Coronavirus: ¿qué son COVID-19 asintomático y leve?
Revisado por el Dr Colin Tidy, MRCGPÚltima actualización por Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGPÚltima actualización 1 Dic 2021
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A medida que la pandemia de coronavirus continúa, estamos aprendiendo más sobre cómo experimentan COVID-19 los diferentes grupos. Todo el mundo habla de casos leves, moderados y graves, y de casos críticos. ¿Qué significa esto?
En este artículo:
Todavía no existen guías claras para los pacientes que les indiquen qué entienden los médicos por COVID-19 leve, moderada o grave. En artículos de investigación e informes epidemiológicos aparecen algunas orientaciones sobre la clasificación de la COVID-19, pero no son muy específicas. Por ejemplo, la definición general de COVID-19 leve parece ser que es peor que la enfermedad leve pero no grave.
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¿Cómo se ha "clasificado" COVID-19?
Habrá oído en anuncios de salud pública y en los medios de comunicación que algunas personas han tenido infecciones leves por COVID-19, y otras moderadas, graves o críticas.
Sin embargo, cuando buscas los síntomas de COVID-19, te dicen que esperes tos, fiebre y pérdida (o alteración) del sentido del olfato y/o del gusto. ¿Qué grado de tos es un caso leve? ¿Cuánta temperatura es un caso grave?
Los términos generalmente utilizados para clasificar COVID-19 son:
Asintomático
Leve
Moderado
Grave
Crítica
A falta de orientaciones formales y consensuadas sobre lo que denominamos casos leves, moderados y graves de COVID-19, estas clasificaciones son coherentes con las descripciones publicadas hasta la fecha. Cada uno de estos "niveles" de enfermedad es considerablemente menos frecuente que el anterior (así, grave es menos frecuente que moderado, que es menos frecuente que leve y así sucesivamente).
En este artículo examinaremos el COVID-19 asintomático y leve. En la segunda parte de la serie explicaremos COVID-19 moderada, grave y crítica.
¿A quién le toca qué?
En las primeras fases del programa de vacunación contra COVID-19, la vacunación ofrecía una excelente protección contra la infección por COVID-19, así como contra la enfermedad grave o la muerte. Desde que la variante Delta se ha convertido en la cepa dominante en el Reino Unido, el nivel de protección contra la infección ha sido menos marcado. Sin embargo, la vacunación sigue ofreciendo una excelente protección contra la enfermedad grave, y las personas vacunadas siguen teniendo una probabilidad significativamente menor de infectarse, lo que se observó incluso en junio y julio de 2021, cuando casi todas las infecciones se produjeron por la variante Delta.
Las personas vacunadas también tienen menos probabilidades de presentar síntomas y de tener una "carga vírica" elevada en comparación con las que no se han vacunado.
Es probable que la mayoría de las personas jóvenes y sanas pertenezcan a los grupos uno o dos (asintomáticos o leves). Sin embargo, algunas personas jóvenes y sanas se han puesto muy enfermas y algunas han muerto. En términos porcentuales, parece ser muy baja, pero la probabilidad no es nula. Las mujeres embarazadas en el último trimestre del embarazo son especialmente propensas a enfermar gravemente si no han sido vacunadas.
Tiene más posibilidades de avanzar en la lista de infecciones moderadas, graves y críticas si:
No te han vacunado.
Tiene más de 60 años (y más aún si tiene más de 70): los riesgos aumentan con la edad, independientemente de lo sano que esté; o bien
Padece otra enfermedad por la que le han aconsejado que se escude.
En menor medida, si padece una enfermedad que le hace clínicamente vulnerable.
Usted es de origen BAME (parte de la mayor probabilidad de que las personas de origen BAME se vean gravemente afectadas parece estar relacionada con su probabilidad de padecer afecciones médicas subyacentes, trabajar en empleos de cara al público, vivir en condiciones de mayor hacinamiento, etc.).
Recuerde que cada uno de los "niveles" de enfermedad es considerablemente menos frecuente que el anterior.
Incluso en el grupo de mayores de 80 años, un número muy significativo de personas tendrá COVID-19 leve o moderada que COVID-19 grave.
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No es una ciencia exacta
Es muy posible que no encaje exactamente en ninguna de las clasificaciones. Puede estar entre dos. Puede pasar de síntomas COVID-19 leves a moderados, y luego de nuevo a leves. Puedes tener síntomas de más de un grupo. La enfermedad es así.
Cuando hay un gran número de personas afectadas, no todas encajan perfectamente en las simples clasificaciones por grupos de leve, moderada o grave. Pero si tienes síntomas predominantemente leves de COVID con, digamos, uno o dos rasgos moderados, puedes ser "leve a moderado".
Si tus síntomas de COVID-19 son predominantemente moderados, pero estás empeorando claramente y empiezas a tener síntomas que parecen ajustarse a "graves", no esperes a buscar ayuda urgente hasta que tengas más de los síntomas graves de COVID-19.
En cada categoría, la mayoría de las personas no pasan a la siguiente. Es más probable que progrese si es vulnerable, especialmente si tiene más de 60 años. Si pertenece al grupo de personas muy vulnerables y cree que padece COVID-19, aunque sea leve, debe solicitar asesoramiento.
Selecciones de pacientes para Información general
¿Qué tan malo es mi COVID-19?
COVID-19 asintomático
Las directrices gubernamentales sugieren que 1 de cada 3 personas que tienen COVID-19 son asintomáticas. Parece que esto ocurre con más frecuencia en los grupos de edad más sanos y jóvenes, incluida la mayoría de los niños.
