Medicamentos biológicos para la artritis reumatoide

¿Qué son los medicamentos biológicos?

Los medicamentos biológicos son un grupo de medicamentos nuevos que se utilizan para aliviar los síntomas de la artritis reumatoide (AR) y reducir el efecto dañino de la enfermedad en las articulaciones. Los medicamentos biológicos imitan sustancias producidas por el cuerpo humano, como los anticuerpos. Los fabrican organismos vivos, como glóbulos blancos humanos clonados. A diferencia de la mayoría de los medicamentos, que se fabrican mediante procesos químicos.

¿Para qué otros tratamientos se utilizan los medicamentos biológicos?

Los medicamentos biológicos también se utilizan para tratar otras enfermedades, por ejemplo, otras formas de artritis y enfermedades inflamatorias crónicas de la piel o los intestinos. Sin embargo, el resto de este prospecto sólo trata de los medicamentos biológicos cuando se utilizan para tratar la artritis reumatoide.

Tipos de medicamentos biológicos

Existen bastantes medicamentos biológicos para tratar la artritis reumatoide. Entre ellos se encuentran adalimumab, certolizumab pegol, etanercept, golimumab, infliximab, anakinra, abatacept, rituximab, rituxan y tocilizumab. Existen varias marcas comerciales. Algunos medicamentos biológicos se denominan a veces moduladores de citoquinas o anticuerpos monoclonales.

Existe otro grupo de medicamentos denominados fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) que también pueden utilizarse para tratar la AR. Al igual que los medicamentos biológicos, tienen un efecto modificador de la enfermedad contra la artritis reumatoide, lo que significa que tratan las causas de la AR y no sólo los síntomas. Para más información, consulte el folleto titulado Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME).

¿Cómo ayudan los medicamentos biológicos a la artritis reumatoide?

Los medicamentos biológicos actúan en la artritis reumatoide bloqueando las sustancias químicas del organismo que intervienen en la inflamación.

Por ejemplo, algunos de estos medicamentos biológicos bloquean una sustancia química denominada factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa), que desempeña un papel importante en la inflamación de las articulaciones. Los medicamentos que bloquean el TNF son adalimumab, certolizumab pegol, etanercept, golimumab e infliximab. Los demás medicamentos biológicos (anakinra, abatacept, rituximab y tocilizumab) actúan de forma ligeramente diferente entre sí y con respecto a los medicamentos que bloquean el TNF, pero todos ellos reducen la inflamación.

Los medicamentos biológicos son un tipo de terapia dirigida, lo que significa que se dirigen a una parte específica del mal funcionamiento del sistema inmunitario causante de la artritis reumatoide. Los tratamientos más antiguos (como los corticoides) tienden a afectar al sistema inmunitario de forma más general y suprimen muchos aspectos del sistema inmunitario del organismo.

¿Cuándo se suelen prescribir los medicamentos biológicos para la artritis reumatoide?

Los medicamentos biológicos suelen recetarse cuando se han tomado al menos dos DMARD durante seis meses y la artritis reumatoide no ha mejorado. Sólo los recetan los médicos especializados en el tratamiento de la artritis reumatoide (reumatólogos).

Si su médico considera que un medicamento biológico es adecuado para usted, normalmente le pedirá que tome al mismo tiempo un FAME llamado metotrexato. Algunas personas no pueden tomar metotrexato y se les puede pedir que tomen otro FAME.

En el SNS, los medicamentos biológicos se ofrecen en función de los criterios establecidos por el Instituto Nacional para la Excelencia Sanitaria y Asistencial (NICE). Puede obtener más información sobre las recomendaciones del NICE en la siguiente lista de lecturas complementarias.

¿Qué medicamentos biológicos se suelen recetar?

Los medicamentos biológicos utilizados para la AR incluyen:

• Adalimumab.

• Certolizumab pegol.

• Etanercept.

• Golimumab.

• Infliximab.

