Dolor abdominal

¿Qué es el dolor abdominal?

El dolor abdominal es el dolor que se siente en el abdomen. El abdomen es la parte de tu cuerpo que está debajo de las costillas y por encima de las caderas. Algunas personas lo llaman estómago, barriga, tronco o vientre.

Cuando tienes dolor en esa área, los médicos lo llaman dolor abdominal.

Sin embargo, otros términos populares para el dolor abdominal incluyen:

• Dolor de barriga.

• Dolor de panza.

• Dolor de estómago.

• Dolor estomacal.

• Dolor de barriga.

Usualmente, el dolor que sientes aquí será causado por un problema en tu intestino. A veces puede ser causado por problemas en otros órganos.

Este folleto trata sobre el dolor abdominal en adultos. Para niños, consulte el folleto titulado Dolor abdominal en niños.

El dolor abdominal se puede sentir en cualquier lugar entre el pecho y la pelvis. Las áreas comunes incluyen:

• Cuadrante superior izquierdo (encima del ombligo a la izquierda).

• Cuadrante inferior izquierdo (debajo del ombligo a la derecha).

• Cuadrante superior derecho (arriba del ombligo a la derecha).

• Cuadrante inferior izquierdo (debajo del ombligo a la izquierda).

¿Cómo se siente el dolor abdominal?

El dolor abdominal puede sentirse:

• Afilado o punzante - repentino e intenso.

• Sordo o doloroso - malestar persistente y leve.

• Calambres o cólicos - vienen y van en oleadas.

• Sensación de ardor.

• Presión o sensación de llenura - hinchazón o inflamación.

• Sensibilidad: dolor cuando se toca el área.

Los médicos también pueden estar interesados en saber dónde se localiza el dolor y si parece estar viajando (irradiando) en una dirección determinada. Tener esta información y combinarla con otra información, como si has estado enfermo (vomitando) o has tenido diarrea, ayudará al médico a determinar qué está mal.

El dolor que aparece repentinamente puede llamarse agudo. El dolor de larga duración se llama crónico.

Hay muchas causas de dolor abdominal. Estas incluyen:

Problemas digestivos

• Indigestión - puede causar dolor en la parte superior del abdomen o detrás del esternón. Esto suele ocurrir después de comer ciertos tipos de alimentos. Los alimentos pueden ser grasosos o muy ricos.

• Gases atrapados - puede causar dolores tipo cólico después de comer. Tu estómago también puede sentirse hinchado o distendido. El dolor generalmente desaparece después de defecar o expulsar gases.

• Estreñimiento - causa dolores tipo calambre en la parte baja del abdomen. El dolor generalmente desaparece después de defecar.

• Síndrome del intestino irritable (SII) - causa dolor de estómago que va y viene en oleadas. También puede causar gases, hinchazón y, a veces, episodios de diarrea y/o estreñimiento.

Infección

• Infección urinaria - causa dolor en la parte baja del abdomen. También puede haber un escozor agudo al orinar.

• Intoxicación alimentaria o gastroenteritis - causa dolores cólicos en el estómago. Los dolores pueden aliviarse por un tiempo cada vez que evacúas diarrea.

• Apendicitis - causa dolor que generalmente comienza en el centro del abdomen pero con el tiempo parece moverse hacia la cadera derecha. El dolor empeora gradualmente en un período de 6 a 24 horas.

• Hepatitis - muchas personas no presentan síntomas cuando contraen hepatitis inicialmente (infección en el hígado), pero algunas tendrán dolor en el lado superior derecho del abdomen.

Inflamación

• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) en mujeres - causa dolor en la parte baja del abdomen (área pélvica). Puede variar de leve a severo. También puede ocurrir dolor durante el sexo.

• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) - los síntomas varían, dependiendo de la parte del intestino afectada, pero pueden incluir dolor abdominal.

• Gastritis - puede causar dolor en la parte superior del abdomen (justo debajo del esternón). El dolor a menudo se describe como una sensación de ardor.

• Diverticulosis - puede causar dolor abdominal bajo persistente. También puede provocar episodios de dolor más intenso

Problemas de órganos

• Cálculos renales - causa un dolor que comienza en la espalda y parece viajar por el costado del abdomen hasta la ingle. El dolor es intenso y va y viene.

• Cálculos biliares - causa un dolor severo en la parte superior derecha del abdomen. El dolor suele ser más intenso en el lado derecho, justo debajo de las costillas.

Problemas reproductivos

• Dolor menstrual - causa dolor abdominal bajo durante los períodos (menstruación). El dolor suele ser leve, pero para algunas mujeres, el dolor es lo suficientemente severo como para afectar las actividades diarias.

• Endometriosis - causa dolor abdominal severo, generalmente alrededor del tiempo de un período.

• Quistes ováricos - este dolor generalmente se siente solo en un lado. Un quiste no siempre es doloroso, pero puede serlo si se retuerce, en cuyo caso el dolor puede empeorar y luego mejorar a medida que el quiste se retuerce y luego se desenrosca.

• Embarazo ectópico - este dolor suele estar en un lado y puede ir acompañado de sangrado vaginal. La mujer puede saber que está embarazada, o su período puede estar retrasado pero aún no sabe que está embarazada.

