Cómo tratar los problemas cutáneos de la menopausia

La piel es el órgano más grande del cuerpo y se compone principalmente de colágeno, una proteína que mantiene la elasticidad y resistencia de la piel.

"El colágeno es la fibra que sostiene la piel y también las uñas, el pelo, los músculos, los huesos y la sangre", afirma la Dra. Anne Henderson, ginecóloga, especialista en menopausia y dermatóloga. "A medida que envejecemos y disminuyen los niveles de estrógenos en la menopausia, al organismo le cuesta más producir colágeno y la piel es más propensa a la sequedad y la fragilidad".

La reducción de colágeno en las mujeres se correlaciona con el periodo de deficiencia de estrógenos más que con la edad cronológica.

El Dr. Sajjad Rajpar, dermatólogo especialista, añade que, además de la pérdida de colágeno, los estrógenos también son responsables de los mecanismos naturales de hidratación de la piel.

"Cuando se reducen los estrógenos, la piel también produce menos sebo, ácido hialurónico y ceramidas. Estas sustancias mejoran la barrera cutánea y ayudan a evitar la evaporación. La piel puede resecarse y picar cuando este proceso se ve comprometido".

Problemas cutáneos en la menopausia

La cara

Las arrugas, las manchas marrones, la papada y la piel seca pueden aparecer de forma más pronunciada a medida que la piel envejece. Los cambios en el pH de la piel y las fluctuaciones esporádicas de los niveles hormonales en la perimenopausia también pueden empeorar afecciones cutáneas ya existentes, como el acné, la rosácea, el eccema y la psoriasis.

"La densidad ósea se reduce en la menopausia y hay riesgo de osteoporosis por no tener tantos estrógenos", dice Rajpar. "Los estudios con tecnología 3D han demostrado que las mujeres son más propensas a sufrir encogimiento de los huesos de la mandíbula y la barbilla. Estos cambios esqueléticos en la cara pueden exacerbar la flacidez de la piel y la papada."

Un estudio sugiere que la gravedad y la ubicación de las arrugas podrían predecir la densidad ósea de las mujeres, no sólo en la cara, sino también el riesgo de fracturas en el sistema óseo del cuerpo.

"La redistribución de la grasa también es muy importante en el rostro", añade Rajpar. "La grasa se almacena en distintos compartimentos de la cara: algunos aumentan de tamaño con la edad, mientras que otros se reducen. Por eso se puede tener ese aspecto hundido más arriba en la cara, pero una pesadez flácida en la zona de la mandíbula."

Los genitales

Con la disminución de estrógenos en la menopausia, algunas mujeres pueden experimentar atrofia vaginal, sequedad, adelgazamiento de la piel y un cambio en el pH cutáneo. Esto puede desencadenar aftas, vaginosis bacteriana e infecciones del tracto urinario, y hacer que las relaciones sexuales resulten incómodas. También pueden reagudizarse enfermedades existentes como la vulvodinia y la liquen esclerosis. La reducción de los depósitos de grasa en los labios puede hacer que la piel se sienta más suelta y menos elástica.

Otras partes del cuerpo

Las manos, el cuero cabelludo y otras partes del cuerpo también pueden sufrir cambios cutáneos propios de la menopausia, sobre todo sequedad e irritación.

"Es importante que no hablemos sólo del aspecto estético, sino también de la importante función de la piel para mantenernos sanos", explica Rajpar. "No se trata simplemente del aspecto de la piel, sino de cómo se siente y también de lo bien que se cura tras una lesión. Se ha demostrado que las mujeres con estrógenos disminuidos pueden curarse peor tras una intervención quirúrgica o si desarrollan úlceras en las piernas más adelante, como consecuencia de la obesidad o la diabetes, por ejemplo."

Qué se puede hacer para ayudar

Cuidado diario de la piel

Rajpar esboza los puntos clave que hay que tener en cuenta para mantener la piel sana, sobre todo durante la menopausia y después.

• Mantienen el pH natural de la piel, que es ligeramente ácido:

"Si la piel se vuelve demasiado alcalina, se reseca y es más propensa a irritarse por las fragancias y conservantes de los productos. Esto puede agravar la rosácea, las rojeces faciales, etc.". Así que lávate con un limpiador o emoliente suave, sin jabón, y no pases demasiado tiempo en la bañera o la ducha. Usa guantes para lavarte y una buena crema hidratante para la cara y el cuerpo que proteja la barrera cutánea".

• Considere el uso de retinoides, antioxidantes y péptidos:

"Merece la pena buscar estos ingredientes en sérums y cremas, ya que benefician la salud de la piel y no sólo en la menopausia. El ácido hialurónico es un gran hidratante, aunque no ayuda directamente a combatir el envejecimiento. Los retinoles y retinoides (derivados de la vitamina A) tienen beneficios más duraderos, ya que contribuyen a la producción de colágeno y elastina, al igual que la vitamina C y otros antioxidantes, y los péptidos. Sin embargo, puede que no veas resultados instantáneos, puede llevar tiempo".

• Utilice protector solarsea cual sea su tipo de piel:

"Algunas personas piensan que las pieles más oscuras no son tan propensas a los daños causados por los rayos UV, pero lo cierto es que sí lo son. El colágeno se descompone cuando sufres daños solares y se cronifica con el tiempo, sea cual sea tu tipo de piel. Quédate a la sombra o ponte un sombrero y usa FPS 50 si quieres reducir el daño cutáneo".

Selección de pacientes para Menopausia y THS

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¿Qué es una hemorragia uterina anormal y cuándo debo preocuparme?

