¿Puede la calefacción central causar problemas de salud?

Aire seco y asma

One of the key issues with central heating is that it can make cause very dry indoor air circulation. If you have a lung condition such as asma, this can cause symptoms to flare up. "If you've got asthma, dry air can trigger coughing or shortness of aliento," says Dra. Sarah Jarvis, un médico de cabecera y Director Clínico en Patient.info.

Personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) - the name for a group of lung conditions that cause dificultades para respirar - may also be affected by dry air. In addition, children with an infection of the upper airway, called crup, también puede experimentar un aumento de problemas respiratorios o tos.

La calefacción central también puede irritar la nariz, lo que puede exacerbar las infecciones sinusales. "Si tienes sinusitis, la calefacción central seca tus senos nasales, lo que puede llevar a un empeoramiento de la condición," dice Jarvis.

"Normally the lining of your nose and sinuses has a layer of mucus on top of these little hairs called cilia. The problem is, if you dry out the atmosphere too much the mucus becomes very dry and sticky. That basically turns it into glue and means the hairs can't shift it backwards into your throat. It can leave you with blocked sinuses and sinusitis. Si las fosas nasales se secan demasiado, también puedes terminar con costras y hemorragias nasales."

In addition, central heating can lead to ojos secos or itchy eyes which can be uncomfortable. "If your eyes are very dry, it can also make them gritty. There is normally a tear film but if the atmosphere is dry, that can get reduced," explains Jarvis.

A room that's too hot can also lead to deshidratación and, as a result, dolores de cabeza or if you are prone to them, migrañas.

"While high temperatures can be bad for your health, so are cold rooms. Therefore it is important to find a comfortable temperatura. Una temperatura ambiente recomendada es de aproximadamente 18°C para tu dormitorio y 21°C para tu sala de estar, lo cual no solo beneficiará tu salud, sino que también ayudará a reducir tus facturas de energía," dice Jarvis.

Some people may be more at risk from resfriado temperatures. As we get older, it becomes harder for our bodies to detect how cold we are. It also takes longer to warm up, which can be bad for our health. For older people in particular, the longer the exposure to the cold, the more risk of ataques cardíacos, derrames cerebrales, neumonía, worsening artritis and increased accidents at home due to weakness in the hands or feet.

Additionally, cold air can worsen many health problems, so it is important to find a happy medium with your central heating. Cold, dry air can trigger asma and breathing problems, and worsen skin problems. Cold weather also acts as a vasoconstrictor, which means it narrows blood vessels and potentially affects blood supply. This raises the risk of a heart attack.

"If you go from a very hot environment to a very cold one, that can be very bad, especially if you're at risk of enfermedades del corazón. Los ataques al corazón tienden a ser más comunes en clima frío," dice Jarvis.

"Eso es más un problema para las personas con mayor riesgo, que pasan de muy caliente a muy frío. Así que si estás tratando de economizar y tienes una habitación que está muy caliente y el resto de la casa está helada, eso puede causar un problema. Por ejemplo, es una buena idea encender la calefacción en tu dormitorio una hora antes de acostarte, para que esté a 18°C."

Although radiators are effective at heating up a room, they can also impact your respiratory health. Radiators heat the air in a room and as the air warms up, it rises in a process known as convection. This causes the warm air to move, which can circulate polvo around the room.

"If dust is circulated around the room, you can end up inhaling it, which can worsen asthma symptoms," says Jarvis. Breathing in dust particles can potentially trigger alimentarias too.

La calefacción central reduce la humedad interior al secar el aire a medida que aumenta la temperatura de la habitación, lo que puede empeorar ciertas condiciones de la piel y causar sequedad en la piel.

"In people with eccema, a condition in which the skin barrier is impaired and unable to retain adequate levels of moisture, this drying effect can trigger flares," says Dr Derrick Phillips, a consultant dermatologist and British Skin Foundation spokesperson.

"People with dry, piel sensible may also notice increased levels of irritation during the winter months when the heating is left on."

Hidratar la piel

"The risk of eccema flares or skin irritation can be reduced by moisturising regularly, using ointments and creams instead of lotions," says Phillips.

"Comprar un humidificador o colocar un recipiente con agua cerca de los calentadores para regular la cantidad de vapor de agua en el aire también puede ayudar."

Phillips también recomienda evitar sentarse directamente frente a los calentadores.

Baja un poco la calefacción

Depending on the temperature outside and how resfriado your home is, it can help to turn down your heating a little if you are experiencing adverse effects.

"Bajar la calefacción central y usar más capas de ropa también reducirá el riesgo de exacerbaciones. Sin embargo, puede que no siempre sea práctico," añade Phillips.

It is very important to stay warm enough as the temperatures drop in winter to avoid health problems such as hipotermia. El clima frío puede empeorar algunos problemas de salud e incluso llevar a complicaciones graves, especialmente si tienes más de 65 años o si tienes una condición de salud a largo plazo.

Prueba una alternativa a los radiadores

If you do struggle with respiración, podrías considerar una alternativa a los radiadores, como los paneles de calefacción por infrarrojos o la calefacción por suelo radiante. En lugar de calentar el aire de una habitación, los paneles de calefacción por infrarrojos calientan directamente a las personas y objetos dentro de ella. Este proceso significa que es menos probable que el polvo circule cuando enciendes la calefacción.

"Los radiadores eléctricos pueden considerarse como una alternativa a la calefacción central: transmiten parte de su calor mediante radiación, lo que tiene un efecto menos secante en el aire," dice Phillips.

Bebe mucha agua

In the summer, the warmer temperatures can encourage and remind us to drink fluids, but it can be easy to forget and become deshidratado in the colder months.

It's important to drink at least 6-8 vasos de líquido no alcohólico (water is ideal) a day, which will also lessen the risks of headaches too.