Infección renal

¿Qué es una infección renal?

A kidney infection (pyelonephritis) is a type of urinary tract infection (UTI). It is caused by bacteria travelling from your bladder into one or both of your kidneys and causing an infection there.

Este folleto solo trata sobre la infección renal de inicio repentino (aguda) en adultos. El término médico para esto es pielonefritis aguda. Este folleto no trata sobre la pielonefritis crónica, que es una condición en la que el riñón está cicatrizado como resultado de infecciones repetidas.

Síntomas de una infección renal

Los síntomas generalmente se desarrollan rápidamente, en unas pocas horas más o menos, y pueden incluir:

• Dolor en el lomo o flanco. (Esta es el área al costado de su espalda donde se encuentra el riñón).

• Alta temperatura (fiebre) que puede causar escalofríos.

• Sentirse enfermo (náuseas) y/o estar enfermo (vómitos).

• Diarrea.

• Sangre en la orina.

• También suele haber síntomas de una infección de vejiga, por ejemplo, dolor al orinar e ir al baño con frecuencia.

No todos los síntomas pueden desarrollarse, y a veces una infección renal puede causar síntomas vagos. Por ejemplo, sentirse generalmente mal pero no poder decir por qué.

In older people a kidney infection may cause confusion. This is why a análisis de orina is often done when an elderly person suddenly becomes confused or appears generally unwell.

Causas de una infección renal

La mayoría de las infecciones renales se desarrollan a partir de una infección de vejiga (cistitis). Bacteria travel up the tube between the bladder and kidney (ureter) to infect a kidney. These bacteria are usually those normally living in the bowel - eg, E. coli. La mayoría de las personas con cistitis no desarrollan una infección renal.

Some kidney infections develop without a bladder infection. This is sometimes due to a problem in the kidney. For example, people are more prone to kidney infections if they tener un cálculo renal or an abnormality of the kidney.

Por lo general, solo un riñón desarrolla una infección. Una infección renal puede ocurrir a cualquier edad. Es mucho más común en mujeres. Esto se debe a que las mujeres tienen más riesgo de desarrollar una infección de vejiga (que puede extenderse a los riñones).

En las mujeres, la uretra está más cerca del ano, lo que facilita que las bacterias pasen del intestino a la uretra. La uretra también es más corta en las mujeres que en los hombres, por lo que las bacterias pueden llegar a la vejiga más fácilmente.

Las infecciones renales también son más comunes en los niños, durante el embarazo y en las personas mayores. Son poco comunes en los hombres sanos.

¿Qué tan comunes son las infecciones renales?

Las infecciones renales son mucho menos comunes que las infecciones en la vejiga. Sin embargo, aunque son poco comunes en adultos, aproximadamente 1 de cada 30 niñas y 1 de cada 100 niños habrán tenido una infección renal (pielonefritis aguda) para cuando tengan 7 años.

Factores de riesgo de infección renal

Es más probable que desarrolles una infección renal si:

• Eres mujer.

• Tener una infección urinaria en la vejiga (cistitis).

• Ha tenido una infección urinaria durante los últimos 12 meses.

• Está embarazada.

• Tener reflujo de orina desde la vejiga hacia los riñones (reflujo vesicoureteral), lo cual es más común en niños.

• Tener diabetes.

• Tener un sistema inmunológico debilitado.

• Tener una lesión de la médula espinal o un problema nervioso que afecte la vejiga, como la esclerosis múltiple.

• Tiene dificultad para vaciar completamente la vejiga (retención urinaria), eg, because of a problema de próstata (such as an enlarged prostate) in men.

Diagnóstico de una infección renal

A simple test that your doctor can do is called a prueba de orina con tira reactiva. Esto implica analizar una muestra de tu orina con una tira reactiva especial para buscar signos de infección. Esta prueba mostrará si es probable que haya una infección renal o no.

Sin embargo, es importante confirmar el diagnóstico y también averiguar qué germen (bacteria) está causando la infección. Esto permitirá al médico recetar el antibiótico correcto. Para ello, su médico necesitará enviar su muestra de orina al laboratorio para que se pueda identificar la bacteria y realizar pruebas para ver qué antibióticos la eliminarán.

Como esto puede tardar algunos días para obtener los resultados, el tratamiento generalmente se inicia de inmediato. Una muestra de orina puede ser la única prueba necesaria si eres una mujer que, por lo demás, está sana, pero desarrolla cistitis que progresa a una infección renal.

Further tests may be advised in some situations - for example, if you have a kidney stone or if a kidney abnormality is suspected. Tests are also usually advised if you are a man, or if you have recurring kidney infections. If further tests are needed, una ecografía is often the first one which is done. Sometimes a CT scan may also be done.

