Enfermedad inflamatoria intestinal

¿Qué es la EII?

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) describe trastornos que implican inflamación a largo plazo (crónica) en el intestino. Aunque la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son similares y los tratamientos son similares, existen diferencias. Por ejemplo:

• La inflamación de la colitis ulcerosa tiende a estar solo en el revestimiento interno del intestino (tracto gastrointestinal), mientras que la inflamación de la enfermedad de Crohn puede extenderse a través de toda la pared del intestino, no solo inflamación en los intestinos grueso y delgado, sino inflamación en cualquier parte del intestino desde la boca hasta el ano.

• La colitis ulcerosa solo afecta la pared intestinal del colon y el recto, mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo.

Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 20 personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que afecta solo al colon no puede clasificarse como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa porque presentan algunas características de ambas condiciones. Esto a veces se llama colitis indeterminada.

Find out more about the gut (gastrointestinal tract) and how it works in our leaflet El sistema digestivo.

Síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal

Los síntomas de la EII son muy variables dependiendo de la gravedad y de qué parte del intestino (colon) esté afectada. Los síntomas también tienden a pasar por períodos en los que son más severos (recaídas) y períodos en los que son mucho menos severos (remisiones). Los síntomas pueden incluir:

• Dolor y calambres en el vientre (abdominales). Los síntomas pueden parecer similares al síndrome del intestino irritable (SII).

• Diarrea, que puede ser sanguinolenta (sangrado rectal).

• Necesidad urgente de evacuar los intestinos.

• Alta temperatura (fiebre).

• Pérdida de peso.

• Pérdida de apetito.

Sin embargo, los síntomas son muy variables, especialmente para las personas con la enfermedad de Crohn, que puede afectar cualquier parte del intestino.

Tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal

The treatment for inflammatory bowel disease will depend on the nature and severity of symptoms. Investigations, diagnosis and treatment are generally started in hospital. Urgent hospital admission may be needed if symptoms are very severe.

Los tratamientos pueden incluir consejos dietéticos y medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas de la EII (por ejemplo, esteroides y otros medicamentos que pueden ayudar a mantener los síntomas bajo control). Las personas con síntomas graves pueden requerir cirugía para extirpar parte del intestino.

Dieta

Los cambios en la dieta pueden ayudar a reducir los síntomas. El consejo dietético dependerá de los síntomas y es esencial asegurarse de obtener suficiente energía y nutrientes de su dieta. Por lo tanto, es muy importante discutir cualquier consejo dietético con su médico o con un dietista. Este consejo dietético puede incluir reducir la cantidad de fibra en su dieta y comer comidas pequeñas y regulares.

Una dieta baja en residuos también puede ser utilizada para la EII. Esta es una dieta muy restringida con menos fibra. Esta dieta puede ayudar a reducir síntomas como la diarrea y el dolor, pero necesita supervisión por parte de un dietista. Necesitarás tomar suplementos vitamínicos porque una dieta baja en residuos no contiene todos los nutrientes que necesitas.

Manejo del estrés

Stress can make your symptoms worse so it's very important to learn how to manage stress. The ways we manage stress vary from person to person but meditation and regular exercise will help. Vea también el folleto separado llamado Manejo del estrés. También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo local para que puedas compartir cómo te sientes con otros y aprender algunos consejos que te ayuden a lidiar con tus síntomas.

Medicamentos

A menudo necesitarás tomar uno o más medicamentos para ayudar a controlar la inflamación en tu intestino. Los medicamentos pueden usarse para controlar los síntomas cuando son graves y también para ayudarte a mantenerte bien y reducir el riesgo de un brote una vez que los síntomas están bajo control. Los medicamentos utilizados dependerán de la gravedad de los síntomas y de si algún medicamento causa efectos secundarios. Los medicamentos utilizados para tratar la EII incluyen:

• Aminosalicilatos - for example, mesalazine, balsalazide sodium and olsalazine sodium.

• Medicamentos que afectan la respuesta inmunitaria - for example, azathioprine, mercaptopurine or methotrexate.

• Terapia biológica - por ejemplo, infliximab, adalimumab y golimumab. Estos medicamentos se llaman anticuerpos monoclonales. Generalmente se reservan para personas con enfermedades graves que no han respondido a otros tratamientos como esteroides y medicamentos que reducen la respuesta inmunitaria. Deben ser utilizados bajo la supervisión de un especialista.

• Corticosteroides may be used when symptoms are severe (relapses) but no debe usarse a largo plazo a menos que sea absolutamente necesario.

• Otros medicamentos para tratar el dolor y el cambio de hábito intestinal (diarrea o estreñimiento) también puede ser necesario.