• Abatacept.

• Sarilumab.

• Secukinimab.

• Tocilizumab.

• Rituximab.

También se están desarrollando nuevos medicamentos biológicos, que salen al mercado con frecuencia.

El que se utilice depende de varias cosas, como el tratamiento que haya recibido antes. Por ejemplo, algunos fármacos biológicos sólo se utilizan si otro fármaco biológico no ha funcionado. Tus especialistas te dirán qué fármaco te recomiendan.

Algunos medicamentos biológicos también están disponibles como "biosimilares". Los biosimilares son medicamentos biológicos muy similares, pero no completamente idénticos, a un medicamento biológico existente. Tienen los mismos beneficios y riesgos que el medicamento existente. Suelen ser fabricados por una empresa distinta una vez que ha expirado la patente del medicamento biológico existente.

Otro tipo de fármaco, denominado DMARD sintético dirigido, también puede ofrecerse como alternativa a los medicamentos biológicos en algunos casos. Algunos ejemplos son apremilast, baricitinib, filgotinib, tofacitinib o upadacitinib. Se trata de medicamentos distintos de los biológicos, aunque actúan de forma similar, ya que se dirigen a una parte del sistema inmunitario.

A veces se producen efectos secundarios durante los tres primeros meses de tratamiento. Si esto ocurre, su médico puede probar con uno de los otros medicamentos que bloquean el TNF, o puede administrarle uno de los otros medicamentos biológicos que actúan de forma ligeramente diferente (normalmente rituximab). Su médico le aconsejará.

Los medicamentos biológicos no pueden tomarse en forma de comprimido o líquido para tragar porque se descompondrían en el intestino y no actuarían. Algunos medicamentos biológicos se administran mediante inyección subcutánea, como el etanercept. Puede aprender a inyectárselo usted mismo o puede hacerlo una enfermera del hospital. Otros medicamentos biológicos se administran en el hospital por goteo en una vena del brazo. La frecuencia de administración depende del que le hayan recetado: puede variar de una vez a la semana a una vez cada ocho semanas.

¿Hasta qué punto funcionan bien o rápido los medicamentos biológicos?

Se cree que los medicamentos biológicos son más eficaces que los DMARD a la hora de ralentizar el daño articular. Desgraciadamente, no funcionan para todo el mundo y no es posible saber antes de iniciar el tratamiento quién responderá a ellos. Si un medicamento biológico funciona, probablemente se sentirá mejor en un plazo de 12 semanas.

¿Durante cuánto tiempo se prescriben los medicamentos biológicos?

Los medicamentos biológicos suelen recetarse durante seis meses. Si los síntomas no mejoran al cabo de seis meses, suelen suspenderse. Su médico le indicará otros tratamientos que puede probar.

Si los medicamentos biológicos mejoran su artritis reumatoide, el especialista puede plantearse mantenerle con esta medicación a largo plazo. Una vez que la artritis reumatoide esté controlada, el especialista puede decidir reducir la dosis y, finalmente, suspender el medicamento biológico. Pero la decisión de continuar o interrumpir el tratamiento dependerá de sus síntomas y de lo que el especialista considere que es mejor para usted.

¿Pueden causar efectos secundarios los medicamentos biológicos?

No es posible enumerar en este prospecto todos los efectos adversos de cada medicamento biológico. Sin embargo, como ocurre con todos los medicamentos, hay una serie de efectos secundarios que se han notificado con cada uno de los medicamentos biológicos. Si desea más información específica sobre su medicamento biológico, lea el prospecto que acompaña al mismo.

La mayoría de los medicamentos biológicos aumentan la propensión a las infecciones. Éstas pueden ser bastante graves y algunas personas han sufrido infecciones graves como la infección de la sangre(septicemia), así como tuberculosis (TB) y reactivación de la hepatitis B. Por lo general, antes de empezar a tomar un medicamento biológico es necesario realizar análisis de sangre y una radiografía de tórax, que incluyen pruebas de hepatitis B, hepatitis C y tuberculosis. Si se detecta alguna de estas enfermedades, puede tratarse, y puede ser posible utilizar un medicamento biológico más adelante si el tratamiento de la infección tiene éxito.

