Qué hacer cuando se siente la aparición de un herpes labial

La mayoría de nosotros hemos padecido alguno de los virus del herpes simple que los causan, pero a pesar de ser algo tan común, no solemos hablar del herpes labial.

Aunque tener un herpes labial no es nada de lo que avergonzarse, es comprensible querer empezar a combatirlo en cuanto se nota, para minimizar la visibilidad y el dolor. Cuanto antes empiece a tratar un brote, más eficaz será el tratamiento.

Signos y síntomas

Si nunca has tenido un herpes labial, deberías ser capaz de notar algunos signos reveladores de que te está saliendo uno, dice la Dra. Sweta Rai, de la Asociación Británica de Dermatólogos.

"Se puede saber cuándo aparece un herpes labial si la zona de la piel resulta incómoda, produce hormigueo o dolor", explica. "Puede ser difícil saber qué está pasando durante una primera infección, pero en futuros episodios es más fácil detectar los primeros signos de que el virus se está activando".

Conocer y evitar los principales factores desencadenantes es la mejor forma de prevenir la aparición del herpes labial. "Si sufres ataques recurrentes de herpes simple, puedes evitar ciertas cosas que pueden desencadenar un ataque", dice Rai.

"Estos pueden incluir evitar estresarse o agotarse, mantenerse sano y dormir lo suficiente, evitar la luz solar en la zona afectada y las camas solares si ves que desencadenan brotes, y usar protección UV".

Sin embargo, si ya estás notando los signos, empieza el tratamiento lo antes posible para minimizar los síntomas.

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Inicio del tratamiento

El herpes labial es frecuente y, por lo general, no es necesario acudir al médico a menos que sea persistente o cause molestias graves. Pero hay ciertas cosas que puedes hacer en casa o comprar sin receta para reducir su tamaño y el dolor.

Las cremas antivirales (su farmacéutico puede explicarle las opciones) impiden que el virus se multiplique y pueden reducir la gravedad de los síntomas o ayudar a que el herpes labial se cure más rápidamente. Antes sólo se dispensaban con receta, pero ahora se pueden adquirir en farmacias. Pero hay que actuar con rapidez.

"La regla general en el tratamiento del herpes simple es que todos los tratamientos funcionan mejor si se inician lo antes posible", dice Rai. En cuanto notes enrojecimiento u hormigueo, empieza a utilizar los tratamientos; es menos probable que sean eficaces una vez que aparezcan las ampollas.

Para reducir el enrojecimiento y la hinchazón, mantén la zona afectada fresca e hidratada, sugiere. "Medidas como una compresa húmeda fría, aplicar crema hidratante, lavar la zona con suavidad y aplicar cremas antivirales de venta libre pueden ayudar a tratar el herpes labial".

Evite comer alimentos picantes o ácidos cuando tenga herpes labial, ya que pueden exacerbar los síntomas. En su lugar, opta por alimentos más suaves y fríos y bebe mucha agua.

Habla con tu farmacéutico sobre los tratamientos que pueden venderte sin receta para reducir el dolor y acelerar la curación. Por ejemplo, analgésicos, cremas anestésicas suaves para adormecer la zona y cremas antivirales para combatir el virus del herpes simple. También existen parches que protegen el herpes labial mientras se cura.

Si su herpes labial se está convirtiendo en un problema persistente, también existen tratamientos que puede prescribirle su médico para reducir los síntomas y prevenir futuros ataques.

"El médico puede recetar medicamentos antivirales si el herpes labial es muy grande, doloroso o reaparece. Esto puede ayudar a disminuir la gravedad del ataque y/o acortarlo. Asegúrese de seguir la dosis recomendada, ya que estos tratamientos suelen tener que tomarse con frecuencia", dice Rai.

En caso de herpes labial excepcionalmente molesto o frecuente, ya sea durante una estación concreta o a lo largo de todo el año, su médico puede ofrecerle ocasionalmente un tratamiento preventivo a largo plazo.

"Si tiene varios brotes al año, es posible que quiera hablar con su médico sobre el tratamiento antivírico profiláctico (preventivo). Esto significa utilizar un antivírico oral a dosis reducidas durante todo el año para prevenir el herpes labial", explica Rai.

Remedios caseros

Es tentador buscar una solución rápida para el herpes labial. Pero muchos de los remedios caseros que puedes encontrar en Internet podrían perjudicar más a tu piel que ayudarla.

"Existe una amplia gama de remedios caseros para el herpes labial", afirma Rai. "Sin embargo, no recomendamos este enfoque, ya que suele haber pocas pruebas sobre la eficacia de estos tratamientos".

Algunos de los "remedios" que aparecen al hacer una búsqueda rápida en Internet son la pasta de dientes y el quitaesmalte de uñas. "Algunas de las sustancias que a menudo se recomiendan como parte de estos remedios caseros pueden dañar la piel", confirma Rai. No sólo no son seguros para la piel, sino que probablemente causarán más irritación y dolor, en lugar de acelerar la recuperación de la piel.

Así que la próxima vez que sienta el cosquilleo familiar de un herpes labial, deje los remedios caseros en el armario del baño y diríjase a la farmacia en busca de algunos tratamientos de eficacia probada.