Molusco contagioso

Causas del molusco contagioso

El molusco contagioso es un tipo de infección cutánea causada por un virus, que puede transmitirse por contacto de piel a piel. Las personas también pueden infectarse al tocar objetos contaminados por el virus. Por ejemplo, al compartir toallas, franelas o peluches que hayan sido utilizados por alguien que tenga molusco contagioso.

Una vez afectada una zona de la piel, la erupción puede extenderse a otras zonas. Sin embargo, la mayoría de las personas son resistentes (inmunes) a este virus. Por lo tanto, la mayoría de las personas que entran en contacto con personas afectadas no desarrollan molusco contagioso.

Molusco contagioso en adultos

En los adultos, a veces el virus se transmite durante el contacto íntimo piel con piel al mantener relaciones sexuales. Si se transmite por contacto sexual, los primeros moluscos que aparecen suelen estar en la piel de la parte inferior del vientre (abdomen) y en la zona genital: alrededor del pene, la vagina o el conducto posterior (ano).

Si esto ocurre, es buena idea hacerse pruebas para detectar otras infecciones de transmisión sexual. Puedes acudir a una clínica de medicina genitourinaria (GUM) para que te hagan pruebas y no necesitas que te derive tu médico de cabecera.

Personas con un sistema inmunitario debilitado

Las personas cuyo sistema inmunitario no funciona tan bien como de costumbre son más propensas a contraer molusco contagioso. (Por ejemplo, las personas con sida o las que reciben quimioterapia o tratamiento con esteroides).

En las personas con un sistema inmunitario debilitado, las zonas de molusco contagioso pueden ser más grandes o estar muy extendidas por el cuerpo.

¿Quién contrae el molusco contagioso?

Molusco contagioso en niños

El molusco contagioso puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. Es más frecuente en niños y se da sobre todo en niños de 1 a 4 años. Sin embargo, también puede afectar (con mucha menor frecuencia) a los adultos.

Síntomas del molusco contagioso

• El molusco contagioso causa pequeños bultos (moluscos) en la piel, de color blanco nacarado o ligeramente rosado.

• Cada bulto (molusco) parece una pequeña hinchazón en la piel y es redondo, firme y de unos 2-5 mm de diámetro.

• A menudo se forma un pequeño hoyuelo en la parte superior de cada molusco.

• Si aprietas un molusco, sale un líquido blanco cursi.

• La mayoría tiene menos de 30 moluscos.

Molusco contagioso

Gzzz, CC BY-SA 4.0 , vía Wikimedia Commons

A veces se desarrollan muchos moluscos en diversas partes de la piel. Suelen aparecer en grupos o racimos. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, pero es poco frecuente en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Etapas del molusco contagioso

Los pequeños bultos (moluscos) en la piel suelen aparecer entre 2 y 8 semanas después de infectarse con el virus. Normalmente, cada bulto (molusco) dura unas semanas o meses, se forma una costra y desaparece.

Sin embargo, suelen aparecer nuevos a medida que los viejos se van, a medida que el virus se propaga a otras zonas de la piel. Por tanto, puede parecer que los cultivos de moluscos van y vienen durante varios meses.

Para algunas personas, la principal preocupación es que el molusco puede tener un aspecto antiestético. A la mayoría de los niños no les molesta.

¿Cuánto dura el molusco contagioso?

Lo normal es que pasen entre 12 y 18 meses antes de que el último molusco desaparezca por completo. En ocasiones, la enfermedad dura más de dos años, a veces hasta cinco.

Tratamiento del molusco contagioso

Sin tratamiento

Por lo general, es mejor no tratar el molusco, sobre todo en los niños.

Esto se debe a que:

• Los pequeños bultos (moluscos) de la piel suelen desaparecer sin tratamiento en 12-18 meses. Los niños con molusco contagioso pueden seguir yendo al colegio, hacer deporte, nadar y todas sus actividades habituales.

• Muchos de los tratamientos pueden ser dolorosos y angustiosos (como el nitrógeno líquido).

