Síntomas del cáncer que nunca debe ignorar

Ser consciente de los cambios que se producen en tu cuerpo podría salvarte la vida: ya sea un bulto que te ha aparecido, cambios en tus hábitos de aseo o una barriga hinchada que tienes desde hace semanas.

En lo que respecta al cáncer , cuanto antes se diagnostique y se trate, menos extremo será el tratamiento y mayores las probabilidades de recuperación.

Lo primero que puedes hacer es conocer tu cuerpo y saber qué es normal para ti. Si notas algún cambio o algo que no te parece normal, sea lo que sea, díselo a tu médico. Lo más probable es que no sea cáncer, pero, si lo es, detectarlo a tiempo puede significar que el tratamiento tenga muchas más probabilidades de éxito y, por tanto, de vencer la enfermedad.

Here are some of the signs it's particularly important to let your doctor know about.

Sangre en la caca

If you've experienced a change in how often or when you go to the toilet or you see blood in your poo for more than three weeks, you should see your doctor. Looser or more frequent poos are a particular concern. Now, while we all do it, pooing is the last thing most of us want to read about over our breakfast cup of tea. But ignoring possible bowel cancer symptoms can put you at real danger.

Si padece cáncer de intestino (el segundo tipo de cáncer más frecuente en el Reino Unido), un diagnóstico precoz aumenta enormemente las probabilidades de éxito del tratamiento.

Hinchazón

La hinchazón es un síntoma frecuente pero molesto que suele desaparecer por sí solo. Hablamos de hinchazón persistente, no de la que aparece después de una comida copiosa y desaparece en una o dos horas. Si llevas 12 días o más hinchado en el último mes, acude al médico. Puede que no sea nada grave, pero podría ser un signo de cáncer de ovario. También podría tratarse del síndrome del intestino irritable o del síndrome premenstrual, pero no te autodiagnostiques.

Annwen Jones, former CEO of Target Ovarian Cancer, says the symptoms of ovarian cancer include persistent bloating, always feeling full, tummy pain, and needing to pee more.

"If you're having any of these symptoms regularly, and they are not normal for you, it is important that you see your doctor," she explains. "It's unlikely that your symptoms are caused by a serious issue, but getting checked out by your doctor is important, and will put your mind at rest.

"Early diagnosis of ovarian cancer makes the disease easier to treat. Our nurse-led Support Line is here for anyone who has questions about ovarian cancer - call 020 7923 5475."

Tos y sensación de falta de aire

People often worry that their persistent cough is due to lung cancer. It almost always isn't, but if your cough doesn't settle or you're coughing up blood or having difficulty breathing, you should always see a doctor.

Bultos y protuberancias

Encontrarse un bulto en el pecho puede ser motivo de preocupación. Es improbable que se trate de un cáncer de mama , ya que hay muchas otras causas que lo provocan, pero siempre debes someterte a una revisión.

Samia al Qadhi, former chief executive of Breast Cancer Care explains that there's no right or wrong way to check your breasts - it's about looking and feeling regularly so any changes can be spotted quickly.

"The sooner breast cancer is diagnosed, the more effective treatment may be," she says. "Being aware of all the signs and symptoms of breast cancer is crucial - it's not just a lump to look out for. Other changes could be a nipple becoming inverted, discharge from one nipple or a change in texture of the skin.

"While most symptoms won't mean breast cancer, if you notice anything unusual get it checked out by your doctor."

Whilst breast cancer in men is rare - the above is true for men- any lumps or changes to breast tissue or the skin on the chest need to be check out by a doctor.

Del mismo modo, los hombres deben revisarse los testículos con regularidad. Si nota un cambio en el tamaño o el peso de un testículo, o cualquier hinchazón o punto sensible, acuda al médico. Los médicos están acostumbrados a examinar pechos y genitales. Así que no te avergüences. Ya lo han visto todo antes.

Hemorragias después de la menopausia

Sangrar por cualquier sitio asusta, y las hemorragias vaginales una vez pasada la menopausia pueden ser especialmente preocupantes.

Doctors call postmenopausal bleeding (PMB) any bleeding more than 12 months after a woman's last period. If you're taking hormone replacement therapy (HRT) you may get regular periods - depending on the type you are on. But check with your doctor if you get significant bleeding that is unusual whilst you are taking the HRT, or for more than four weeks after you stop HRT.

A todas las mujeres les preocupa el cáncer, pero alrededor de 9 de cada 10 que lo padecen pueden estar seguras de que no hay ninguna causa siniestra. El médico especialista tendrá que descartar tanto el cáncer de útero como el de cuello uterino. Algunas mujeres tienen un pólipo, un pequeño crecimiento no canceroso del revestimiento del útero. Muchas otras padecen PMB debido a la inflamación del revestimiento vaginal, causada por la sequedad vaginal tras la menopausia.

Ardor de estómago persistente

Most people who suffer heartburn, bloating, feeling sick, and/or an acid taste in the back of the throat have simple inflammation of the oesophagus (oesophagitis) to blame for their discomfort. Likewise, burning pain in the top of your tummy in the middle, sometimes associated with bloating, nausea, and wind, is most commonly down to inflammation of the stomach lining, or gastritis.

El cáncer de esófago causa unas 8.000 muertes al año en el Reino Unido. La mayoría de las personas que padecen este tipo de cáncer tienen más de 50 años, pero cualquiera que presente síntomas persistentes debe someterse a una revisión. El cáncer de estómago es menos frecuente en el Reino Unido que en otros países. Pero el número de personas afectadas va en aumento. Recibir un diagnóstico y un tratamiento tempranos puede marcar la diferencia en sus posibilidades de supervivencia a largo plazo.

Cambios en un lunar

Consulte a su médico si aparece una mancha cutánea anormal o un cambio en el aspecto de un lunar para descartar un cáncer de piel.

Get to know your body and the normal moles or marks so that you will know if there has been any change. Check your moles regularly, and if you notice any change in the size, shape, or colour of an existing mole, or if a new dark area of skin develops, see your doctor.

Pérdida de peso inexplicable

En la mayoría de los casos de cáncer, se manifestarán otros síntomas antes de que se produzca la pérdida de peso. Pero, en ocasiones, la pérdida de peso involuntaria es el primer síntoma que se observa en varios tipos de cáncer.

Además del cáncer, si has perdido una cantidad importante de peso sin querer, deberías acudir al médico, que podría hacerte pruebas para detectar diabetes de tipo 2, depresión o hipertiroidismo.

Si no te remiten

It's important to remember that if your doctor decided you don't need investigating, they should be happy to explain their reasons to you.

Doctors are often able to reassure patients that their symptoms are due to a minor cause, but that's not always the case. And if they don't hear about your symptoms, that's a conversation they can't have with you.