Incontinencia de esfuerzo

¿Qué es la incontinencia de esfuerzo?

Los músculos del suelo pélvico debilitados no pueden sostener la vejiga y la salida de la orina (uretra) tan bien como deberían. La presión es excesiva para la salida de la vejiga, por lo que se produce una fuga de orina.

El parto es una causa frecuente de debilidad del suelo pélvico. El principal tratamiento de la incontinencia de esfuerzo son los ejercicios del suelo pélvico. La cirugía para apretar o sujetar la salida de la vejiga también puede ayudar a aliviar las pérdidas de orina. Además de los ejercicios, pueden utilizarse medicamentos si no se desea o no es adecuada una intervención quirúrgica.

Síntomas

La incontinencia urinaria de esfuerzo se produce cuando se producen pérdidas de orina porque hay una presión extra repentina dentro de la barriga (abdomen) y presión sobre la vejiga.

Esta presión (o estrés) puede estar causada por cosas como toser, reír, estornudar o hacer ejercicio (como correr o saltar).

Es posible que se escapen pequeñas cantidades de orina, pero a veces puede ser bastante y causar vergüenza.

Es muy importante que acudas a un médico para que pueda evaluar adecuadamente tus síntomas, sobre todo para considerar otras posibles causas de los mismos, como una infección urinaria u otras causas de incontinencia urinaria, como la incontinencia de urgencia.

Su médico le hará un examen pélvico para evaluar si tiene un prolapso vaginal (debilidad de las estructuras de soporte de la pelvis y uno o varios órganos del cuerpo caen hacia la vagina). Su médico o enfermera también pueden pedirle que lleve un diario vesical, que es una tabla para anotar las veces que orina, la cantidad de orina que orina en cada ocasión y las veces que tiene pérdidas de orina (incontinencia).

Causas

• El parto. La mayoría de los casos de incontinencia de esfuerzo se deben al debilitamiento de los músculos del suelo pélvico. Los músculos del suelo pélvico suelen debilitarse con el parto. Los músculos del suelo pélvico son un grupo de músculos que envuelven la parte inferior de la vejiga y la uretra, y el conducto posterior (recto). La incontinencia de esfuerzo es frecuente en mujeres que han tenido hijos, sobre todo si han tenido varios partos vaginales.

• La edad. También es más frecuente con la edad, ya que los músculos se debilitan como consecuencia del envejecimiento, sobre todo después de la menopausia.

• Obesidad. La incontinencia de esfuerzo también es más frecuente en las mujeres obesas.

• Cirugías. La incontinencia de esfuerzo puede darse en hombres que se han sometido a algunos tratamientos para el cáncer de próstata. Esto incluye la extirpación quirúrgica de la próstata (prostatectomía) y la radioterapia.

Tratamiento de la incontinencia de esfuerzo

El tratamiento de primera línea de la incontinencia de esfuerzo consiste en ejercicios del suelo pélvico para fortalecer sus músculos. Aproximadamente 6 de cada 10 casos de incontinencia de esfuerzo pueden curarse o mejorar mucho con este tratamiento. Si tiene sobrepeso y sufre incontinencia, primero debe intentar perder peso junto con cualquier otro tratamiento. Si no desea someterse a una intervención quirúrgica o no es apta para ella, puede recurrir a la medicación junto con los ejercicios.

Puede ofrecerse la cirugía si el problema persiste y es importante. Antes de plantearse cualquier operación, deben utilizarse opciones no quirúrgicas.

Cambios en el estilo de vida

• Su médico de cabecera puede remitirle al asesor local en materia de continencia. Los asesores de incontinencia pueden aconsejar sobre tratamientos, especialmente ejercicios del suelo pélvico. Si la incontinencia sigue siendo un problema, también pueden dar muchos consejos sobre cómo sobrellevarlo. Por ejemplo, el suministro de diversos aparatos y ayudas, como compresas para la incontinencia, etc.

