Medicamentos a base de cannabis

¿Qué son los medicamentos a base de cannabis?

Los medicamentos a base de cannabis (CBM) son medicamentos derivados del cannabis que se han utilizado para tratar afecciones médicas. Contienen cannabinoides derivados de la planta de cannabis, como el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el cannabidiol (CBD) o una combinación de THC y CBD. El THC es el componente del cannabis que provoca el "subidón", mientras que el CBD no es intoxicante en las dosis habituales. Es más probable que el THC cause efectos secundarios que el CBD.

También existen cannabinoides artificiales (sintéticos). Imitan los efectos de cannabinoides específicos como el THC.

¿Qué enfermedades pueden tratarse con medicamentos a base de cannabis?

Las MFC se han estudiado en una variedad de afecciones diferentes, pero actualmente sólo hay pruebas de su beneficio en unas pocas afecciones. Por lo tanto, sólo unas pocas personas pueden obtener una receta de cannabis medicinal. Actualmente, las MFC sólo se prescriben para las siguientes afecciones:

• Adultos con náuseas o vómitos causados por la quimioterapia.

• Personas con rigidez muscular y espasmos causados por la esclerosis múltiple (EM).

• Niños y adultos con formas raras y graves de epilepsia.

El cannabis medicinal sólo se prescribe cuando otros tratamientos no han funcionado o no son adecuados.

Existen algunas pruebas de que el cannabis medicinal puede ayudar en ciertos tipos de dolor crónico (por ejemplo, en la fibromialgia), aunque estas pruebas aún no son lo suficientemente sólidas como para recomendarlo para aliviar el dolor.

Actualmente, en el Reino Unido sólo puede recetarse para el dolor en el marco de un ensayo clínico.

Náuseas y vómitos causados por la quimioterapia

La quimioterapia puede provocar náuseas o vómitos. La nabilona es un CBM artificial (sintético) que puede ser recetado por un especialista para aliviar estos síntomas, pero sólo cuando otros tratamientos no hayan ayudado o no sean adecuados.

Rigidez muscular y espasmos causados por la esclerosis múltiple

Nabiximols (Sativex®) es un CBM que se pulveriza en la boca. En el Reino Unido, está autorizado para personas con espasticidad muscular relacionada con la EM que no ha mejorado con otros tratamientos.

Epilepsia grave resistente al tratamiento

Epidyolex® es un líquido altamente purificado que contiene cannabidiol (CBD). No le colocará, porque no contiene tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia química del cannabis que le coloca. Epidyolex® puede recetarse a pacientes con síndrome de Lennox-Gastaut o síndrome de Dravet, que son dos tipos raros de epilepsia.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos a base de cannabis?

Los riesgos del uso de CBM que contienen THC (la sustancia química que coloca) no están claros en la actualidad. Se necesitan ensayos clínicos en curso antes de que puedan utilizarse con seguridad. Los productos "puros" que sólo contienen CBD, como Epidyolex®, no conllevan estos riesgos desconocidos relacionados con el THC. Sin embargo, la mayoría de los productos contienen cierta cantidad de THC.

Los principales riesgos de los productos de cannabis con THC son:

• Mayor riesgo de padecer una enfermedad psicótica como la esquizofrenia.

• Dependencia del medicamento (adicción). Este riesgo es probablemente pequeño cuando su uso está controlado y vigilado por un médico especialista. El riesgo aumenta con el incremento de los niveles de THC.

El cannabis comprado ilegalmente en la calle, de calidad, ingredientes y potencia desconocidos, es la forma más peligrosa de consumirlo.

Otros posibles efectos secundarios de las MFC son:

• Falta de apetito.

• Diarrea.

• Me siento mal.

• Debilidad.

• Cambio de comportamiento o de humor.

• Mareos.

• Me siento muy cansado.

• Sentirse "colocado".

• Alucinaciones.

• Pensamientos suicidas.

Al igual que muchos otros medicamentos, las MFC también pueden afectar al funcionamiento de otros medicamentos. Comenta siempre las posibles interacciones con un especialista. El CBD también puede afectar al funcionamiento del hígado, por lo que los médicos tendrían que vigilarte regularmente.

¿Cómo se puede obtener una receta para un medicamento a base de cannabis?

El médico de cabecera no puede recetarle una MFC. Sólo puede recetarlas un médico hospitalario especializado. El especialista aconsejará probar primero otras opciones de tratamiento, antes de considerar un producto a base de cannabis. Sólo se recetará cannabis medicinal cuando se considere que es lo mejor para ti y cuando otros tratamientos no hayan funcionado o no sean adecuados.

¿Qué más necesita saber?

Antes de que se le prescriba una MFC, se debe discutir con usted lo siguiente:

• Los posibles beneficios y perjuicios, incluido cualquier riesgo de dependencia o interacción con otros medicamentos.

• El estado de autorización de los medicamentos.

• Durante cuánto tiempo debe tomar el medicamento.

• Cuánto tardará en funcionar.

• Para qué se ha recetado y cómo tomarlo.

• Cómo puede afectar a su capacidad para conducir (consulte más abajo la sección Lecturas complementarias para conocer los consejos del Ministerio de Transportes sobre la conducción bajo los efectos de las drogas y los medicamentos).

• La necesidad de asesorarse antes de viajar al extranjero sobre la legalidad de los medicamentos a base de cannabis en otros países (véanse los consejos del Gobierno del Reino Unido sobre viajar con medicamentos que contienen una droga controlada en la sección Lecturas complementarias, más abajo).

• La importancia de no permitir que otras personas utilicen el medicamento recetado.