Dolor en el cuadrante inferior izquierdo

¿Dónde está mi cuadrante inferior izquierdo?

El cuadrante inferior izquierdo (CI) es una sección de la barriga (abdomen). Mire hacia abajo y divida mentalmente la zona que va desde la parte inferior de las costillas hasta el vello púbico en cuatro cuartos. El cuarto del lado izquierdo, por debajo del ombligo, es el LLQ.

Cuadrantes abdominopélvicos

Por el personal de Blausen.com (2014). "Galería médica de Blausen Medical 2014". WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI:10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436.

¿Qué hay en mi cuadrante inferior izquierdo?

Regiones del cuadrante abdominal

OpenStax, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons

• Intestino delgado (íleon).

• Partes del intestino grueso (colon).

• Recto.

• Uréter izquierdo (en la parte posterior de los otros órganos).

• Ovario izquierdo y trompa de Falopio (sólo mujeres).

Y no olvides la piel, los nervios y los vasos sanguíneos de esa zona.

Causas frecuentes de dolor en el cuadrante inferior izquierdo

La lista de causas del dolor en el cuadrante inferior izquierdo (CI) es casi interminable, pero a continuación se enumeran algunas de las posibilidades más comunes. No están por orden de frecuencia.

Estreñimiento

• Si los intestinos están llenos de caca (heces), esto puede causar molestias en cualquier parte del vientre (abdomen).

• Normalmente será consciente de que no defeca con la frecuencia habitual.

• Tu caca será dura y en forma de bolitas.

Para más información, consulte el prospecto separado titulado Estreñimiento.

Gastroenteritis e intoxicación alimentaria

• Provoca diarrea.

• También puede provocar náuseas o vómitos.

• El dolor puede aparecer en cualquier parte del vientre (abdomen).

• El dolor puede aliviarse durante un tiempo cada vez que se expulsa un poco de diarrea.

Para más información, véanse los prospectos Gastroenteritis e Intoxicación alimentaria.

Síndrome del intestino irritable (SII)

• Suele provocar dolores abdominales.

• A menudo provoca hinchazón.

• Aparece y desaparece y puede asociarse a diarrea y/o estreñimiento.

• Se trata de un diagnóstico de exclusión que se realiza cuando se presentan los síntomas típicos sin que se encuentren otras causas; es probable que el médico realice algunas pruebas, pero son para buscar otras causas y no para diagnosticar específicamente el SII.

Para más información, consulte el prospecto sobre el síndrome del intestino irritable (SII).

Diverticulitis

• Se trata de una inflamación de una bolsa o bolsas que las personas que padecen la enfermedad diverticular tienen en el intestino.

• La diverticulitis en la última parte del intestino grueso (colon sigmoide) es la causa más frecuente de dolor LLQ en adultos.

• La diverticulitis en otras partes del colon también puede causar dolor en el LLQ.

• Suele venir acompañada de temperatura (fiebre) y un cambio en el hábito intestinal (abrir los intestinos con más o menos frecuencia de lo habitual en ti).

Para más información, consulte el folleto separado Divertículos (diverticulosis, enfermedad diverticular y diverticulitis).

Cáncer de colon y cáncer de recto

• El cáncer de colon y el cáncer de recto (a veces denominados cáncer colorrectal) son dos de los cánceres más frecuentes en el Reino Unido.

• Aunque el cáncer de colon puede afectar a cualquier parte del intestino grueso (colon), suele afectar a la última parte (colon descendente y colon sigmoide) que se encuentra en el lado izquierdo. El cáncer rectal afecta a la última parte del intestino grueso (recto) justo antes de que termine en el ano.

• Suele producirse un cambio en la frecuencia con la que necesita abrir los intestinos y puede notar que ha perdido peso, sin proponérselo, o que sus niveles de energía son más bajos.

• Puede tener la sensación de no vaciar completamente el trasero (recto) después de abrir los intestinos.

• Puede notar sangre en las cacas (heces) o en el papel higiénico después de hacer caca (heces).

Para más información, consulte el folleto separado titulado Cáncer de intestino (cáncer colorrectal).