Algunos medicamentos biológicos también pueden dañar las células productoras de sangre.

Debe informar inmediatamente a su médico o enfermera si presenta alguno de los siguientes síntomas después de empezar a tomar un medicamento biológico:

• Dolor de garganta.

• Temperatura alta (fiebre).

• Cualquier otro síntoma de infección.

• Moratones inexplicables.

• Hemorragia.

Todos estos son signos de que puede estar sufriendo efectos secundarios de su medicamento.

Se han descrito otros efectos secundarios:

• Sensación de malestar (náuseas).

• Dolor de barriga (abdominal).

• Dolor de cabeza.

• Depresión.

• Picor (prurito).

• Reacciones en el punto de inyección.

La mayoría de los hospitales le darán una tarjeta de alerta de terapia biológica para que la lleve siempre consigo. Esto es importante porque, si se encuentra mal, el médico o la enfermera que le atienda debe saber que está siendo tratado con un medicamento biológico, lo que aumenta el riesgo de infección.

Estos medicamentos a veces reaccionan con otros medicamentos que pueda tomar. Por ejemplo, las personas tratadas con medicamentos biológicos no pueden recibir ciertos tipos de vacunas, llamadas vacunas vivas. Por lo tanto, hable con su médico y asegúrese de que conoce cualquier otro medicamento que esté tomando, incluso los que haya comprado en lugar de que se los hayan recetado. En el prospecto de su marca encontrará una lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.

¿Necesito hacerme alguna prueba antes de empezar a tomar un medicamento biológico?

La mayoría de las personas se someterán a una radiografía de tórax y a análisis de sangre antes de empezar a tomar un medicamento biológico. Estos análisis se hacen para asegurarse de que no tiene tuberculosis ni hepatitis B o C (como en el caso anterior) y de que no tiene ningún problema con las células productoras de sangre.

Durante el tratamiento se le vigilará para detectar cualquier signo de tuberculosis, hepatitis B y otras infecciones. También es posible que le hagan más análisis de sangre para comprobar si el tratamiento está funcionando.

¿Puedo comprar medicamentos biológicos?

No se pueden comprar medicamentos biológicos. Sólo se pueden adquirir con receta médica.

¿Quién no puede tomar medicamentos biológicos?

Los medicamentos biológicos suelen evitarse en personas que:

• Tener una infección activa.

• Padece otras enfermedades, como esclerosis múltiple (algunos medicamentos biológicos pueden empeorar estas enfermedades).

• Padecer ciertos tipos de cáncer.

• Padecer algunos tipos de problemas cardiacos, como insuficiencia cardiaca no controlada.

También hay otras situaciones en las que un médico puede considerar que un medicamento biológico es demasiado arriesgado.

Algunos medicamentos biológicos pueden utilizarse durante el embarazo y otros deben suspenderse antes o durante el mismo. La mayoría de los medicamentos biológicos pueden utilizarse durante la lactancia: la cantidad de medicamento que pasa a la leche materna es muy pequeña, y todo lo que pasa a la leche materna es probable que se descomponga en el estómago del bebé.

Hable siempre con su médico si está tomando medicamentos biológicos si está planeando un embarazo, está embarazada o en periodo de lactancia.

Selección de pacientes Información sobre medicamentos

Tratamiento y medicación

Tratamientos del acné

El acné es frecuente y molesto. El objetivo del tratamiento es eliminar los granos en la medida de lo posible y evitar que queden cicatrices. Su médico puede recomendarle un tratamiento aplicado sobre la piel (tópico), comprimidos o una combinación de ambos. Algunas cosas que funcionan para otros pueden no funcionar bien para usted.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP