Bifosfonatos

¿Qué son los bifosfonatos?

Algunos ejemplos de afecciones que los bifosfonatos pueden ayudar a tratar son:

• Osteoporosis: enfermedad en la que los huesos adelgazan y se vuelven más propensos a las fracturas.

• Enfermedad ósea de Paget.

• Cáncer que se ha extendido a los huesos (metástasis óseas de cánceres como el de mama).

• Cantidades muy elevadas de calcio en la sangre en personas muy enfermas con cáncer avanzado.

El resto de este prospecto sólo trata de los bifosfonatos para la osteoporosis que su médico puede recetarle para prevenir las fracturas. Para más información sobre esta enfermedad, consulte el prospecto de Osteoporosis.

¿Cómo se administran los bifosfonatos?

Los bifosfonatos que suelen recetarse son comprimidos. Los disponibles en el Reino Unido son el alendronato (el más utilizado), el risedronato y el ácido ibandrónico, y tienen distintas marcas comerciales. En algunas circunstancias, los bifosfonatos también pueden administrarse mediante inyección (bifosfonatos intravenosos). Los inyectables disponibles en el Reino Unido son el ácido ibandrónico y el ácido zolendrónico.

¿Cómo actúan los bifosfonatos?

Los bifosfonatos actúan ralentizando las células que descomponen el hueso (osteoclastos). Por lo tanto, ralentizan la pérdida de hueso, permitiendo que las células óseas (osteoblastos) que ayudan a construir el hueso trabajen más eficazmente. Pueden ayudar a fortalecer el hueso y evitar que se debilite. Las personas que toman bifosfonatos tienen menos probabilidades de romperse (fracturarse) un hueso.

¿Quién debe tomar bifosfonatos?

Su médico puede recetarle un bifosfonato si usted:

• Tiene osteoporosis y ya se ha roto un hueso (fractura). Los bifosfonatos ayudan a prevenir las fracturas óseas.

• Tiene una densidad ósea baja y su médico cree que corre el riesgo de sufrir una fractura ósea. Más información sobre los factores de riesgo en el folleto Osteoporosis.

• Si toma corticoides ( por ejemplo, comprimidos de prednisolona) durante un periodo prolongado (más de tres meses), también pueden recetarle bifosfonatos si toma corticoides en dosis altas durante periodos cortos y repetidos. Un efecto secundario frecuente de los corticoides es la osteoporosis. Consulte el folleto Prevención de la osteoporosis inducida por esteroides.

¿Cuánto tardan en hacer efecto los bifosfonatos?

Los bifosfonatos tardan varios meses en hacer efecto. Normalmente se produce un aumento de la densidad ósea entre 6 y 12 meses después de empezar a tomar uno. Esto ayuda a prevenir roturas (fracturas) y dolores óseos en la columna vertebral, la cadera y otros huesos como la muñeca. Sin embargo, mientras se toma un bifosfonato se puede sufrir una fractura, ya que no reducen totalmente el riesgo. Por lo general, es necesario tomarlos durante varios años para ver su efecto completo.

¿Cuánto tiempo se deben tomar los bifosfonatos?

No todo el mundo está de acuerdo en la duración del tratamiento con bifosfonatos. La mayoría de los médicos recomiendan tomar un bifosfonato durante al menos tres a cinco años. Una vez transcurrido este tiempo, le revisarán para ver si necesita seguir tomándolo. Es posible que no necesite seguir tomando un bifosfonato. Sin embargo, algunas personas necesitan tomar un bifosfonato durante más tiempo. Su médico se lo aconsejará.

Algunos estudios han demostrado que los bifosfonatos siguen actuando en los huesos durante algunos años después de dejar de tomarlos. También es posible que tomarlos durante más de cinco años sea más perjudicial que beneficioso. Se están llevando a cabo más estudios para determinar con exactitud qué se debe recomendar en cuanto a la duración del tratamiento con bifosfonatos.

¿Qué bifosfonatos me pueden recetar?

En el Reino Unido, los bifosfonatos suelen recetarse en forma de comprimidos:

Ácido alendrónico
Suele tomarse una vez a la semana, aunque el ácido alendrónico también está disponible como comprimido diario. También está disponible en forma líquida para las personas que tienen dificultades para tragar los comprimidos, aunque es mucho más caro para el NHS.

