Divertículos

¿Qué son los divertículos?

Divertículos es el término médico para describir pequeñas bolsas que sobresalen de la pared del colon. Un divertículo (singular) es una pequeña bolsa con un cuello estrecho que sobresale de la pared del intestino. 'Divertículos' significa más de un divertículo. Pueden desarrollarse en cualquier parte del intestino, pero generalmente ocurren en el colon (a veces llamado intestino grueso o intestino mayor).

Comúnmente se desarrollan en la sección del colon que conduce hacia el recto. Es aquí donde las heces se vuelven más sólidas. Esto se encuentra en el lado izquierdo del abdomen. Con el tiempo, pueden desarrollarse varios divertículos. Algunas personas eventualmente desarrollan muchos divertículos.

Divertículos

Los divertículos son comunes. Se vuelven más comunes con el aumento de la edad. Aproximadamente la mitad de todas las personas en el Reino Unido tienen divertículos cuando llegan a los 50 años. Casi 7 de cada 10 tienen divertículos cuando llegan a los 80 años.

La razón por la que se desarrollan los divertículos probablemente está relacionada con no consumir suficiente fibra. La fibra es la parte de los alimentos que no se digiere, pero ayuda al sistema digestivo a producir heces suaves y saludables.

El intestino mueve las heces (excrementos) con suaves contracciones de su pared muscular. Las heces tienden a ser más secas, más pequeñas y más difíciles de mover si hay insuficiente fibra en la dieta. Los músculos del intestino tienen que trabajar más si hay muy poca fibra en la dieta.

Puede desarrollarse una alta presión en partes del intestino cuando se comprimen las heces duras. El aumento de presión puede empujar el revestimiento interno de una pequeña área del intestino a través de la pared muscular para formar un pequeño divertículo.

En aproximadamente 3 de cada 4 personas que desarrollan divertículos, los divertículos no causan daño ni síntomas. El término diverticulosis significa que los divertículos están presentes, pero no causan síntomas ni problemas. En la mayoría de los casos, la condición no se conocerá ya que no hay síntomas.

A veces, los divertículos se descubren como un hallazgo incidental durante pruebas como una colonoscopia o un enema de bario por otras razones.

Enfermedad diverticular

This term is used when diverticula cause intermittent, lower tummy (abdominal) pain or hinchazón (without swelling (inflammation) or infection - discussed later). The pain is usually crampy and tends to come and go. The pain is most commonly in the lower left part of the tummy (abdomen).

The pain and bloating may reduce after going to the toilet to pass stools (faeces). Some people develop diarrea o estreñimiento, y algunas personas expulsan moco con sus heces. No está claro cómo los divertículos causan estos síntomas.

Symptoms of diverticular disease can be similar to those that occur with una afección llamada síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, el SII generalmente afecta a los adultos jóvenes. Por lo tanto, los síntomas que se desarrollan por primera vez en un adulto joven son más propensos a deberse al SII, y los síntomas que se desarrollan por primera vez en personas mayores son más propensos a deberse a la enfermedad diverticular. Sin embargo, en algunos casos es difícil determinar si los síntomas se deben a la enfermedad diverticular o al SII.

Diverticulitis (infección)

La diverticulitis es una condición en la que uno o más de los divertículos se inflaman e infectan. Esto puede ocurrir si algunas heces quedan atrapadas y se estancan en un divertículo. Los gérmenes (bacterias) en las heces atrapadas pueden entonces multiplicarse y causar una infección.

Aproximadamente 1 de cada 5 personas con divertículos desarrolla un episodio de diverticulitis en algún momento. Algunas personas tienen episodios recurrentes de diverticulitis. Los síntomas de la diverticulitis incluyen:

• Un dolor constante en el abdomen. Es más comúnmente en el lado inferior izquierdo del abdomen, pero puede ocurrir en cualquier parte del abdomen.

• Alta temperatura (fiebre).

• Estreñimiento o diarrea.

• Algo de sangre mezclada con las heces.

• Sentirse enfermo (nauseado) o estar enfermo (vomitar).

• Sensibilidad en el abdomen al ser examinado.

Un divertículo infectado (diverticulitis) a veces empeora y causa complicaciones. Las posibles complicaciones incluyen:

• Un bloqueo (obstrucción) del colon.

• A acumulación de pus (absceso) that may form in the abdomen.

• Un conducto (fístula) que puede formarse hacia otros órganos como la vejiga.

• Un agujero (perforación) en la pared del intestino que puede llevar a una infección dentro del abdomen (peritonitis).

Por lo general, se necesita cirugía para tratar estas complicaciones graves pero poco comunes.