Cómo tratar una infección renal

• Antibióticos will usually clear the infection. Commonly used antibiotics for kidney infections include cefalexina, co-amoxiclav o trimetoprima.

• Analgésicos como paracetamol can ease pain and reduce a high temperature (fever). Analgésicos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno are not usually recommended for a person with a kidney infection. This is because they may possibly cause problems with the working of the kidney during a kidney infection.

• Se debe ingerir abundante líquido para prevenir la falta de fluidos en el cuerpo (deshidratación).

En muchos casos, la infección renal no es demasiado grave, el tratamiento se puede realizar en casa y la infección se resolverá con un curso de tabletas de antibióticos. Si el tratamiento se va a realizar en casa, se debe llamar a un médico si los síntomas no mejoran después de 24 horas, o si la persona se siente más enferma.

Sin embargo, algunas personas necesitan ser ingresadas en el hospital, por ejemplo, si:

• La infección es grave y te está haciendo sentir muy mal.

• No puedes ingerir líquidos ni sus medicamentos (debido a que estás demasiado enfermo o debido a vómitos).

• Los síntomas no se resuelven rápidamente con antibióticos.

• Eres una mujer embarazada.

• De lo contrario, estás enfermo o débil.

• Tienes problemas renales subyacentes.

• You have diabetes.

En el hospital, los antibióticos pueden administrarse directamente en la vena (intravenosamente) para un efecto más inmediato. Si la persona está deshidratada, también puede necesitar un goteo (donde el líquido se introduce directamente en una vena).

Complicaciones de una infección renal

La mayoría de las personas que desarrollan una infección renal se recuperan completamente si el tratamiento se administra de manera oportuna. Las posibles complicaciones que ocurren en un pequeño número de casos incluyen:

• Sometimes germs (bacteria) from a kidney infection get into the bloodstream, particularly if treatment is delayed. This may cause envenenamiento de la sangre (sepsis). Esto puede ser grave o incluso poner en peligro la vida.

• En mujeres embarazadas que desarrollan pielonefritis ocasionalmente, puede resultar en que el bebé nazca prematuramente o con un peso al nacer más bajo.

• Un absceso renal puede desarrollarse (raramente). Esto es una acumulación de pus que se forma dentro del riñón.

• La infección a veces puede causar daño permanente a los tejidos renales.

Estas complicaciones son poco comunes, pero pueden ser más probables si:

• Te enfermas gravemente con la infección renal.

• You already have a problem with your kidneys, such as enfermedad renal poliquística o enfermedad renal crónica.

• Tienes una condición en la que, en lugar de fluir en una sola dirección, tu orina puede retroceder desde la vejiga de vuelta al riñón (reflujo vesicoureteral).

• You have cálculos renales.

• Tu sistema inmunológico está suprimido - for example, if you have cancer, if you are taking medication such as esteroides o quimioterapia, or if you have SIDA.

• Tienes diabetes mal controlada.

• Eres una persona mayor (mayor de 65 años).

• Estás embarazada.

¿Se puede prevenir una infección renal?

La mayoría de las infecciones renales son causadas por gérmenes (bacterias) que viajan desde una infección de vejiga. Por lo tanto, las mismas medidas que pueden ayudar a reducir sus posibilidades de infección de vejiga deberían reducir sus posibilidades de infección renal.

• Bebe muchos líquidos para mantenerte bien hidratado.

• Limpiarse de adelante hacia atrás después de orinar.

• Constipation increases the risk of a urine infection, so constipation should be treated promptly. Consulte el folleto separado llamado Estreñimiento para más detalles.

• Si eres diabético, un buen control del azúcar reduce tu probabilidad de tener una infección urinaria.

• Si tienes cálculos renales, tu médico los tratará ya que pueden aumentar el riesgo de infección renal.

• Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de infecciones renales. Se les realizan pruebas regularmente para detectar infecciones urinarias y se les administra tratamiento con antibióticos incluso si no presentan síntomas.

• En algunos casos, las personas que tienen infecciones urinarias recurrentes son tratadas continuamente con una dosis baja de antibiótico. Esto puede ayudar a prevenir recurrencias y a evitar que se extienda a los riñones.

• Algunos médicos recomiendan tomar productos de arándano (jugo, tabletas o cápsulas) para prevenir infecciones urinarias. Hay evidencia de que esto funciona para algunas personas.

Comprender los riñones y el tracto urinario

Hay dos riñones, uno a cada lado del abdomen, hacia la parte posterior. Producen orina que desciende por los tubos entre la vejiga y el riñón (uréteres) hacia la vejiga. La orina se almacena en la vejiga y se expulsa a través del tubo desde la vejiga (la uretra) de vez en cuando cuando vamos al baño.

El tracto urinario