¿Funcionan realmente los remedios a base de plantas para la menopausia?
Revisado por el Dr. Doug McKechnie, MRCGPÚltima actualización por Victoria RawÚltima actualización: 24 de septiembre de 2024
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Para las mujeres, la menopausia es una fase natural de la vida. Pero, ¿pueden los remedios a base de plantas aliviar sus síntomas? Aunque algunas pruebas afirman que ciertos suplementos pueden funcionar, estos productos no están regulados, por lo que es difícil saber lo que se está tomando. Sin embargo, hay aspectos en los que hay que fijarse y que pueden ayudarte a comprobar si un producto es seguro.
En este artículo:
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Remedios naturales para la menopausia
La menopausia es una gran fase de transición para cualquier mujer. Señala el final de los ciclos menstruales y la disminución de la producción de hormonas reproductivas, como los estrógenos y la progesterona.
La menopausia se define como el momento de la última menstruación, que suele situarse entre los 45 y los 55 años. Sin embargo, los síntomas perimenopáusicos y premenopáusicos -síntomas tradicionalmente asociados a la menopausia, pero que aparecen antes o después de la última regla- pueden durar de varios meses a varios años. Esto significa que no es raro que los síntomas comiencen a principios de los 40, o incluso a finales de los 30.
¿Qué ocurre durante la menopausia?
Muchas mujeres experimentan los siguientes síntomas:
Sofocos.
Escalofríos.
Fluctuaciones del estado de ánimo.
Cambios en el cabello o la piel .
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Terapia hormonal sustitutiva (THS)
Cada mujer experimentará los síntomas de forma diferente. Algunas pueden aliviar sus síntomas únicamente con ajustes en su estilo de vida, mientras que otras pueden recurrir a la terapia hormonal sustitutiva (THS).
La THS es un tratamiento médico que ha demostrado ser eficaz para tratar los síntomas. Sin embargo, la preocupación por la posibilidad de un aumento de las tasas de cáncer de mama y de infarto de miocardio aumentó después de que dos importantes estudios identificaran una relación en 2002. Desde entonces, los datos en los que se basan estos estudios han sido cuestionados y, en algunos casos, desacreditados. Pero la percepción de las ventajas e inconvenientes de la THS para la salud sigue estando distorsionada2.
Terapias complementarias y alternativas
Alrededor del 40-50% de las mujeres3 de los países occidentales optan por terapias complementarias y alternativas4, incluidas prácticas mentales y corporales como la hipnosis. Los remedios a base de plantas son otra opción de tratamiento natural muy popular. Existen varios en el mercado, pero ¿está su eficacia respaldada por la ciencia?
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¿Funcionan realmente los tratamientos naturales de la menopausia?
Las pruebas de que los remedios naturales para la menopausia funcionan son dispares y la investigación científica es limitada. Según la organización benéfica Women's Health Concern, los remedios a base de plantas pueden aliviar algunos síntomas, pero es poco probable que mejoren la salud ósea o la función cardiaca.
Eficacia
Todavía se está investigando la eficacia de los remedios a base de plantas para aliviar los síntomas de la menopausia. Una revisión de 62 estudios3 halló reducciones modestas en la aparición de sofocos y sequedad vaginal, aunque también se identificó la necesidad de más pruebas. La calidad de las pruebas actuales es una gran limitación: hasta el 74% de estos estudios tenían una alta probabilidad de sesgo que podría influir en sus resultados.
Efectos adversos de los remedios a base de plantas
Aunque los informes sobre efectos secundarios de los remedios a base de plantas son relativamente raros, pueden producirse algunos síntomas leves. Por ejemplo, el cohosh negro5 puede causar molestias estomacales, erupciones cutáneas, dolor de cabeza, hemorragias vaginales y aumento de peso. Algunas hierbas medicinales también pueden interactuar con los medicamentos y provocar efectos secundarios.
Un ejemplo es la hierba de San Juan, que puede aumentar la probabilidad de efectos secundarios en personas que también toman ciertos antidepresivos. Consulte siempre a su farmacéutico, que podrá aconsejarle sobre las combinaciones seguras de terapia natural y farmacológica.
Reglamento
Otro factor importante es la falta de regulación en materia de seguridad. El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) advierte de que los remedios a base de plantas que no están regulados por una autoridad médica no deben considerarse seguros. Esto se debe a que los distintos productos tienen ingredientes y concentraciones diferentes, lo que puede aumentar las probabilidades de efectos secundarios más graves.
Ha habido informes de contaminación en ciertos remedios naturales para la menopausia. Por ejemplo, algunos suplementos comerciales de cohosh negro contienen la hierba equivocada u otras hierbas que no figuran en la etiqueta5, lo que ha provocado reacciones adversas6.
Consejos de seguridad
Busque en el envase el logotipo "Traditional Herbal Remedy" (THR), que indica que el producto está fabricado de forma segura.
Hable con su farmacéutico sobre las terapias complementarias: debe asegurarse de que las marcas que vende incluyen el logotipo THR.
El NICE destaca la cimicifuga racemosa (como Menoherb, una dosis al día) y las isoflavonas del trébol rojo (como Promensil, 40-80 mg al día) como las alternativas a base de plantas con mejor evidencia.
Informe a su farmacéutico de que está tomando estos remedios a base de plantas, ya que podrá aconsejarle si pueden interactuar con otros medicamentos que esté tomando.
De qué hay que cuidarse
Afirmaciones demasiado buenas para ser ciertas, como productos que dicen "curar" los síntomas de la menopausia, que en realidad sólo pueden controlarse.