Consulte el folleto separado llamado Aminosalicilatos. Estos son uno de los grupos de medicamentos utilizados para tratar la EII. Estos medicamentos todavía se utilizan en personas que tienen brotes agudos de la enfermedad de Crohn, pero se han vuelto menos utilizados para mantener la remisión una vez que se ha logrado controlar el brote agudo.

You can find out more about treatments, including the latest guidelines, from our separate leaflets called enfermedad de Crohn y Colitis ulcerosa.

Cirugía

La colitis ulcerosa solo afecta el colon y el recto, por lo que una operación para extirpar el intestino grueso (colectomía total) curará la afección. Sin embargo, no todos los que tienen colitis ulcerosa necesitan que se les extirpe el intestino.

Aunque la cirugía puede ser necesaria para la enfermedad de Crohn, no curará la enfermedad de Crohn y puede causar más problemas.

If the whole of the colon and rectum is removed (proctocolectomy) then the small bowel (ileum) may be connected directly with your back passage (ileoanal anastomosis) or connected to an opening at the front of your tummy wall (ileostomy). Lea más en el folleto separado llamado Cuidado dietético para estomas.

¿Qué tan común es la enfermedad inflamatoria intestinal?

• La colitis ulcerosa es el tipo más común de enfermedad inflamatoria del intestino. Afecta a aproximadamente 1 de cada 400 personas en el Reino Unido. La enfermedad de Crohn afecta a aproximadamente 1 de cada 700 personas en el Reino Unido.

• La EII puede presentarse por primera vez a cualquier edad, pero la edad más común es entre los 15 y 30 años. Hay un segundo pico más pequeño de inicio de síntomas entre los 50 y 70 años.

• La enfermedad de Crohn es más probable en aquellos con un fuerte historial familiar (pariente de primer grado afectado, es decir, padre, hermano o hermana) y en personas que fuman.

• Las infecciones (especialmente las infecciones respiratorias altas y las infecciones intestinales) o el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) también pueden agravar los síntomas.

Causas de la enfermedad inflamatoria intestinal

No se conoce la causa exacta, pero parece que hay una combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales. Parece que el sistema inmunológico del cuerpo es activado por factores como bacterias o virus para causar inflamación en la pared del intestino.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad inflamatoria?

Si sus síntomas sugieren la posibilidad de una enfermedad inflamatoria, entonces necesitará ciertas pruebas, que incluirán:

• Análisis de sangre, incluyendo un hemograma completo para verificar la presencia de anemia y un análisis de sangre para detectar cualquier indicio de inflamación. Las principales pruebas para la inflamación se llaman velocidad de sedimentación eritrocitaria (VSG) y proteína C-reactiva (PCR).

• Stool tests to check whether there is any infection in your gut (bowel), and calprotectina fecal para buscar inflamación.

• Scans, such as tomografía computarizada o resonancia magnética.

• Sigmoidoscopia o colonoscopia to look at the lining of your large bowel (colon) and to take biopsias.

¿Existen complicaciones de la enfermedad inflamatoria intestinal?

Las complicaciones intestinales pueden ser graves e incluyen:

• Formación de estoma (ileostomía o colostomía) - esto puede ser necesario después de una operación para extirpar parte del intestino.

• Pérdida de sangre persistente causing anemia.

• Ruptura de la pared intestinal (perforación).

• Estrechamiento del intestino que causa obstrucción (estenosis), más común en la enfermedad de Crohn.

• Ulceración y pasajes anormales (fístulas) alrededor del conducto posterior (ano).

• Dilatación severa del intestino grueso (colon). Esto se llama megacolon tóxico y es más común en la colitis ulcerosa que en la enfermedad de Crohn.

• Absorción de alimentos significativamente reducida from the bowel (malnutrition).

• Increased risk of cáncer de colon (especially ulcerative colitis).

IBD can also cause problems affecting other parts of the body - for example, arthritis, skin conditions, eye inflammation, liver problems (eg, colangitis esclerosante primaria) y osteoporosis (pérdida ósea).

¿Cuál es la perspectiva?

• El pronóstico para las personas con EII es muy variable. Los síntomas más severos se asocian con un peor pronóstico.

• Más de la mitad de las personas con enfermedad de Crohn necesitan cirugía dentro de los 10 años posteriores al diagnóstico. Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 3 personas con enfermedad de Crohn tendrá síntomas menos graves.

• La colitis ulcerosa es una condición de por vida, con recaídas y remisiones impredecibles. Sin embargo, una operación para extirpar el intestino grueso (colectomía) curará la colitis ulcerosa.