Tiña

¿Qué es la tiña?

La tiña es una infección fúngica de la piel causada por parásitos que viven en el tejido cutáneo muerto. (¡No se debe a un gusano, como su nombre indica!) Hay muchos tipos de gérmenes fúngicos (hongos) y algunos pueden infectar la piel, las uñas y el pelo.

Las infecciones fúngicas también se conocen como "tiña inguinal", "tiña", "infecciones por tiñas", "infecciones por dermatofitos" o "dermatofitosis". Este folleto sólo trata de la tiña de la piel (a veces llamada tinea corporis).

Véanse también los prospectos separados titulados Infección micótica del cuero cabelludo (tiña del cuero cabelludo), Pie de atleta (tiña del pie), Infección micótica de la ingle (tiña crural) e Infecciones micóticas de las uñas (tiña unguium).

¿Cómo se contrae la tiña?

En general, la tiña y otras infecciones fúngicas de la piel son contagiosas, pero no especialmente. Es posible tocar la piel de alguien que tenga tiña u otra infección fúngica y, siempre que se lave las manos después, es poco probable que se contagie.

Ocasionalmente, la tiña puede contraerse por los siguientes medios:

• De persona a persona al tocar a una persona que tiene la infección.

• Por tocar objetos que hayan estado en contacto con una persona infectada, por ejemplo, toallas, ropa, sábanas o sillas que hayan sido utilizadas por alguien con tiña.

• De los animales. Algunos animales, como perros, gatos, cobayas y ganado vacuno, tienen infecciones fúngicas en la piel. Pueden transmitir la infección, sobre todo a los niños. (Los animales también pueden tratarse. Si se sospecha que un animal de compañía es la causa, hay que pedir consejo a un veterinario). Los animales de granja también pueden ser una fuente. Tocar la puerta de una granja por la que pasan animales infectados puede bastar para infectar la piel.

• Por el suelo. En raras ocasiones, los hongos pueden estar presentes en el suelo y la infección puede contraerse por contacto con el suelo.

¿Qué aspecto tiene la tiña?

Tiña corporal

Por Corina G., Dominio público, vía Wikimedia Commons

Síntomas de la tiña

El síntoma más común de la tiña es la aparición de una pequeña zona de piel infectada que tiende a extenderse hacia el exterior. En la mayoría de los casos, la tiña se convierte en una mancha de piel redondeada, roja e inflamada.

El borde exterior está más inflamado y escamoso que el centro, más pálido. Por lo tanto, a menudo parece un anillo que se agranda gradualmente, de ahí el nombre de tiña. A veces sólo se produce un foco de infección. A veces aparecen varias manchas de tiña en distintas partes del cuerpo.

La erupción puede ser irritante, picar e inflamarse. Si no pica ni molesta, es muy poco probable que la tiña sea fúngica.

A veces, las infecciones cutáneas por hongos y los síntomas de la tiña se parecen a los de otras erupciones cutáneas, como la psoriasis, el eccema discoide o el granuloma anular.

Tratamiento de la tiña

Cremas antifúngicas para la tiña

Las cremas antimicóticas pueden adquirirse en farmacias sin receta o con receta médica. Existen varios tipos y marcas, como terbinafina, clotrimazol, econazol, ketoconazol y miconazol. Son buenas para eliminar infecciones fúngicas de la piel, como la tiña. No hay pruebas de que una crema sea mejor que otra.

La crema debe aplicarse en las zonas afectadas durante el tiempo indicado. Esto varía entre las distintas cremas, por lo que deben leerse atentamente las instrucciones. Por lo general:

• Clotrimazol: aplicar 2-3 veces al día durante al menos cuatro semanas.

• Miconazol: aplicar dos veces al día y continuar durante 10 días después de que la piel vuelva a la normalidad.

• Econazol: aplicar dos veces al día hasta que la piel vuelva a la normalidad.

• Ketoconazol: aplicar una o dos veces al día y continuar durante unos días después de que la piel vuelva a la normalidad. No puede utilizarse en niños.

• Terbinafina: aplicar una o dos veces al día durante una o dos semanas. No puede utilizarse en niños.

Crema antifúngica con esteroides

Para la piel con tiña especialmente inflamada, el médico puede recetar una crema antimicótica combinada con una crema de esteroides suaves. Normalmente, esta crema no se utiliza durante más de siete días, y después puede ser necesario utilizarla sola durante un tiempo.

El corticoide reduce la inflamación y puede aliviar rápidamente el picor y el enrojecimiento. Sin embargo, el esteroide no mata el hongo, por lo que no debe utilizarse una crema de esteroides sola; de hecho, probablemente empeorará la infección fúngica.

Pastillas antifúngicas para la tiña

A veces se receta un medicamento antifúngico por vía oral si la tiña está muy extendida o es grave. Por ejemplo, terbinafina, griseofulvina o itraconazol en comprimidos.

No todos los tratamientos contra la tiña son adecuados para todo el mundo. Entre las personas que no pueden tomar comprimidos antifúngicos se incluyen:

• Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.

• Personas con ciertas enfermedades hepáticas.

• Personas con riesgo de insuficiencia cardíaca.

• Personas con enfermedades pulmonares de larga duración.

• Ancianos.

• Personas que toman otros medicamentos que pueden interactuar con los comprimidos antimicóticos.

• Hijos.

Las cremas y los comprimidos antifúngicos se tratan con más detalle en el prospecto independiente titulado Medicamentos antifúngicos.

Factores de riesgo

El contacto estrecho con una persona o animal infectado es el mayor factor de riesgo. La tiña también es más frecuente en personas que viven en climas cálidos.

Consejos generales para la tiña

Mantenga la zona afectada limpia y seca.

No compartas ropa ni toallas. Lava las toallas, sábanas y ropa con frecuencia. Limpie bien la ducha o la bañera después de usarlas. Procure no rascarse la erupción, ya que podría propagar el hongo a otras zonas del cuerpo.

No es necesario ausentarse del trabajo o de la escuela una vez iniciado el tratamiento contra la tiña.

¿Es necesario consultar a un médico para la tiña?

En general, no. Un farmacéutico puede diagnosticar la tiña, por lo que debe consultársele primero y él le dirá si necesita o no el consejo de un médico de cabecera.

Debe pedirse consejo a un médico de cabecera si la tiña no ha mejorado tras utilizar el medicamento antifúngico recetado por el farmacéutico o en alguien con un sistema inmunitario debilitado por otros medicamentos o tratamientos.

Cómo prevenir la tiña

Evite el contacto con personas o animales infectados. Evite compartir toallas, franelas o ropa de cama.