• Ir al baño. Facilítalo al máximo. Si tienes dificultades para desplazarte, plantéate adaptaciones especiales, como una barandilla o un asiento elevado en el inodoro. A veces, un inodoro en el dormitorio facilita mucho las cosas.

• Obesidad. La incontinencia de esfuerzo es más frecuente en mujeres obesas. Se recomienda perder peso a las mujeres obesas o con sobrepeso. Se ha demostrado que perder una modesta cantidad de peso puede mejorar la incontinencia urinaria en mujeres obesas o con sobrepeso. Incluso una pérdida de peso del 5-10% puede aliviar los síntomas.

• Fumar puede provocar tos, lo que puede agravar los síntomas de la incontinencia. Sería conveniente no fumar.

Fortalecimiento de los músculos del suelo pélvico

Es importante que ejercites los músculos correctos. Tu médico puede remitirte a un asesor en continencia o a un fisioterapeuta para que te aconseje sobre los ejercicios. Puede que te pidan que hagas un ejercicio de suelo pélvico mientras te examinan internamente, para asegurarse de que los haces correctamente. El tipo de ejercicios es el siguiente:

Ejercicios para los músculos del suelo pélvico

1. Siéntese en una silla con las rodillas ligeramente separadas. Imagina que intentas impedir que el viento se escape por el conducto de la espalda (ano). Tendrás que apretar el músculo situado justo encima de la entrada del ano. Deberías sentir cierto movimiento en el músculo. No muevas las nalgas ni las piernas.

2. Ahora imagina que estás orinando e intentas detener el chorro. Verás que utilizas partes de los músculos del suelo pélvico ligeramente diferentes a las del primer ejercicio (las que están más cerca de la parte delantera). Estos son los que hay que fortalecer.

3. Si no está segura de estar ejercitando los músculos correctos, introduzca un par de dedos en la vagina. Deberías sentir un suave apretón al hacer el ejercicio. Otra forma de comprobar que estás haciendo los ejercicios correctamente es utilizar un espejo. La zona entre la vagina y el ano se alejará del espejo cuando aprietes.

4. Las primeras veces que pruebes estos ejercicios, puede que te resulte más fácil hacerlos tumbado.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha publicado orientaciones sobre cómo prevenir y tratar los problemas del suelo pélvico. Recomiendan que, si necesitas un entrenamiento del suelo pélvico, te remitan a un fisioterapeuta especializado o a otro profesional sanitario con formación en la enseñanza del fortalecimiento del suelo pélvico. Puedes encontrar más información en el enlace de la sección de lecturas adicionales.

El entrenamiento de los músculos del suelo pélvico se denomina a veces ejercicios de Kegel.

Medicación

La duloxetina es un medicamento que suele utilizarse para tratar la depresión. Sin embargo, se ha descubierto que ayuda a tratar la incontinencia de esfuerzo independientemente de su efecto sobre la depresión. Se cree que actúa interfiriendo con determinadas sustancias químicas que transmiten los impulsos nerviosos a los músculos. Esto ayuda a que los músculos que rodean la uretra se contraigan con más fuerza.

Un estudio demostró que en aproximadamente 6 de cada 10 mujeres que tomaron duloxetina, el número de pérdidas de orina se redujo a la mitad en comparación con el momento anterior a tomar la medicación. Por lo tanto, por sí sola, no es probable que la duloxetina cure la incontinencia, pero puede ayudar a que sea menos problemática. Sin embargo, la duloxetina junto con los ejercicios del suelo pélvico puede ofrecer más posibilidades de curar la incontinencia que cualquiera de los dos tratamientos por separado.

La duloxetina puede recomendarse si los ejercicios del suelo pélvico por sí solos no ayudan a tratar la incontinencia de esfuerzo. Suele recomendarse en mujeres que no desean someterse a una intervención quirúrgica, o en mujeres con problemas de salud que pueden desaconsejar la cirugía.