Risedronato
El risedronato se toma normalmente una vez a la semana, aunque también está disponible como comprimido diario.

Ácido ibandrónico
El ácido ibandrónico se toma una vez al mes (también disponible en forma de inyección - véase más abajo).

Inyecciones de bifosfonatos

Las inyecciones de bifosfonatos pueden utilizarse en algunos casos, por ejemplo, si los comprimidos le producen demasiados efectos secundarios o si corre un mayor riesgo de fracturas:

Ácido ibandrónicoUnainyección en vena cada tres meses. Cada inyección de ácido ib andrónico dura menos de un minuto.

Ácido zoledrónico
Se trata de una perfusión una vez al año. El ácido zolendrónico se administra lentamente en vena durante al menos 15 minutos. Antes de cada infusión es necesario realizar un análisis de sangre para comprobar los niveles de calcio, vitamina D, magnesio y la función renal. Las inyecciones suele administrarlas una enfermera especializada.

Cómo tomar los comprimidos de bifosfonato

Los bifosfonatos se toman una vez al día, una vez a la semana (el mismo día de la semana) o una vez al mes (el mismo día del mes), dependiendo del que se haya recetado. La mayoría de las personas toman el bifosfonato a primera hora de la mañana, antes de comer o beber nada. Si toma el bifosfonato con alimentos o bebidas que no sean agua, sólo se absorberá una pequeña cantidad del medicamento.

Debe esperar entre 30 minutos y 2 horas antes de comer o beber cualquier cosa (excepto agua). El prospecto que acompaña a los comprimidos le indicará exactamente cuánto tiempo debe esperar.

Debe tragar el comprimido con un vaso lleno de agua y permanecer sentado durante 30 minutos. Esto se debe a que los bifosfonatos pueden irritar la parte superior del esófago (el conducto que lleva la comida y la bebida de la boca al estómago).

Al tomar bifosfonatos

Algunas consideraciones importantes son:

• Qué hacer si olvida tomar sus comprimidos.

• Hazte revisiones dentales periódicas.

• Qué hacer si tiene ardor de estómago o dificultad para tragar.

• Toma comprimidos de calcio y vitamina D.

• No tome otros medicamentos determinados.

Qué hacer si olvida tomar sus comprimidos

• Si está tomando un bifosfonato una vez al día: omita el comprimido olvidado de ese día y continúe tomándolo como de costumbre al día siguiente.

• Si está tomando un bifosfonato una vez a la semana: tome el comprimido olvidado cuando se acuerde y tome el siguiente comprimido cuando lo toma normalmente. No tome más de dos comprimidos el mismo día.

• Si está tomando un bifosfonato una vez al mes y debe tomar su comprimido en los próximos siete días, no tome otro comprimido. Tome otro comprimido el día que le corresponda.

• Si está tomando un bifosfonato una vez al mes y debe tomar el siguiente comprimido dentro de más de siete días, tómelo cuando se acuerde (por la mañana). No tome dos comprimidos en la misma semana.

Revisiones dentales periódicas

Debe informar a su dentista si está tomando un bifosfonato. Deberá someterse a revisiones dentales periódicas. También es aconsejable someterse a una revisión dental antes de empezar a tomar un bifosfonato. Esto se debe a que existe una pequeña posibilidad de que sufra una enfermedad llamada osteonecrosis de la mandíbula.

En esta enfermedad poco frecuente, la mandíbula no recibe suficiente sangre y el hueso empieza a debilitarse y morir. Suele ser doloroso, pero no siempre. En la mayoría de las personas, desaparece después de dejar de tomar el medicamento.

Ardor de estómago o dificultad para tragar

Los bifosfonatos pueden causar a veces dificultad para tragar, dolor al tragar, dolor en el pecho o ardor de estómago nuevo o agravado. Debe dejar de tomar el bifosfonato y hablar con su médico si tiene alguno de estos problemas. Su médico puede considerar la posibilidad de recetarle un bifosfonato diferente o un tipo distinto de medicamento para ayudarle a prevenir la rotura de huesos (fracturas).

Calcio y vitamina D

Necesita calcio y vitamina D para fabricar hueso. Muchos médicos suelen recetarle también calcio y vitamina D si toma un bifosfonato. Esto se hace para asegurarse de que hay suficiente calcio y vitamina D en el organismo. Hay bastantes preparados de calcio y vitamina D. Por ejemplo: comprimidos masticables, comprimidos efervescentes o sobres. Pueden recetarse como una combinación de ambos, sólo calcio o sólo vitamina D.