Productos que sólo ofrece un fabricante.
Todos los principios activos no figuran en la lista: no se fíe de las "fórmulas secretas".
Testimonios de productos: pueden proceder de personas a las que se paga por su aprobación.
Selección de pacientes para Menopausia y THS
Salud de la mujer
Why getting outdoors can support you through menopause
Spring is here, and we're seeing more of the sun. From eating lunch outside to pottering in the garden, this is something we should all be embracing when we can. But if you're going through menopause, there's even more reason to celebrate sunny days - here's why.
por Amberley Davis
Salud de la mujer
Perimenopausia
La perimenopausia es la fase de transición que se produce antes de la menopausia. Suele comenzar varios años antes de la menopausia, aunque la duración exacta puede variar de una mujer a otra. Durante la perimenopausia, el cuerpo de la mujer experimenta cambios hormonales a medida que los ovarios empiezan a producir menos estrógenos. Los síntomas incluyen sofocos, sudoración nocturna, cambios de humor, sequedad vaginal y cambios en la libido.
por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP
Remedios a base de plantas para aliviar la menopausia
Existen muchos remedios a base de plantas para la menopausia en el mercado y la mayoría se utilizan para tratar una amplia gama de síntomas de la menopausia. A continuación se enumeran algunos de los productos vegetales más populares.
Cimicifuga racemosa.
Trébol rojo.
Hierba de San Juan
Ginseng.
Aceite de onagra.
Cimicifuga racemosa para la menopausia
Qué es: Una especie de ranúnculo originaria de Norteamérica.
Beneficios: Algunos estudios han descubierto que el cohosh negro puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia en comparación con un placebo. Además, tiene pocas probabilidades de interactuar con otros medicamentos.
Consideraciones: Como todos los remedios a base de plantas, no es tan eficaz como la THS para reducir síntomas como la frecuencia de los sofocos. También existen pruebas contradictorias sobre si el cohosh negro es más eficaz que un placebo9. Aunque las reacciones adversas son relativamente raras, los casos ocasionales de efectos secundarios graves con versiones no autorizadas incluyen daños hepáticos y presión arterial baja. Las personas con problemas hepáticos o renales no deberían tomar cohosh negro.
Trébol rojo para la menopausia
Qué es: Una planta con flores de la familia de las leguminosas, originaria de Europa, Asia occidental y el noroeste de África.
Beneficios: Este remedio parece tener propiedades naturales similares al estrógeno que pueden ayudar con los sofocos10. Actualmente no se han identificado problemas de seguridad para su uso.
Consideraciones: No obstante, como ocurre con todos los remedios a base de plantas, las pruebas científicas son relativamente débiles y hay pocos datos sobre su uso a largo plazo.
Hierba de San Juan para la menopausia
Qué es: Una planta con flores originaria de Europa, el norte de África y Asia occidental.
Beneficios: Algunos estudios11 sugieren que la hierba de San Juan puede aliviar los síntomas mejor que un placebo, aunque no hay pruebas suficientes para saberlo con certeza. En concreto, algunos estudios sugieren que puede ser tan buena como los antidepresivos recetados para aliviar el bajo estado de ánimo12.
Consideraciones: Tiene una alta probabilidad8 de efectos adversos por interacciones con otros fármacos, por lo que se aconseja consultar con un profesional sanitario antes de su uso. La hierba de San Juan no debe ser tomada por mujeres en terapia hormonal para el cáncer de mama, ya que hace que el tratamiento sea menos eficaz.
Ginseng para la menopausia
Qué es: Una raíz vegetal originaria de China y utilizada en la medicina tradicional china.
Beneficios: Los estudios muestran pruebas contradictorias sobre el uso del ginseng para tratar los síntomas de la menopausia en comparación con los fármacos placebo. Una revisión de las investigaciones concluyó que la mayoría tienen una alta probabilidad de sesgo.
Consideraciones: Se ha demostrado que el ginseng disminuye la eficacia de ciertos medicamentos, incluidos los quimioterapéuticos, los medicamentos contra el VIH y los antidepresivos. También existen pruebas de que el ginseng podría afectar a los niveles de azúcar en sangre.
Aceite de onagra para la menopausia
Qué: Las semillas de onagra, originaria de Norteamérica.
Beneficios: Existen algunas pruebas limitadas14 de la eficacia del aceite de onagra, aunque cabe señalar que la mayoría de los estudios concluyen que no es más eficaz que un placebo. En general, se considera seguro15 y es bien tolerado por la mayoría de las personas.
Consideraciones: Aunque su uso está muy extendido, no hay pruebas científicas suficientes15 que respalden su uso para el tratamiento de la menopausia. El aceite de onagra también puede interactuar negativamente con ciertos medicamentos contra el VIH y, como con todos los suplementos, vale la pena consultar con un profesional si estás tomando otros medicamentos.
Para saber más
2. Langer et al: Terapia hormonal sustitutiva: ¿dónde estamos ahora?
4. Johnson et al: Medicina complementaria y alternativa para la menopausia
5. NCCIH: Interacciones entre hierbas y medicamentos: Lo que dice la ciencia
8. Asher at al: Interacciones comunes entre suplementos dietéticos a base de plantas y medicamentos
9. Leach et al: Cohosh negro (Cimicifuga spp.) para los síntomas menopáusicos.
Historia del artículo
La información de esta página ha sido revisada por médicos cualificados.
Fecha de la próxima revisión: 26 de septiembre de 2027
24 Sept 2024 | Última versión
2 mar 2022 | Publicado originalmente
Autores:
Amberley Davis
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