Vómitos de sangre

¿Qué son los vómitos de sangre (hematemesis)?

La palabra médica para referirse a los vómitos con sangre es hematemesis. Los vómitos de sangre suelen ser signo de un problema en la parte superior del intestino: el esófago, el estómago o la primera parte del intestino delgado, el duodeno.

¿Cuáles son las causas de los vómitos con sangre?

Las causas más comunes de los vómitos con sangre son

• Una úlcera de estómago.

• Enfermedad hepática alcohólica.

• Desgarro del esófago causado por arcadas prolongadas.

• Tragó sangre de una hemorragia nasal.

Vomitar sangre requiere una evaluación médica urgente en el hospital.

Sangrado del esófago

Las causas incluyen:

• Varices esofágicas. Las varices son vasos sanguíneos dilatados e inflamados en el revestimiento del esófago o el estómago. Son una de las posibles complicaciones de la cirrosis hepática. En la cirrosis, el tejido hepático cicatrizado bloquea el flujo sanguíneo a través del hígado. Esto provoca un aumento de la presión en la vena que lleva la sangre del intestino al hígado (la vena porta). El aumento de presión empuja hacia el intestino y provoca la hinchazón de las venas del esófago. Las hinchazones son frágiles y, por tanto, pueden sangrar abundantemente hacia el esófago.

• La inflamación del esófago (esofagitis) suele deberse al reflujo ácido del estómago(enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)). A veces, el esófago inflamado sangra.

• El cáncer de esófago a veces provoca hemorragias en el esófago.

• Síndrome de Mallory-Weiss es una hemorragia provocada por un desgarro en el revestimiento del esófago o el estómago. El desgarro puede producirse por cualquier causa que provoque un aumento repentino de la presión en el estómago o el esófago. Por ejemplo, arcadas o vómitos repetidos, esfuerzos excesivos, tos violenta o hipo.

Hemorragia estomacal

Las causas incluyen:

• Úlcera de estómago (gástrica). Una úlcera es una pequeña rotura en el revestimiento del estómago. Una úlcera puede sangrar, a veces abundantemente. Las causas de las úlceras de estómago son diversas:

  • Infección por una bacteria llamada Helicobacter pylori. Suele ser bastante fácil de tratar.

  • Los antiinflamatorios utilizados para tratar afecciones como la artritis a veces provocan úlceras de estómago.

  • Aspirina, utilizada habitualmente para prevenir los coágulos sanguíneos.

  • Estrés.

• El cáncer de estómago a veces provoca hemorragias en el estómago.

• La inflamación del revestimiento del estómago (gastritis) tiene causas similares a las úlceras de estómago.

• Pueden producirse varices en el revestimiento del estómago similares a las varices esofágicas descritas anteriormente.

• El síndrome de Mallory-Weiss puede afectar al revestimiento del estómago (descrito anteriormente).

Hemorragia duodenal

Las causas incluyen:

• Úlcera duodenal. Una úlcera puede sangrar, a veces abundantemente. Al igual que las úlceras de estómago, la úlcera duodenal suele estar causada por una infección de la bacteria H. pylori. El tratamiento suele ser bastante sencillo. Los antiinflamatorios y la aspirina, que son causas frecuentes de úlceras de estómago, son causas menos frecuentes de úlceras duodenales.

• La inflamación del revestimiento del duodeno (duodenitis) tiene causas similares a las úlceras duodenales.

Causas raras de cualquier parte del intestino superior

Incluir:

• Envenenamiento por radiación.

• Infecciones poco frecuentes del intestino (tracto gastrointestinal).

• Herida.

• No se identifica la causa. En algunos casos no se puede encontrar la causa, incluso después de realizar pruebas.

Hemorragia que no procede del intestino

A veces, cuando se vomita sangre, ésta no procede del intestino. Por ejemplo, tras una hemorragia nasal, la sangre puede tragarse y luego vomitarse. A veces puede ser difícil saber si la sangre se ha vomitado desde el intestino o se ha tosido desde los pulmones o la garganta.

