¿Es COVID-19 o gripe este invierno?

La gripe(influenza) y el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, cada una causada por virus diferentes. La COVID-19 es el resultado de una infección por coronavirus y la gripe procede de los virus de la influenza. Existen otras diferencias entre ellas, como la forma en que se contagian. Sin embargo, sus similitudes en los síntomas pueden confundir, por lo que es importante no hacer un juicio basándose sólo en los síntomas y obtener un diagnóstico profesional.

La Dra. Sarah Jarvis explica qué hacer si crees que tienes COVID-19 o gripe: "Independientemente de la infección que esté causando sus síntomas, debe quedarse en casa si cree que tiene cualquiera de las dos, para evitar contagiar a otras personas".

Similitudes entre COVID-19 y la gripe

Síntomas compartidos por COVID-19 y los virus de la gripe

Tanto la COVID-19 como la gripe pueden ser asintomáticas y es posible que padezcas la enfermedad sin mostrar ningún signo. Sin embargo, ambos comparten una serie de síntomas de moderados a graves:

• Fiebre.

• Tengo escalofríos.

• Tos.

• Dificultad para respirar.

• Fatiga.

• Dolor de garganta.

• Goteo u obstrucción nasal.

• Dolor muscular o cuerpo dolorido.

• Dolores de cabeza.

• Estar enfermo.

• Diarrea.

• Alteración o pérdida del gusto o del olfato, aunque esto es más frecuente con COVID-19.

La última variante de COVID-19, Pirola, también puede desencadenar algunos síntomas menos comunes.

¿Cómo se propagan estos virus?

Tanto el COVID-19 como la gripe se propagan a través de partículas que contienen el virus cuando alguien con cualquiera de las dos enfermedades tose, estornuda o habla. Estas partículas pueden viajar a la boca o la nariz de las personas cercanas, especialmente cuando se encuentran a menos de dos metros de distancia.

Las partículas que contienen los virus también pueden propagarse más en entornos con poca ventilación.

Tanto el COVID-19 como la gripe se contraen principalmente por inhalación, pero también a través del contacto físico con una persona infectada -dando la mano- o tocando una superficie contaminada y luego tocándose la boca, la nariz o los ojos.

Ambos virus pueden transmitirse independientemente de que alguien presente síntomas graves o no. La gripe puede propagarse durante al menos un día antes de que se manifiesten los síntomas, y el COVID-19 durante al menos dos días.

¿Quién corre un riesgo elevado?

Las personas con mayor riesgo de enfermar gravemente o morir a consecuencia del COVID-19 y la gripe son:

• Adultos mayores.

• Embarazadas.

• Personas con problemas de salud subyacentes.

Estos grupos tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones derivadas de los virus y de necesitar atención hospitalaria.

¿Qué complicaciones pueden derivarse de padecer COVID-19 o gripe?

Las formas graves de COVID-19 y gripe pueden provocar otras complicaciones de salud como:

• Neumonía.

• Insuficiencia respiratoria.

• Líquido en los pulmones - síndrome de dificultad respiratoria aguda.

• Sepsis.

• Infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

• Fallo orgánico.

• Empeoramiento de enfermedades de larga duración (crónicas) que afecten a los pulmones, el corazón, el sistema nervioso o la diabetes.

• Inflamación del corazón, el cerebro o los tejidos musculares.

• Infecciones bacterianas o fúngicas secundarias.

Tratar la COVID-19 o la gripe

El tratamiento de los virus depende de su gravedad. Muchas personas con síntomas leves o moderados de COVID-19 o gripe pueden mejorar en casa utilizando medicamentos comprados en la farmacia, bebiendo mucho líquido y descansando. Sin embargo, quienes entran en las categorías de alto riesgo o han sido hospitalizados a consecuencia del COVID-19 o la gripe deben recibir atención médica profesional.

Selecciones de pacientes para Información general

COVID-19

Cómo elegir la mascarilla facial adecuada

Face masks and coverings have become a familiar sight over the last year as we all work together to bring the coronavirus pandemic under control. But with so many on the market, are any face masks better than others and what should you be looking for in a face mask?

por Milly Evans

Diferencias entre COVID-19 y la gripe

Diferencias en los síntomas de COVID-19 y gripe

COVID-19 y la gripe tienen periodos de incubación diferentes, es decir, el número de días que pueden transcurrir entre la infección y la aparición de los síntomas. Los infectados con COVID-19 pueden empezar a mostrar síntomas entre 2 y 14 días después de infectarse, mientras que la gripe tiene un periodo de incubación de 1 a 4 días.