Cirugía

Entre los tratamientos disponibles para la incontinencia de esfuerzo se incluye la cirugía. Para tratar la incontinencia de esfuerzo se utilizan diversas operaciones quirúrgicas. El objetivo de estas operaciones es tensar o sujetar los músculos y las estructuras que se encuentran debajo de la vejiga. En general, la cirugía de la incontinencia de esfuerzo suele tener éxito.

El NICE ha recomendado que a las mujeres con incontinencia urinaria de esfuerzo o mixta se les ofrezca al menos tres meses de entrenamiento supervisado del suelo pélvico antes de considerar otras opciones de tratamiento.

El NICE ha declarado que la cirugía, incluida la cirugía con malla, puede considerarse en casos limitados para las mujeres con incontinencia de esfuerzo. Sin embargo, ha recomendado que un equipo multidisciplinar regional debata el tratamiento en todos estos casos:

• Mujeres operadas de nuevo.

• Mujeres que quieran tener hijos en el futuro.

• Mujeres que también tienen problemas intestinales que pueden requerir cirugía adicional.

• Cualquier mujer para la que pueda considerarse el tratamiento quirúrgico con malla.

• Cualquier mujer que se haya sometido a una operación con malla que haya podido causar complicaciones.

El equipo multidisciplinar debe incluir una amplia variedad de especialistas de todas las áreas médicas que puedan estar implicadas. Debe ofrecerse a toda mujer operada de malla una cita de seguimiento en los seis meses siguientes a la intervención. Los datos de toda mujer operada deben incluirse en un registro nacional, para poder hacer un seguimiento más preciso de las complicaciones.

Malla vaginal
Se ha observado que la cirugía con malla vaginal provoca complicaciones graves en algunas mujeres, como dolor, flujo vaginal o hemorragias, y problemas de vejiga o intestino. Si está pensando en someterse a una intervención quirúrgica con malla vaginal, debe ser plenamente consciente de los riesgos que conlleva. También deben ofrecerte una cita de seguimiento a los seis meses de la intervención.

Cinta vaginal sin tensión
La cinta vaginal sin tensión (TVT) es el nombre de una operación que se suele utilizar para tratar la incontinencia de esfuerzo. Consiste en utilizar un cabestrillo de cinta sintética para sujetar la salida de la orina (uretra) y el cuello de la vejiga. A veces se utiliza tejido de otra parte del cuerpo del paciente, como los músculos abdominales.

Colposuspensión
Colposuspensión es el nombre de otra operación para sujetar la uretra y tratar la incontinencia de esfuerzo.

Otras opciones quirúrgicas
Si tiene un prolapso vaginal se produce una debilidad de las estructuras de soporte de la pelvis y uno o varios órganos del cuerpo caen hacia la vagina. Normalmente, el prolapso afecta a la vejiga. Esto se conoce como cistocele. A menudo se realiza una reparación quirúrgica de esta debilidad (denominada reparación anterior) para tratar la incontinencia urinaria asociada. Para más información, consulte el folleto sobre prolapso de órganos pélvicos.

Otros procedimientos consisten en inyectar agentes de relleno alrededor de la entrada de la vejiga, para mantenerla cerrada. Estas inyecciones pueden ser de materiales naturales (como grasa) o sintéticos (como silicona).

La terapia láser transvaginal es otra opción de tratamiento para la incontinencia urinaria de esfuerzo. Sin embargo, en la actualidad hay muy pocos datos sobre su seguridad y beneficios a largo plazo para que el NICE la recomiende como opción terapéutica.

¿Se puede prevenir la incontinencia de esfuerzo?

Si realizas con regularidad ejercicios del suelo pélvico (como los descritos anteriormente) durante el embarazo y después de dar a luz, es menos probable que aparezca incontinencia de esfuerzo tras el parto y en etapas posteriores de la vida. Mantener un peso medio para tu estatura también te ayudará.