• Algunos tratamientos tienen riesgo de quemar la piel circundante.

• Todos los tratamientos tienen un pequeño riesgo de dejar cicatrices en la piel. Rara vez se producen cicatrices si se deja que los moluscos desaparezcan por sí solos.

• No hay pruebas fehacientes de que ningún tratamiento suponga una gran diferencia en la duración de los moluscos.

Opciones de tratamiento en caso necesario

Aún no hay pruebas convincentes de que un tratamiento funcione mejor que otro.

A veces es necesario un tratamiento, si las lesiones son especialmente antiestéticas o molestas, o si se extienden mucho. Debe consultarlo con su médico de cabecera.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Congelación del molusco con nitrógeno líquido (crioterapia).

• Raspado de los moluscos con un instrumento afilado en forma de cuchara (curetaje).

• Pueden utilizarse cremas y lociones. Actualmente, no sabemos cuál es la mejor, o incluso si algunas de ellas tienen algún efecto. Entre las opciones utilizadas se incluyen:
  

  • Peróxido de benzoilo.

  • Peróxido de hidrógeno.

  • Hidróxido de potasio (de venta libre en el Reino Unido como MolluDab® o Molutrex®).

  • Ácido salicílico.

  • Preparados de yodo.

  • Crema de podofilotoxina.

  • Imiquimod en crema. (Prescrita ocasionalmente por especialistas de la piel, sobre todo en personas que tienen problemas con su sistema inmunitario).

• Terapia con láser de colorante pulsado. (Golpear los moluscos con rayos láser especiales. Ocasionalmente utilizada por especialistas de la piel).

• Si la piel que rodea al molusco pica o se infecta, su médico de cabecera puede recetarle cremas.

¿Es grave el molusco contagioso?

El molusco contagioso suele ser inofensivo.

Los pequeños bultos (moluscos) en la piel no suelen picar, doler ni ser graves. No suele quedar cicatriz cuando desaparecen, pero a veces queda una pequeña abolladura o marca. En algunas personas, la piel parece más clara en los lugares donde han estado los moluscos.

En personas con eczema (dermatitis atópica), el molusco puede desencadenar un brote de eczema. El molusco también puede provocar una reacción similar al eccema (

En ocasiones, la piel próxima al bulto (molusco) se infecta con gérmenes (bacterias). Esto puede tratarse con cremas antibióticas o medicamentos. En raras ocasiones, un molusco en un párpado provoca inflamación ocular. (Consulte a un médico si aparece algún síntoma ocular relacionado con un molusco).

Tras la desaparición de un episodio de molusco contagioso, las personas suelen ser inmunes al virus, lo que significa que es muy poco probable que vuelva a aparecer.

Si desarrolla un número muy elevado de moluscos (cientos) o los moluscos son más grandes de lo normal, podría ser un marcador de un problema subyacente en su sistema inmunitario, que podría requerir más pruebas.

Cómo prevenir el molusco contagioso

La probabilidad de transmitir el virus del molusco contagioso a otras personas es pequeña y, en cualquier caso, no es grave. Por lo tanto, no es necesario que los niños con molusco contagioso no vayan al colegio, ni a piscinas, etc. Tampoco es necesario que los adultos se mantengan alejados de los gimnasios o de otras personas.

Para reducir la posibilidad de contagiar el virus a otras personas:

• No compartas toallas, ropa, peluches ni agua de baño si tienes molusco contagioso.

• Evite el contacto piel con piel con otras personas (por ejemplo, cubriendo las zonas afectadas con ropa).

• Durante las relaciones sexuales debe utilizarse un preservativo. Esto no detendrá por completo el contagio piel con piel, pero reducirá considerablemente las posibilidades de transmisión.

Procure no rascarse los moluscos, ya que esto puede aumentar el riesgo de propagación de la erupción a otras zonas de la piel. El molusco contagioso puede transmitirse a otras personas (es contagioso) hasta que desaparezca el último bulto (molusco).