Úlceras por presión

¿Qué es una úlcera por presión?

Una úlcera por presión es un área ulcerada de la piel causada por irritación y presión continua en una parte de tu cuerpo. Comienza como un área de daño en la piel. El daño puede luego extenderse a los tejidos subyacentes a tu piel. En casos muy graves, puede haber daño permanente en el músculo y el hueso debajo de tu piel. Sin embargo, esto no es común. Las úlceras por presión pueden ser muy dolorosas y pueden tardar mucho tiempo en sanar.

Las úlceras por presión pueden afectar cualquier área del cuerpo, pero son más comunes en lugares donde los huesos están cerca de la piel (prominencias óseas). Las áreas comunes donde pueden ocurrir úlceras por presión son alrededor de la parte inferior de la columna vertebral y las nalgas (sacro), talones, codos, caderas, espalda, glúteos, la parte posterior de la cabeza y los hombros.

• Initial signs may just be discomfort, or tingling and itchiness in these areas.

• Small areas of the skin change colour. Red patches on white skin, and purple or blue on brown or black skin. When you press on this patch it doesn't change colour.

• The skin patch also changes how it feels to touch. The patch may feel warmer, harder or spongy.

Las úlceras por presión inicialmente se ven como áreas de piel descolorida, como se muestra arriba. Si empeoran, la piel puede parecer una ampolla que se desarrolla en una úlcera. La imagen a continuación muestra una úlcera por presión de tipo ulceroso sobre la base de la columna vertebral (sacro).

Úlcera por presión

© Mennfield, a través de Wikimedia Commons

Si las úlceras por presión no se tratan, la úlcera puede afectar capas más profundas de la piel, el músculo e incluso exponer el hueso debajo.

Las úlceras por presión pueden desarrollarse muy rápidamente. En personas que están en alto riesgo (ver abajo), puede tomar menos de una hora para que se desarrolle una úlcera por presión.

La mayoría de las úlceras por presión ocurren cuando alguien es ingresado en el hospital. Afectan a entre 1 y 5 de cada 100 personas ingresadas en el hospital. Sin embargo, las úlceras por presión también pueden desarrollarse en alguien en casa, o en un hogar de ancianos o residencial.

Es más probable que se desarrolle una úlcera por presión si usted:

• Están gravemente enfermos (incluyendo a alguien en una unidad de cuidados intensivos).

• No son muy móviles (por ejemplo, puede que esté confinado a una silla o una cama), especialmente si no puede cambiar de posición sin la ayuda de otra persona.

• Ha tenido una lesión de la médula espinal (esto significa que no puede mover o sentir sus piernas y, a veces, sus brazos).

• Tener una dieta deficiente.

• Usan una prótesis (por ejemplo, una extremidad artificial), un corsé ortopédico o un yeso.

• Are a fumadores.

• Are incontinentes de orina or stool (faeces). This causes damp skin which is more easily damaged.

• Have diabetes (this can affect sensation and ability to feel pain over parts of your body).

• Have enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o insuficiencia cardíaca.

• Have Enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson o artritis reumatoide.

• Recientemente ha tenido una fractura de cadera o se ha sometido a una cirugía de cadera.

• Have poor circulation in your legs or arms, caused by estrechamiento de sus arterias por ateroma (enfermedad arterial periférica).

Presión

Las úlceras por presión son causadas por la presión del peso del cuerpo que presiona sobre la piel. Generalmente ocurren cuando un lugar donde el hueso está cerca de la piel (una prominencia ósea) se presiona contra una superficie como una silla o una cama. Esto comprime la piel y los tejidos subyacentes y también puede dañar los vasos sanguíneos. El roce (fricción) de la piel también puede contribuir a la formación de una úlcera por presión.

Capas de piel deslizantes

Pasar largos períodos en la cama o en una silla puede hacer que las personas se deslicen hacia abajo y necesiten ser levantadas nuevamente por alguien más (o pueden ser capaces de levantarse por sí mismas). Sin embargo, a medida que ocurren estos movimientos de deslizamiento y levantamiento, las capas de la piel también se deslizan entre sí, así como sobre los tejidos debajo de la piel. Estas fuerzas de deslizamiento, o 'cizallamiento', también pueden contribuir a la formación de úlceras por presión. Los cambios en la piel a medida que envejece pueden hacer que este deslizamiento de la piel sea más probable.