Aunque comparten muchos síntomas, algunos son más comunes en un virus que en otro. Por ejemplo, dolores corporales, dolores de cabeza y escalofríos son síntomas comunes de la gripe que sólo aparecen a veces en alguien con COVID-19.

La falta de aliento y los problemas respiratorios son signos comunes de COVID-19, pero son menos comunes en alguien con gripe.

Los síntomas de la gripe también aparecen de repente, mientras que los de la COVID-19 pueden desarrollarse de forma más gradual.

¿Se contagia un virus durante más tiempo?

COVID-19 y los virus de la gripe se propagan de forma muy similar, pero COVID-19 es generalmente más contagioso. COVID-19 puede propagarse más rápidamente para infectar a un mayor número de personas.

La COVID-19 también es contagiosa durante más tiempo que la gripe. No se sabe con exactitud durante cuánto tiempo sigue siendo contagiosa la COVID-19 en una persona infectada, pero una persona con COVID-19 puede ser capaz de transmitir el virus durante al menos 10 días después de la aparición de los síntomas. Incluso si alguien está asintomático o se ha recuperado, aún puede contagiarse.

La mayoría de las personas con gripe son contagiosas durante un día antes de mostrar síntomas, pero muchas siguen siéndolo durante unos siete días. Las personas con un sistema inmunitario debilitado pueden contagiar durante más tiempo.

Las personas hospitalizadas por COVID-19 o gripe pueden ser contagiosas durante 20 días o más.

¿Qué virus es más peligroso?

Las personas mayores, las que padecen enfermedades subyacentes y las embarazadas tienen las mismas probabilidades de enfermar gravemente o morir de COVID-19 o gripe.

Al igual que ocurre con la gripe, las complicaciones derivadas de COVID-19 pueden llevar a la hospitalización o la muerte, incluso en personas sanas sin enfermedades preexistentes.

Algunas personas que han tenido COVID-19 pueden desarrollar afecciones continuas que pueden durar semanas o incluso meses, o COVID largas.

Los síntomas comunes de COVID prolongado incluyen:

• Siempre me siento cansado.

• Dificultad para respirar.

• Palpitaciones.

• Tos.

• Problemas de sueño.

• Cambios en el olfato y el gusto.

También puede producirse un síndrome inflamatorio multisistémico (SIMS). Esto hace que se inflamen diferentes órganos del cuerpo, como el corazón, los pulmones, los riñones, el cerebro, la piel, los ojos o los órganos gastrointestinales. Esta complicación, muy poco frecuente, afecta sobre todo a niños pequeños.

¿Cuáles son las complicaciones?

La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en unos días o un par de semanas. La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas en casa sin necesidad de tratamiento hospitalario. Sin embargo, algunas complicaciones pueden requerir hospitalización si se encuentra muy mal.

La neumonía es una complicación grave que puede deberse a la gripe sola o a la coinfección del virus de la gripe y las bacterias. Otras posibles complicaciones graves tras la gripe pueden ser la inflamación del corazón, el cerebro o los tejidos musculares, y el fallo multiorgánico.

La gripe también puede empeorar problemas médicos ya existentes. Por ejemplo, si padece asma, puede sufrir más ataques de asma cuando tiene gripe.

Las infecciones bacterianas o fúngicas secundarias son más frecuentes con la gripe que con COVID-19.

Con la COVID-19, las complicaciones de salud adicionales pueden incluir coágulos sanguíneos y COVID prolongada, en la que los síntomas duran muchas semanas o meses después de la infección. El COVID prolongado puede afectar tanto a tu salud mental como a tu salud física. Cualquier persona puede verse afectada por el COVID largo, incluso alguien que no tenía ningún síntoma cuando tuvo COVID-19.

¿Cómo se tratan la gripe y la COVID-19?

La mayoría de las personas pueden tratar la gripe o la COVID-19 en casa. En ocasiones, el médico recetará medicamentos que combaten los virus y ayudan a acelerar la recuperación y a aliviar los síntomas. Ni la gripe ni la COVID-19 pueden tratarse con antibióticos, ya que están causadas por virus.

Por lo general, las personas con COVID-19 no disponen de medicación fuera de los hospitales, pero el NHS England puede ponerse en contacto con usted si cumple los criterios para recibir tratamiento en la comunidad. Muchas personas encuentran que los analgésicos y los remedios de venta libre utilizados habitualmente para la tos, los resfriados y el dolor de garganta pueden aliviar los síntomas.