Tener COVID-19 asintomático significa que no tienes síntomas. Si vives en una casa con personas infectadas por COVID-19 y no tienes síntomas, es posible que seas un caso asintomático. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la proporción de personas que permanecen completamente asintomáticas es menor de lo que se pensaba, aproximadamente 1 de cada 5 personas.
Y aunque las personas con COVID-19 asintomático tienen menos probabilidades que las que presentan síntomas de propagar la enfermedad, el riesgo no es en absoluto inexistente. Por eso es tan importante autoaislarse durante todo el periodo de 10 días desde el último contacto con alguien con infección conocida.
Recuerda, toda esta pandemia probablemente empezó con un caso. No seas un propagador.
Leve COVID-19
El virus afecta principalmente a las vías respiratorias superiores, sobre todo a las vías respiratorias grandes. Los síntomas leves del COVID son temperatura, tos nueva y continua y/o pérdida del sentido del olfato o del gusto.
Los pacientes con enfermedad leve presentan síntomas similares a los de la gripe. Estos pueden incluir tos seca y fiebre leve, pero la fiebre puede no alcanzar los 37,8 °C, y a veces puede haber poca o incluso ninguna tos. Los pacientes pueden notar una sensación de falta de aire un poco mayor de lo normal al hacer ejercicio, pero no se quedan sin aliento en la actividad doméstica normal.
Con COVID-19 leve:
Puede tener fiebre, aunque no llegue a los 37,8 °C.
Puede perder el sentido del olfato o del gusto.
Puede tener cansanciodolor muscular o de cabeza.
No es muy probable que tenga dolor de garganta o secreción nasal, pero se dan en algunos casos.
No presenta disnea marcada.
Su autocuidado, cocinar, comer y beber no se ven afectados. Su apetito es normal o bastante normal.
Puede sentirse triste o lloroso.
Los síntomas suelen durar entre 7 y 10 días.
La mayoría de las personas normalmente sanas menores de 60 años que presentan síntomas tendrán esta forma.
La mayoría (81%) de los casos sintomáticos de COVID-19 son leves y su gravedad sigue siendo leve. Esto es más probable si se está vacunado, o si se es joven y por lo demás sano. Sin embargo, los pacientes con enfermedad leve pueden deteriorarse, a veces rápidamente, y esto es más probable en los grupos de riesgo.
En la segunda parte de esta serie de artículos analizaremos las infecciones moderadas, graves y críticas.
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Cuándo buscar ayuda para COVID-19
Si cree que puede tener COVID-19 o que ha estado expuesto al virus, debe quedarse en casa, autoaislarse y reservar una prueba PCR COVID-19 lo antes posible. No deje de autoaislarse hasta que:
El resultado de la prueba es negativo; o
Si el resultado es positivo, significa que se ha autoaislado durante al menos 10 días desde el inicio de los síntomas. Si sigue sin encontrarse bien, siga autoaislándose después.
La gran mayoría de las personas con COVID-19 leve o asintomática no necesitan buscar atención médica y pueden tratar sus síntomas leves de COVID en casa. Hay algunas circunstancias en las que deberías hablar con un clínico sobre tus síntomas. Sin embargo, no te presentes simplemente en la consulta de tu médico de cabecera o en una farmacia, ya que corres el riesgo de contagiar el virus a otras personas. Llama primero y pide consejo.
Si pertenece a un grupo vulnerable, busque asesoramiento. Esto incluye a todas las personas que fueron clasificadas como "clínicamente extremadamente vulnerables" y a las que se aconsejó proteg erse por su propia seguridad en las primeras fases de la pandemia.
Debe acudir al médico (por teléfono) si presenta síntomas de COVID-19 y usted:
Tiene más de 70 años (no todos los mayores de 70 años están en la categoría clínicamente extremadamente vulnerable, pero corre un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave).
Padecer una enfermedad cardiaca, pulmonar o renal importante, o inmunodeficiencia.
Están tomando esteroides orales.
Haber recibido un trasplante de órgano sólido.
Se le invita cada año a vacunarse contra la gripe en el NHS debido a su propio estado de salud (esto no se aplica si se le ofrece la vacunación contra la gripe por ser cuidador y no se aplica a los niños).
La COVID-19 puede empeorar rápidamente. Las personas vulnerables no deben controlar su COVID-19 por sí solas confiando en los consejos escritos. Los consejos escritos no pueden controlarte. Los consejos del Gobierno se actualizan constantemente. Haga clic aquí para obtener consejos adicionales para el blindaje y las personas extremadamente vulnerables.
Si los síntomas empeoran, acuda a un especialista. Esto es especialmente cierto si tienes alguna de las características graves. Las personas con COVID-19, especialmente las que pertenecen a grupos de riesgo, pueden empeorar de leve a moderado y a grave. Del mismo modo, si tienes miedo, busca consejo. Para eso están los profesionales sanitarios.
Puede que tenga que llamar al NHS 111 (o al número correspondiente de su región) y esperar para hablar con una enfermera. También puede utilizar la herramienta en línea del NHS 111 para saber qué hacer a continuación si cree que tiene COVID-19. En caso de urgencia, llame al 999 y pida una ambulancia. Informe a la persona que atienda la llamada de que cree que tiene coronavirus.
La segunda parte de esta serie explica las infecciones moderadas, graves y críticas por COVID-19. Puede seguir a Patient en Twitter y Facebook para futuros artículos.
La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.
Historia del artículo
La información de esta página ha sido revisada por médicos cualificados.
1 dic 2021 | Última versión
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