Síntomas del tracto urinario inferior en las mujeres

¿Cuáles son los síntomas del tracto urinario inferior en las mujeres?

Los STUI se dividen en tres grupos:

• Problemas de almacenamiento de la orina en la vejiga.

• Problemas para orinar.

• Problemas después de orinar.

A veces los síntomas pertenecen a más de uno de estos grupos. A veces las mujeres sólo tienen síntomas de un grupo. Otras pueden tener síntomas de dos o de todos los grupos. Algunos de los STUI que pueden experimentar las mujeres son:

• Ardor o escozor al orinar.

• Dolor constante en el bajo vientre (abdomen).

• Necesidad de orinar con frecuencia (polaquiuria).

• Sensación urgente de necesidad de vaciar la vejiga (tenesmo vesical).

• Pérdida del control de la vejiga (incontinencia).

• Necesidad de levantarse a orinar varias veces por la noche.

• Sensación de necesidad de vaciar la vejiga incluso después de orinar. O, un goteo de orina después de pensar que ha terminado.

• Dificultad para orinar.

• Un chorro lento de orina.

Las vías urinarias

¿Cuáles son las causas de los síntomas del tracto urinario inferior?

Existen varias causas posibles de STUI. A menudo, no se encuentra ninguna causa específica.

Infección del tracto urinario (ITU)

Las infecciones urinarias son muy frecuentes entre las mujeres. Se deben a gérmenes (infección bacteriana) en la vejiga. Una ITU provoca:

• Molestias en el bajo vientre (abdomen).

• Sensación de dolor o quemazón al orinar.

• Sensación de que necesita orinar más a menudo.

• Sensación de que necesita orinar urgentemente.

La orina puede tener un aspecto turbio o contener sangre. Su médico puede realizarle un análisis de orina y sugerirle un antibiótico si es necesario. Si tiene una infección de orina, debe beber mucho líquido para ayudar a eliminar los gérmenes. Algunas mujeres sufren infecciones repetidas después de la menopausia. La terapia hormonal sustitutiva (THS) puede ayudar.

Algunas mujeres tienen episodios recurrentes, a veces frecuentes, de cistitis. Más información sobre la cistitis recurrente.

Menopausia

Tras la menopausia, disminuyen los niveles de una hormona femenina producida por los ovarios (estrógenos). Por ello, algunas mujeres pueden notar cambios en la vagina y la zona genital después de la menopausia. Estos cambios pueden incluir sequedad vaginal, molestias durante las relaciones sexuales y síntomas en la vejiga. Por lo general, todos estos síntomas pueden mejorarse con tratamiento. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Comprimidos de THS.

• Crema o pesarios de estrógenos.

• Geles lubricantes.

Para más información, consulte el prospecto titulado Sequedad vaginal (vaginitis atrófica).

Incontinencia de urgencia (inestabilidad del detrusor)

La urgencia es un síntoma en el que se siente un deseo repentino y urgente de orinar. No se puede retrasar el momento de ir al baño. En la incontinencia de urgencia, la orina se escapa antes de llegar al baño.

La urgencia y la incontinencia de urgencia suelen deberse a una vejiga inestable o hiperactiva, o a la inestabilidad del detrusor. (El músculo detrusor es el nombre médico del músculo de la vejiga.) Los ejercicios de entrenamiento de la vejiga son la primera línea de tratamiento. La medicación también puede ayudar. Algunas personas padecen incontinencia mixta, es decir, incontinencia de esfuerzo e incontinencia de urgencia.

Incontinencia de esfuerzo

La incontinencia de esfuerzo es la forma más común de incontinencia. Significa que se producen pérdidas de orina al toser, reír, estornudar o hacer ejercicio. Se produce cuando se debilitan los músculos del suelo pélvico que sostienen la vejiga. El parto es una causa frecuente de debilidad del suelo pélvico.

El primer tratamiento para la incontinencia de esfuerzo son los ejercicios del suelo pélvico. También puede ser útil la cirugía para apretar o sujetar la salida de la vejiga. Además de los ejercicios, pueden utilizarse medicamentos si no quieres o no eres apta para la cirugía.

Algunas personas padecen incontinencia mixta, es decir, incontinencia de esfuerzo e incontinencia de urgencia. Si tienes incontinencia, acude siempre al médico. Cada tipo tiene un tratamiento diferente. Consulte el folleto sobre incontinencia urinaria para obtener una visión general y saber qué es lo más probable que ocurra durante la evaluación del médico.

Diabetes mellitus

Si la diabetes no está bien controlada, los altos niveles de azúcar (glucosa) en la sangre pueden hacer que produzca más orina. Las ITU también son más frecuentes si se padece diabetes.

Cálculos en la vejiga

Los cálculos en la vejiga o los riñones suelen causar otros síntomas además del STUI. Pueden provocar sangre en la orina y dolor intenso al orinar.

