Arañas vasculares: ¿por qué es tan importante cuidar las piernas en invierno?

Arañas vasculares: un fenómeno frecuente

Si ha notado que en las piernas o la cara le aparecen pequeñas líneas en forma de araña de color azul, morado o rojo, es probable que sea una de las muchas personas que tienen arañas vasculares. Quizá le alegre saber que no hay por qué alarmarse, ya que las arañas vasculares son tan comunes que los expertos las consideran "la norma".

Las arañas vasculares son más frecuentes en las mujeres, pero cabe señalar que su prevalencia es alta tanto en hombres como en mujeres. Un estudio realizado en 1.566 personas diagnosticó arañas vasculares en el 88% de las mujeres y el 79% de los hombres.

Si no tiene arañas vasculares y ahora se pregunta por qué, podría deberse a su edad, ya que la mayoría de las personas notan por primera vez estas finas líneas entre los 30 y los 50 años. Independientemente de si actualmente tiene arañas vasculares o no, muchos estudios concluyen que la mayoría de los adultos desarrollarán arañas vasculares en algún momento de su vida.

¿Qué son las arañas vasculares?

"Las arañas vasculares son pequeños vasos sanguíneos dilatados que se ven a través de la piel", explica el profesor Mark Whiteley, cirujano venoso asesor y fundador de The Whiteley Clinic.

"Pueden ser rojas, moradas o azules y suelen aparecer en las piernas o la cara en forma de líneas finas, telarañas o ramificaciones. La gente suele referirse a ellas como "venas de hilo", aunque médicamente se denominan "telangiectasias"."

Las arañas vasculares son diferentes de las varices, que son más grandes y sobresalen de las piernas. Estas dos afecciones venosas tan comunes también se producen por motivos distintos, como describe el Dr. Whiteley: "Las varices se producen cuando las válvulas de nuestras venas dejan de funcionar correctamente, lo que significa que la sangre cae por las venas al ponerse de pie, en lugar de fluir hacia arriba en dirección al corazón (insuficiencia venosa crónica).

"Las arañas vasculares pueden aparecer por distintos motivos. La más común es cuando la presión de las varices ocultas subyacentes permite que la sangre caiga en las venas superficiales, dilatándolas y haciéndolas visibles. A veces se trata de una vena "perforante incompetente" (venas que impiden el reflujo de la sangre hacia otras venas) de alta presión en la parte inferior de la pierna.

"En ambos casos, las válvulas del interior de las venas dejan de funcionar correctamente, lo que permite que la sangre vuelva a descender por la pierna y se acumule en las venas situadas bajo la piel. Por lo tanto, las arañas vasculares en las piernas casi siempre se deben a varices ocultas subyacentes o a venas perforantes incompetentes."

¿Cuándo debo preocuparme por las arañas vasculares?

La buena noticia es que la mayoría de las personas que tienen arañas vasculares no experimentan síntomas ni complicaciones médicas importantes. La mayoría de las quejas son puramente estéticas, ya que a algunas personas no les gusta su aspecto.

Por desgracia, la aparición de estas pequeñas líneas en forma de araña puede hacer que algunas personas se sientan acomplejadas, lo que les lleva a cubrir las zonas afectadas o incluso a evitar ciertas ocasiones sociales. Un estudio reveló que el 17% de 223 personas con arañas vasculares cumplían los criterios para ser diagnosticadas de trastorno dismórfico corporal. Si las arañas vasculares afectan a su vida de este modo, existen opciones de tratamiento cosmético para reducir su visibilidad.

Más raramente, las personas con arañas vasculares se quejan de síntomas como fatiga en las piernas, calambres, picor o ardor.

El Dr. Whiteley advierte que las personas con arañas vasculares también tienen un pequeño riesgo de desarrollar otras complicaciones de salud, aunque esto se debe a que tienen factores de riesgo comunes, no a que las arañas vasculares sean en sí mismas una causa directa de las complicaciones. Estos incluyen:

• Eczema.

• Daños en la piel.

• Coágulos de sangre.

• Úlceras en las piernas.

• Trombosis venosa superficial/'flebitis' (coágulo de sangre en las venas superficiales).

• Trombosis venosa profunda (coágulo de sangre en las venas profundas).

¿Puede el frío provocar arañas vasculares?

En pocas palabras, no hay pruebas que sugieran que el frío provoque arañas vasculares. Dicho esto, podemos cuidar nuestra salud venosa durante los meses de invierno, cuando las temperaturas bajan y afectan a nuestra circulación. En lo que respecta a las venas, esto significa que es importante mover las piernas para bombear la sangre de vuelta al corazón.

"El frío puede ralentizar el bombeo de la sangre por el cuerpo, ya que las arterias y los vasos sanguíneos se contraen", afirma el Dr. Whiteley. "Sin embargo, hay formas sencillas de mejorar la circulación en los meses de invierno, como seguir un sencillo plan de ejercicios o abrigarse bien".

El Dr. Whiteley continúa explicando que el ejercicio aumenta la cantidad de sangre que baja por las arterias, lo que las mantiene sanas gracias a la liberación de óxido nítrico en la pared arterial. Además, el movimiento hace que las bombas musculares de las piernas se contraigan, lo que a su vez bombea la sangre venosa de vuelta al corazón.

"Cuanto más rápido fluye la sangre por las venas, menos posibilidades hay de que se produzcan coágulos (como la trombosis venosa superficial y la trombosis venosa profunda) y de que se produzcan inflamaciones causadas por la estasis venosa. Esto a su vez reduce las posibilidades de dolor de piernas, hinchazón de piernas, daños en la piel como eczemas, manchas marrones (hemosiderina) y ulceración de piernas".

Patient picks for Blood vessels

Salud del corazón y vasos sanguíneos

¿Qué es la insuficiencia venosa crónica?

El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha sido diagnosticado de insuficiencia venosa crónica (IVC). Examinamos cómo afecta la IVC a la salud del corazón, qué la provoca y a qué signos hay que prestar atención.

por Lawrence Higgins

¿Qué cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de complicaciones?

Es importante tener en cuenta que los cambios en el estilo de vida no pueden evitar que desarrollemos arañas vasculares. Sin embargo, cuidar nuestra salud venosa tiene sus ventajas. Esto es especialmente cierto durante el invierno, cuando el clima frío puede conducir a una peor circulación venosa, y cuando tendemos a ser más sedentarios.

"Las investigaciones parecen demostrar que los cambios en el estilo de vida apenas influyen en la aparición de arañas vasculares o varices, ya que el fallo de las válvulas venosas es hereditario", explica el Dr. Whiteley.

"However, there is good evidence that regular exercise reduces how quickly the problem deteriorates and reduces the risks of complications from varicose veins, including aching, eczema, skin damage, clots and leg ulcers."

Numerosos estudios sugieren también que la obesidad, la falta de ejercicio físico y permanecer sentado durante mucho tiempo aumentan el riesgo de insuficiencia venosa crónica, causa subyacente tanto de las arañas vasculares como de las varices.