4 años.

• En la mayoría de las zonas, aunque no en todas, se invita a cualquier persona de 55 años a someterse a un único cribado con sigmoidoscopia flexible.

• Si tiene 75 años o más, puede solicitar un kit de pruebas domiciliarias cada dos años llamando al teléfono de ayuda para el cribado del cáncer de intestino, el 0800 707 60 60.

Escocia

• Si tiene entre 50 y 74 años, se le invitará automáticamente a utilizar un kit de análisis domiciliario (kit de inmunoquímica fecal o FIT) cada dos años.

• Las personas mayores de 74 años pueden solicitar un kit de detección poniéndose en contacto con el programa de detección del cáncer de intestino en el teléfono 0800 012 1833.

Gales

• Si tiene entre 55 y 74 años, se le invitará automáticamente a utilizar un kit de análisis domiciliario (kit de inmunoquímica fecal o FIT) cada dos años.

• En los próximos años, el cribado se ampliará a las personas de entre 50 y 54 años.

• Para más información, puede ponerse en contacto con la línea de ayuda Bowel screening Wales en el 0800 294 3370.

Irlanda del Norte

• Si tiene entre 60 y 74 años, se le invitará automáticamente a utilizar un kit de análisis domiciliario (kit de inmunoquímica fecal o FIT) cada dos años.

• Para más información sobre el programa de cribado del cáncer de intestino en Irlanda del Norte, póngase en contacto con el teléfono de ayuda 0800 015 2514.

El cribado FIT sustituyó a la antigua prueba de sangre oculta en heces (FOB) a partir de junio de 2019 en Gales y a partir de más adelante en 2019 en Inglaterra. La prueba FIT es más fácil de usar que la FOB y más precisa para detectar posibles cánceres.

¿Cuándo debo examinarme para detectar el cáncer de intestino?

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las personas que no tengan un riesgo elevado de cáncer de colon empiecen a someterse a pruebas de detección periódicas a partir de los 45 años. Esto puede hacerse con una prueba basada en las heces o con una prueba que examina el colon y el recto: un escopio intestinal.

Las personas que gocen de buena salud y tengan una esperanza de vida de más de 10 años deben seguir sometiéndose regularmente a pruebas de detección del cáncer colorrectal hasta los 75 años. Entre los 76 y los 85 años, la decisión de someterse al cribado debe basarse en las preferencias de la persona, su esperanza de vida, su estado general de salud y sus antecedentes de cribado. Las personas mayores de 85 años ya no deben someterse a cribado de cáncer colorrectal.

Kits de detección del cáncer de intestino

Prueba inmunoquímica fecal casera

El kit FIT consiste en un pequeño recipiente de plástico con un palillo sujeto a la tapa. Las personas recogen las muestras siguiendo los siguientes pasos.

1. Raspe con la punta del bastoncillo a lo largo del movimiento intestinal.

2. Vuelve a meter el palo en la botella.

3. Cierra la botella.

4. Coloque el kit usado en el embalaje franco de devolución y envíelo para su análisis.

Obtendrá uno de los dos resultados del cribado. Estos son:

• Resultado normal: no se detecta un nivel significativo de sangre.

• Resultado anormal: se detecta sangre y se ofrece al individuo una cita para hablar sobre la realización de una colonoscopia.

La colonoscopia es una prueba en la que se introduce un telescopio largo, fino y flexible (colonoscopio) por el conducto posterior (recto) hasta el intestino grueso (colon). De este modo, se puede examinar detalladamente todo el colon y el recto. Una alternativa a la colonoscopia es la colonografía por TAC.

Los resultados se enviarán a los participantes en un plazo de dos semanas a partir de la recepción del kit para su análisis. Todos los resultados de las pruebas se notificarán a su médico de cabecera.

Hay varias razones, aparte del cáncer de intestino, para tener una prueba positiva. Por ejemplo, algunas enfermedades, como las hemorroides, pueden dar positivo. La mayoría de las personas con un resultado positivo NO tienen cáncer de intestino.

