Dolor en el cuadrante superior derecho

¿Dónde está mi cuadrante superior derecho?

El cuadrante superior derecho (CSD) es una sección de tu abdomen. Mira hacia abajo a tu abdomen y divide mentalmente el área desde la parte inferior de tus costillas hasta el vello púbico en cuatro cuartos. El cuarto en el lado derecho más cercano a tus costillas es tu CSD.

© Por el equipo de Blausen.com (2014). “Galería médica de Blausen Medical 2014”. WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI:10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436

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Regiones de los Cuadrantes Abdominales

© OpenStax, CC BY 3.0, a través de Wikimedia Commons

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Los órganos dentro de tu cuadrante superior derecho son:

• Hígado.

• Vesícula biliar.

• Duodeno y algunas otras partes de su intestino grueso y delgado.

• Riñón derecho (en la parte posterior detrás de los otros órganos).

• Parte del páncreas.

• La aorta.

También están la piel y los nervios de esa sección.

El dolor puede provenir de cualquiera de los órganos mencionados anteriormente, y estos son la fuente de las causas más comunes. Pero el cuerpo humano nunca es simple, por lo que el dolor también puede provenir de otras áreas de tu cuerpo. Esto se llama dolor 'referido'. Así que esto amplía las posibles causas del dolor.

En adultos, las causas más comunes de dolor en el cuadrante superior derecho son:

• Cálculos biliares.

• Infecciones renales.

• Herpes zóster.

• Úlceras pépticas - úlceras en la parte superior del intestino.

Las causas menos comunes se discuten más adelante en este folleto.

Cálculos biliares y problemas de la vesícula biliar

Los cálculos biliares no necesariamente causan síntomas, pero si se quedan atascados en el conducto biliar, pueden causar dolor. Esto se llama cólico biliar y típicamente es un dolor severo tipo calambre en el cuadrante superior derecho poco después de comer una comida grasosa. Puede seguir una infección, llamada colecistitis, lo que te dará un dolor más persistente en el CSD, con un temperatura alta.

Consulte los folletos separados llamados Cálculos biliares y bilis y Más información sobre colecistitis.

Cálculos renales e infecciones

Los problemas con el riñón tienden a causar dolor más alrededor del lado derecho del cuadrante superior derecho, o en la espalda (lomo), pero el dolor puede extenderse e involucrar la parte frontal del abdomen (área abdominal). Los cálculos renales pueden causar un dolor severo (generalmente alrededor de la espalda) que ocurre en espasmos que duran desde unos minutos hasta varias horas.

También puede haber sangre en tu orina. Un cálculo renal o una infección pueden causar dolor en cualquier parte de tu tracto urinario. Así que esto podría ser desde el costado de tu espalda, alrededor hacia el frente, el cuadrante superior derecho, o hacia la parte inferior de tu abdomen. Puede estar asociado con fiebre, dolor al orinar o ir al baño con más frecuencia.

Vea los folletos separados llamados infección renal (Pielonefritis) y Piedras en el riñón para más información.

Herpes zóster

Comúnmente, las personas notan dolor por culebrilla antes de que aparezca el sarpullido. El dolor tiende a ser bastante agudo o ardiente, y puede que no te sientas del todo bien. Unos días después aparece un sarpullido con ampollas. El cuadrante superior derecho es un lugar común para un sarpullido de culebrilla.

Otras personas descubren que continúan sintiendo dolor mucho después de que el sarpullido del herpes zóster ha desaparecido. Esto se llama neuralgia posherpética.

Consulte el folleto separado llamado Culebrilla (Herpes Zóster) para obtener más información.

Problemas del hígado

El hígado ocupa una gran parte de su cuadrante superior derecho pero, de hecho, no suele causarle dolor. Las causas de dolor provenientes del hígado incluyen:

• Infección que causa inflamación del hígado (hepatitis). Esto generalmente resultará en ictericia y fiebre, y una sensación general de malestar, además de algo de dolor en esa área. El dolor no es necesariamente una característica. Hay varios tipos de hepatitis, incluyendo hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C.

• Absceso. Esta es una acumulación de pus que causa dolor, sensibilidad y fiebre.

• Enfermedad hepática alcohólica. El consumo excesivo de alcohol puede dañar tu hígado, lo que puede afectar su función y volver tu piel amarilla (ictericia) y te dará dolor en el cuadrante superior derecho (RUQ).