Hernia inguinal o femoral atrapada

• Una hernia inguinal o femoral izquierda se produce cuando un trozo de intestino u otro tejido del interior de la barriga (abdomen) empuja a través de un punto débil en los músculos de la pared de la barriga (abdomen) cerca de la ingle izquierda (donde el muslo izquierdo se une con la parte inferior del abdomen).

• Puede ocurrir en cualquier bando.

• Si lo que ha salido se queda atascado y no puede volver a deslizarse dentro de la barriga, queda atrapado (encarcelado).

• Si ocurre en el lado izquierdo, habrá una hinchazón sensible en la ingle izquierda.

• Provoca dolor en la ingle y en el vientre, normalmente en el lado de la hernia, pero puede causar dolor en todo el vientre.

• Es frecuente encontrarse mal (vomitar).

Para más información, consulte el prospecto de la hernia.

¿Pueden las infecciones renales causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

Infección renal

• Una infección renal puede causar dolor en cualquier parte del tracto urinario. Por lo tanto, puede producirse en cualquier parte del lomo, en la espalda, alrededor del costado y hasta el cuadrante superior izquierdo. Sin embargo, no es habitual tener dolor únicamente en el cuadrante superior izquierdo, sino que suele ir asociado a dolor en el cuadrante superior izquierdo.

• Puede notar que le duele al orinar y que necesita orinar con más frecuencia.

• Puede tener temperatura (fiebre) o sentir escalofríos y malestar.

Para más información, consulte el prospecto titulado Infección renal (pielonefritis).

Causas del dolor en el cuadrante inferior izquierdo en las mujeres

Mittelschmerz

• Dolor en el momento en que liberas un óvulo (ovulación), que suele ser aproximadamente la mitad entre dos menstruaciones.

• Puede ser muy grave, pero suele remitir en varios minutos.

• Sólo se notará en un lado, pero puede ser izquierdo o derecho - podría estar en un lado diferente el mes siguiente cuando su otro ovario produzca un óvulo.

Enfermedad inflamatoria pélvica

• El dolor suele ser en ambos lados, pero puede ser sólo en el LLQ.

• El dolor empeora durante las relaciones sexuales.

• Se produce un sangrado anormal de la vagina, a menudo entre las menstruaciones y después de mantener relaciones sexuales.

• Suele haber flujo vaginal, que puede ser maloliente o tener un aspecto diferente al habitual.

Para más información, consulte el prospecto Enfermedad inflamatoria pélvica.

Ovario torcido

• La torsión ovárica sólo suele producirse si se ha desarrollado un saco lleno de líquido (quiste) en el ovario.

• El dolor puede ser constante o intermitente.

Para más información, consulte el prospecto Quiste ovárico.

Endometriosis

• A veces, la endometriosis puede causar dolor constante en la parte inferior del vientre, aunque normalmente empeora justo antes, durante y durante un breve periodo de tiempo después de la menstruación.

• El dolor suele afectar a la parte inferior de la barriga, pero puede aparecer sólo en el lado izquierdo.

Para más información, consulte el folleto sobre la endometriosis.

Embarazo ectópico

• El dolor puede desarrollarse bruscamente o empeorar lentamente a lo largo de varios días. Puede llegar a ser intenso.

• A menudo se producen hemorragias vaginales, pero no siempre. A menudo es diferente al sangrado de un periodo. Por ejemplo, el sangrado puede ser más intenso o más leve que el de una menstruación normal. La sangre puede tener un aspecto más oscuro. Sin embargo, puedes pensar que se trata de una menstruación tardía.

• Pueden aparecer otros síntomas, como diarrea, sensación de desmayo o dolor al expulsar la caca (heces).

• Puede aparecer dolor en la punta del hombro. Esto se debe a que parte de la sangre se filtra al abdomen e irrita el músculo que se utiliza para respirar (el diafragma).

• Puede sentirse mareado, débil o indispuesto.

• Si has tomado un anticonceptivo de emergencia (la "píldora del día después") y tu siguiente menstruación se retrasa, es escasa o inusual de algún modo, es posible que el anticonceptivo de emergencia haya fallado y que estés embarazada. Si esto va acompañado de dolor o de alguno de los síntomas anteriores, busca ayuda urgentemente por si se trata de un embarazo ectópico.

Consulte el folleto separado Embarazo ectópico.

