¿Es bueno beber aceite de oliva?

Beneficios del aceite de oliva para la salud

Puede que lo utilice para cocinar, pero ¿cuánto sabe sobre los beneficios del aceite de oliva para la salud? Empecemos por lo básico.

El aceite de oliva se extrae de aceitunas que crecen en árboles situados principalmente en la región mediterránea. Como tal, el aceite de oliva es la principal fuente de grasa de la dieta mediterránea. No es casualidad que esta dieta se haya relacionado con las zonas azules, es decir, las zonas del mundo con mayor esperanza de vida. Aunque hay muchos otros factores dietéticos implicados, las pruebas sugieren que el aceite de oliva desempeña un papel clave.

El aceite de oliva es rico en antioxidantes, grasas monoinsaturadas -o saludables- y es antiinflamatorio. Como resultado, se ha relacionado con un menor riesgo de padecer varias enfermedades.

¿Hay que tomar aceite de oliva?

Muchas celebridades y personas influyentes han jurado beber aceite de oliva a diario, promocionándolo como el último secreto de belleza y salud peor guardado. Sin embargo, aunque sabemos que el aceite de oliva está repleto de bondades, consumir grandes cantidades de aceite de oliva puede tener efectos secundarios perjudiciales y causar graves problemas de salud. Incluso puede ser peligroso.

"El aceite de oliva tiene muchos beneficios para la salud, pero beberlo no es necesario", afirma Kirsten Jackson, dietista asesora de The Food Treatment Clinic. "Por cucharada sopera, el aceite de oliva tiene 110 calorías, por lo que beberlo puede provocar una ingesta excesiva de calorías, lo que conducirá a un aumento de peso".

Muchos expertos coinciden en que la mayoría de las personas que siguen una dieta regular y equilibrada ya obtienen suficiente aceite a través de la cocina sana y la preparación de las comidas. Un exceso de grasa -sea saludable o no- puede contribuir al aumento de peso y a problemas de salud asociados, como la diabetes de tipo 2 y el colesterol alto.

"La grasa en general, independientemente de su origen, puede desencadenar el reflejo gastrocólico provocando heces más blandas -caca-, especialmente en quienes padecen SII", añade Jackson.

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por Lydia Smith

Entonces, ¿qué hay de las afirmaciones de los partidarios de la inyección de aceite de oliva?

¿Beber aceite de oliva es bueno para la hinchazón?

Aunque el aceite de oliva tiene beneficios para la salud intestinal, la evidencia de que beberlo todos los días puede ayudar a reducir la hinchazón no está médicamente probada. Puede que funcione para algunos, pero cada persona tiene diferentes factores que influyen en la digestión, como las intolerancias alimentarias, los cambios hormonales y el estrés. Puede ayudar a aliviar el estreñimiento.

¿Ayuda a la piel beber aceite de oliva?

El aceite de oliva está repleto de antioxidantes, como la vitamina E -que puede ralentizar el daño celular de la piel y activar la producción de colágeno-, que ayudan a mantener la piel con un aspecto más joven. También es antibacteriano, lo que puede mejorar afecciones cutáneas comunes como el eccema y el acné. Sin embargo, aún no está claro si el consumo de aceite de oliva puede marcar una diferencia real y visible.

Aceite de oliva: cómo hacerlo bien

Por eso, los expertos no suelen aconsejar tomar este alimento de belleza. En cambio, una dieta mediterránea es una forma mucho más probada de aprovechar los beneficios del aceite de oliva sin que la dieta sea rica en grasas. Consumir aceite de oliva con moderación en una dieta mediterránea puede incluso combatir la^obesidad1.

Recuerde que la calidad prima sobre la cantidad. El aceite de oliva virgen extra es de alta calidad porque se procesa menos que otros tipos de aceite. Esto significa que conserva más antioxidantes y otros compuestos de las aceitunas.

El consumo ideal de aceite de oliva

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Asociación de Alimentos y Medicamentos (FDA), dos cucharadas soperas de aceite de oliva virgen extra al día bastan para reducir las probabilidades de padecer problemas de salud como inflamaciones y afecciones cardíacas.

Si piensa en la cantidad que utiliza para freír y asar alimentos, o la incluye como aliño de ensaladas, hacer de éste su aceite preferido en la preparación de alimentos es una forma fácil de aprovechar los beneficios del aceite de oliva. Mejor aún, sustituya las grasas saturadas poco saludables, como la mantequilla, por aceite de oliva, para cuidar realmente su corazón y mantener un peso saludable.

¿Cuál es la conclusión? Sí, el aceite de oliva puede ser muy beneficioso para la salud en pequeñas cantidades. Pero no es necesario beberlo.

Para saber más

1. Schröder et al: La adherencia a la dieta mediterránea tradicional se asocia inversamente con el índice de masa corporal y la obesidad en una población española.