• Cáncer de hígado - esto puede comenzar en el hígado o haberse propagado desde otros cánceres. El cáncer primario en el hígado es inusual. El hígado puede agrandarse en ciertos cánceres de sangre, como los linfomas o leucemias, causando molestias.

Problemas intestinales

Varios problemas en tu intestino pueden causarte dolor en el cuadrante superior derecho. Por ejemplo:

• Úlcera duodenal. El dolor generalmente aparece un par de horas después de comer y puede mejorar al tomar antiácidos. El nivel de dolor puede aumentar gradualmente con el tiempo, volviéndose eventualmente severo y puede estar asociado con el vómito de sangre. Esto es una emergencia y debe llamar a una ambulancia para ir directamente al hospital si esto ocurre. Consulte el folleto separado llamado Úlcera duodenal para más información.

• Gastroenteritis. Las infecciones en el intestino tienden a causar dolor en todo el abdomen, o más en el centro; sin embargo, ocasionalmente el dolor puede estar en el área del cuadrante superior derecho (RUQ). Usualmente se asocia con diarrea y/o estar enfermo (vomitando). Puede que tenga fiebre leve. Consulte el folleto separado llamado Gastroenteritis para obtener más información.

• La indigestión (dispepsia) puede causarte dolor en la parte superior del abdomen, junto con hinchazón y reflujo ácidoConsulte el folleto separado llamado Indigestión (Dispepsia) para más información.

• Las condiciones a largo plazo como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden causar dolor en cualquier parte del abdomen. Usualmente provocan heces sueltas, a veces con sangre. Consulte los folletos separados llamados enfermedad de Crohn y Colitis ulcerosa para más información.

• Irritación del diafragma. El diafragma es un músculo en forma de cúpula en la parte inferior de las costillas. El dolor puede ser causado por varias condiciones de esta manera. Esto incluye una ruptura embarazo ectópico, neumonía, o una hernia que involucra el diafragma.

Dolor proveniente del páncreas

Tu páncreas está en el medio de la parte superior de tu abdomen. Los químicos (enzimas) producidos por las células en el páncreas pasan al intestino para ayudar a digerir los alimentos. Las hormonas insulina y glucagón también se producen en el páncreas y ayudan a regular el nivel de azúcar en la sangre.

Puede inflamarse en las condiciones pancreatitis aguda y pancreatitis crónica, causando dolor en la parte superior del abdomen, generalmente acompañado de sensación de malestar (náuseas) y/o vómitos. El dolor suele estar en el centro de la parte superior del abdomen, pero puede sentirse en el lado derecho. En la pancreatitis aguda, generalmente también hay fiebre y puede sentirse muy mal en general.

Cánceres del páncreas también pueden causar dolor en la parte superior del abdomen, aunque pueden causar dolor en otras partes como la espalda, y, desafortunadamente, a menudo no causan ningún síntoma hasta que la persona está muy enferma con cáncer avanzado.

Dolor proveniente de la aorta

Tu aorta es el principal vaso sanguíneo de tu cuerpo, transportando sangre desde tu corazón y pasando por el centro de tu abdomen, llevando sangre a tus piernas y a otras partes. En algunas personas, esto puede hincharse, haciéndola más vulnerable a fugas o rupturas. Esto se llama un aneurisma aórtico.

Si se desarrolla una fuga, puedes sentir dolor de estómago que también puedes sentir en la espalda. Raramente, la aorta puede desarrollar un desgarro en un área debilitada del revestimiento de la aorta. Esto se llama un disección aórtica. Si la aorta se rompe (se desgarra), sentirás un dolor muy intenso en el abdomen, la espalda o el pecho y te sentirás realmente mal. Cualquier dolor que se sospeche provenga de la aorta es una emergencia médica y necesita tratamiento inmediato.

¿Qué causa dolor en el cuadrante superior derecho durante el embarazo?

Cualquiera de las condiciones anteriores puede causar dolor en el cuadrante superior derecho, ya sea que estés embarazada o no, por lo que siempre debes ser revisada. En el embarazo temprano es importante considerar embarazo ectópico. Sin embargo, durante el embarazo, una causa común de malestar es la presión del útero sobre otros órganos, empujándolos hacia el diafragma.

