¿Puede el frío desencadenar el herpes labial?

El herpes labial puede aparecer en cualquier época del año, pero a muchas personas les resulta especialmente molesto en los meses más fríos.

¿Qué es el herpes labial?

"El herpes labial son pequeñas ampollas que se forman alrededor de los labios o la boca, causadas por el virus del herpes simple (VHS)", explica la Dra. Anjali Mahto, dermatóloga y portavoz de la Fundación Británica de la Piel.

"Suelen resolverse sin tratamiento en siete a diez días. Las ampollas suelen ir precedidas de hormigueo, picor o quemazón en la zona afectada."

La mayoría de las personas se infectan en algún momento por alguno de los virus causantes del herpes labial (VHS-1 y VHS-2). Algunas personas nunca presentan síntomas o sólo tienen un brote de herpes labial. Otras pueden experimentar brotes recurrentes con diversos desencadenantes.

Aunque el herpes labial es autolimitado, es decir, se cura por sí solo, puede ser doloroso e incómodo, sobre todo si aparecen brotes con frecuencia. Hay cosas que se pueden hacer para acelerar la curación y reducir las molestias, pero, en la medida de lo posible, es mejor prevenir que curar. ¿Qué factores desencadenantes debes tener en cuenta y evitar durante el invierno?

Tiempo invernal

El propio frío puede ser el culpable del brote de herpes labial invernal. "El frío puede reactivar el virus del herpes labial", afirma Mahto. "Los cambios de temperatura, como pasar de un clima frío en el exterior a hogares cálidos en el interior, pueden ser causantes".

El frío y los cambios bruscos de temperatura afectan a la piel, sobre todo si hace viento o está amarga. "Los labios suelen estar secos y agrietados en invierno. Esto puede provocar problemas en la función de barrera y crear las condiciones adecuadas para que se reproduzca el VHS", afirma.

El mero hecho de pasar del exterior helado a un hogar con calefacción es lo suficientemente traumático como para que la piel se encuentre en el entorno perfecto para que se dispare el virus del herpes labial.

"El virus del herpes labial permanece latente a gran distancia de los labios, en los ganglios nerviosos situados detrás del pómulo. Pero es sensible a los cambios en el entorno del otro extremo superficial del nervio", explica la doctora Patricia Macnair, médico especialista y periodista médica.

"Tanto el frío como la calefacción central pueden resecar la superficie de los labios. Las terminaciones nerviosas de la piel se ven afectadas por este cambio, lo que provoca que el virus comience a replicarse de nuevo y se desplace por el nervio hasta brotar en la piel. Algunos han sugerido que se trata de un mecanismo de autoconservación del virus, que detecta cambios en su huésped (el ser humano) y sale corriendo hacia la piel para encontrar un nuevo huésped más sano".

Utiliza bálsamo labial durante todo el invierno para evitar que tus labios se resequen y dañen la piel. Intenta protegerte los labios con una bufanda cuando sople el viento invernal, para evitar que se agrieten. Asegúrate de no compartir tu bálsamo labial con otras personas para no contagiarte el VHS u otras infecciones.

Patient picks for Cold sores

Atención bucodental

Datos sorprendentes que todo el mundo debería saber sobre el herpes labial

A muchos nos afecta el herpes labial, pero las ideas erróneas al respecto están muy extendidas. Separemos la realidad de la ficción y veamos cómo tratar los síntomas, disipando los malentendidos sobre este virus tan común.

por Amberley Davis

Atención bucodental

Qué hacer cuando se siente la aparición de un herpes labial

El herpes labial es más frecuente de lo que se cree. En Gran Bretaña, aproximadamente 7 de cada 10 personas han contraído alguno de los virus que los causan. Así que si empiezas a sentir el pinchazo de un nuevo herpes labial, no estás solo.

por Milly Evans

Sistema inmunitario y enfermedad

En los meses de invierno, el sistema inmunitario se resiente un poco. Con menos horas de luz, no ingerimos tanta vitamina D y puede que no salgamos a hacer ejercicio cuando hace frío y está oscuro. Además, en los meses de invierno nuestra dieta se aleja de las ensaladas veraniegas y se inclina por la comida reconfortante y rica en carbohidratos, lo que significa que no ingerimos todos los nutrientes que necesitamos a diario.

