Pitiriasis versicolor

¿Qué es la pitiriasis versicolor?

Los gérmenes malassezia causantes de la pitiriasis versicolor suelen vivir en la piel en pequeñas cantidades y no causan ningún daño. Sin embargo, algunas personas son propensas a que este germen se multiplique y se extienda por la piel más de lo habitual, lo que provoca la aparición de una erupción. A menudo, el germen se multiplica y provoca la erupción sin motivo aparente. En algunos casos, el tiempo caluroso, soleado o húmedo parece desencadenar la multiplicación del germen en la piel. En las personas que sudan más puede ser más probable que se produzca.

La pitiriasis versicolor es una afección fúngica frecuente. Es más frecuente en adultos jóvenes, es decir, en personas de entre 20 y 30 años. A veces se denomina tiña versicolor.

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La infección puede producirse en cualquier tipo de herida, ya sea un pequeño corte, una intervención quirúrgica o una lesión accidental. Entre los signos de infección de una herida están el empeoramiento del dolor, la hinchazón y el enrojecimiento que se extienden, el aumento del calor alrededor de la herida y la aparición de pus. En este folleto se describen los síntomas a los que debe estar atento, los tratamientos y cuándo buscar ayuda médica.

por la Dra. Philippa Vincent, MRCGP

Síntomas de la pitiriasis versicolor

El sarpullido

Primer plano de la pitiriasis versicolor

Por Richardkiwi en nl.wikipedia (Obra propia), Dominio público, vía Wikimedia Commons

Suele empezar como pequeñas manchas pálidas. A veces, en las personas de piel clara, la erupción es más oscura que la piel y, en este caso, tiene aspecto de marcas marrones. En las personas de piel más oscura, será más clara que el color habitual de la piel. Al principio suelen aparecer en la espalda, el pecho, el cuello o la parte superior de los brazos.

A veces, la erupción se extiende a la barriga (abdomen) y los muslos. Ocasionalmente puede afectar a la cara. Pueden aparecer más manchas y las manchas contiguas pueden unirse. La piel afectada puede volverse ligeramente escamosa.

Pitiriasis versicolor en la frente

Por Grook Da Oger (Obra propia) CC BY-SA 3.0vía Wikimedia Commons

La erupción suele ser pálida y apenas se nota si se tiene la piel clara. Es posible que no se note hasta después de tomar el sol. Las zonas afectadas no se broncean, por lo que la erupción se hace más evidente en la piel bronceada. Las manchas pálidas son más evidentes si tiene la piel oscura.

No suele presentar otros síntomas. A veces produce un ligero picor.

¿Es grave la pitiriasis versicolor?

No. Si desea un bronceado uniforme, esta erupción es una molestia, ya que las manchas pálidas en la piel bronceada pueden resultar antiestéticas. No provoca otras afecciones cutáneas ni daña la piel circundante.

¿Es contagiosa la pitiriasis versicolor?

No, no es posible contagiarse de otra persona. El tipo de levadura que provoca la erupción se encuentra habitualmente en la piel y no suele causar ningún daño. Por razones que no están claras, parece que el germen crece fuera de control con más facilidad en determinadas personas y provoca la erupción.

Tratamiento de la pitiriasis versicolor

El tipo de tratamiento varía de un caso a otro y puede depender de la localización de la erupción y también de si ha padecido esta afección con anterioridad. Pueden pasar semanas o meses hasta que la erupción desaparezca por completo después de tratarla. A continuación se indican las opciones de tratamiento:

Champú de ketoconazol (Nizoral®)

Champú de ketoconazol (Nizoral®)se aconseja habitualmente. Se puede comprar en farmacias y también se vende con receta. El ketoconazol mata el germen que causa esta erupción. Aplique el champú directamente en las zonas afectadas y lávelas después de tres a cinco minutos. Repita la operación todos los días durante cinco días.

Champú de sulfuro de selenio

Se trata de un tratamiento alternativo. No está estrictamente autorizado para el tratamiento de esta erupción; sin embargo, funciona. Se puede comprar en farmacias o también con receta médica. Aplique el champú en las zonas afectadas, déjelo secar durante diez minutos y aclárelo. Debe repetirse a diario durante una semana. Diluirlo (mitad de agua y mitad de champú) puede evitar que irrite la piel. No debe utilizarse en caso de embarazo. Desde hace algunos años, el champú de sulfuro de selenio no está disponible en el Reino Unido.

Cremas antifúngicas

Pueden utilizarse si la zona afectada es muy pequeña. Un ejemplo es la crema de clotrimazol (Canesten® ). Debe aplicarse dos veces al día durante dos o tres semanas.

Pastillas antifúngicas

Ocasionalmente pueden recetarse comprimidos antifúngicos si la erupción afecta a una zona extensa de la piel o no desaparece con los tratamientos anteriores. Suelen utilizarse itraconazol o fluconazol.

Puede ser necesario repetir el tratamiento antifúngico si esta erupción vuelve (reaparece) y se vuelve escamosa de nuevo.

Si es propenso a desarrollar episodios recurrentes al sol, puede ser aconsejable utilizar champú con ketoconazol una vez al día durante tres días antes de ir de vacaciones al sol. Esto ayudará a prevenir la recurrencia cuando esté fuera.

Nota: tras el tratamiento, el color de la piel suele tardar de 2 a 3 meses en volver a la normalidad. A veces tarda incluso más. Mientras la erupción no sea escamosa, no significa que el tratamiento no haya funcionado.

Cómo prevenir la pitiriasis versicolor

Algunas personas parecen propensas a que este germen similar a la levadura se multiplique en su piel y la erupción puede volver (reaparecer) después del tratamiento. Una opción es aplicar uno de los champús mencionados sobre la piel cada 2-4 semanas. Esto puede mantener alejado al germen o evitar que se multiplique, lo que evitará que reaparezca la erupción. Alternativamente, si tiene recidivas frecuentes, se le puede aconsejar que tome comprimidos antifúngicos durante un día al mes como medida preventiva.