Humedad

Una gran cantidad de humedad alrededor de la piel (por ejemplo, si hay incontinencia urinaria o fecal o sudoración excesiva) puede aumentar los efectos de la presión, la fricción y las fuerzas de cizallamiento. La piel húmeda se vuelve más suave y frágil. Intenta mantener la piel limpia y seca. Usa una crema barrera de humedad sobre las nalgas y el área pélvica.

Usar las medidas preventivas correctas (ver abajo) debería significar que la mayoría de las úlceras por presión son evitables.

Las úlceras por presión pueden verse diferentes dependiendo de su gravedad. Se clasifican según su severidad y la profundidad a la que llegan:

• Grado 1 - tu piel está permanentemente roja pero no está rota en absoluto. Puede sentirse cálida, dura o ligeramente hinchada. En personas de piel oscura, tu piel puede ser de color púrpura o azul.

• Grado 2 - la piel está rota (una úlcera) pero la úlcera sigue siendo superficial. Puede parecer una ampolla o una abrasión.

• Grado 3 - la úlcera atraviesa todo el grosor de la piel y hay daño en los tejidos debajo de la piel.

• Grado 4 - esta es la forma más severa. La úlcera es profunda y hay daño en el músculo o el hueso debajo.

Si ya tienes una úlcera por presión, debe ser evaluada por un profesional de la salud calificado. Es posible que deseen tomar un trazo o una fotografía de la úlcera. Esto se puede usar para monitorear tu respuesta al tratamiento. Deberían poder determinar qué grado de úlcera por presión tienes, buscar cualquier signo de infección e intentar averiguar qué causó la úlcera.

Para que una úlcera por presión se cure, necesitas cambiar de posición tanto como sea posible (como se describe arriba) y también usar colchones y cojines que alivien la presión. Ambos ayudan a aliviar la presión sobre la úlcera por presión.

El asiento es muy importante para las úlceras por presión en las nalgas. El uso de cojines de presión por sí solo no ayudará a que la úlcera por presión sane si la postura no se evalúa adecuadamente y no se identifica la causa de la úlcera. Las sillas que son del tamaño incorrecto o que no se adaptan a la postura y la posición aumentarán el riesgo de desarrollar daños por presión.

Las recomendaciones actuales son que alguien con una úlcera por presión debe usar un colchón de espuma de alta especificación. Se debe usar un cojín de espuma de alta especificación o equivalente que redistribuya la presión si usas una silla de ruedas o te sientas por períodos prolongados.

A menudo se necesitan otros tratamientos para las úlceras por presión. Estos pueden incluir:

• Pain relief - a pressure sore can be painful. Simple analgésicos like paracetamol may be helpful. Sometimes analgésicos más fuertes are needed.

• Un cambio en tu dieta: una dieta deficiente puede ralentizar la curación de una úlcera por presión.

• Vendajes - se pueden usar varios tipos de vendajes, incluidos vendajes de gel y de espuma, y mantener la herida limpia con agua y jabón suave.

• Antibióticos - these may be needed if there are any signs of infection.

• Cirugía - a veces se necesita cirugía para eliminar tejido o piel dañada o muerta. El término médico que se utiliza para este tipo de cirugía es 'desbridamiento'. A veces se puede utilizar cirugía plástica para cerrar una úlcera por presión que no está sanando. Puede ser necesario realizar injertos de piel.

Si el tratamiento se inicia temprano, las úlceras por presión generalmente causan pocas complicaciones, si es que las hay. Las complicaciones son mucho más probables en las etapas avanzadas de las úlceras por presión.

Una úlcera por presión puede infectarse. Rara vez, esta infección puede extenderse a la piel circundante (celulitis), to the blood (causing 'envenenamiento de la sangre', o sepsis), or it can spread to the bone underneath the pressure sore (causing osteomielitis). En casos graves, una úlcera por presión puede causar daño permanente o pérdida de músculo o hueso debajo del área de piel afectada.