Sangrado

Un divertículo puede sangrar ocasionalmente y algo de sangre puede pasar a través del conducto posterior (ano). El sangrado suele ser abrupto e indoloro. El sangrado se debe a un vaso sanguíneo roto que a veces ocurre en la pared de un divertículo, por lo que la cantidad de pérdida de sangre puede ser considerable.

En algunos casos, se produce una hemorragia muy grande que requiere una transfusión de sangre de emergencia. Sin embargo, la hemorragia se detiene por sí sola en aproximadamente tres de cada cuatro casos. A veces se necesita una operación para detener la hemorragia. A veces solo ocurre una pequeña hemorragia.

Nota: always report bleeding from the bowel (via the anus) to a doctor. It should never be assumed that bleeding is from a diverticulum. Other more serious conditions such as cáncer de colon need to be ruled out.

Un diagnóstico presunto de enfermedad diverticular se puede realizar mediante la toma de antecedentes y un examen. Un diagnóstico definitivo de enfermedad diverticular se haría confirmando la presencia de divertículos y descartando otras causas de los síntomas durante pruebas como colonoscopias.

Pero: the symptoms of diverticular disease, especially if they start in an older person, can also be similar to those of cáncer de colon en etapa temprana.

A test called colonoscopy may be advised. Para realizar esta prueba, un médico utiliza un telescopio flexible especial para examinar el intestino. Esto puede confirmar la presencia de divertículos y descartar el cáncer de colon. Las tomografías computarizadas también pueden ayudar, especialmente en personas que no pueden tolerar una colonoscopia.

Sin embargo, una colonoscopia o un escáner no siempre son necesarios si los síntomas parecen evidentes.

Como la diverticulosis significa divertículos sin síntomas, no hay necesidad de ningún tratamiento.

However, a dieta alta en fibra is usually advised for people with diverticulosis. A high-fibre diet is generally considered a good thing for everyone - whether they have diverticula or not. Adults should aim to eat between 18 and 30 grams of fibre per day.

La fibra ayuda a formar heces más grandes y suaves y ayuda a prevenir el estreñimiento. Además, una dieta alta en fibra puede prevenir la formación de más divertículos. Esto puede reducir el riesgo de desarrollar problemas futuros con los divertículos, como la diverticulitis. Consulte la siguiente sección para obtener más detalles sobre una dieta alta en fibra.

Hay evidencia de que puedes reducir el riesgo de desarrollar síntomas si:

• Dejar de fumar.

• Ejercicio.

• Baja de peso if you are overweight or obese.

Dieta para la diverticulosis

Se suele recomendar una dieta alta en fibra ya que ayuda a mantener las heces blandas y voluminosas, y reduce la presión en el colon. Puede aliviar el dolor, la hinchazón, el estreñimiento y la diarrea, y previene que las heces duras se queden atrapadas en las bolsas. También puede ayudar a prevenir la formación de más divertículos, lo que puede reducir el riesgo de que la condición empeore.

Necesitamos alrededor de 18 g de fibra cada día, que debería provenir de una variedad de alimentos ricos en fibra. Pueden desarrollarse síntomas de gases e hinchazón si se aumenta repentinamente la cantidad de fibra consumida. Cualquier aumento debe ser gradual para prevenir esto y permitir que el intestino se acostumbre a la fibra adicional.

Una guía útil es hacer un cambio cada pocos días, por ejemplo, comenzar cambiando el pan blanco por pan integral. Es útil introducir algo nuevo cada pocos días, como agregar frijoles o verduras extra a una cazuela o boloñesa, o tomar una pieza de fruta como postre.

Alimentos ricos en fibra para incluir:

• Granos enteros, frutas y verduras.

• Pan y harina integral o de trigo entero (para hornear).

• Cereales integrales para el desayuno como All-Bran®, Weetabix®, muesli, etc.

• Arroz integral y pasta de trigo integral.

• Salvado de trigo.

• Frijoles, legumbres y leguminosas.

Cumplir con la recomendación del gobierno de consumir al menos cinco porciones de frutas y verduras al día ayudará a obtener suficiente fibra. Una porción es aproximadamente 80 g o lo que cabe aproximadamente en la palma de una mano. Las manzanas, peras, naranjas, arándanos, fresas, brócoli, espárragos e higos secos son excelentes fuentes de fibra.

Se pueden recomendar suplementos de fibra o un laxante formador de masa si una dieta alta en fibra no alivia los síntomas. Hay varios tipos disponibles en farmacias, tiendas de alimentos saludables o con receta médica. Aunque los efectos de los suplementos de fibra para aliviar los síntomas pueden observarse en pocos días, puede tardar hasta cuatro semanas.

