Causas, síntomas y tratamientos de la retención de líquidos

La retención de agua o líquidos(edema) se produce cuando se acumula un exceso de líquido en el organismo. Esto puede causar hinchazón, que a menudo se produce en los pies, los tobillos y las piernas. También puede notar hinchazón en las manos, lo que puede significar que los anillos ya no le queden bien. Otros síntomas son el aumento de peso y una ligera "abolladura" en la piel al ejercer presión.

Aunque incómoda, la retención de líquidos no es necesariamente un signo de nada grave: entre sus causas se encuentran la inactividad y la mala alimentación, así como los cambios hormonales normales que se producen antes de la menstruación.

Sin embargo, a veces la retención de líquidos puede ser un signo de una enfermedad más importante, sobre todo si es grave o aparece de forma muy repentina.

Síntomas de retención de líquidos

Otras enfermedades pueden confundirse a veces con la retención de líquidos o de agua. Entre ellas están el linfoedema y el lipoedema. El linfedema está causado por un drenaje linfático anormal y puede ser hereditario. También suele aparecer en una extremidad tras una operación de cáncer (en la que se han extirpado ganglios linfáticos) o radioterapia para el cáncer. El lipoedema es una acumulación anormal de células grasas y afecta sobre todo a las mujeres. A diferencia de la retención de líquidos y el linfedema, el lipoedema no produce abolladuras en la piel cuando se presiona con el dedo.

En ocasiones, la hinchazón de las extremidades inferiores puede deberse a una complicación de las varices. En ocasiones, estas venas pueden provocar alteraciones en los pequeños vasos sanguíneos, lo que da lugar a inflamación e hinchazón. Si padece varices y empieza a experimentar hinchazón, lo mejor es que acuda a su médico de cabecera, que podrá determinar la causa.

Otra enfermedad que a veces puede confundirse con la retención de líquidos es el angioedema. Sin embargo, en este caso es más probable que la hinchazón se produzca en los párpados, alrededor de la boca, en los genitales o en las manos y los pies. A menudo se debe a una enfermedad autoinmune, como el lupus, o a una reacción alérgica, pero en muchos casos no se encuentra la causa.

Por último, la hinchazón de la parte inferior de la pierna puede ser un síntoma de trombosis venosa profunda (TVP ). Los factores de riesgo son la inmovilidad prolongada, el embarazo, el cáncer o la insuficiencia cardiaca. Si la hinchazón se localiza en una zona y va acompañada de dolor y sensibilidad, o si la pantorrilla se enrojece y se nota más caliente de lo habitual, es importante que acuda al médico o solicite consejo.

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Oh how I remember the joy of swollen glands. "Me glands are up again, Mum", I would proudly announce. I would wake up in the morning, and straightaway could feel that familiar tenderness on both sides just below my jawline. Prodding my neck, there they were - tender little pea-sized lumps. It meant at least three days off school, a whole week if I could produce a convincing enough performance. Eventually an ear, nose and throat specialist became involved, and I had to cast aside my boyish glands, along with the tonsils that had caused them. My duvet days (or in those times, candlewick bedspread days), were over.

por el Dr. Laurence Knott

¿Cuál es la causa de mi retención de líquidos?

Si sufres retención de líquidos, puede haber varios factores en juego.

Mala alimentación

Una de las principales causas de la retención de líquidos es una dieta inadecuada: tanto los niveles excesivos de sodio como el exceso de azúcar pueden provocar retención de líquidos.

"Comer demasiada sal puede provocar retención de líquidos porque el cuerpo necesita retener agua para diluirla", explica la doctora Julie Coffey, médico de cabecera y asesora sobre pérdida de peso.

Exceso de insulina

"Además, la retención de líquidos puede deberse a un exceso de insulina en el organismo, que puede provocar la acumulación de sal y agua en los riñones".

Esto puede ser un signo de diabetes de tipo 2, pero también puede ocurrir como resultado de una dieta inadecuada.

"Comer demasiado azúcar o hidratos de carbono refinados puede provocar un exceso de insulina en el organismo, pero también es importante fijarse en el periodo de tiempo durante el que consumimos los alimentos", revela Coffey.

"Muchas personas consumen alimentos y tentempiés durante un periodo prolongado -más de 12 horas en un día de 24 horas-, lo que puede significar que tu sistema esté liberando insulina casi todo el tiempo. Es una buena idea mantener tu alimentación al menos dentro de una ventana de 12 horas para dar a tu sistema un descanso."

Falta de movimiento

El sedentarismo también puede influir.

"Cuando nos movemos, los músculos de las piernas bombean el líquido de vuelta al corazón; si esto no ocurre, puede ser un factor contribuyente", explica Coffey.

El simple ejercicio suave puede ser eficaz para reducir la acumulación de líquido en algunas zonas.

Sobrepeso

El exceso de peso también puede provocar retención de líquidos, según Coffey.

"El sobrepeso puede afectar a la circulación, ya que el exceso de grasa corporal puede ejercer presión sobre las venas".

Embarazo

El embarazo también puede provocar síntomas de retención de líquidos, sobre todo en pies y tobillos. Por lo general, esta hinchazón aparece gradualmente y es un efecto secundario normal del embarazo, ya que el cuerpo se relaja para acoger al bebé.

Sin embargo, si la hinchazón aparece rápidamente, va acompañada de dolores de cabeza o vómitos, o si te encuentras mal en general, acude a tu médico de cabecera, ya que puede ser un signo de preeclampsia.

Medicación

La retención de líquidos en el organismo también puede estar provocada por determinados medicamentos, en particular:

• Medicamentos utilizados para bajar la tensión arterial.

• La pioglitazona se utiliza para tratar la diabetes de tipo 2.

Si le preocupa, consulte la lista de efectos secundarios de cualquier medicamento que tome y hable con su médico de cabecera sobre las opciones disponibles.

Problemas médicos subyacentes

Con menor frecuencia, la retención de líquidos puede estar causada por problemas cardíacos, incluida la insuficiencia cardíaca, que se observa con más frecuencia en personas de mediana edad y mayores. En raras ocasiones, la retención de líquidos o de agua puede ser un signo de problemas en el hígado o los riñones.

¿Cuándo debo consultar a mi médico de cabecera por retención de líquidos?

Si la retención de líquidos ha aparecido repentinamente, o si presenta hinchazón unilateral, o tiene otros síntomas que le preocupan, es importante que acuda a su médico de cabecera, sobre todo si tiene más de 40 años o está embarazada.

"Sin embargo, si eres un poco más joven y no te preocupa especialmente tu salud, pero sabes que tu estilo de vida no es el ideal, merece la pena analizar primero otros factores", aconseja Coffey.

Reducir el consumo de sal y azúcar e intensificar el ejercicio también debería ayudar a mantener el problema a raya.