También existe un folleto independiente titulado Dolor en el cuadrante inferior izquierdo durante el embarazo.

Cáncer de ovario

• A veces, el cáncer de ovario se presenta con dolor o sensación de presión en la mitad inferior del abdomen. Puede ser en un lado o en toda la zona.

• Las mujeres pueden notar un cambio en el hábito intestinal o hinchazón.

Para más información, consulte el folleto Cáncer de ovario.

Causas del dolor en el cuadrante inferior izquierdo en los hombres

Cualquier dolor procedente del lado izquierdo del escroto puede causar dolor en el LLQ, pero normalmente el dolor en el escroto será peor.

Torsión testicular

• La torsión del testículo provoca dolor intenso en el escroto y dolor intenso en el cuadrante inferior.

• Afecta sobre todo a adolescentes varones, pero también puede afectar a hombres adultos jóvenes.

• Es inusual a partir de los 25 años, pero puede afectar a cualquier hombre a cualquier edad.

• El testículo está muy sensible.

• Debe acudir urgentemente al médico.

Para más información, consulte el folleto separado titulado Torsión testicular.

Epididimo-orquitis

• La epididimoorquitis es una inflamación del testículo y/o de los conductos que lo rodean (epidídimo).

• Suele estar causada por una infección.

• El lado afectado del escroto se hincha y se pone muy rojo y sensible.

• También puede haber dolor al orinar o secreción del pene.

Para más información, consulte el prospecto Epididimoorquitis.

Otras posibles causas de dolor en el cuadrante inferior izquierdo

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son formas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII no debe confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII ), que es muy diferente. Estas enfermedades provocan la inflamación de la mucosa intestinal. La diarrea (a veces con sangre) suele ser el síntoma principal.

Para más información, véanse los folletos separados Enfermedad de Crohn y Colitis ulcerosa.

Vólvulo sigmoide

• El vólvulo sigmoide se produce cuando la última parte del intestino grueso, el sigmoide, se retuerce sobre sí misma y provoca una obstrucción.

• Esto provoca dolor tipo cólico y un vientre muy hinchado (abdomen).

• Las personas a las que afecta suelen ser ancianas y a menudo han tenido problemas de estreñimiento durante mucho tiempo.

• Es peligroso y requiere cirugía de urgencia.

Cálculos renales

• Los cálculos renales son piedras duras que pueden formarse en el riñón, en el conducto (el uréter) que drena la orina desde el riñón o en la vejiga.

• Un cálculo que penetra en el conducto (el uréter) que drena la orina desde el riñón izquierdo puede causar un dolor que empieza en el lomo izquierdo y se extiende (irradia) a la ingle y al LLQ izquierdo, o al testículo (testis) si es usted hombre.

• Puede notar sangre en la orina o dolor al orinar.

Para más información, consulte el folleto titulado Cálculos renales.

Tejas

• En algunos casos, el herpes zóster puede provocar dolor antes de que aparezca la erupción ampollosa.

• El dolor suele ser agudo o sensación de quemazón.

• Puede que no te sientas del todo tú mismo.

• La barriga es un lugar habitual para la erupción del herpes zóster.

Para más información, consulte el prospecto separado titulado Herpes Zóster.

Aneurisma aórtico abdominal

• Un aneurisma de aorta abdominal es una inflamación del mayor vaso sanguíneo del cuerpo (la aorta) dentro del abdomen.

• No suele causar síntomas, pero en ocasiones puede provocar dolor antes de estallar. El dolor se suele sentir en la espalda o en el costado del abdomen, pero a veces se puede sentir en el cuadrante inferior izquierdo (o derecho).

Para más información, consulte el prospecto titulado Aneurisma aórtico abdominal.

¿Qué otra cosa podría ser?

Estas listas de posibles causas del LLQ no son en absoluto exhaustivas y existen muchas otras afecciones que pueden causar dolor en el LLQ. Los problemas de espalda o cadera pueden ser "referidos". El dolor referido en esta situación significa que proviene de una zona del cuerpo pero que lo sientes en otra.

Los tirones musculares pueden afectarte en la zona del vientre. Si este es el caso, mover el músculo en concreto empeoraría el dolor, mientras que si te quedaras completamente quieto, no te dolería.