Nota sobre los anticoagulantes

Los medicamentos como la warfarina o los nuevos anticoagulantes orales (como el rivaroxabán, el apixabán y el dabigatrán, a menudo denominados DOAC) no suelen provocar hemorragias, pero si existe un problema subyacente (como una úlcera), las agravarán.

El intestino superior

Síntomas junto a vómitos de sangre

Pueden aparecer otros síntomas al mismo tiempo que los vómitos de sangre, como:

• Dolor de barriga (abdominal).

• Temperatura alta (fiebre).

• Malestar.

• Mareos.

• Desmayo.

• Otros síntomas intestinales.

La presencia y el tipo de otros síntomas pueden ayudar a señalar una causa de la hemorragia. A veces no hay otros síntomas al principio.

¿Qué pruebas pueden ser necesarias si vomito sangre?

La evaluación de un clínico

Es probable que le hagan varias preguntas sobre la naturaleza de la hemorragia y sobre cualquier otro síntoma. También le harán una exploración.

El médico también intentará juzgar cuánta sangre se ha perdido, de dónde procede la hemorragia y la gravedad de la situación. Podrá saberlo a partir de la historia clínica y también comprobando el pulso y la tensión arterial.

Si está claro que la sangre procede de la parte superior del intestino, se suelen realizar pruebas para identificar la causa.

Análisis de sangre

Suelen hacerse análisis de sangre para evaluar la situación general, por ejemplo, cuánta sangre se ha perdido y si se necesitan líquidos intravenosos o una transfusión de sangre para contrarrestar una gran pérdida de sangre.

Además, los análisis de sangre pueden ayudar a evaluar la función hepática si hay "cicatrización" del hígado (cirrosis), o ayudar a diagnosticar otras causas de la hemorragia.

Gastroscopia

Una gastroscopia (endoscopia) es un examen interno. Consiste en examinar el interior del tubo digestivo mediante un tubo fino y flexible con una luz y una cámara en un extremo.

El telescopio se pasa por el esófago hasta el estómago y la parte superior del duodeno. A menudo, la endoscopia permite identificar la causa de la hemorragia.

Tratamiento de los vómitos de sangre

Tratamiento inicial

El tratamiento inicial puede requerir un goteo en vena para administrar líquidos, o incluso una transfusión sanguínea si se ha perdido mucha sangre. Esto puede no ser necesario si la hemorragia ha sido leve y se ha detenido. Sin embargo, si la hemorragia es grave, puede ser necesaria una reanimación completa y una reposición urgente de líquidos/sangre.

Otros tratamientos

Esto dependerá de la causa. Se puede detener la hemorragia utilizando instrumentos que se pueden pasar por el endoscopio, pero los estudios han demostrado que esto rara vez es necesario, ya que la mayoría de las hemorragias se asientan por sí solas, incluso si han sido muy abundantes.

En ocasiones, puede ser necesaria una intervención quirúrgica de urgencia para controlar una hemorragia grave en curso.

Una vez detenida la hemorragia, el tratamiento posterior depende de la causa. Para más detalles, consulte los folletos individuales sobre las distintas enfermedades que pueden provocar vómitos de sangre.

Tipos de hemorragia digestiva alta

El tipo de hemorragia se describe a veces de la siguiente manera:

Sangre oscura

A menudo se denomina color "café molido". Esto indica que la hemorragia ha sido relativamente lenta. La sangre ha estado en contacto con el ácido estomacal el tiempo suficiente para que éste la tiña de un color marrón oscuro o rojo. En esta situación, es posible que la hemorragia aún no sea intensa. Sin embargo, puede volverse intensa más adelante.

Una gran cantidad de sangre de color rojo brillante sugiere una hemorragia rápida y abundante.

Melaena

Es la palabra médica para designar la presencia de sangre oscura en las heces. En la melaena, las heces son muy oscuras o negras. A menudo tienen una consistencia similar al alquitrán.

Vomitar sangre y tener melena son síntomas que suelen ir juntos. La presencia de ambos síntomas significa que se ha producido una gran hemorragia intestinal.