Mitos y conceptos erróneos sobre la diabetes

La diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 son las formas más comunes de diabetes mellitus. Sin embargo, mientras que la de tipo 1 sólo afecta al 8% de los diabéticos, la de tipo 2 afecta a la inmensa mayoría, el 90%. Aunque existen similitudes entre la diabetes de tipo 1 y la de tipo 2, también hay diferencias clave.

Es importante recordar que ambos tipos de diabetes son igual de graves y pueden provocar otras complicaciones de salud.

Diferencia entre diabetes de tipo 1 y de tipo 2

Diabetes UK explica qué tienen en común estos dos tipos principales de diabetes: "Si tiene diabetes de tipo 1 o de tipo 2, significa que tiene demasiada glucosa (un tipo de azúcar) en la sangre. Esto es igual para ambos tipos".

En consecuencia, la diabetes de tipo 1 y la de tipo 2 comparten síntomas comunes:

• Me siento más cansado de lo habitual.

• Heridas y cortes que tardan más en curar.

• Necesidad de ir al baño más de lo habitual, sobre todo por la noche.

• Tengo mucha sed.

• Experimentar aftas o picor genital.

• Tener visión borrosa.

• Perder peso sin intentarlo.

Sin embargo, la diferencia radica en cómo se produce un exceso de glucosa en la sangre. Esto afecta a la forma en que aparecen los síntomas de la diabetes -mucho más rápidamente en el tipo 1-, así como a la forma en que se controla la diabetes.

"Si tienes diabetes de tipo 1, significa que padeces una enfermedad autoinmune. Esto significa que tu cuerpo ha atacado y destruido las células que producen una hormona llamada insulina, por lo que ya no puedes producir insulina. Todos necesitamos insulina, ya que nos ayuda a transportar la glucosa de la sangre a las células. Después utilizamos esta glucosa como fuente de energía.

"La diabetes de tipo 2 es diferente. Si tienes diabetes de tipo 2, o bien tu cuerpo no produce suficiente insulina, o bien tu insulina no funciona correctamente. Esto se conoce como resistencia a la insulina".

Actualmente se desconoce la causa de la diabetes tipo 1 y no existe cura. El tratamiento se centra en el control de los síntomas, mediante la administración de insulina para controlar los niveles de azúcar en sangre.

Existen varios factores de riesgo que aumentan las probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2. El tratamiento de primera línea es la dieta, el control del peso y la actividad física. Sin embargo, también pueden ser necesarios medicamentos, incluida la insulina, para ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre.

Mitos y conceptos erróneos sobre la diabetes tipo 1

Mito: La diabetes tipo 1 está causada por el estilo de vida

Ésta es una diferencia fundamental entre la diabetes de tipo 1 y la de tipo 2. Al tratarse de una enfermedad autoinmune, la diabetes tipo 1 no está causada ni influida por el estilo de vida. Esto significa que los factores relacionados con el estilo de vida, incluidos los cambios en la dieta, el peso o la rutina de ejercicios, no influyen en el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 1.

Mito: La diabetes de tipo 1 puede revertirse con cambios en el estilo de vida

Aunque seguir una dieta sana y hacer mucho ejercicio desempeñan un papel importante en la forma en que algunas personas controlan su diabetes de tipo 1, no existe una cura conocida. Los diabéticos de tipo 1 dependen de las inyecciones de insulina durante toda su vida.

Mitos y conceptos erróneos sobre la diabetes de tipo 2

Mito: la diabetes de tipo 2 no es tan grave como la de tipo 1

Tanto la diabetes de tipo 2 como la de tipo 1 son enfermedades graves y no existe la "diabetes leve". El tratamiento regular y la introducción de cambios eficaces en el estilo de vida cuando se padece diabetes de tipo 2 pueden reducir el riesgo de complicaciones, aunque éstas siguen siendo posibles.