Cuándo acudir al médico

Si tienes un dolor que no se calma, probablemente necesites consultar a un profesional sanitario para que te ayude a averiguar la causa.

Consulte urgentemente a un médico si

• Tener dolores muy fuertes.

• Tener náuseas persistentes (vómitos).

• Ha perdido peso recientemente sin proponérselo.

• Sensación de vértigo, mareo, desmayo o falta de aliento.

• Notar sangre en la caca (heces) o en el papel higiénico.

• Tener un cambio en su hábito intestinal habitual. Esto significa que puede defecar con más o menos frecuencia de lo habitual, lo que provoca episodios de diarrea o estreñimiento.

• Podría estar embarazada (antes debería hacerse una prueba de embarazo en una farmacia).

• Tiene un dolor intenso en el escroto que comenzó repentinamente o en un corto periodo de tiempo.

• Nota distensión abdominal que empeora.

¿Cuáles son las pruebas habituales para el dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

Su médico reducirá el (enorme) campo de posibles diagnósticos o tratamientos del dolor LLQ hablando con usted y examinándole. Es posible que pueda encontrar la causa simplemente haciendo esto. Por ejemplo, si encuentran la erupción típica del herpes zóster, no necesitarás más pruebas para averiguar la causa.

Sin duda, el médico tendrá que palparle el abdomen en la zona que le duele, pero puede que también tenga que examinarle otras partes, como el resto del abdomen. También es posible que tenga que examinarle las nalgas (tacto rectal). Las mujeres pueden necesitar un examen interno para descartar o diagnosticar problemas como la enfermedad inflamatoria pélvica. Los hombres pueden necesitar un examen del escroto y los testículos. Para un examen íntimo siempre debe ofrecerse un acompañante.

Es posible que le pidan una muestra de orina para detectar infecciones. Es posible que se tomen frotis a las mujeres para detectar infecciones como la clamidia, mientras que en los hombres se suelen analizar con una muestra de orina.

Es posible que tenga que hacerse análisis de sangre. Estos pueden incluir pruebas para:

• Compruebe el funcionamiento del hígado y los riñones.

• Descarte cualquier inflamación o infección en su organismo.

• Busca anemia.

• Compruebe su nivel de azúcar en sangre.

¿Qué otras pruebas pueden ser necesarias para el dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

A continuación, dependerá de lo que hayan sugerido la exploración y las pruebas anteriores. En algunos casos no será necesario realizar más pruebas, por ejemplo si su médico está seguro de que padece estreñimiento o herpes zóster.

Si se sospecha un problema en el intestino grueso, puede ser necesario realizar un examen con un tubo con una cámara que se introduce en el intestino grueso ( colonoscopia). Una tomografía computarizada (TC ) o una ecografía pueden ser útiles para buscar divertículos o examinar los riñones.

Estas pruebas también se utilizan en las mujeres para examinar el ovario y las trompas. En algunos casos puede ser útil una radiografía de abdomen. Otras pruebas incluyen otros "escopios" (como una sigmoidoscopia), un enema de bario y otras exploraciones (como una resonancia magnética).

Si se cree que puede tener un embarazo ectópico roto -mujeres- o una torsión de testículo -hombres-, es posible que sólo le hagan una o dos de estas pruebas antes de someterle a una intervención quirúrgica de urgencia para tratar su problema.

Nadie necesitará todas estas pruebas, y puede que algunas personas no necesiten ninguna.

Tratamiento del dolor en el cuadrante inferior izquierdo

No existe una respuesta única hasta que no se conozca la causa del dolor. Consulte el folleto correspondiente a la enfermedad que le hayan diagnosticado. A continuación se describen brevemente los tratamientos para algunas de las causas del dolor LLQ.

¿Cuáles son las perspectivas?

Una vez más, esto depende totalmente de la causa del dolor. Algunas afecciones se resuelven muy rápidamente por sí solas (por ejemplo, una gastroenteritis), o con la ayuda de antibióticos (por ejemplo, una infección renal). Otras pueden curarse con cirugía, como la torsión de testículo.

Algunas enfermedades son de larga duración y no tienen cura, aunque existen tratamientos, como los que se aplican a los enfermos de Crohn. Una vez que el diagnóstico esté claro, su médico podrá darle una idea del pronóstico.