Other possible complications that may occur with advanced stages of a pressure sore include anemia, insuficiencia renal, coma e incluso la muerte.

El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) ha elaborado directrices con recomendaciones para las mejores prácticas en la prevención de úlceras por presión. NICE recomienda que todas las personas que sean ingresadas en un hospital, una residencia de ancianos o similar, o personas que reciban atención de enfermería en casa, sean evaluadas por su riesgo de desarrollar una úlcera por presión. Esto generalmente lo realiza un profesional de la salud (normalmente una enfermera). Esta evaluación debe revisarse regularmente porque la situación puede cambiar.

Existen varias escalas de evaluación del riesgo de úlceras por presión que pueden utilizarse, considerando factores como la dieta, la movilidad, la continencia, el nivel de conciencia y cualquier enfermedad subyacente, etc.

Si se le evalúa y se determina que tiene un mayor riesgo, entonces se le puede sugerir una o más de las siguientes opciones:

1. Cambia de posición tanto como sea posible

Idealmente, deberías levantarte y moverte tanto como sea posible. Sin embargo, si esto no es factible, deberías cambiar de posición al menos cada 15 minutos cuando estés sentado o acostado en la cama. Puede que necesites ayuda de otra persona para cambiar de posición. Cambiar de posición significa que estás aliviando la presión en áreas de tu cuerpo que pueden ser propensas a desarrollar úlceras por presión. Pregunta a tu profesional de salud por consejos sobre:

• Cómo sentarse o acostarse.

• Con qué frecuencia moverse o recibir ayuda con un cambio de posición y a qué posición se debe mover.

• Cómo apoyar los pies.

• Cómo mantener una buena postura (por ejemplo, cómo evitar que el cuerpo se deslice hacia abajo en una silla).

2. Come y bebe lo correcto

It is important that you are comer una dieta equilibrada and drinking plenty of fluids to help prevent pressure sores. Your healthcare professional may discuss your diet with you to see if it is likely that you are lacking in any nutrients. They may refer you to a dietician and/or you may be advised to take some supplements.

3. Utilice dispositivos para aliviar la presión

Existen varios dispositivos disponibles que pueden ayudar a aliviar la presión y prevenir las úlceras por presión. Incluyen camas especiales, colchones, cojines y cubiertas (estas se colocan encima de un colchón). Pueden funcionar de las siguientes maneras:

• Distribuir la presión (por ejemplo, adaptándose al contorno del cuerpo).

• Eliminar regularmente la presión de diferentes partes del cuerpo (estos son los dispositivos más 'tecnológicos').

Se deben considerar todas las superficies en las que la persona en riesgo se sienta o se acueste para dispositivos de alivio de presión. Esto incluye sillas y camas.

Las almohadillas para colchones (superficies) se colocan sobre el colchón para ayudar a disminuir la presión sobre la piel. Esto ayuda a prevenir llagas en personas que tienen que permanecer en cama la mayor parte del tiempo. Hay muchos tipos diferentes de almohadillas para colchones, como las almohadillas de caja de huevos y las almohadillas de presión alternante.

4. Realiza revisiones regulares de la piel

Un profesional de la salud debe revisar la piel regularmente para buscar cualquier signo de una úlcera por presión. Usted o su cuidador también pueden revisar su piel (esto a veces puede requerir la ayuda de un espejo). Informe a su profesional de la salud si hay alguna área de su piel que le preocupe.

El pronóstico para las úlceras por presión suele ser bueno si se tratan antes de que alcancen una etapa avanzada y antes de que se desarrollen complicaciones.

El resultado puede ser mucho peor para las etapas avanzadas de las úlceras por presión que no se tratan lo suficientemente temprano. El resultado también dependerá de dónde se encuentre la úlcera por presión en el cuerpo, su bienestar general y qué tan bien respondan a los tratamientos.

Si alguien tiene una úlcera por presión, es más probable que desarrolle otra úlcera por presión en el futuro.