Erupciones víricas

¿Qué es una erupción vírica?

Los síntomas causados por las infecciones víricas pueden variar en función del virus. Uno de los síntomas que pueden aparecer es una erupción cutánea. Hay algunas erupciones víricas muy conocidas.

Por ejemplo, el virus del sarampión y el de la varicela provocan erupciones características junto con otros síntomas. A veces, una erupción típica ayuda al médico a diagnosticar qué virus está causando una enfermedad.

Sarampión

CDC/NIP/Barbara Rice, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Otras erupciones víricas son:

• Rubéola (sarampión alemán).

  Rubéola

  

  Crédito de la foto:Proveedores de contenido: CDC, Dominio público, vía Wikimedia Commons

• Fiebre glandular.

• Tejas.

  Tejas

  

  Fisle, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

• Enfermedad de manos, pies y boca.

  Enfermedad de manos, pies y boca

  

  KlatschmohnAcker, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

• Quinta enfermedad (enfermedad de las mejillas abofeteadas).

  Mejilla abofeteada

  

  Gzzz, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

• Roséola.

  Roséola

  

  CNX OpenStax, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons

• Varicela.

  Niño con varicela

  

  CC BY-SA 3.0

Para quienes hayan viajado recientemente al extranjero, existen muchas otras posibles causas de erupción vírica, incluidas las transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, el virus del Zika y el dengue.

Selecciones de pacientes para Erupciones cutáneas

Salud de la piel, las uñas y el cabello

Urticaria

La urticaria son protuberancias rojas o blancas en la piel que producen picor y tienen el aspecto de una erupción de ortigas. La urticaria es frecuente y suele estar causada por una reacción alérgica, estrés, infecciones o ciertos medicamentos. La mayoría de las urticarias mejoran por sí solas en pocos días. En este folleto se describen las causas, los tipos y el tratamiento de la urticaria.

por la Dra. Philippa Vincent, MRCGP

Muchos virus pueden causar una erupción además de otros síntomas como temperatura alta (fiebre) y tos. Muchas de estas erupciones son "inespecíficas". Esto significa que la erupción no es lo suficientemente específica o característica como para identificar el virus que la causa.

El médico no puede decir qué virus es el culpable, pero puede decir que algún virus es una causa probable de la erupción.

¿Qué aspecto tienen las erupciones víricas?

Las erupciones víricas varían en forma y tamaño. Sin embargo, suelen aparecer como manchas rojas. Suelen afectar a la mayor parte del cuerpo.

A veces aparecen de forma dramática. Por ejemplo, puedes despertarte por la mañana y encontrarte cubierto de sarpullido.

¿Cuánto duran?

Suele durar sólo unos días. A veces la erupción pica ligeramente. Por lo general, la erupción desaparece sin dejar rastro al cabo de unos días. Existe una gran variedad de tipos.

Afecciones confundidas con una erupción vírica

Algunas afecciones cutáneas, como el eccema o la urticaria, pueden causar erupciones de aspecto similar a las víricas.

¿Son graves las erupciones víricas?

La mayoría de las erupciones víricas no son graves. Desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, es mucho menos frecuente que las erupciones estén causadas por infecciones víricas graves, como el VIH y las que transmiten los mosquitos cuando se viaja al extranjero.

Por lo tanto, es muy importante asegurarse de que la erupción no forma parte de una infección vírica grave, o de cualquier otra causa grave, como la infección meningocócica, que está causada por una infección bacteriana.

Otros signos sugestivos de infección meningocócica en bebés y niños pequeños son la flaccidez y la falta de respuesta, un llanto inusual, mucho sueño y una temperatura muy alta (fiebre).

La erupción de la infección meningocócica suele consistir en manchas moradas o rojas que no desaparecen al ejercer presión (por ejemplo, presionando un vaso transparente contra la piel).

Prueba del cristal para la erupción de la meningitis

Lo que importa es si aparecen otros síntomas o problemas. Por ejemplo, el virus del sarampión puede provocar, además de una erupción cutánea, una desagradable enfermedad con infección torácica, diarrea grave, etc.

Sin embargo, muchos virus sólo causan síntomas leves -tal vez fiebre leve o tos leve-, pero la erupción puede tener un aspecto bastante dramático. A veces, la erupción aparece justo cuando mejoran los demás síntomas.

Erupciones víricas y mujeres embarazadas

La mayoría de las infecciones víricas que provocan sarpullidos no dañan al bebé en desarrollo. Sin embargo, algunas pueden hacerlo. Por ejemplo, el virus de la rubéola y la varicela. En particular, si contraes la varicela durante el embarazo y no la has padecido antes, debes consultar urgentemente a tu matrona (normalmente a través de la unidad de día de maternidad), ya que es posible que necesites tratamiento para proteger a tu bebé.

Por ello, suele ser mejor que las embarazadas eviten a las personas que tengan una erupción infecciosa. Además, si estás embarazada y desarrollas una erupción, es aconsejable que acudas al médico para que te aconseje.

¿Debo preocuparme por una erupción vírica?

La aparición repentina de una erupción generalizada con manchas es bastante frecuente. A menudo se debe a una infección vírica. Los otros síntomas pueden ser más preocupantes. Si los demás síntomas son leves, no hay de qué preocuparse. Suele desaparecer en unos días.

Tratamiento de las erupciones víricas

No existe un tratamiento específico para la erupción en sí. El tratamiento debe centrarse en los demás síntomas. Por ejemplo, el paracetamol puede utilizarse para la fiebre. Algunas enfermedades que provocan erupciones, como el sarampión, pueden ser muy peligrosas y causar enfermedades graves e incluso la muerte. Por ello, es muy importante vacunarse contra estas enfermedades, ya que las vacunas son seguras y no causan autismo.

Los sarpullidos que pican suelen responder a un comprimido antihistamínico que puede obtener de su médico o en una farmacia. También existen varias cremas que pueden reducir el picor.

Cuándo acudir al médico o a la enfermera en caso de erupciones víricas

Si tiene alguna duda, póngase en contacto con un médico inmediatamente. Siempre es una buena idea hablar con un profesional sanitario cuando note una nueva erupción. Es importante pedir cita si:

• Se encuentra mal o tiene fiebre.

• La erupción dura más de una semana, sobre todo si no parece mejorar.

• La erupción empieza a ampollarse.

• La erupción se extiende rápidamente o se extiende por todo el cuerpo.

• La erupción muestra signos de enrojecimiento, hinchazón y supuración.

• La erupción es dolorosa.

• Se teme que la erupción pueda indicar una enfermedad grave.