Cáncer de vejiga

También es poco frecuente. Produce sangre en la orina y es indoloro. En la mayoría de los casos, el cáncer se limita al revestimiento interior de la vejiga. El tratamiento de estos cánceres superficiales de vejiga es relativamente sencillo y suele curar completamente el cáncer. Si el cáncer se ha extendido a la capa muscular de la pared de la vejiga o la atraviesa, es menos probable que el tratamiento produzca una curación completa, pero a menudo puede ralentizar el avance del cáncer. Para más información, consulte el folleto sobre el cáncer de vejiga.

Enfermedades neurológicas

Afecciones como la esclerosis múltiple pueden afectar al sistema nervioso y provocar STUI.

Medicación

A veces, los medicamentos que toma pueden provocarle STUI. Algunos ejemplos de medicamentos que pueden provocar este trastorno son:

• En ocasiones, los antidepresivos como la amitriptilina pueden dificultar la micción.

• Los diuréticos hacen que orine con más frecuencia. También pueden provocar una sensación de urgencia.

• Los comprimidos de litio pueden hacer que orine con más frecuencia y con sensación de urgencia.

¿Qué pruebas se suelen realizar?

Las pruebas que le realicen dependerán de sus síntomas.

Es posible que su médico quiera examinarle la barriga (abdomen). Es posible que le sugiera un tacto vaginal.

Pruebas comunes de LUTS realizadas

• Un análisis de orina con tira reactiva para detectar infecciones, azúcar (glucosa) y sangre.

• Un análisis de orina para enviar al hospital y confirmar los resultados de la tira reactiva.

• Un análisis de glucosa en sangre para descartar la diabetes.

Puede que le hagan una ecografía de la vejiga y las vías urinarias. Es posible que le remitan a un especialista (urólogo) para que le realice pruebas del aparato urinario (pruebas urodinámicas). Los estudios urodinámicos comprueban el funcionamiento de la vejiga y sirven para ver cómo funcionan el aparato urinario y el suelo pélvico.

Es posible que le pidan que lleve un diario. Anote en él las veces que orina y la cantidad (volumen) que orina cada vez. Anote también las veces que pierde orina (incontinencia). Es posible que tu médico o enfermera dispongan de tablas preimpresas para este fin. Tenga una vieja jarra medidora junto al inodoro (tendrá que orinar directamente en ella) para poder medir la cantidad de orina que produce cada vez que va al baño.

Si tiene sangre inexplicable en la orina, le remitirán urgentemente a un urólogo para que le haga más pruebas.

¿Qué tratamientos de autoayuda existen?

Lo siguiente puede ayudar a aliviar sus síntomas:

• Evite tomar demasiadas bebidas que contengan cafeína. La cafeína puede empeorar los síntomas.

• Para una vagina seca y dolorida después de la menopausia, pueden ser útiles los lubricantes vaginales (por ejemplo, K-Y Jelly®). Pueden adquirirse en farmacias.

• Para la vejiga hiperactiva existen ejercicios de entrenamiento de la vejiga. Intenta vaciar la vejiga a una hora determinada antes de tener ganas de ir al baño, por ejemplo, cada hora. Aumenta gradualmente el intervalo hasta que puedas retener la orina durante más tiempo. Consulta el folleto titulado Tabla de incontinencia.

• Para la incontinencia de esfuerzo, practica ejercicios del suelo pélvico, por ejemplo, apretando repetidamente los músculos del suelo pélvico.

• Intente perder peso si tiene sobrepeso.

• Intente dejar de fumar si es fumador.

• Si padeces infecciones urinarias con frecuencia después de mantener relaciones sexuales, puede ayudarte levantarte y orinar inmediatamente después de hacerlo. Si le sigue ocurriendo, el médico puede recetarle un antibiótico para tomar cada vez.

¿Qué otros tratamientos existen?

El tratamiento de los STUI dependerá de la causa subyacente. A menudo no se encuentra ninguna causa específica, por lo que no existe un tratamiento específico. Algunas mujeres se dan cuenta de que sus síntomas aparecen y desaparecen y no les causan grandes molestias o angustia. Pero si los SVUI interfieren en su vida normal, debe consultar a su médico.

Clínicas de continencia

Es posible que te ofrezcan ayuda en una clínica especializada en incontinencia, que puede aconsejarte sobre ejercicios del suelo pélvico y formas de hacer frente a la incontinencia. Las enfermeras especializadas en incontinencia también pueden aconsejarte sobre compresas y catéteres.

Medicación

Los medicamentos pueden ser eficaces para aliviar los síntomas de la vejiga hiperactiva si el entrenamiento de la vejiga por sí solo no mejora lo suficiente. Estos medicamentos actúan bloqueando determinados impulsos nerviosos que van a la vejiga y relajan el músculo vesical, aumentando así la capacidad de la vejiga. Estos medicamentos se denominan antimuscarínicos (o anticolinérgicos). Existen varios tipos y muchas marcas diferentes. Entre ellos están la oxibutinina, la solifenacina y la tolterodina.

Terapia hormonal sustitutiva

La THS puede aliviar los síntomas de la menopausia, como la sequedad vaginal y las molestias al orinar.

Cirugía

En algunos casos puede ser necesaria una operación para reparar o reforzar el suelo pélvico.

Puede que le remitan a un especialista si sus síntomas no mejoran tras las medidas de autoayuda y el tratamiento de su médico.