¿Cuáles son los beneficios del colágeno y puede prevenir el envejecimiento de la piel?

¿Es bueno el colágeno?

En la industria de la belleza se habla mucho del colágeno. Puede encontrar colágeno como ingrediente estrella en muchas lociones faciales antiedad, así como suplementos de colágeno en forma de comprimidos, polvo o líquido bebible.

Estos productos afirman que la absorción de colágeno a través de suplementos y cremas de colágeno puede mantener la piel sana y bella, al actuar de forma similar al colágeno que nuestro cuerpo produce de forma natural.

Exploramos cómo nuestra fuente natural de colágeno desempeña un papel clave en la salud y el aspecto de la piel, y analizamos otros beneficios del colágeno para la salud.

Derrick Phillips, dermatólogo asesor de la Clínica Cadogan, afirma: "El colágeno es una proteína estructural clave que nuestro organismo produce de forma natural. Actúa como andamiaje, proporcionando soporte a la piel, los ligamentos, los músculos y los huesos."

¿Qué aporta el colágeno a la piel?

Mehmet Göker, especialista en dermatología de la Clínica Vera, explica cómo el colágeno desempeña un papel clave en la salud de la piel: "El colágeno ayuda a que las células de la piel se adhieran entre sí y también le da fuerza y elasticidad. La producción de colágeno disminuye con la edad, lo que contribuye a las arrugas y la flacidez de la piel. El colágeno es lo que impide que nuestra piel se descuelgue, dándonos ese aspecto regordete y juvenil."

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo produce menos colágeno. Además, las fibras de colágeno existentes tienden a dañarse, por lo que pierden fuerza y grosor, lo que provoca el envejecimiento de la ^piel1. Según Phillips, este proceso puede verse "acelerado por la exposición a los rayos UV, el tabaco y la contaminación, lo que provoca líneas de expresión, arrugas y sequedad cutánea".

¿Cuáles son los beneficios del colágeno?

En la industria de la belleza, el colágeno se valora por su capacidad para hacer que la piel parezca más joven, pero sus beneficios para la salud van mucho más allá.

¿Cuál es la mejor fuente de colágeno?

En Gran Bretaña, la industria del cuidado de la piel mueve más de 2.000 millones de ^libras7. La principal categoría de este mercado es el cuidado facial cosmético, con un valor aproximado de 1.000 millones de ^libras8. Esta popular categoría incluye cremas y suplementos de colágeno para combatir el envejecimiento de la piel.

Aunque estos productos de belleza afirman tener un impacto significativo en el envejecimiento de la piel, la gran mayoría del colágeno procede de nuestra dieta. El colágeno está formado por aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. Llevar una dieta rica en proteínas significa que estamos consumiendo suficientes aminoácidos para que nuestro cuerpo produzca una buena cantidad de colágeno de forma natural.

"Tanto si utiliza productos de belleza con colágeno como si no, debe seguir una dieta sana que incluya todos los aminoácidos necesarios para que su organismo produzca su propio suministro de colágeno", aconseja Göker.

¿Funcionan las cremas de colágeno?

Las cremas hidratantes de colágeno se aplican por fricción sobre la piel. Por lo tanto, la capacidad de estas lociones para reducir las arrugas visibles, la sequedad y la flacidez de la piel depende de la capacidad de absorción del colágeno a través de la piel.

"Las cremas de belleza que contienen colágeno hidratan la piel, pero no son capaces de proporcionar el mismo soporte estructural que el colágeno producido de forma natural", afirma Phillips. "Esto se debe a que el colágeno es una molécula de gran tamaño que no puede penetrar en la capa interna de la piel, la dermis, donde debe estar para actuar con eficacia. En general, estas cremas hidratan, pero es menos probable que tengan efecto sobre las arrugas y las líneas blancas finas".

Emma Hughes, doctora asesora y experta de Pura Collagen, está de acuerdo en que las cremas de colágeno no son la fuente más eficaz de colágeno: "La principal función de la piel es mantener las cosas fuera del cuerpo, por lo que cuando se intenta un cambio a gran escala, es necesario alterar el estado de la piel, ya sea mediante 'retoques' como el rejuvenecimiento o los inyectables, o desde dentro con suplementos que potencien el colágeno. Creo que una combinación de ambos es eficaz".

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¿Son seguros los suplementos de colágeno?

