Causas, síntomas y tratamientos de la retención de líquidos

Retención de agua o retención de líquidos (edema) occurs when excess fluid builds up within the body. This can cause swelling, which often occurs in the feet, ankles and legs. You might also notice swelling in the hands - perhaps meaning that rings no longer fit. Other symptoms include aumento de peso and a slight 'denting' on the flesh when pressure is applied.

Whilst uncomfortable, water retention is not necessarily a sign of anything serious - causes include inactivity and poor diet and the normal hormonal changes that occur before a monthly período.

Sin embargo, a veces la retención de agua puede ser un signo de una enfermedad más grave, especialmente si es severa o aparece de manera muy repentina.

Síntomas de retención de agua

Other conditions may sometimes be mistaken for fluid retention or water retention. These include linfedema y lipedema. El linfedema es causado por un drenaje linfático anormal y puede ser hereditario. También se observa a menudo en una extremidad después de una cirugía de cáncer (donde se han eliminado los ganglios linfáticos) o radioterapia para el cáncer. El lipedema es una acumulación anormal de células grasas y afecta principalmente a las mujeres. A diferencia de la retención de líquidos y el linfedema, el lipedema no produce una hendidura en la piel cuando presionas con el dedo en la carne.

Occasionally swelling in the lower limbs may be caused by a complication of las venas varicosas. Estas venas a veces pueden causar cambios en los pequeños vasos sanguíneos, lo que lleva a inflamación e hinchazón. Si sufres de venas varicosas y comienzas a experimentar hinchazón, es mejor visitar a tu médico de cabecera, quien puede determinar la causa.

Another condition that may sometimes be mistaken for water retention is angioedema. However, in this condition, swelling is most likely to occur in the eyelids, around the mouth, in the genitals or on the hands and feet. Often this occurs as a result of an autoimmune condition such as lupus, o una reacción alérgica, pero en muchos casos nunca se encuentra la causa.

Finally, lower leg swelling can be a symptom of trombosis venosa profunda (DVT). Risk factors for DVT include prolonged immobility, pregnancy, cancer or heart failure. If swelling is localised in one area, accompanied by pain and tenderness, or your calf becomes red and feels warmer than usual, it's important to see your doctor or seek medical advice.

Si estás sufriendo de retención de líquidos, podría haber varios factores en juego.

Pobre dieta

Una de las principales causas de la retención de líquidos es una mala alimentación: tanto el exceso de sodio como el exceso de azúcar pueden llevar a la retención de líquidos.

"Eating demasiada sal can cause water retention because your body needs to hold on to water to dilute it," explains GP and weight loss adviser Dr. Julie Coffey.

Exceso de insulina

"Además, la retención de agua puede ser causada por un exceso de insulina en el sistema, lo que puede provocar la acumulación de sal y agua en los riñones."

This may be a sign of diabetes tipo 2, pero también puede ocurrir como resultado de una mala alimentación.

"Comer demasiada azúcar o carbohidratos refinados puede llevar a un exceso de insulina en el sistema, pero también es importante considerar el período de tiempo durante el cual consumimos nuestros alimentos," revela Coffey.

"Muchas personas consumen alimentos y bocadillos durante un período prolongado, más de 12 horas en un día de 24 horas, lo que puede significar que su sistema está liberando insulina casi todo el tiempo. Es una buena idea limitar la ingesta de alimentos a una ventana de al menos 12 horas para darle un descanso a su sistema."

Falta de movimiento

Un estilo de vida sedentario también puede influir.

"Cuando nos movemos, los músculos de nuestras piernas bombean el líquido de regreso a nuestro corazón; y si eso no está sucediendo, puede ser un factor contribuyente," explica Coffey.

Simplemente hacer algo de ejercicio suave puede ser efectivo para reducir la acumulación de líquidos en algunas áreas.

Tener sobrepeso

El exceso de peso también puede causar retención de agua, según Coffey.

"Tener sobrepeso puede afectar tu circulación, ya que el exceso de grasa corporal puede ejercer presión sobre tus venas."

Embarazo

Embarazo también puede provocar síntomas de retención de líquidos, particularmente en los pies y tobillos. Por lo general, esta hinchazón aparece gradualmente y es un efecto secundario normal del embarazo, ya que el cuerpo se relaja para acomodar al bebé.

However, if swelling comes on quickly, is accompanied by headaches or vomiting or you feel generally unwell, see your GP as this may be a sign of pre-eclampsia.

Medicamento

La retención de agua en el cuerpo también puede ser causada por ciertos medicamentos, en particular:

• Medications used to reducir la presión arterial.

• Pioglitazona used to treat type 2 diabetes.

Si estás preocupado, revisa los efectos secundarios listados en cualquier medicamento que tomes y habla con tu médico de cabecera sobre las opciones.

Problemas médicos subyacentes

Less frequently, water retention may be caused by heart problems, including insuficiencia cardíaca, which is more commonly seen in middle-aged and older people. Rarely, fluid retention or water retention may be a sign of problems with the hígado o riñones.

Si la retención de líquidos ha aparecido de repente, o si tienes hinchazón en un solo lado, o tienes otros síntomas que te preocupan, es importante que veas a tu médico de cabecera, especialmente si tienes más de 40 años o estás embarazada.

"Sin embargo, si eres un poco más joven y no estás particularmente preocupado por tu salud, pero sabes que tu estilo de vida no es ideal, vale la pena considerar otros factores primero," aconseja Coffey.

Reducir tu consumo de sal y azúcar y aumentar el ejercicio también debería ayudar a mantener el problema a raya.