El cribado del cáncer intestinal también puede detectar crecimientos (pólipos) en el revestimiento interno del intestino. No son cánceres, pero pueden convertirse en cánceres con el tiempo. Pueden extirparse fácilmente, lo que reduce la probabilidad de que se desarrolle un cáncer de intestino.

Tras una colonoscopia después del cribado:

• Aproximadamente 5 de cada 10 personas que se someten a una colonoscopia obtienen un resultado normal.

• Aproximadamente 4 de cada 10 tendrán un pólipo que, si se extirpa, puede prevenir la aparición del cáncer de intestino.

• Aproximadamente 1 de cada 10 personas padecerá cáncer de intestino.

Nota: un resultado normal no descarta por completo el cáncer de intestino. Por lo tanto, es importante conocer los síntomas del cáncer de intestino y acudir al médico si está preocupado.

Cribado del cáncer de intestino mediante sigmoidoscopia flexible

¿Qué es la sigmoidoscopia flexible?

El colon sigmoide es la porción final del intestino grueso (colon) que se une al conducto posterior (recto). Un sigmoidoscopio flexible es un pequeño tubo curvado con una fuente de luz incorporada, del grosor aproximado de un bolígrafo. Véase también el folleto separado Sigmoidoscopia.

¿En qué consiste el cribado con sigmoidoscopia flexible?

Se ha propuesto ofrecer una sigmoidoscopia flexible rutinaria a todos los adultos en torno a los 55 años. Esto se debe a que la mayoría de los pólipos y cánceres intestinales se desarrollan en el recto, el colon sigmoide o el colon descendente inferior.

Los pólipos intestinales (colónicos) son pequeños crecimientos no cancerosos (benignos) en el revestimiento interior del colon o el recto. Son más frecuentes a medida que envejecemos. No suelen causar síntomas ni problemas. No obstante, si se detecta un pólipo, suele extirparse. Esto se debe a que existe un pequeño riesgo de que un pólipo colónico se convierta en un cáncer de intestino al cabo de varios años.

Pruebas de cribado del cáncer de intestino para jóvenes con mayor riesgo

Algunas personas tienen un riesgo más alto de lo normal de desarrollar cáncer de intestino. Esto se debe a que algunas enfermedades aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de intestino. Además, los familiares de personas con ciertas enfermedades tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de intestino.

Por ello, a algunas personas se les ofrecen pruebas de cribado periódicas, a menudo desde una edad temprana. Las pruebas que se realizan son distintas de las del programa de cribado habitual. Estos grupos de personas a las que se ofrecen pruebas de cribado adicionales incluyen:

• Personas con determinadas afecciones hereditarias. Son enfermedades raras. Entre ellas están:

  • Poliposis adenomatosa familiar (PAF).

  • Cáncer de intestino hereditario no polipósico (HNPCC).

  • Síndrome de Peutz-Jeghers.

  • Síndrome de poliposis juvenil.

• Familiares cercanos de personas con PAF o CCSPH.

• Personas con un fuerte historial familiar de parientes de primer grado (madre, padre, hermano, hermana, hijo) que hayan padecido cáncer de intestino. En particular, si el cáncer se desarrolló en un pariente cercano menor de 45 años.

• Personas con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn que afectan al intestino grueso (colon) o al conducto posterior (recto).

• Personas con una enfermedad llamada acromegalia.

• Personas a las que se han extirpado uno o más crecimientos intestinales (pólipos).

• Personas que han padecido cáncer de intestino en el pasado.

La edad a la que se inicia el cribado, el tipo de pruebas que se ofrecen y la frecuencia de las mismas dependen del nivel de aumento del riesgo. Las distintas enfermedades y asociaciones familiares mencionadas anteriormente tienen distintos niveles de riesgo. Las pruebas pueden incluir una colonoscopia periódica o algunas exploraciones especializadas.

Si padece una enfermedad o tiene antecedentes familiares que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de intestino, su médico le aconsejará sobre el tipo de pruebas recomendadas y su frecuencia. También pueden ser de interés las directrices de la Sociedad Británica de Gastroenterología que figuran en el apartado "Otras lecturas y referencias".