Se han realizado más investigaciones sobre los beneficios de los suplementos de colágeno. Una revisión de 2019 de 11 estudios con 805 participantes descubrió que los suplementos orales de colágeno producían resultados prometedores para el envejecimiento de la piel, aumentando la elasticidad, la hidratación y el grosor de la piel, lo que puede reducir las líneas de ^expresión9. La revisión también concluyó que los suplementos de colágeno son generalmente seguros, ya que no se notificaron efectos secundarios.

Hughes describe cómo funcionan los suplementos de colágeno: "Debido a que el cuerpo deja de producir colágeno de forma natural y eficaz a medida que envejecemos, los suplementos específicos de colágeno pueden ser muy eficaces para estimular los fibroblastos, las células que producen el colágeno."

Hughes dice que hay que buscar mezclas de colágeno que:

• Son limpios, es decir, no contienen rellenos, estabilizantes ni edulcorantes.

• Utilizar péptidos de colágeno hidrolizado patentados: son formas de colágeno que se descomponen y, por lo tanto, son más fáciles de digerir.

• Utiliza ingredientes clave como la vitamina C y la biotina, que favorecen la producción natural de colágeno.

En la mayoría de los estudios, las dosis de los suplementos de colágeno oscilan entre 2,5 gramos de colágeno al día (g/d) y 10 g/d y han demostrado ser seguras y eficaces. La evidencia sugiere que la cantidad que elija tomar puede depender de qué otros beneficios de la suplementación con colágeno desea ver.

Cómo obtener colágeno en su dieta

Estos productos sólo deben utilizarse como complemento, y no como sustituto, de una dieta sana que permita al organismo producir su propio colágeno.

"Mi principal consejo para aumentar y absorber más colágeno es centrarse en la dieta", dice Göker. "Cuando tu cuerpo fabrica colágeno, combina aminoácidos. Éstos son los nutrientes que se obtienen comiendo alimentos ricos en proteínas, como ternera, pollo, pescado, legumbres, huevos y productos lácteos.

"Este proceso también requiere vitamina C, zinc y cobre. Comer alimentos ricos en vitamina C y aminoácidos puede aumentar los niveles de ácido hialurónico y colágeno en el organismo. Ambos son importantes para una piel sana".

Las investigaciones demuestran que las personas que siguen dietas restrictivas corren el riesgo de disminuir su producción de colágeno y aumentar su tasa de ^{envejecimiento14}. Sin embargo, el sobrepeso también está relacionado con el ^{envejecimiento15}.

El envejecimiento del colágeno no sólo afecta al aspecto de la piel. También afecta a los cartílagos, los ventrículos del corazón y las paredes arteriales, y puede provocar graves problemas de salud.

Para saber más

1. Rodríguez et al: Colágeno: Una revisión sobre sus fuentes y potenciales aplicaciones cosméticas.

2. Garnero: El papel de la organización del colágeno en las propiedades del hueso.

3. Ferreira et al: Colágeno para la regeneración del tejido óseo.

4. Bay-Jensen et al: Blood and urinary collagen markers in osteoarthritis: markers of tissue turnover and disease activity.

5. Wu et al: Bioquímica, síntesis de colágeno.

6. Nezwek y Varacallo: Fisiología, tejido conjuntivo.

7. Statista: Valor de mercado de los productos para el cuidado de la piel en Gran Bretaña de 2009 a 2022.

8. Statista: Valor del mercado de cosméticos para el cuidado de la piel en Gran Bretaña en 2022, por tipo de producto.

9. Choi et al: Oral collagen supplementation: a systematic review of dermatological applications.

10. Proksch et al: La ingesta oral de péptidos de colágeno bioactivos específicos reduce las arrugas de la piel y aumenta la síntesis de matriz dérmica.

11. Schuss et al:Efecto del nuevo extracto hidrolizado de cartílago esternal de pollo de bajo peso molecular, BioCell Collagen, en la mejora de los síntomas relacionados con la artrosis.

12. Bolke et al: Un suplemento de colágeno mejora la hidratación, elasticidad, rugosidad y densidad de la piel.

13. Elam et al: Un suplemento dietético de quelato de calcio-colágeno atenúa la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas con osteopenia.

14. Frey: Colágeno, envejecimiento y nutrición.

15. Salvestrini et al: La obesidad puede acelerar el proceso de envejecimiento.