Pérdida de peso involuntaria

Algunas causas de la pérdida de peso involuntaria

A veces, la pérdida de peso es el primer síntoma que nota la persona, un familiar o un amigo. Sin embargo, cuando un profesional médico les pregunta detenidamente, las personas pueden darse cuenta de que tienen más síntomas además de su pérdida de peso involuntaria. La pérdida de peso suele definirse como una pérdida superior al 5% del peso corporal de la persona.

A continuación se enumeran las causas más comunes de la pérdida de peso involuntaria. La lista no es exhaustiva.

Cáncer

En la gran mayoría de los casos de cáncer, aparecerán otros síntomas antes de que se produzca la pérdida de peso. Los primeros signos de cáncer dependen del tipo y la localización del cáncer. Sin embargo, en ocasiones, la pérdida de peso es el primer síntoma que se observa. Entre los cánceres que suelen causar pérdida de peso se encuentran los que afectan al páncreas, el esófago, el estómago, el intestino y el pulmón. El linfoma, cáncer de la sangre del que existen varios tipos, puede causar pérdida de peso involuntaria entre otros síntomas.

Diabetes

Tanto la diabetes de tipo 1 como la de tipo 2 pueden provocar una pérdida de peso involuntaria. Como ocurre con todas las causas de pérdida de peso involuntaria, es importante que informe de ello a su médico, ya que un diagnóstico precoz es importante.

Ansiedad y depresión

La ansiedad y la depresión tienen muchos síntomas y la pérdida de peso involuntaria puede producirse por múltiples razones diferentes. Las personas que padecen estos síntomas pueden experimentar pérdida o aumento de peso, por ejemplo, algunas personas pueden responder comiendo por comodidad, mientras que otras pueden experimentar una reducción del apetito. Los fumadores pueden responder fumando más; la nicotina puede reducir el apetito, causando pérdida de peso. Algunas personas recurren al alcohol para combatir la ansiedad, lo que también puede asociarse a la pérdida de peso. La soledad es una experiencia común para los adultos mayores y puede afectar al estado de ánimo de una persona. La pérdida de peso puede ser el síntoma más obvio para la familia y los amigos.

Dependencia del alcohol

Algunas personas que beben mucho alcohol pueden tener dificultades para cuidarse bien, lo que puede hacerles perder peso. La familia y los amigos pueden mostrar preocupación por la pérdida de peso y no ser conscientes de que la persona tiene un problema con el alcohol.

Hipertiroidismo

El hipertiroidismo se produce cuando la glándula tiroides produce demasiada cantidad de una hormona llamada tiroxina. Esta afección también se conoce como tiroides hiperactiva. El exceso de tiroxina acelera muchas de las funciones del organismo. Esto suele provocar muchos síntomas que afectan a distintas partes del cuerpo. En las primeras fases del hipertiroidismo, algunas personas se sienten realmente bien y llenas de energía y no se dan cuenta de que tienen un problema a pesar de su pérdida de peso.

Infección o inflamación persistente (crónica)

Sería inusual no tener otros síntomas con una infección crónica. Pero, en ocasiones, el primer síntoma que se observa con infecciones como la tuberculosis o el VIH es la pérdida de peso. La anquilostomiasis intestinal es otro ejemplo en el que la pérdida de peso puede ser el primer indicio de enfermedad. La anquilostomiasis es un problema muy común en todo el mundo (pero poco frecuente en el Reino Unido). Del mismo modo, existen diversas afecciones que provocan la inflamación persistente de una o varias partes del cuerpo. De nuevo, otros síntomas serían habituales. Sin embargo, a veces una afección inflamatoria como la polimialgia reumática puede hacer que te sientas vagamente indispuesto y pierdas peso antes de que aparezcan otros síntomas.

Síndromes de malabsorción

Hay varias enfermedades que pueden afectar a la forma en que el intestino absorbe los alimentos y los introduce en el organismo. Normalmente provocan síntomas intestinales como diarrea y dolor abdominal. Sin embargo, la pérdida de peso puede ser el primer síntoma notado. Algunos ejemplos son la celiaquía, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Demencia

Las personas con demencia pueden tener dificultades para cuidarse bien y, como consecuencia, perder peso. Puede haber muchas razones para ello. En los adultos mayores, la pérdida de peso puede ser a veces el primer síntoma que notan los amigos o la familia.

Trastornos alimentarios

En trastornos como la anorexia, la persona suele saber que controla estrictamente su dieta y el ejercicio que hace y que intenta perder peso de forma activa. Sin embargo, esto puede ocultarse muy cuidadosamente a amigos y familiares, y puede no divulgarse ni siquiera al médico.

Efectos secundarios de la medicación

A veces los medicamentos pueden causar efectos secundarios que provoquen pérdida de peso. Por ejemplo, algunos medicamentos pueden causar pérdida de apetito o sequedad de boca. Algunos provocan ardor de estómago o molestias leves en la barriga. Otros pueden afectar al sentido del gusto o del olfato, o provocar náuseas. Cualquiera de estos efectos secundarios puede afectar a los hábitos alimentarios y provocar una pérdida de peso.

Otras causas comunes

Hay muchas razones por las que una persona puede perder peso involuntariamente, y no todas se deben a problemas de salud específicos. Cuestiones comunes como la falta de dinero, la falta de acceso a los alimentos, la dificultad para comprar y cocinar alimentos o la dificultad para comer pueden causar una pérdida de peso involuntaria. En cada una de estas etapas hay muchas y muy variadas causas que pueden provocar una pérdida de peso involuntaria. Por ejemplo, la dificultad para comer puede deberse a un problema en la boca o a cualquier afección que afecte a la capacidad de introducirse los alimentos en la boca con precisión.

Cuándo acudir al médico

Si sigue perdiendo peso sin motivo, acuda al médico. Por regla general, cuanto antes se diagnostique un problema grave, más posibilidades hay de que el tratamiento mejore el pronóstico.

¿Qué evaluaciones y pruebas pueden realizarse?

Es probable que su médico le haga varias preguntas. Puede que descubra otros síntomas que usted desconocía o no creía importantes. También puede examinarle. Las pruebas, como los análisis de sangre, pueden ser apropiadas o no. Tras la evaluación del médico, puede que la causa probable esté clara o que necesite más investigaciones. Su médico le aconsejará lo que necesita en función de la causa de la pérdida de peso.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento depende de la causa. Consulte los prospectos individuales sobre las distintas enfermedades que pueden causar pérdida de peso. Las enfermedades mencionadas no son una lista exhaustiva.