Nota: algunas personas tienen una respuesta diferente a la fibra que otras. Por lo tanto, es mucho de prueba y error para determinar qué es lo más adecuado para cada individuo. Algunas personas informan que una dieta alta en fibra o ciertos suplementos de fibra causan algunos síntomas leves persistentes, como dolores leves e hinchazón. Esto puede estar relacionado con el tipo de fibra que se consume.

Insoluble fibre, found in cereals, wheat bran and nuts, may cause more wind and bloating. Eating a lot of bran-based foods or taking bran supplements can particularly aggravate symptoms in some people. Therefore, it may be helpful to have more fibra soluble fibre (the type of fibre that can be dissolved in water), found mostly in fruit and vegetables.

Sin embargo, muchos alimentos contienen ambos tipos de fibra, por lo que al introducir un nuevo alimento rico en fibra, monitorea tus síntomas y ajusta la dieta en consecuencia.

• Las fuentes dietéticas de fibra soluble incluyen avena, ispágula (psyllium), nueces, semillas de lino, lentejas, frijoles, frutas y verduras. Un suplemento de fibra llamado polvo de ispágula también está disponible en farmacias y tiendas de alimentos saludables.

• La fibra insoluble se encuentra principalmente en el salvado de maíz, salvado de trigo, nueces y algunas frutas y verduras.

Un folleto separado llamado Fibra y suplementos de fibra ofrece más detalles sobre una dieta alta en fibra.

Líquidos

Es importante beber abundantes líquidos cuando se sigue una dieta alta en fibra o se toman suplementos de fibra. El objetivo debe ser beber al menos dos litros (aproximadamente 8-10 tazas) al día. La ingesta de líquidos debe provenir principalmente del agua, pero el té, el café y las infusiones de hierbas también contribuyen.

Las bebidas gaseosas y los jugos contienen mucho azúcar, así que trata de limitarlos. Un vaso de 150 ml de jugo de fruta al día solo cuenta como una porción de fruta. Es importante elegir variedades que sean 100% jugo de fruta y que no contengan azúcar añadido.

Paracetamol

Paracetamol can ease pain if a high-fibre diet or fibre supplements do not help so much to ease pain. Other types of painkiller are not usually used for diverticular disease. Medicamentos antiinflamatorios (NSAIDs) and opioides medicines should particularly be avoided as these can cause perforation.

Antiespasmódicos

A doctor may prescribe antiespasmódicos such as mebeverina for persistent abdominal spasms and these can also be bought over the counter.

Cuando los síntomas no son demasiado graves

Diverticulitis often requires un tratamiento de antibióticos , particularly if feeling generally unwell. The diverticulosis diet recommendations should be followed unless otherwise advised. Painkillers may be needed alongside the antibiotics. If the infection is not too severe then symptoms may well settle with this treatment.

Diverticulitis - cuándo ir al hospital

Si los síntomas son graves o prolongados, puede ser necesario el ingreso en el hospital. Los líquidos pueden administrarse directamente en una vena a través de un goteo (líquidos intravenosos). Puede ser necesario el uso de antibióticos, ya sea en forma de tabletas o por vía intravenosa.

También se pueden utilizar inyecciones para aliviar el dolor. Se podría considerar la admisión al hospital si los síntomas no son demasiado graves pero no mejoran después de un par de días de tratamiento en casa.

Si se desarrollan complicaciones

Como se mencionó anteriormente, algunas personas con diverticulitis desarrollan complicaciones como:

• Bloqueo intestinal (obstrucción).

• Una acumulación de pus (un absceso).

• Un conducto (fístula) que puede formarse hacia otros órganos.

• Una infección abdominal (peritonitis).

Por lo general, se necesita cirugía para tratar estas complicaciones graves pero poco comunes. Por ejemplo, a veces se requiere cirugía para drenar un absceso o para extirpar una parte del colon gravemente infectada.

Como se mencionó anteriormente, a veces ocurre una hemorragia grande que requiere una transfusión de sangre de emergencia en personas con divertículos. Sin embargo, la hemorragia se detiene por sí sola en aproximadamente 3 de cada 4 casos. A veces se necesita una operación para detener la hemorragia.

It is always important to seek medical advice if there is a cambio in the pattern of your toilet habit. For example, this can include a sudden change from your normal bowel habit to persisting constipation or diarrhoea, passing blood or mucus, or new pains.

Incluso si se sabe que se tienen divertículos, un cambio en los síntomas puede indicar un problema intestinal nuevo y diferente.