¿Cuál es la diferencia entre un efecto secundario y una alergia a un medicamento?

El año pasado se expidieron en Inglaterra más de mil millones de recetas. Son muchos medicamentos y muchas posibilidades de efectos secundarios y alergias.

La #MedSafetyWeek es una campaña anual organizada por la Agencia de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA). Esta campaña le anima a notificar cualquier sospecha de efecto secundario de un medicamento, cualquier incidente relacionado con un producto sanitario o si cree que un producto no funciona según lo previsto. El Programa de Tarjeta Amarilla de la MHRA ayuda a detectar y resolver posibles problemas de seguridad de los medicamentos y productos sanitarios.

#MedSafetyWeek 2024 (4-10 de noviembre)

Cómo saber si tiene alergia a un medicamento

Una alergia a un medicamento es la reacción de su sistema inmunitario a un medicamento. Es importante ser consciente de las alergias, porque si vuelves a tomar el mismo medicamento, la reacción podría ser peor.

Los antibióticos, sobre todo la penicilina, son un buen ejemplo. La primera reacción alérgica de muchas personas es una erupción cutánea con picor. Pero una vez que el cuerpo está preparado para reconocer algo como enemigo, el sistema inmunitario reacciona con más fuerza.

En el peor de los casos, puede provocar una reacción potencialmente mortal denominada anafilaxia. Se trata de una erupción repentina con picor -como la urticaria- acompañada de respiración sibilante, palpitaciones, mareos, hinchazón alrededor de la boca, los labios y la lengua, etc.

Los sarpullidos suelen deberse a una alergia, y si aparece un sarpullido poco después de empezar a tomar un medicamento, siempre hay que comprobarlo.

Si alguna vez le han dicho que es alérgico a algún medicamento, dígaselo a su médico o farmacéutico antes de que le expidan un nuevo medicamento.

¿Cómo saber si se trata de un efecto secundario?

Los efectos secundarios, más que las alergias, son mucho más frecuentes. Entre los ejemplos más comunes se encuentran:

Con la mayoría de los medicamentos, los efectos secundarios tienden a empeorar justo después de empezar a tomar las pastillas, y suelen remitir en cuestión de días o semanas como máximo. Hay excepciones. En el caso de los inhibidores de la ECA, que reducen la tensión arterial, la tos seca o incluso la hinchazón de la cara y los labios(angioedema) pueden aparecer más de un año después de empezar a tomarlos.

Selección de pacientes para Alergias

Alergias, sangre y sistema inmunitario

What is the difference between allergy and intolerance?

Make no mistake - food allergies can be deadly, and they're on the rise. The tiniest exposure to something you have a severe allergy to can be fatal so it's important to be aware of the signs of an allergic reaction to food.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Alergias, sangre y sistema inmunitario

Alergias

Las alergias son la respuesta del organismo a una sustancia denominada alérgeno. Pueden ser sustancias inofensivas para la mayoría de las personas, pero para algunas, el sistema inmunitario de la persona reacciona al alérgeno, provocando una reacción alérgica. Hay muchos alérgenos posibles y pueden producirse muchas reacciones alérgicas diferentes.

por la Dra. Caroline Wiggins, MRCGP

Leer el folleto

Merece la pena consultar al farmacéutico y leer el prospecto para obtener una lista completa de los efectos secundarios conocidos. Sin embargo, es importante recordar que muchos efectos secundarios son muy poco frecuentes, por lo que deben figurar en la lista por motivos legales, aunque la mayoría de las personas no los sufran.

Compruebe la etiqueta de su medicamento: algunos comprimidos pueden provocar efectos secundarios si se toman con el estómago vacío, pero no presentarán ningún problema si se toman con alimentos.

Pregunte al farmacéutico

Soy un gran admirador de los farmacéuticos comunitarios. Esta es otra ocasión en la que pueden ser inestimables. Su farmacéutico comunitario es realmente el experto en medicamentos.

Pueden decirle si un síntoma se debe probablemente a su medicamento, si es probable que ceda y qué debe hacer. También pueden aconsejarte sobre posibles interacciones entre los medicamentos que tomas. Recuerda que los remedios a base de plantas e incluso los complementos alimenticios pueden provocar efectos secundarios o interactuar con los medicamentos prescritos, así que informa a tu farmacéutico de todo lo que estés tomando.

Si tiene algún síntoma que cree que puede estar relacionado con su medicamento, hable primero con su farmacéutico, a menos que se trate de una urgencia médica. Al igual que con una cita con el médico de cabecera, es útil estar preparado. Haz una lista de los síntomas que tienes y de los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre. Incluso los antiinflamatorios como el ibuprofeno, que se venden sin receta, pueden provocar dolor de barriga y hemorragias.

Dependiendo de los medicamentos que tome, puede concertar una revisión de sus medicamentos con su farmacéutico a través de Patient Access.

¿Y los remedios "naturales"?

Muchas personas asumen que los suplementos o remedios "naturales" son seguros y no tienen efectos secundarios. Sin embargo, todo lo que tiene un efecto positivo puede tener también un efecto negativo. La lista es interminable, pero algunos ejemplos son la hierba de San Juan, utilizada para la depresión, y la aspirina, ya sea recetada o tomada para el dolor.

Si tomas warfarina, un anticoagulante que se utiliza habitualmente en caso de fibrilación auricular, debes tener especial cuidado. Interactúa con una serie de medicamentos, suplementos e incluso alimentos y bebidas, como el alcohol, las coles de Bruselas y la col rizada.

Es importante hacerse análisis de sangre periódicos cuando se toma warfarina, pero también es una buena idea hablar con el farmacéutico sobre las posibles interacciones, sobre todo si los análisis de sangre no son estables.

Gracias a la revista My Weekly, donde se publicó originalmente este artículo.