Además, los problemas de indigestión tienden a ser comunes durante el embarazo, nuevamente al menos en parte debido a la presión sobre el estómago. Infecciones del tracto urinario también son más comunes durante el embarazo.

En los niños pequeños, a menudo es bastante difícil para ellos mostrar exactamente dónde está el dolor. Si este es el caso, el rango de opciones se amplía a casi cualquier causa de dolor de barriga. En los niños, las causas comunes incluyen:

• Estreñimiento.

• Ansiedad.

• Gastroenteritis.

• Adenitis mesentérica. En los niños con infecciones como resfriados, las glándulas dentro del abdomen comúnmente se inflaman, causándoles dolor de barriga.

• Apendicitis. Usualmente esto causa dolor en el parte inferior parte derecha del abdomen. Sin embargo, a menudo el dolor de apendicitis comienza en el centro del abdomen, alrededor del ombligo. Y si un niño no puede mostrarte exactamente dónde está el dolor, o si el apéndice se ha roto (perforado), la apendicitis puede ser un diagnóstico posible a considerar.

• Neumonía. Las infecciones de las partes inferiores de los pulmones pueden causar dolor en el área del abdomen.

Además de las causas más comunes ya descritas, hay muchas otras condiciones que ocasionalmente causan dolor en el cuadrante superior derecho.

Estas incluyen:

• Ataque al corazón (infarto de miocardio). Los ataques al corazón normalmente se presentan con dolor en el pecho, que se irradia al brazo izquierdo o al cuello, o una sensación de opresión en el pecho. Ocasionalmente pueden causar dolor en el cuadrante superior derecho. Usualmente te sentirías mal si estuvieras teniendo un ataque al corazón, por ejemplo, sentirte sudoroso o con dificultad para respirar.

• Neumonía. Esta es una infección en el pulmón y normalmente te da seca, y una temperatura alta (fiebre), con o sin dificultad para respirar y dolor en el pecho. Sin embargo, si la infección está en la parte inferior de su pulmón derecho, puede sentir el dolor en su CSD. Otros tipos de infecciones en el pecho como pleuresía también a veces puede darte un dolor tan bajo en el pecho que parece como si estuviera en tu barriga (abdomen).

• Problemas con el páncreas. Esto incluye pancreatitis y cáncer de páncreas. Usualmente, los problemas con el páncreas te causan dolor más en el medio de la parte superior del abdomen, que también puede sentirse en la espalda entre los omóplatos. Pero ocasionalmente puede causar un dolor en el lado derecho.

• Una complicación grave de diabetes tipo 1, llamada cetoacidosis diabética. Esto te hace sentir muy mal en general, pero ocasionalmente el dolor de estómago puede ser uno de los síntomas.

• En una condición llamada Enfermedad de Addison, una complicación llamada crisis addisoniana ocasionalmente puede causarte dolor de barriga. Nuevamente, te sentirías mal de otras maneras además del dolor.

• Complicaciones raras del embarazo que afectan al hígado.

• Dolor que se refiere a problemas en la pelvis, que se encuentra debajo del vientre. Esto podría incluir condiciones como infecciones (enfermedad inflamatoria pélvica) o quistes ováricos. Nuevamente, el dolor en el CSD generalmente iría acompañado de uno o más síntomas típicos de estas condiciones.

• El síndrome de Budd-Chiari es una condición rara en la que las venas del hígado se bloquean.

Estas causas enumeradas no son exhaustivas, y muchas otras condiciones ocasionalmente causan dolor en el cuadrante superior derecho.

Sí, si tienes un dolor que no se alivia, probablemente necesitarás ver a un profesional de la salud para ayudar a determinar la causa. Consulta a un médico urgentemente si:

• Tu piel se ha vuelto amarilla (esto se llama ictericia).

• Tu orina se ha oscurecido y tus heces se han aclarado (esto sugiere un bloqueo en los conductos alrededor de tu hígado y vesícula biliar).

• Tu dolor es muy severo.

• Recientemente has perdido peso sin intentarlo.

• Está vomitando sangre o tiene sangre en las heces (incluyendo heces de color muy oscuro que pueden ser causadas por sangre vieja de la parte alta del intestino).

• Tienes una temperatura alta con escalofríos (escalofríos).