Mito: La diabetes de tipo 2 está causada por comer demasiado azúcar

La gente suele atribuir erróneamente los niveles elevados de glucosa en sangre al consumo excesivo de azúcar. La diabetes de tipo 1 no se ve afectada en absoluto por factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta. Los factores de riesgo de la diabetes de tipo 2 son, entre otros, el aumento de peso y la inactividad.

La gente engorda por consumir demasiadas calorías, y aunque algunas de esas calorías pueden proceder del azúcar, comer demasiado azúcar no es una causa directa de la diabetes. Para reducir el riesgo de desarrollar el tipo 2, es más importante no consumir más calorías de las que el cuerpo necesita.

Mito: la diabetes de tipo 2 está causada únicamente por el sobrepeso

Aunque el sobrepeso o la obesidad constituyen un importante factor de riesgo para desarrollar diabetes de tipo 2, existen muchos otros factores. Algunos pueden controlarse mediante cambios en el estilo de vida, mientras que otros no. Entre ellos se incluyen:

• Envejecer.

• Tener antecedentes familiares de diabetes.

• Ser una "manzana" en lugar de una "pera", es decir, acumular un exceso de peso alrededor de la barriga.

• Llevar un estilo de vida inactivo.

• Ser de origen étnico afrocaribeño, africano negro o sudasiático.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calculado que el sobrepeso o la obesidad son responsables del 65-80% de los nuevos casos de diabetes de tipo 2.

Las investigaciones también han demostrado que la diabetes de tipo 2 no afecta únicamente a las personas con sobrepeso. Según Public Health England (PHE), el 10% de los adultos de 16 a 54 años que padecen diabetes tipo 2 no tienen sobrepeso.

Mito: siempre sabrás si tienes diabetes de tipo 2

Durante las primeras fases, los síntomas pueden ser mucho menos perceptibles que en el caso de la de tipo 1. Por lo tanto, es posible tener diabetes de tipo 2 sin saberlo. Por lo tanto, es posible tener diabetes de tipo 2 sin saberlo. Un informe de los CDC sugiere que hasta 1 de cada 4 adultos estadounidenses con diabetes no tiene un diagnóstico.

Selección de pacientes para Diabetes mellitus

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Amiotrofia diabética

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Mitos y conceptos erróneos sobre la diabetes

Muchos mitos son los mismos tanto para la diabetes de tipo 1 como para la de tipo 2.

Mito: la diabetes significa que no se puede tomar azúcar

Una de las ideas erróneas más comunes es que vivir con diabetes significa no poder comer nada de azúcar. Sin embargo, la gente sigue pudiendo disfrutar de una gran variedad de alimentos que contienen azúcar.

De hecho, muchos alimentos que contienen azúcar, como las frutas, pueden formar parte de una dieta sana y equilibrada. La mayoría de las frutas tienen un índice glucémico bajo o medio, lo que significa que no provocan un aumento brusco de los niveles de glucosa en sangre.

Sin embargo, los hidratos de carbono, tanto los ricos en almidón como los azucarados, son los causantes del aumento de la glucosa en sangre. Reducir el consumo de hidratos de carbono azucarados y ricos en almidón, y sobre todo de hidratos de carbono "refinados" como la harina blanca, el azúcar o el pan, puede suponer una gran diferencia en el control de la glucemia.

Mito: la diabetes impide beber alcohol

Es cierto que el alcohol interfiere en los niveles de glucosa en sangre y que podría aumentar el riesgo de sufrir una "hipo" (también conocida como hipoglucemia), en la que los niveles de glucosa en sangre bajan demasiado. Esto ocurre porque el alcohol afecta a la capacidad del hígado para liberar glucosa adicional en la sangre.

Sin embargo, puede que no sea necesario eliminar por completo el alcohol de la vida, y no todos los medicamentos hacen que las personas sean vulnerables a los hipoglucemias.

