¿Qué es el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)?

¿Qué es el SIBO?

Se cree que el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) afecta hasta a uno de cada siete de nosotros¹, sin embargo, sigue siendo una condición del intestino poco comprendida que a menudo se confunde con síndrome del intestino irritable (SII).

"SIBO es la presencia de un número excesivo de bacterias en el intestino delgado, causando síntomas gastrointestinales que pueden ocurrir si el intestino es lento para vaciarse o si hay una obstrucción," explica Dr Hana Patel, médico de cabecera privado y entrenador de salud mental.

"Estas bacterias, llamadas coliformes, se encuentran típicamente en el colon. Descomponen los carbohidratos, lo que a su vez produce un exceso de gas."

¿Qué causa el SIBO?

Este crecimiento excesivo de bacterias en el intestino ocurre como resultado directo de que los alimentos y otros productos de desecho se mueven a través del tracto digestivo a un ritmo más lento de lo normal.

Por lo general, esto es una consecuencia de una cirugía o de una enfermedad particular que daña los conductos y órganos involucrados en la digestión y su inmunidad frente a las toxinas. El resultado es que el sistema digestivo se convierte en el caldo de cultivo perfecto para las bacterias.

Se han identificado varios factores de riesgo para el SIBO:

• Cirugía intestinal como la resección del intestino delgado.

• Cirugía de estómago (abdominal) - como el bypass gástrico.

• Enfermedades inflamatorias del intestino - como el SII y diverticulosis.

• Diabetes - un problema con la forma en que nuestro cuerpo metaboliza el azúcar que puede causar inflamación en el intestino.

• Trastornos del tejido conectivo - tales como fibromialgia y artritis reumatoide.

• Medicamentos - como los agentes antidiarreicos, analgésicos narcóticos, y inhibidores de la bomba de protones tomado para reducir el ácido estomacal.

Sin embargo, a veces el SIBO ocurre en personas sanas sin enfermedad, cirugía u otras circunstancias que puedan explicar por qué su sistema digestivo no está funcionando correctamente.

¿Cuáles son los síntomas del SIBO?

Los síntomas del SIBO pueden variar desde lo incómodo y desagradable, hasta preocupaciones serias de salud a largo plazo².

Patel describe algunos de los síntomas comunes que pueden aparecer y desaparecer:

• Hinchazón.

• Diarrea.

• Dolor de estómago (abdominal).

• Gas (flatulencia).

• Náuseas.

Los síntomas graves de SIBO incluyen:

• Pérdida de peso.

• Malabsorción (dificultad para absorber nutrientes) y deficiencias nutricionales resultantes.

• Osteoporosis (una condición que debilita los huesos).

El SIBO es una condición recurrente, lo que significa que los síntomas pueden desaparecer por períodos de tiempo. Estos pueden variar desde días hasta meses e incluso años.

Cómo hacer pruebas para SIBO

Dado que el SIBO no se comprende bien, el diagnóstico y tratamiento de esta condición dependen en gran medida del juicio clínico de su médico. Durante muchos años, muchas personas con SIBO pueden haber sido diagnosticadas erróneamente con SII.

"Los síntomas del SIBO son similares a los causados por otras condiciones como el SII, enfermedad celíaca, e infecciones intestinales," dice Patel. "Un médico intentará excluir estas primero antes de considerar un diagnóstico de SIBO."

A la confusión se suma el hecho de que un gran grupo de personas sufre tanto de SII como de SIBO. De hecho, hasta el 80% de aquellos con SII también pueden tener SIBO⁶.

Por lo tanto, si crees que puedes tener SIBO, es importante pedirle a tu médico que te haga una prueba específica: "Para detectar SIBO, puedes ser referido para una prueba en el hospital. La prueba consiste en medir cuánto hidrógeno producen estas bacterias durante un período de tiempo. Se encontrará más en pacientes que tienen sobrecrecimiento bacteriano, la característica distintiva del SIBO," aconseja Patel.

Cómo tratar el SIBO

Según Patel, el médico primero verificará si hay alguna razón por la cual el intestino puede estar lento en movimiento, por ejemplo, medicamentos anti-reflujo como lansoprazol u omeprazol.

El tratamiento del SIBO generalmente implica un curso de antibióticos de 1 a 2 semanas. Estos pueden ser muy efectivos, pero las recaídas son comunes. Después del tratamiento, es posible que sus síntomas desaparezcan durante muchos meses o incluso años antes de regresar. En este caso, su médico puede optar por recetar los mismos antibióticos nuevamente.

Unfortunately for some people, antibiotics are less effective. If symptoms restart within a few days or weeks of stopping antibiotics, you may need to take 2-3 different antibiotics at a low dose every two weeks in order to prevent your body from developing a resistance to the medication⁷.

Se han explorado varios otros tratamientos caseros y hábitos de estilo de vida para la prevención y manejo del SIBO:

• Tomar suplementos probióticos - estos contienen 'bacterias buenas para el intestino', pero no hay evidencia de que estos suplementos puedan prevenir el SIBO y hay evidencia limitada de que puedan mejorar el SIBO⁷.

• Siguiendo la dieta elemental - esta es una dieta a corto plazo que reemplaza alimentos y bebidas con fórmulas especiales que contienen carbohidratos, proteínas y grasas predigeridos que pueden ser digeridos más fácilmente. Algunos estudios informan una alta tasa de éxito del 85%⁸ pero esta dieta muy restrictiva puede ser peligrosa, especialmente para aquellos que tienen bajo peso.

• Siguiendo la dieta baja en FODMAP - otro plan alimenticio temporal y restrictivo que busca eliminar alimentos altos en FODMAP conocido por causar malestar intestinal.

Lectura adicional

1. Centro de Gastroenterología de Londres, "Resumen del diagnóstico y manejo".

2. Dukowicz et al. "Crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado".

3. Doctores Sibi, "SIBO y sensibilidades alimentarias".

4. Bowe et al. "Acné vulgar, probióticos y el eje intestino-cerebro-piel - ¿de vuelta al futuro?".

5. Weiss et al. "Dieta y rosácea: el papel del cambio dietético en el manejo de la rosácea".

6. Instituto Kresser, "SIBO - qué lo causa y por qué es tan difícil de tratar".

7. Sociedad Británica de Gastroenterología, "Manejo del sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado difícil de tratar".

8. Pimentel et al. "Una dieta elemental de 14 días es altamente efectiva para normalizar la prueba de aliento con lactulosa".