• Sientes falta de aire.

El médico podrá hacerse una idea razonable de la causa del dolor haciéndole algunas preguntas y examinándole físicamente. Es posible que puedan encontrar la causa simplemente al hacerlo. Por ejemplo, si encuentran el sarpullido típico del herpes zóster, no necesitará más pruebas para encontrar la causa.

Si el examen es normal, eso ya descarta bastantes posibles diagnósticos. El médico ciertamente necesitará palpar tu abdomen en el área donde tienes el dolor, pero también puede necesitar examinar otras partes, como el resto de tu abdomen y tu pecho.

¿Se necesitan pruebas?

Es posible que se le pida proporcionar una muestra de orina, para verificar el color y descartar problemas renales. Puede necesitar más pruebas, dependiendo de lo que crean que está causando el dolor.

Las pruebas posibles pueden incluir análisis de sangre para verificar la función de su hígado, descartar cualquier inflamación o infección en su sistema, y ultrasonido para buscar condiciones comunes como cálculos biliares, o una revisión de su estómago e intestino superior con una cámara (endoscopia) y otras exploraciones y 'endoscopias'.

Esto depende de lo que se haya descubierto hasta ahora a través de las pruebas anteriores. Es posible que se necesiten pruebas más específicas dependiendo de dónde se piense que proviene el dolor. Si se cree que su dolor proviene de sus intestinos, es probable que tenga algún tipo de endoscopia, que es un examen del interior de tus intestinos con una cámara.

Un tipo más específico llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) puede examinar los conductos alrededor de su vesícula biliar y páncreas. En algunos casos especiales escáneres de radioisótopos pueden ser utilizados. Estos muestran ciertos órganos y tejidos mediante el uso de una pequeña dosis de un químico radiactivo.

Si podrías tener un problema renal, podrías tener una forma especializada de tomografía computarizada (TC), con un tinte inyectado para resaltar su tracto urinario.

A radiografía de tórax podría ser necesario para descartar un problema en sus pulmones, como una infección.

Es muy poco probable que necesites TODAS estas pruebas. Es probable que solo necesites algunas pruebas. Por ejemplo, si cálculos biliares se encuentran en la ecografía, no necesitarías otras pruebas.

Obviamente, si se ha descartado cualquier causa grave, esto es un alivio, pero no resuelve el dolor. Hay tantas causas posibles que puede ser necesario realizar múltiples pruebas para que su médico esté seguro de haber descartado todas las causas graves.

No hay una respuesta única para esto hasta que sepas cuál es la causa de tu dolor. Consulta el folleto relevante para la condición con la que has sido diagnosticado. A continuación, se discuten brevemente los tratamientos para algunas de las causas comunes del dolor en el cuadrante superior derecho.

• Cálculos biliares. En algunos casos, los síntomas no son muy molestos y se pueden controlar simplemente siguiendo una dieta baja en grasas. Muchas personas eligen que se les extirpe la vesícula biliar, en una operación llamada colecistectomía. Esto generalmente se puede hacer por laparoscopia (laparoscópica).

• Colecistitis se trata inicialmente con antibióticos, generalmente en el hospital a través de inyecciones o un goteo (antibióticos intravenosos). Una vez que la infección ha sido tratada, generalmente se aconseja una colecistectomía.

• Herpes zóster. El dolor y la erupción se resuelven por sí solos con el tiempo, pero a algunas personas se les puede aconsejar tomar un comprimido antiviral para ayudar a reducir el riesgo de dolor nervioso a largo plazo después del herpes zóster.

• Infecciones renales se tratan con antibióticos. Las infecciones leves pueden tratarse con antibióticos en casa. Si estás muy enfermo, es posible que necesites ser ingresado en el hospital para recibir antibióticos y líquidos por vía intravenosa.

• Cálculos renales. Los cálculos renales pequeños eventualmente pasan por sí solos, en cuyo caso necesitarás beber muchos líquidos. Los cálculos renales más grandes pueden requerir uno de varios procedimientos para romperlos o eliminarlos por completo.

• A úlcera duodenal generalmente se trata con medicación supresora de ácido, al igual que indigestión.

Nuevamente, el pronóstico depende completamente de la causa del dolor. Su médico debería poder darle una idea del pronóstico una vez que el diagnóstico sea claro.