Uña encarnada

¿Qué es una uña encarnada?

La uña se encarnada cuando el lateral de la uña corta la piel próxima a la uña. Esto puede resultar doloroso. La piel próxima a la uña también puede infectarse o inflamarse.

Cualquier dedo del pie puede verse afectado, pero suele ser el dedo gordo. Las uñas encarnadas son un problema frecuente, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, las uñas encarnadas también pueden aparecer en bebés o niños pequeños.

¿Cuáles son las causas de las uñas encarnadas?

Una uña encarnada suele estar causada por un pico afilado de la uña que crece en la piel de al lado.

Esto puede ocurrir como resultado de varios factores, entre ellos:

• No cortarse las uñas correctamente.

• Llevar zapatos que no ajusten bien.

• Llevar calcetines apretados.

• Sudando mucho.

• Uñas deformadas.

• Lesión en la uña del pie.

• Infección fúngica de la uña del pie.

• Como efecto secundario del medicamento isotretinoína.

Los zapatos que fuerzan los dedos de los pies unos contra otros favorecen el crecimiento de la uña en la piel. Por ejemplo, los zapatos ajustados, los tacones altos y los zapatos de punta. Además, las personas activas y deportistas pueden ser más propensas a tener uñas encarnadas, ya que sudan más.

¿Qué aspecto tiene una uña encarnada?

Uña encarnada

Por ExistentialExplosion en Wikipedia en inglés, CC0, vía Wikimedia Commons

Al principio, la piel que rodea la uña encarnada puede enrojecerse y sentirse ligeramente sensible. Si progresa y se infecta, puede inflamarse, enrojecerse y doler más.

Si la infección empeora, es posible que supure líquido (pus) alrededor de la uña. El pus de las uñas encarnadas suele ser amarillo o verde. La uña dolerá aún más y es posible que la piel que la rodea crezca en exceso.

Cómo tratar una uña encarnada en casa

Si la parte encarnada de la uña es pequeña, puede ser posible una solución no quirúrgica. Se puede evitar que empeore, y a veces curar, con lo siguiente. Este tratamiento puede administrarlo un podólogo u otro profesional sanitario, o puede que le enseñen a hacerlo usted mismo.

• Sumerja el dedo del pie en agua durante 10 minutos para ablandar los pliegues de piel alrededor de la uña afectada.

• A continuación, con un bastoncillo de algodón, empuje el pliegue cutáneo sobre la uña encarnada hacia abajo y lejos de la uña. Empiece por la raíz de la uña y mueva el bastoncillo de algodón hacia el final de la uña.

• Repítalo cada día durante unas semanas, dejando que la uña crezca.

• Cuando el extremo de la uña crezca hacia delante, empuja un trocito de algodón o hilo dental bajo ella para ayudar a que la uña crezca sobre la piel y no se introduzca en ella. Cambia el algodón o el hilo dental cada vez que remojes el pie.

• No corte la uña, déjela crecer hacia delante hasta que quede libre del extremo del dedo. A continuación, corte la uña en línea recta, sin redondearla al final.

Existen variaciones de este método, pero el principio consiste en evitar que la piel crezca por encima del borde de la uña.

Uñas encarnadas infectadas

Si el pliegue ungueal se infecta, los síntomas de infección son dolor creciente, hinchazón y enrojecimiento cerca de la uña encarnada, y pus amarillo o verde cerca de la uña o bajo la piel cercana. Si la infección empeora, puedes tener un dolor punzante, enrojecimiento que se extiende por todo el dedo o temperatura alta (fiebre).

Puede ser necesario tomar antibióticos para tratar la infección. También puede ayudar remojarse los pies en agua salada tibia y luego secarlos con cuidado.

¿Debo acudir al médico por una uña encarnada?

Las uñas encarnadas graves suelen ser tratadas por un médico de cabecera o una enfermera, o por una persona cualificada para diagnosticar y tratar trastornos de los pies (un podólogo). En algunos casos, la cirugía es útil.

Póngase en contacto con un médico si:

• Tiene síntomas persistentes y molestos a causa de la uña encarnada.

• Tiene síntomas de infección (como en el caso anterior). Si además tienes diabetes o un sistema inmunitario deficiente (inmunosupresión), acude urgentemente al médico, ya que las infecciones deben tratarse con rapidez.

• Padece una enfermedad que afecta a los nervios o a la sensibilidad del pie. Por ejemplo, si tiene pérdida de sensibilidad debido a la diabetes (neuropatía diabética) que afecta a los pies. La pérdida de sensibilidad o las lesiones nerviosas pueden hacer que no sea consciente de la existencia de problemas en el pie, como una infección profunda. Por tanto, necesitará una evaluación y un seguimiento cuidadosos. Es posible que le remitan a una clínica podológica o a un podólogo.

Para uñas encarnadas persistentes

Puede ser necesario retirar parte de la uña. Esto suele hacerlo un podólogo. El procedimiento habitual es el siguiente:

• Se inyectará anestesia local en la base del dedo del pie para que el procedimiento sea indoloro y adormezca el dedo.

• A continuación, se corta la uña con unas tijeras a lo largo, a unos milímetros del borde infectado.

• Se corta hasta la base de la uña y se puede extraer el borde dañado.

• A menudo se aplica una pequeña cantidad de ácido (llamado fenol) en la parte expuesta del lecho ungueal. Esto ayuda a evitar que el borde de la uña vuelva a crecer y cause otra uña encarnada.

• A continuación, se venda la uña.

Una vez pasado el efecto de la anestesia, el dedo puede estar dolorido, por lo que necesitará analgésicos suaves, como el paracetamol, durante un día aproximadamente. Es probable que tenga que llevar un vendaje durante unas dos semanas. Durante este tiempo no podrá bañarse ni nadar. Tampoco podrá hacer ejercicio intenso, como correr. Después de la intervención, la uña volverá a crecer, pero será más estrecha que antes.

Cómo prevenir las uñas encarnadas

• Córtate las uñas rectas; no te cortes las uñas de los pies demasiado cortas ni demasiado bajas a los lados. La esquina de la uña debe quedar visible por encima de la piel. (Consejo: es más fácil cortarse las uñas después del baño o la ducha, cuando están más blandas).

• Mantenga los pies limpios y secos. Deja que el aire llegue a los dedos de los pies siempre que sea posible.

• Lleve calzado que le quede bien: evite los zapatos apretados y utilice calcetines de algodón en lugar de sintéticos.

• Si padeces diabetes, debes tener especial cuidado al cortarte las uñas:

  • Corta la uña en línea recta o siguiendo la forma del extremo del dedo, pero ten mucho cuidado de no cortar demasiado abajo a los lados de la uña.

  • Lime suavemente los bordes afilados con una lima de uñas.

  • Si tiene alguna pérdida de sensibilidad en los pies, debe visitar a un podólogo para que le recorte las uñas, en lugar de hacerlo usted mismo.

  • Si no puedes ver muy bien tus pies o tus uñas, deberías visitar a un podólogo para que te las corte, en lugar de hacerlo tú mismo.