Con un sistema inmunitario debilitado, el cuerpo es más susceptible a las enfermedades, incluido el resfriado común, y por tanto al herpes labial, afirma Mahto.

"El aumento de la frecuencia de las infecciones de las vías respiratorias superiores, como el virus del resfriado común, provoca una reactivación del virus del herpes simple en la piel".

Tener un resfriado y encontrarse mal o decaído aumentan el riesgo de que aparezca un herpes labial. "Reducir el riesgo de infecciones del tracto respiratorio superior puede ayudar a prevenir los brotes de herpes labial", explica.

El organismo no puede combatir otras infecciones con la misma facilidad cuando el sistema inmunitario está debilitado o luchando contra otras enfermedades.

"De nuevo, el virus permanece latente en el ganglio nervioso, probablemente controlado en parte por un sistema inmunitario sano", afirma Macnair. "Pero cualquier cosa que debilite el control inmunitario del huésped permite al virus empezar a reproducirse y saltar de nuevo a la acción. Es la misma teoría: si el sistema inmunitario del huésped está fallando o la enfermedad se está apoderando de él, el virus necesita salir y encontrar un nuevo huésped."

Tome precauciones durante los meses de invierno para evitar contagiarse el resfriado común, la tos, el dolor de garganta y la gripe. Esto, a su vez, puede evitar que desarrolles un brote de herpes labial, además de hacer que te sientas bien.

"Intervenciones físicas como lavarse las manos con frecuencia y utilizar desinfectantes de manos con alcohol, suplementos de zinc y probióticos han demostrado en algunos estudios un posible efecto beneficioso en la reducción del riesgo de desarrollar infecciones de las vías respiratorias superiores", afirma Mahto.

Estrés

"Elestrés durante las vacaciones puede contribuir a ello", afirma Mahto.

Por muy divertidas que sean las fiestas, todos sabemos que pueden causar estrés, ya sea por los preparativos navideños, por estar encerrado con los niños o por la presión del trabajo en la recta final hacia el Año Nuevo.

El estrés no sólo contribuye a los brotes de herpes labial, sino que cuanto más tiempo te sientas estresado, más probabilidades tendrás de desarrollar un herpes labial. El estrés también afecta al sueño y al sistema inmunitario, contribuyendo a que te sientas agotado.

Intente evitar el agotamiento y el agotamiento al final del año descansando, haciendo ejercicio y practicando la atención plena u otras técnicas para aliviar el estrés.

Bronceado de invierno

Si eres de los que les gusta broncearse, puede que estés pensando en ir a un salón de belleza para "rellenar" tu resplandor veraniego durante el oscuro periodo navideño.

Exponer la piel al sol y utilizar camas solares nunca es una buena idea, ya que aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Pero no solo es peligroso, también podría desencadenar un brote de herpes labial, ya que la luz ultravioleta daña el sistema inmunitario.

Esto se aplica a cualquier exposición al sol o a otras formas de luz UV durante todo el año. Es importante proteger la piel, incluidos los labios, con FPS y reaplicaciones periódicas, tanto si se viaja a un país cálido como a un lugar nevado (la nieve refleja los rayos UV).

"Todo ello puede cambiar el sistema inmunitario del huésped o el entorno local alrededor de la terminación nerviosa, lo que hace que el virus vuelva a entrar en acción", explica Macnair.

A menos que no salga nunca de casa, la exposición a los cambios de temperatura, a la luz solar y a diversas enfermedades invernales es prácticamente inevitable. Pero reducir el riesgo y ser consciente de los factores desencadenantes ayudará mucho a prevenir el herpes labial. Y si todo lo demás falla, asegúrate de empezar a tratar tu brote lo antes posible para minimizar los síntomas y acelerar la curación.