Cáncer

La mayoría de las personas con dolor abdominal no tienen cáncer. Sin embargo, algunos tipos de cáncer pueden causar dolor abdominal. Estos incluyen:

• Cáncer de intestino- puede causar dolor abdominal. A menudo también provoca pérdida de peso, un cambio en los hábitos intestinales y sangre en las heces.

• Cáncer de páncreas- puede causar dolor en la parte superior del abdomen que se irradia hacia la espalda, pero más comúnmente comienza con otros síntomas como ictericia.

• Cáncer de estómago - puede causar dolor en la parte superior del abdomen similar a los síntomas de la gastritis, pero no mejora con remedios simples.

• Cáncer de ovario - puede causar dolor pélvico o abdominal, hinchazón abdominal, sensación de saciedad rápida al comer y necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual.

Otras causas

• Úlcera de estómago - causa dolor en la parte superior del abdomen, pero también puede sentirse como si se extendiera hacia la espalda. El dolor a menudo aparece por la noche y te despierta.

• Intolerancia alimentaria - puede causar un dolor tipo calambre al comer el alimento al que eres intolerante.

La lista no incluye todas las condiciones que causan dolor abdominal. Estas son solo algunas de las causas más comunes.

Existen muchas causas diferentes de dolor abdominal. Su descripción del dolor, junto con los hallazgos en el examen clínico, debería permitir a su médico reducir las posibles causas.

A veces, el diagnóstico es claro y no se necesitan más pruebas.

Otras veces, pruebas adicionales son útiles para ayudar a hacer un diagnóstico. Estas varían dependiendo de la situación, pero pueden incluir:

• Análisis de sangre.

• Análisis de orina.

• Pruebas de heces.

• Escaneos, como un ultrasonido o tomografía computarizada.

• Endoscopia, como una gastroscopia o una colonoscopia.

Se pueden encontrar más detalles en los folletos individuales de condiciones, mencionados anteriormente.

El tratamiento para el dolor abdominal depende de cuál sea la causa de tu dolor. Algunos tipos de dolor pueden tratarse simplemente con remedios de venta libre que puedes comprar en la farmacia. Otros pueden necesitar tratamiento en un hospital.

Remedios caseros para el dolor abdominal

• Comer y beber pequeñas cantidades con frecuencia en lugar de grandes cantidades de una sola vez, y optar por alimentos simples puede ser útil.

• Los farmacéuticos pueden aconsejar sobre remedios de venta libre para reducir los espasmos en el abdomen.

Siga los enlaces a los folletos individuales de condiciones en la sección de causas para obtener más detalles sobre el tratamiento de la causa subyacente.

Puede que reconozca su tipo de dolor a partir de las descripciones aquí. Sin embargo, si tiene un dolor que no desaparece rápidamente (en unas pocas horas) o con el que no puede lidiar, debe consultar a un profesional de la salud.

Come muchas frutas y verduras

Se recomienda que nosotros come al menos cinco porciones de una variedad de frutas o verduras cada día. Si comes muchas frutas y verduras, entonces tus posibilidades de desarrollar enfermedades del corazón, un accidente cerebrovascular o el cáncer de colon se reducen. Además, las frutas y verduras:

• Contienen mucha fibra, lo que ayuda a mantener tus intestinos saludables. Es menos probable que se desarrollen problemas como el estreñimiento y la enfermedad diverticular.

• Contienen muchas vitaminas y minerales, que son necesarios para mantenerte saludable.

• Son naturalmente bajos en grasa.

• Son saciantes pero bajos en calorías.

Consume mucha fibra

La fibra es la parte de los alimentos que no se digiere. Es saciante pero tiene pocas calorías. Ayuda a que tus intestinos se muevan regularmente, lo que reduce el estreñimiento y otros problemas intestinales. La fibra también puede ayudar a reducir tu nivel de colesterol.

Los alimentos ricos en almidón, así como las frutas y verduras, contienen la mayor cantidad de fibra. Por lo tanto, los consejos anteriores sobre alimentos ricos en almidón y frutas y verduras también aumentarán la fibra. Si cambias a arroz y pasta integrales y pan integral, esto puede aumentar significativamente tu ingesta de fibra. Las legumbres como las lentejas y los frijoles también están llenas de fibra.

Bebe mucho cuando sigas una dieta alta en fibra (al menos 6-8 tazas de líquido al día).

¿Puede el estrés causar dolor de estómago?

El estrés puede causar dolor de estómago y otros síntomas como hinchazón y diarrea. El dolor suele ser leve, temporal y disminuye una vez que el estrés pasa.

¿Cómo puedo saber si mi dolor abdominal es grave?

La mayoría de los dolores abdominales no son graves, pero debe buscar ayuda médica urgente si es repentino, severo, empeora o viene acompañado de fiebre, vómitos con sangre, heces negras o problemas para respirar. El dolor recurrente también debe ser revisado por un médico.

¿El estreñimiento causa dolor abdominal?

Sí, el estreñimiento puede causar dolor abdominal, así como otros síntomas como hinchazón y sensación de malestar. El dolor generalmente mejora después de defecar.