Su médico le aconsejará cuál es el más adecuado para usted. Su médico le preguntará por su dieta. Si ya tiene suficiente calcio en su dieta, no debe tomar también suplementos de calcio. Demasiado calcio puede ser perjudicial. El calcio y la vitamina D suelen tomarse todos los días (a una hora distinta a la del bifosfonato).

Tomar otros medicamentos

A veces, los bifosfonatos reaccionan con otros medicamentos que esté tomando. Por lo tanto, asegúrese de que su médico esté al corriente de cualquier otro medicamento que esté tomando, incluidos los que haya comprado en lugar de que se los hayan recetado. Consulte siempre a su farmacéutico antes de comprar cualquier analgésico en la farmacia o el supermercado. Algunos analgésicos, como el ibuprofeno y la aspirina, pueden irritarle el esófago si los toma junto con un bifosfonato.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los bifosfonatos?

Los efectos secundarios más frecuentes de los bifosfonatos son los siguientes:

• Sensación de malestar(náuseas).

• Indigestión y ardor de estómago (dispepsia).

• Dolor de barriga (abdominal).

• Diarrea.

• Estreñimiento.

Estos efectos secundarios suelen aparecer durante el primer mes de tratamiento, pero suelen desaparecer después y no perduran a largo plazo. Los beneficios de tomar bifosfonatos suelen superar a los riesgos.

Otros efectos secundarios frecuentes son el dolor articular y/o muscular (que no suele ser intenso). Este dolor puede aparecer unos días o unos meses después de iniciar el tratamiento. Normalmente, este dolor desaparece cuando se deja de tomar el bifosfonato. En el prospecto que acompaña al medicamento se incluye una lista completa de los posibles efectos secundarios (que sólo afectan a unas pocas personas).

Efectos secundarios menos frecuentes

Con menor frecuencia, algunas personas experimentan efectos secundarios más graves en el esófago. El esófago es la parte superior del aparato digestivo, el conducto alimentario que lleva la comida y la bebida de la boca al estómago. A veces, los bifosfonatos pueden causar inflamación o úlceras en el esófago, o un estrechamiento del mismo.

Tomar el medicamento siguiendo cuidadosamente las instrucciones hace que estos efectos secundarios sean menos probables. Como ya se ha dicho, si presenta síntomas como dificultad o dolor al tragar, ardor de estómago o dolor torácico, debe dejar de tomar los comprimidos y consultar a su médico. En muy raras ocasiones se ha informado de la posibilidad de que los bifosfonatos provoquen cáncer de esófago, pero actualmente no existen pruebas definitivas de ello.

Algunos estudios también han sugerido que los bifosfonatos pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular.

Efectos secundarios poco frecuentes

Un efecto secundario poco frecuente es la osteonecrosis de la mandíbula o del conducto auditivo externo. Esto ocurre cuando la mandíbula no recibe suficiente sangre y el hueso empieza a debilitarse y morir. Si esto ocurre, debe dejar de tomar bifosfonatos.

Estos medicamentos a veces reaccionan con otros medicamentos que pueda estar tomando. Por lo tanto, asegúrese de que su médico esté al corriente de cualquier otro medicamento que esté tomando, incluidos los que haya comprado en lugar de los que le hayan recetado.

¿Puedo comprar bifosfonatos?

Los bifosfonatos no se pueden comprar. Sólo pueden adquirirse en farmacias con receta médica.

¿Quién no debe tomar bifosfonatos?

No puede tomar un bifosfonato si:

• Tiene niveles bajos de calcio en la sangre (hipocalcemia).

• Tiene una deficiencia de vitamina D no corregida.

• Está embarazada o en periodo de lactancia.

• Tus riñones no funcionan muy bien.

• No puede sentarse ni permanecer de pie durante 30 minutos después de haber tomado el comprimido.

• Tiene problemas estructurales en el esófago que ralentizan la llegada del bifosfonato al estómago. Por ejemplo: estrechamiento del esófago o esófago de Barrett.

Además, es posible que no pueda tomar un bifosfonato si tiene antecedentes recientes de problemas estomacales como úlceras de estómago, úlceras duodenales o inflamación de la parte superior del intestino.