Si no está seguro, consulte a un experto sanitario. También es bueno mantener bajos los riesgos del alcohol para la salud siguiendo las directrices oficiales del gobierno británico sobre el consumo de alcohol.

Mito: la diabetes impide realizar actividad física

Aunque se recomienda que los diabéticos sean evaluados para detectar otras complicaciones de salud antes de establecer una rutina de ejercicio, se les anima activamente a mantenerse físicamente activos.

Los beneficios del ejercicio físico para la salud son importantes tanto para las personas con diabetes de tipo 1 como de tipo 2:

• Puede reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes, como las cardiopatías.

• Puede ayudar al organismo a utilizar mejor la insulina.

• Puede ayudar a mejorar el colesterol (grasas en sangre), lo que contribuye a proteger contra problemas como las enfermedades cardiacas.

• Puede ayudar con las articulaciones y la flexibilidad.

• Puede aportar energía y mejorar el sueño.

• Puede reducir el estrés y mejorar el bajo estado de ánimo.

La inactividad física o el sobrepeso pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 y dificultar su control.

Mito: la diabetes es sinónimo de ceguera

Es cierto que todas las personas con diabetes de tipo 1 y 2 corren el riesgo de desarrollar retinopatía diabética, una afección ocular que puede conducir a la ceguera. Sin embargo, esto no le ocurrirá a todo el mundo.

El riesgo de desarrollar retinopatía es alto en las personas con diabetes tipo 1, y las investigaciones sugieren que esto ocurre en el 98% de los casos durante las dos primeras décadas en que una persona tiene diabetes. El riesgo no es tan elevado, pero sí significativo (hasta un 60%), en las personas con diabetes de tipo 2.

Sin embargo, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, detectar y tratar precozmente la retinopatía puede reducir el riesgo de ceguera en un 95%. Por eso es tan esencial acudir a las revisiones anuales en las que se toman fotografías de la retina (imágenes del revestimiento del fondo del ojo).

Las investigaciones también han demostrado que el riesgo de desarrollar retinopatía, así como otras complicaciones diabéticas, puede reducirse mediante la actividad física y un buen control de los niveles de glucosa, presión arterial y grasa en sangre.

Mito: la diabetes impide conducir

No hay ninguna razón por la que alguien que controla sus niveles de glucosa en sangre no deba conducir. Sin embargo, existen normas en torno a la conducción y la diabetes. Hay dos factores principales que deben tenerse en cuenta en primer lugar:

• Si una persona corre el riesgo de sufrir una hipo.

• Si una persona ha desarrollado complicaciones, como retinopatía o lesiones nerviosas (neuropatía), que pueden hacer que sea menos seguro para ella conducir.

Según Diabetes UK, si alguna de estas dos situaciones le afecta, debe conocer las normas. Trabajan con la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) en Inglaterra, Escocia y Gales y con la Driver and Vehicle Agency (DVA) en Irlanda del Norte para garantizar que el proceso de solicitud de permisos de conducir sea "justo, seguro y transparente".

Las normas para los conductores del Grupo 2 (autobuses y camiones) son diferentes de las del Grupo 1 (automóviles y motocicletas).

Mito: la diabetes impide cortarse las uñas de los pies

Este mito común más extraño se deriva del hecho de que las personas con diabetes deben tener cuidado al cortarse las uñas de los pies, porque pueden sufrir problemas de salud en los pies.

Si las uñas de los pies se cortan de forma incorrecta, pueden encarnarse. Las personas diabéticas deben tener más cuidado, ya que si los antibióticos no curan la infección, puede ser necesario que un médico extirpe la uña. En este caso, la circulación y el tiempo de curación pueden ser más problemáticos para los diabéticos.

Otra razón para tener cuidado es evitar cortes y rozaduras, que pueden producirse si se corta demasiado la uña del pie. Esto puede provocar dolor, infección y úlceras, que pueden tardar más tiempo en curarse y dar lugar a otros problemas continuos en los pies de las personas con diabetes.