Aunque a algunas mujeres les viene la regla como un reloj, no es raro ni alarmante que la menstruación se adelante o se retrase un poco, o que ocasionalmente sea un poco más abundante o más ligera. También puedes sangrar entre periodos y, a veces, después de mantener relaciones sexuales.

by Dr Claudia Berty, MRCGP

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Perimenopausia

La perimenopausia es la fase de transición que se produce antes de la menopausia. Suele comenzar varios años antes de la menopausia, aunque la duración exacta puede variar de una mujer a otra. Durante la perimenopausia, el cuerpo de la mujer experimenta cambios hormonales a medida que los ovarios empiezan a producir menos estrógenos. Los síntomas incluyen sofocos, sudoración nocturna, cambios de humor, sequedad vaginal y cambios en la libido.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

Procedimientos faciales quirúrgicos y no quirúrgicos

Aunque el lifting quirúrgico sigue siendo una opción como medida más drástica para combatir el envejecimiento de la piel, la tendencia cosmética creciente se inclina por los procedimientos no quirúrgicos. Los rellenos faciales, los hilos tensores, el rejuvenecimiento con láser y el bótox suelen considerarse una alternativa más barata y menos invasiva.

"Estos procedimientos pueden ser eficaces para reducir el aspecto envejecido y son de menor riesgo, pero desde luego no son de riesgo cero, sobre todo porque la piel no cicatriza tan bien a medida que envejecemos", aconseja Rajpar.

Los rellenos son una sustancia artificial y en el Reino Unido su mercado ha estado, hasta hace poco, completamente desregulado. Sin embargo, en 2021 se introdujo legislación para impedir que los menores de 18 años recibieran tratamiento sin el consentimiento de un médico. En julio de 2022, The Health and Care Act se convirtió en ley en Inglaterra, con el objetivo de evitar que las personas administren rellenos sin licencia. Aunque se trata de pasos positivos, debes tener cuidado con los profesionales ilegales y sin licencia. Campañas gubernamentales como Save Face pueden ayudarle a encontrar profesionales de confianza con la formación adecuada para reducir significativamente el riesgo de complicaciones.

"Inyectar un relleno en un vaso sanguíneo puede causar necrosis del tejido o ceguera, ya que el relleno se desplaza al sistema arterial", dice Rajpar. "La depilación con hilo es otro procedimiento facial cada vez más popular, pero afortunadamente se considera un procedimiento quirúrgico y, por tanto, está mejor regulado en el Reino Unido".

Añade que es importante asegurarse de dirigir el tratamiento al origen del problema, en lugar de someter al rostro a múltiples intervenciones que pueden resultar inadecuadas.

"No debería tratarse de cambiar la cara de alguien para que parezca anatómicamente diferente", prosigue. "Sólo intentas sustituir lo que falta o mejorar la calidad de la piel para que parezca natural".

Tratamiento hormonal sustitutivo (THS)

Cada vez son más las mujeres que optan por complementar la disminución de los niveles de estrógenos con THS en la menopausia. Esto puede contribuir al bienestar general y tener beneficios adicionales para la salud de la piel.

"Los problemas de seguridad de la THS se han tergiversado mucho", afirma Henderson. "Si se toma progesterona natural por vía oral y estrógenos por vía transdérmica, la THS es realmente segura para la mayoría de las mujeres, aunque, por supuesto, no es la opción adecuada para todas".

Henderson señala que el uso de THS -excluidos los estrógenos vaginales- conlleva un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, pruebas recientes demuestran que la THS no aumenta el riesgo de muerte por infarto de miocardio. Henderson también señala que la THS también tiene beneficios protectores para la salud que a veces se pasan por alto.

"La THS también fortalece los huesos contra la osteoporosis, controla los sofocos y mejora la función cerebral, los niveles de energía y el funcionamiento sexual. Además, las mujeres también verán algunos beneficios colaterales en su piel".

Henderson añade que si los problemas de la piel vulvar y vaginal son el principal problema en la menopausia, pueden tratarse en primera instancia utilizando cremas tópicas de estrógenos o pesarios en lugar de THS sistémica. Lavarse con una pomada emoliente suave y utilizar un lubricante vaginal de pH equilibrado -sin silicona, perfumes ni glicerina- también puede contribuir a la salud de la piel genital.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) proporciona información actualizada sobre los beneficios y riesgos de la THS.

Cambios en el estilo de vida

"Sin duda", observa Rajpar,"fumar estropea mucho la piel y aumenta las arrugas y otros signos de envejecimiento cutáneo. Ya lo habrás oído antes, pero llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio y cuidar la piel desde una edad temprana es lo que te ayudará a largo plazo."

Henderson está de acuerdo y señala que las mujeres menopáusicas deben adoptar cambios en su salud y estilo de vida, en lugar de considerar la THS como una solución potencial para todos los síntomas.

"Creo que debemos tener cuidado de que la THS no se presente como una panacea y una respuesta a todo", advierte. "Sí, tiene muchos beneficios, pero las mujeres a mi cargo también reciben consejos sobre suplementos nutricionales, probióticos, nutrición, fitness y, en particular, entrenamiento de fuerza. Si te cuidas, por supuesto que tu piel tendrá mejor aspecto que si fumas, bebes demasiado o tienes sobrepeso.

"La THS puede aliviar muchos síntomas de la menopausia, pero nunca será la respuesta a todo. Tienes que fijarte en tu estilo de vida y eso incluye cuidar tu piel".

Para más información

Si le preocupan los problemas cutáneos de la menopausia, hable con su médico de cabecera en primer lugar. Puede que te remita a un dermatólogo o a un centro de menopausia para que te hagan una evaluación más detallada. La Asociación Británica de Dermatólogos ofrece abundante información sobre el cuidado de la piel en su sitio web, incluido cómo acceder a la atención dermatológica. Póngase en contacto con la Sociedad Británica de Menopausia para obtener información sobre cómo encontrar un médico especialista en menopausia.