Antiespasmódicos

¿Qué son los antiespasmódicos?

Los antiespasmódicos son un grupo (clase) de medicamentos que pueden ayudar a controlar algunos síntomas derivados del intestino, en particular los espasmos intestinales.

Existen dos tipos principales.

• Antimuscarínicos como:

  • Dicicloverina.

  • Hioscina.

  • Propantelina.

• Relajantes del músculo liso como:

  • Alverine.

  • Mebeverina.

  • Aceite de menta.

¿Para qué enfermedades se utilizan los antiespasmódicos?

• Los antiespasmódicos se utilizan habitualmente en el síndrome del intestino irritable:

  • Para ayudar a aliviar algunos de los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), como espasmos (cólicos), hinchazón y dolor abdominal.

  • Reducir el movimiento (motilidad) del intestino.

Nota: Los antiespasmódicos no funcionan bien en todas las personas con SII. Sin embargo, merece la pena probarlos, ya que funcionan bien en un buen número de casos.

• Los antiespasmódicos también se utilizan en otras afecciones, como la enfermedad diverticular.

¿Cómo actúan los antiespasmódicos?

El movimiento de los alimentos a lo largo del intestino se produce porque algunos de sus músculos se contraen y relajan siguiendo un patrón regular a lo largo de todo el intestino. Estas contracciones musculares son provocadas por diversas sustancias químicas producidas por el organismo que se adhieren a "puntos de acoplamiento" (receptores) especiales de los músculos.

Sin embargo, en afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII), estas contracciones musculares pueden producirse con demasiada frecuencia o ser dolorosas, provocando síntomas como dolor y distensión abdominal.

Los antimuscarínicos actúan adhiriéndose a los receptores y, de este modo, impiden que las sustancias químicas se "acoplen" a ellos. Esto detiene o reduce las contracciones musculares, lo que puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas causados por el SII.

Dado que los receptores muscarínicos también se encuentran en otras partes del cuerpo, tomar un antimuscarínico puede tener otros efectos. Por ejemplo, los receptores muscarínicos también ayudan a controlar la producción de saliva en la boca. Por lo tanto, tomar un medicamento que bloquee estos receptores puede provocar sequedad de boca como efecto secundario.

Los relajantes del músculo liso actúan directamente sobre el músculo liso de la pared intestinal. En este caso, ayudan a relajar el músculo y alivian el dolor asociado a una contracción del intestino.

¿Cómo debo tomar los antiespasmódicos?

• A menudo se recomienda utilizar el medicamento a una hora determinada en relación con la comida.

• Algunas personas toman una dosis antes de las comidas si los dolores tienden a aparecer después de comer.

Por lo general, se recomienda tomar estos medicamentos sólo cuando sea necesario. Por ejemplo, las personas con síndrome del intestino irritable suelen encontrar momentos en los que sus síntomas se agudizan durante un tiempo y luego se calman. Por lo tanto, es habitual tomar un antiespasmódico cuando los síntomas se agudizan y dejar de tomarlo si los síntomas vuelven a remitir.

Nota: los dolores pueden aliviarse con medicación, pero no desaparecer por completo.

¿Quién no puede tomar antiespasmódicos?

La mayoría de las personas pueden tomar antiespasmódicos. Hay algunas excepciones. En el prospecto del medicamento se incluye una lista completa de las personas que no deben tomar antiespasmódicos.

En particular, los antiespasmódicos pueden no ser adecuados para las personas con:

• Íleo paralítico: enfermedad en la que se paralizan los músculos del intestino.

• Un intestino bloqueado (obstrucción intestinal).

• Miastenia grave: enfermedad que provoca debilidad muscular.

• Estenosis pilórica: estrechamiento de la salida del estómago.

• Agrandamiento de la glándula prostática.

Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben consultar antes de utilizar estos medicamentos. En la medida de lo posible, se recomienda evitar estos medicamentos durante el embarazo.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los antiespasmódicos?

La mayoría de las personas que toman antiespasmódicos no tienen efectos secundarios graves. Si se producen, suelen ser leves. En general, los medicamentos que relajan el músculo liso tienen menos efectos secundarios, aunque éstos dependen de cuál se tome. Algunos de los efectos secundarios más frecuentes son:

• Ardor de estómago.

• Estreñimiento.

• Boca seca.

• Dificultad para orinar.

Nota: la anterior no es la lista completa de efectos secundarios de estos medicamentos. Consulte el prospecto del medicamento para ver la lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.

Estos medicamentos a veces reaccionan con otros, por lo que es importante que el farmacéutico y el médico estén informados de cualquier otro medicamento que se esté tomando, incluidos los comprados en lugar de los recetados.

Otras consideraciones

Las personas con SII pueden acostumbrarse a tener síntomas intestinales. Sin embargo, es importante no asumir que todos los síntomas intestinales se deben al SII. Se debe buscar consejo médico si se experimenta algún cambio en el patrón habitual de los síntomas. En particular, los siguientes problemas pueden indicar un trastorno intestinal grave:

• Pérdida de peso involuntaria.

• Sangrado por el conducto posterior (recto).

• Sangre en las heces: las heces pueden teñirse de negro.

• Un cambio en el hábito intestinal, que dura 3 semanas o más, en particular heces más blandas, o evacuaciones más frecuentes de lo habitual.

• Distensión abdominal que no se resuelve del todo o que empeora.

Preguntas frecuentes

¿Con qué rapidez actúan los antiespasmódicos?

Los antiespasmódicos suelen aliviar los síntomas en aproximadamente una hora.

¿Durante cuánto tiempo es necesario el tratamiento?

Por lo general, estos medicamentos sólo se utilizan para los síntomas activos. Sin embargo, esto puede variar en función del motivo de su tratamiento. Su médico podrá aconsejarle al respecto.

¿Puedo comprar antiespasmódicos?

Muchos antiespasmódicos pueden comprarse en una farmacia. Otros sólo pueden adquirirse con receta médica.