Las razones del mal aliento

Somos lo que comemos

Todos conocemos los principales alimentos que provocan mal aliento, y es muy fácil saber si te has pasado con el ajo. Pero la mala alimentación y la comida basura también pueden causar problemas.

"A las bacterias les encantan los alimentos ricos en carbohidratos, por lo que cambiar a una dieta que contenga menos alimentos azucarados o ricos en carbohidratos puede ayudar, ya que las bacterias no trabajan tan bien con ellos", explica el dentista Dr. Mohsin Ghor.

Además, si estás reduciendo las calorías para alcanzar tu figura ideal, es importante que sepas que puedes experimentar este efecto secundario menos atractivo. Esto se debe al hecho de que cuando su cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía, producirá cetonas, que pueden dar lugar a un olor desagradable.

"Esto es algo que experimentan las personas que hacen dietas de choque y también las que ayunan", explica Ghor.

Por último, ciertos medicamentos, incluidos algunos fármacos de quimioterapia, se han asociado con el mal aliento. Si le afecta, hable con su médico.

Acumulación de cálculos

"La principal causa del mal aliento es la acumulación de placa en la superficie de los dientes", explica Ghor. "Esta placa puede empezar a acumularse en zonas de la boca descuidadas, sobre todo alrededor de los dientes posteriores, si no se utiliza hilo dental o cepillos interdentales. Luego se endurece y se convierte en sarro, que sólo puede eliminarse con una limpieza profesional".

"Esto no desprende necesariamente olor, pero dificulta aún más la limpieza. Crea salientes y más lugares para que proliferen las bacterias. Como las bacterias de estas zonas descomponen la comida y la bebida, el biproducto suele ser un mal olor".

Si las zonas se descuidan a largo plazo, esto también puede provocar caries.

Boca seca

La boca seca es una afección desagradable en la que la boca carece de saliva suficiente, lo que puede provocar mal aliento y otros síntomas molestos.

"La saliva actúa como lubricante y amortiguador, expulsando de la boca bacterias, alimentos y otros residuos; pero las personas con boca seca no tienen ese flujo salival", explica Ghor. "De nuevo, esto provoca la acumulación de bacterias en la boca".

La sequedad bucal es una afección que sufren a menudo las personas mayores, pero también puede estar causada por la respiración bucal, ciertos medicamentos o una glándula salival obstruida.

Además, "cualquier tipo de obstrucción o congestión nasal puede provocar respiración bucal", explica Clare Morrison, médico de cabecera de MedExpress. "Esto también puede favorecer el crecimiento bacteriano en los senos paranasales, lo que puede exacerbar los síntomas del mal aliento".

La deshidratación también puede provocar sequedad bucal. Una de las muchas razones -beber demasiado alcohol (un diurético)- puede hacer que tanto tu boca como tu cabeza se resientan a la mañana siguiente.

Dentaduras postizas mal ajustadas

Si llevas dentadura postiza, puede que estés contento con su ajuste; pero cualquier hueco entre la dentadura y el tejido blando de la boca puede atrapar comida y provocar mal aliento.

"Algunos pacientes dicen que están contentos con la dentadura postiza que han tenido durante 30 años, pero que no les queda bien. Se sienten cómodos porque están acostumbrados y las pegan con pegamento para dentaduras postizas y no encajan alrededor del tejido blando", explica Ghor. "Cuando se las quiten, habrá comida debajo".

"Incluso quienes llevan dentadura postiza completa deben seguir haciéndose revisiones dentales".

Reflujo ácido

Si padece reflujo ácido, estará familiarizado con los incómodos y a veces dolorosos síntomas que acompañan a esta afección. Sin embargo, además de problemas digestivos, este problema también puede provocar problemas de aliento, ya que los olores del estómago pueden llegar a la boca.

Además, el reflujo puede causar problemas bacterianos en la boca. "El reflujo puede hacer que el entorno bucal sea mucho más ácido y que las bacterias se desarrollen en él, lo que a su vez provoca mal aliento", explica Ghor.

Si sufres reflujo, acude a tu médico de cabecera, que puede recetarte medicación para contrarrestar el problema.

Cálculos amigdalinos

Si padeces amigdalitis, serás muy consciente del problema, ya que los síntomas incluyen dolor de garganta y fiebre alta, así como mal aliento.

Sin embargo, los cálculos amigdalinos (tonsilolitos) también pueden causar mal aliento, pero es posible que no sepas que los tienes.

"Los cálculos amigdalinos son una acumulación de bacterias o restos en la amígdala que pueden causar un olor persistente", explica Morrison. "Si miras en la garganta deberías poder verlos en las amígdalas".

"Desgraciadamente, no podemos hacer mucho al respecto; pero acuda a su médico de cabecera si está preocupado o inseguro".

Problema psicológico

Si está convencido de que tiene mal aliento, pero su dentista y quienes le rodean no son capaces de detectarlo, podría ser que sufra halitofobia, "una afección en la que la gente está convencida de que tiene mal aliento cuando en realidad no es así. Puede ser un verdadero problema, ya que puede hacer que las personas se sientan ansiosas ante las relaciones íntimas y eviten las reuniones sociales", explica Morrison.

Si sigue preocupado por el mal aliento después de someterse a las investigaciones iniciales, asegúrese de planteárselo a su médico de cabecera.

Cómo prevenir el mal aliento

Aunque la mayoría de las causas del mal aliento persistente requieren una visita al dentista o al higienista, existen varias formas de mejorar los síntomas en casa.

Control de la sequedad bucal

"Para la boca seca, siempre recomendamos masticar chicle para aumentar el flujo de saliva y refrescar el aliento. Los dulces sin azúcar también pueden estimular el flujo salival. Beber agua a sorbos con regularidad también puede ser útil.

"Aunque se puede recetar medicación, sólo se administrará en casos extremos", explica Ghor.

Cepillado regular

Además de visitar al dentista cada seis meses y al higienista, para garantizar una higiene bucal adecuada es importante "cepillarse los dientes dos veces al día durante un mínimo de dos minutos", explica la Dra. Monika Laczna, CEO y directora clínica de la Blue Light Dental & Aesthetic Clinic de Londres. "En realidad, no puedes cepillarte demasiado si no lo haces con demasiada fuerza, así que cuanto más, mejor".

Limpieza a fondo

"El hilo dental también es esencial, aunque no todo el mundo lo hace bien. Si no te gusta usar hilo dental, prueba con una seda eléctrica, que usa aire para eliminar los restos de entre los dientes", sugiere Laczna.

"Los pacientes también deben limpiarse la lengua. Para ello se pueden comprar productos como raspadores linguales, que pueden ayudar a mantener la boca fresca", añade Ghor.

Una enfermedad controlable

Aunque otras afecciones, como una infección pulmonar, problemas renales o hepáticos, pueden estar asociadas al mal aliento, si el olor desagradable es su principal preocupación, es poco probable que padezca algo grave.

"El mal aliento no es algo que vaya a detectar otro gran problema médico", coincide Ghor. "Suele ser, la mayoría de las veces, algo tan simple como una mala higiene bucal y es muy, muy manejable".