Venas varicosas: ¿por qué es tan importante el cuidado de las piernas en invierno?

Venas varicosas: una ocurrencia común

Si has notado pequeñas líneas similares a telarañas de color azul, púrpura o rojo apareciendo en tus piernas o rostro, entonces probablemente eres una de las muchas personas que tienen venas varicosas. Te puede alegrar saber que no hay motivo de alarma, ya que las venas varicosas son tan comunes que los expertos las consideran 'la norma'.

Spider veins have a higher occurrence in women, but it's worth noting that prevalence in both men and women is high. One estudio of 1,566 people diagnosed spider veins in 88% of women and 79% of men.

If you don't have spider veins and are now wondering why, it could be down to your age, as most people first notice these thin lines entre 30 y 50 años. Regardless of whether you currently have spider veins or not, many estudios conclude that the majority of adults will develop spider veins at some point in their lives.

"Spider veins are small, dilated blood vessels that are visible through the skin," explains Professor Mark Whiteley, consultant venous surgeon and founder of The Whiteley Clinic.

"Pueden ser rojas, moradas o azules y con mayor frecuencia aparecen en las piernas o la cara en forma de líneas delgadas, redes o ramas. La gente a menudo se refiere a ellas como 'venas en hilo', aunque médicamente se llaman 'telangiectasias'."

Spider veins are different to las venas varicosas, que son más grandes y sobresalen de las piernas. Estas dos condiciones venosas comunes también ocurren por diferentes razones, como describe el Dr. Whiteley: "Las venas varicosas ocurren cuando las válvulas en nuestras venas dejan de funcionar correctamente, lo que significa que la sangre cae por las venas al estar de pie, en lugar de fluir hacia arriba hacia el corazón (insuficiencia venosa crónica).

"Las arañas vasculares pueden ocurrir por diferentes razones. La más común es cuando la presión de las venas varicosas ocultas subyacentes permite que la sangre caiga en las venas superficiales, dilatándolas y haciéndolas visibles. A veces, esto se debe a una vena perforante 'incompetente' de alta presión (venas que evitan el reflujo de sangre hacia otras venas) en la parte inferior de la pierna.

"En ambos casos, las válvulas dentro de las venas dejan de funcionar correctamente, permitiendo que la sangre caiga de nuevo por la pierna y se acumule en las venas bajo la piel. Por lo tanto, las arañas vasculares en las piernas casi siempre se deben a venas varicosas ocultas subyacentes o venas perforantes incompetentes."

La buena noticia es que la mayoría de las personas que tienen venas varicosas no experimentan síntomas médicos significativos ni complicaciones. La mayoría de las quejas son puramente estéticas, ya que a algunas personas no les gusta cómo se ven.

Unfortunately, the appearance of these small, spider-like lines can make some feel self-conscious, leading people to cover the affected areas or even avoid certain social occasions. One estudio found that 17% of 223 people with spider veins met the criteria for a trastorno dismórfico corporal diagnosis. If spider veins are impacting your life in this way, there are cosmetic treatment options to reduce their visibility.

More rarely, people with spider veins complain of symptoms including leg fatigue, calambres, picazón, o ardor.

El Dr. Whiteley aconseja que las personas con venas varicosas también tienen un pequeño riesgo de desarrollar otras complicaciones de salud, aunque esto se debe a que tienen factores de riesgo comunes, no porque las venas varicosas sean en sí mismas una causa directa de las complicaciones. Estas incluyen:

• Éczema.

• Daño en la piel.

• Coágulos de sangre.

• Úlceras en las piernas.

• Trombosis venosa superficial/'flebitis' (un coágulo de sangre en las venas superficiales).

• Trombosis venosa profunda (a blood clot in the deep veins).

En pocas palabras, no hay evidencia que sugiera que el clima frío cause venas varicosas. Dicho esto, podemos cuidar nuestra salud venosa durante los meses de invierno cuando las temperaturas bajan y afectan nuestra circulación. En términos de venas, esto significa que es importante mover nuestras piernas para bombear la sangre de regreso al corazón.

"The cold weather can slow down the rate at which blood is pumped around the body as the arteries and blood vessels become more constricted," says Dr Whiteley. "However, there are easy ways to improve circulation in the winter months, such as following a simple plan de ejercicios or wrapping up warm."

El Dr. Whiteley continúa explicando que el ejercicio aumenta la cantidad de flujo sanguíneo por las arterias, lo que las mantiene saludables mediante la liberación de óxido nítrico en la pared arterial. Además, el movimiento hace que las bombas musculares en la pierna se contraigan, lo que a su vez bombea la sangre venosa de regreso al corazón.

"Cuanto más rápido es el flujo de sangre en las venas, menor es la probabilidad de formación de coágulos sanguíneos (como trombosis venosa superficial y trombosis venosa profunda) y de inflamación causada por estasis venosa. Esto a su vez reduce las posibilidades de dolor en las piernas, hinchazón de las piernas, daño a la piel como eccema, manchas marrones (hemosiderina) y ulceración de las piernas."

Es importante señalar que los cambios en el estilo de vida no pueden evitar que desarrollemos venas varicosas. Sin embargo, hay beneficios en cuidar nuestra salud venosa. Esto es especialmente cierto durante el invierno, cuando el clima frío puede llevar a una peor circulación venosa y cuando tendemos a volvernos más sedentarios.

"La investigación parece mostrar que los cambios en el estilo de vida hacen poca o ninguna diferencia en la aparición de arañas vasculares o venas varicosas, ya que la falla de las válvulas venosas es hereditaria," explica el Dr. Whiteley.

"However, there is good evidence that ejercicio regular reduces how quickly the problem deteriorates and reduces the risks of complications from varicose veins, including aching, eczema, skin damage, clots and leg ulcers."

Numerous estudios also suggest that la obesidad, falta de ejercicio físico, and prolonged sitting increase the risk of insuficiencia venosa crónica, an underlying cause of both spider veins and las venas varicosas.