¿Qué es el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)?

¿Qué es el SIBO?

Se cree que el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) afecta hasta a uno de cada siete de ^nosotros1, aunque sigue siendo una afección intestinal poco conocida que a menudo se confunde con el síndrome del intestino irritable (SII).

"El SIBO es la presencia de un número excesivo de bacterias en el intestino delgado (intestino delgado), lo que provoca síntomas gastrointestinales que pueden aparecer si el intestino tarda en vaciarse o si hay una obstrucción", explica la Dra. Hana Patel, médico de cabecera privada y coach de salud mental.

"Estas bacterias, llamadas coliformes, suelen encontrarse en el colon. Descomponen los hidratos de carbono, lo que a su vez produce un exceso de gases".

¿Cuáles son las causas del SIBO?

Este crecimiento excesivo de bacterias en el intestino se produce como consecuencia directa de que los alimentos y otros productos de desecho se desplazan por el tubo digestivo a un ritmo más lento de lo normal.

Suele ser consecuencia de una intervención quirúrgica o de una enfermedad concreta que daña los conductos y órganos implicados en la digestión y su inmunidad frente a las toxinas. El resultado es que el aparato digestivo se convierte en el caldo de cultivo perfecto para las bacterias.

Se han identificado varios factores de riesgo de SIBO:

• Cirugía intestinal como la resección del intestino delgado.

• Cirugía de estómago (abdominal), como el bypass gástrico.

• Enfermedades inflamatorias del intestino, como el síndrome del intestino irritable y la diverticulosis.

• Diabetes: un problema con la forma en que nuestro organismo metaboliza el azúcar que puede causar inflamación en el intestino.

• Trastornos del tejido conjuntivo, como la fibromialgia y la artritis reumatoide.

• Fármacos - como antidiarreicos, analgésicos narcóticos e inhibidores de la bomba de protones que se toman para reducir la acidez estomacal.

Sin embargo, a veces el SIBO se da en personas sanas sin ninguna enfermedad, cirugía u otras circunstancias que puedan explicar por qué su sistema digestivo no funciona correctamente.

¿Cuáles son los síntomas del SIBO?

Los síntomas de la SIBO pueden ir desde lo incómodo y desagradable hasta problemas de salud graves a largo ^plazo2.

Patel describe algunos de los síntomas comunes que pueden aparecer y desaparecer:

• Distensión abdominal.

• Diarrea.

• Dolor de estómago (abdominal).

• Gases (flatulencias).

• Náuseas.

Los síntomas graves de SIBO incluyen:

• Pérdida de peso.

• Malabsorción (dificultad para absorber nutrientes) y deficiencias nutricionales resultantes.

• Osteoporosis (enfermedad que debilita los huesos).

La SIBO es una enfermedad recidivante, lo que significa que los síntomas pueden desaparecer durante periodos de tiempo. Estos pueden variar de días a meses e incluso años a la vez.

Cómo detectar el SIBO

Como la SIBO no se conoce bien, su diagnóstico y tratamiento dependen en gran medida del juicio clínico de su médico. Durante muchos años, muchas personas con SIBO han sido diagnosticadas erróneamente de SII.

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Salud digestiva

El aparato digestivo

El aparato digestivo (tracto gastrointestinal) es el largo tubo que comienza en la boca y termina en el conducto posterior (ano).

por el Dr. Roger Henderson, MBBS

"Los síntomas de la SIBO son similares a los causados por otras afecciones como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad celíaca y las infecciones intestinales", dice Patel. "Un médico tratará de excluir estas primero antes de considerar un diagnóstico de SIBO".

A la confusión se añade el hecho de que un gran grupo de personas padece tanto SII como SIBO. De hecho, hasta el 80% de las personas con SII también pueden tener ^SIBO6.

Por lo tanto, si cree que puede tener SIBO, es importante que pida a su médico que le haga una prueba específica: "Para detectar el SIBO, le pueden remitir al hospital para que le hagan una prueba. La prueba consiste en medir la cantidad de hidrógeno que producen estas bacterias durante un periodo de tiempo. Los pacientes con sobrecrecimiento bacteriano, que es la característica distintiva de la SIBO, producen más cantidad", aconseja Patel.

Cómo tratar el SIBO

Según Patel, el médico verá primero si hay alguna razón por la que el intestino pueda moverse con lentitud, por ejemplo, medicamentos antirreflujo como el lansoprazol o el omeprazol.

El tratamiento de la SIBO suele consistir en un ciclo de antibióticos de una a dos semanas. Pueden ser muy eficaces, pero las recaídas son frecuentes. Tras el tratamiento, es posible que los síntomas desaparezcan durante meses o incluso años antes de reaparecer. En ese caso, el médico puede volver a recetarle los mismos antibióticos.

Desgraciadamente, para algunas personas los antibióticos son menos eficaces. Si los síntomas se reanudan a los pocos días o semanas de dejar de tomar antibióticos, es posible que tenga que tomar 2-3 antibióticos diferentes a dosis bajas cada dos semanas para evitar que su organismo desarrolle una resistencia a la ^medicación7.

Se han estudiado otros tratamientos caseros y hábitos de vida para la prevención y el tratamiento de la SIBO:

• Tomar suplementos probióticos: contienen "bacterias intestinales buenas", pero no hay pruebas de que estos suplementos puedan prevenir el SIBO y las pruebas de que puedan mejorarlo son ^limitadas7.

• Seguir la dieta elemental: se trata de una dieta a corto plazo que sustituye la comida y la bebida por fórmulas especiales que contienen hidratos de carbono, proteínas y grasas predigeridos que pueden digerirse más fácilmente. Algunos estudios señalan una tasa de éxito del ^85%8, pero esta dieta tan restrictiva puede ser peligrosa, sobre todo para las personas con bajo peso.

• Seguir la dieta baja en FODMAP - otro plan alimentario temporal y restrictivo que se propone eliminar los alimentos ricos en FODMAP conocidos por causar malestar intestinal.

Para saber más

1. Centro de Gastroenterología de Londres, "Overview of diagnosis and management".

2. Dukowicz et al. "Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado".

3. Sibi Doctors, "SIBO y sensibilidades alimentarias".

4. Bowe et al. "Acne vulgaris, probiotics and the gut-brain-skin axis - back to the future?".

5. Weiss et al. "Diet and rosacea: the role of dietary change in the management of rosacea".

6. Kresser Institiute, "SIBO - qué lo causa y por qué es tan difícil de tratar".

7. Sociedad Británica de Gastroenterología, "Management of difficult-to-treat small-intestinal bacterial overgrowth".

8. Pimentel et al. "A 14-day elemental diet is highly effective in normalising the lactulose breath test".